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然對花朝而言，話怎么說不重要。話里的內容才最重要。杜譽的話讓她想起了當前的身份——她一只碩鼠，成天操著老貓的心做什么？董元祥愛誰殺誰殺的，反正跟姑奶奶沒關系。

“既如此，你剛才怎么不讓我隨張大人回去？”花朝忽然想起一事，問。

“張慎好女……”杜譽脫口而出，話到一半，清了清嗓子：“張大人公務繁忙，你跟著他，只會添亂。”

花朝好容易才忍住翻白眼的沖動——我是狗嗎，從刑部到大理寺三條街的工夫，就能給他添出亂子？我是能當街咬人，還是能就地刨個坑把他給埋了啊？

然而一低頭，乖乖順順：“大人說的是。大人思慮周全，民婦萬不能及。”

第十四章

杜譽見她強裝出來的乖順模樣，輕輕一哂：“去那架子上把本官為崇禮侯備的禮拿來。”

花朝依言挪步過去，看到一摞書上擺著一個木頭匣子，料想這便是杜譽為崇禮侯準備的禮物，取下來。見那匣子口未封全，出去好奇，背著杜譽悄悄將口推的更開，瞥見里面的物什，愣了一下。

崇禮侯再閑散，他好歹也是個侯爺。你就拿這么個小撥浪鼓當賀禮，是不是有點欺人太甚了？

花朝撇了撇嘴，猶豫幾番，終于不忍一名前程似錦的大好兒郎葬送在人情世故上：“大、大人，你就……就送這禮？”

杜譽眼皮子都未抬：“有何不妥？”

“妥！非常妥！”花朝強笑著道：“不過大人要是能再添一點富麗氣象，那就更妥了！”

“富麗？”杜譽喃喃“哦“了一聲，道：“我看這幾日院中芍藥開了，你摘一朵放里面吧。”

摳，還是你摳！花朝撇撇嘴，將那木匣子合上。

杜譽忽然道：“崇禮侯給孩子辦滿月宴。才滿周的孩子，我想來想去，只有這禮物合適。”

花朝心道，您不用跟我解釋，您跟崇禮侯解釋的通就成。

慢著，崇禮侯？崇禮侯府的滿月宴，還敢請杜譽？

自打在皇位之爭中落敗后，崇禮侯一直如履薄冰。這些年來，不敢沾一點政事，往來若非閑散勛貴，就是些登不上臺面的三教九流。

杜譽這樣的刑部大員，春風得意的狀元郎，他居然敢請？

這么疑惑著，忍不住脫口問：“崇禮侯府竟給大人發了請帖？”

“哦，倒是沒有。”杜譽仿佛絲毫未覺有什么不妥：“我從禮部為崇禮侯操辦宴會的吏員那買的。”

買？請帖指名道姓，這都能買賣？別人是掩耳盜鈴，你這干脆是蒙著眼睛盜鈴吶！

“那……那禮部吏員竟肯賣給你？”這是……視官途如糞土？

“原本不肯，不過秦衙內幫了些小忙。”杜譽臉不紅、心不跳地說：“一百文錢。”

一百文錢，你怎么不說你是搶的？

花朝眉心一跳，忽然開始同情起那位禮部小吏來——一邊是自家長官的倒霉兒子，一邊是無實權卻世襲數代、連在皇位之爭中都未獲罪的勛爵，可憐螻蟻，只能在夾縫中卑微求存。做人難，想做人上人，更難啊！

花朝在心中長嘆，一抬首，注意到杜譽扎人眼球的緋色官袍，抱著點“上天有好生之德”的慈悲心腸，小心問：“大人不會準備穿這身……去赴宴吧？”

好在杜譽尚未泯滅天良，搖搖頭：“不，我穿常服去。一會你伺候我更衣。”

得嘞！花朝松了口氣……

誒？不對啊，為什么又是我？！這你堂堂一屆朝廷命官身邊連個丫鬟小廝都沒有嗎？

腹誹歸腹誹，衣裳真到了手里，花朝還是沒那個尥蹶子不干的勇氣。見杜譽雙臂張開，一副老神在在的樣子，心底罵罵叨叨地替他披上了那件靛藍色寬袖長袍。

低頭替他系腰帶時，終忍不住鼓囊了一句：“大人這么大的官，怎么也不找個侍婢！”

花朝只是隨口一埋怨，沒有指望他真答的意思。卻聽見他沉默了一瞬，道：“我一向性子孤僻，不喜外人在身邊，更不喜人伺候……”

那現在這是……給我的額外賞賜？我是不是得……磕頭謝個恩？

花朝含蓄地翻了個白眼，手下沒控制住勁，將那腰帶狠狠一拉。杜譽一聲輕嘶，卻反而笑了：“夫人不一樣，夫人不是……”

夫人不一樣，夫人不是人——花朝不用想也知道他會說什么。她不想讓這糟心話亂了自己本就不怎么平靜的心境，打斷他：“大人特意買了別人的請帖上崇禮侯府做什么？”

問話間衣裳已經穿好，杜譽膚色非常白，一襲藍衫更是襯地他面容皎皎。更衣時花朝特意摩挲了下那布料，是極尋常的棉布。在杜譽這個位階的官員，至少也是穿綢穿緞。像張慎那樣的騷包，更是件件都是絲綢。據聞還悄悄令人置辦了上等的越府絲，因怕人彈劾，不敢堂而皇之的穿出去，只敢關起門來在家中穿，錦衣夜行，無人欣賞，每每思及，寂寞的幾乎要垂下淚來。

可這一身尋常棉布，到了杜譽身上，無端端卻有了玉樹般的清貴味道——大概真如世人所說，人長得好看，披麻袋都是絕色。

無論如何，這已算得上他拿得出手的錦衣了。

杜譽聽見她的問題，低頭沉沉看她一眼，沒有立刻回答。花朝十分乖覺，當即意識到自己的問題有些過了邊界，忙忙賠著笑道：“民婦就是隨口問問，聊聊天，大人不用當真！”

刑部的人喬裝上門，還能干什么。不用他說，花朝也能猜個八九不離十。可姬敬修一個連做文章都板的像塊磚似的大盛模范好兒郎，能犯什么事？殺人放火？不可能不可能。

花朝心中篤定地搖著頭，杜譽忽然道：“戶部侍郎胡惟簡與崇禮侯的關系，你知道嗎？”

當然知道。花朝腦中稍稍一轉，臉色微變：“你什么意思？”

“沒什么意思。本官只是有一些猜測，想去核實一下。”

姬敬修可能犯的罪不多，但有一樣罪，他只要活著，就有瓜田李下之嫌。而倘若當真沾了一點，那就絕無可恕的余地。

花朝垂目思索，不一會，抬起眼皮：“大人晚上赴宴，能不能帶上民婦？民婦可以扮作大人的侍婢。”

杜譽道：“侍婢倒是不必。不過那請帖本就是給小吏夫婦二人的。本官原本還打算謊稱夫人病重。馬夫人既欲同往，只好委屈夫人扮作本官的娘子。”

“娘子……哦，嗯……娘子？！”