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不行，不能再這樣下去！

否則不僅夫人交代的任務無法完成，自己大老遠來這一趟也沒法撈到什么好處。

范氏終于忍著痛，花了十兩銀子的高價，偷偷請要去京城的鏢局給她稍上一封信。沒辦法，如今杜秋蔓把門禁看得嚴，她還是趁著陪江氏去上香的路上，將信偷偷遞給馬六，讓馬六寄出去。

京城杜府，一個美貌的婦人懶懶的側臥在貴妃榻上。因天氣熱，屋里放著一盆冰，一個小丫頭緩緩扇著扇子，讓空氣里流動著一絲涼意。

一個管事婆子快步走進，附在她耳邊低聲道：“夫人，昌平那邊來信了。”

米氏這才睜開眼，笑道：“這么久才有這么一封信，可見那老貨是個不會辦事的。”話雖這么說，但當初拉攏范氏，就是因為她會寫字，這一點在后宅女子中尤為難得。

管事婆子道：“范媽媽他們才到昌平，千頭萬緒的，一時間顧及不過來也是常……”正打算替老姐妹再多說幾句，見到上首的夫人臉色越來越差，管事婆子果斷禁了聲。

“不錯，真不錯。”米氏笑意更甚了。

明明天氣炎熱，管事婆子卻打了個寒顫，夫人越是這樣，就意味著她越生氣。

“在老宅收留了個來路不明的小乞丐，嘖嘖，咱們的蔓姐兒本事越來越大了，心也越發善了。”信紙被尖銳的指甲捏出一道折痕，“還有那孫掌柜，我記得去年還在叫窮，今年都有銀子去討蔓姐兒開心了，想必書坊經營得當啊。”

米氏將信重新疊好，臉上依舊是那副慈愛的笑容：“蔓姐兒去守墓也是老夫人怒極了說的氣話。如今都過去這么久了，老夫人再大的氣也差不多都散了。蔓姐兒畢竟是個姑娘家，雖然說江氏跟著，但江氏為人木訥，恐怕也照顧不好蔓姐兒，還是派個人去將她接回來吧。”

作者有話要說：　　1.18紅包雨走起，留言即可。

第二十八章 閉府

范氏自從將信寄出去后, 就不著急了。米氏的手段她是領教過，可以說是后宅婦人中一等一的好。就算米氏看了她的信后將她訓斥一頓, 但只要杜秋蔓這小妮子得到教訓，范氏覺得也值了。

為了等這一天，范氏又安分了好幾天。

突然，一陣嘶鳴的馬聲響起, 范氏還沒反應過來, 一匹棗紅駿馬從大門處飛馳而來。

“媽呀！”范氏嚇得跌坐在地上。定眼一看，馬上之人可不就是杜秋蔓！

“范媽媽沒事吧。”杜秋蔓勒住馬，居高臨下, 挑眉微笑, “這馬可沒有碰著你，你趕快起來吧, 就算貪涼也不要一直坐在地上呀，若是過了寒氣可怎么好？”

范氏臉色極差, 拍打著身上的灰小心翼翼的站起身：“蔓姐兒這是又從哪兒牽了一匹馬回來了，天兒這么熱……”

話未說完，眼旁風過, 杜秋蔓壓根就沒理她, 直接策馬去了后院，范氏看著她的背影，眼里淬了毒。

江氏趕來的時候就看見她從馬背上翻身跳下，嚇得江氏捂著胸口退了幾步：“蔓姐兒，小心些！”

“姨娘怎么出來了？”杜秋蔓甩了甩馬鞭, 將棗紅馬交給吳春，“把我的小花洗干凈，倒上煮好的豆料，記得摻些糖進去，它愛吃甜味兒。”

江氏也不知從哪里來的力氣，一把將杜秋蔓拽回屋內，將她上上下下仔細打量了一番，見她沒受傷，這才放下心，努力用著嚴肅的口吻：“以后可不許這樣了！你可是女兒家，若是摔著傷著了留疤了以后可這么辦啊！”

“姨娘你放心吧，我不會摔著的。”杜秋蔓拉著她坐下，“聽說先帝在的時候還有公主們騎馬打馬球呢，小花是一匹半大的小母馬，可溫順了。等天氣涼快些，姨娘你也去騎騎，我替你牽馬。”

“可別。”江氏難得對杜秋蔓強硬一次，“往常你去莊子或者去鋪子，姨娘也不禁著你，好歹都是坐著馬車，有吳春和大妞跟著你。如今你都皮的騎上馬了，豈不是過幾天就能上房了？好不容易來到昌平，沒有那些閑言碎語，蔓姐兒不如多與姨娘學學女紅，日后出嫁了，也能自己繡些鞋襪孝敬長輩們。”

“可是姨娘……我帕子繡完了呀。”杜秋蔓老實回道。

江氏保持懷疑：“真的？拿出來我看看。”

大妞趕緊將杜秋蔓繡好的一些花樣拿出，江氏沒想到杜秋蔓竟然真的按照她的要求都修好了，雖然花樣很簡單，但針線很整齊，也算是拿得出手了。

杜秋蔓眨眨眼：“姨娘布置的功課我都是學完了才出去的。還有大字我也有練喲。”說完又讓大妞去拿自己的練字冊子來。

江氏認識的字有限，還都是蔓姐兒的生母教的，她一直都知道蔓姐兒學問不比京城里的二小姐差，只是性子差，便沒有人在意她的功課。如今見到那熟悉的字跡，在昌平過得舒心，似乎連字跡都比以前透著一絲灑脫的意味了。

杜秋蔓牽著江氏的袖子搖啊搖：“姨娘你不用擔心啦，我有分寸的，出門騎馬會帶上帷帽的。而且大部分就是在自家莊子上騎著玩。而且養一匹馬也不費事，以后昭哥兒下學了，他肯定也是要學騎馬的。”

江氏還是覺得危險，范氏那幾人這幾月看著老實了，但也不能掉以輕心，她決定將杜秋蔓在府里多栓幾天，別真的皮上天了。仔細想了想米氏教導二小姐的那些功課，她知道，教導二小姐的老媽媽都是米氏花了大價錢特地從世家里請來的。她去主院送繡活時聽了零星一些，除了女紅刺繡識字念書，女孩兒還需要掌握基本的廚藝，最好要有一兩道拿手菜，聽說世家里有些不傳的菜譜，來彰顯家族底蘊。畢竟在這個時代，窮苦人家連飯都吃不起，能想方設法換新花樣，還能買到各種高價調味品的，也只有有錢又有閑的階層了。

“夏天來了，整天出門也不怕曬黑了。如今書坊我看孫掌柜經營的不錯，從明兒起，你跟在我身邊學做幾樣湯點可好？”江氏想到杜秋蔓正是當姐姐有癮的階段，拿出楊明昭當幌子，“等昭哥兒回來了，你也可以做一道讓他嘗嘗，昭哥兒肯定很高興。”

“好呀。”絲毫沒有察覺到江氏的小心思，杜秋蔓毫不猶豫的應下。

江氏緩口氣，總算是能江蔓姐兒拘幾天了。誰料下了廚房后，明明也沒進過幾次廚房的蔓姐兒，只看了一遍便學會了棗花糕兒。

“姨娘嘗嘗，我調的是三分糖，不會太甜，這個天兒吃起來應該正好，免得太膩了。”杜秋蔓捧著棗花糕兒到江氏面前。

江氏心里五味雜陳，一面感嘆蔓姐兒學東西真的是太快了，一面又想著如果不是京里那幾個壞丫頭引，以蔓姐兒的資質何至于落得那樣的名聲啊。

杜秋蔓一邊揉面，似聊家常一般對江氏道：“我方才去書坊，書坊那邊正在招伙計。”

“這是好事呀。”江氏笑道。

“嗯。”杜秋蔓道，“開春時節有許多流民到昌平來，當時周大人為了維護縣中治安，特地將那些流民圈到了官田去修水渠，如今水渠快修完了，一些流民表現的不錯，被官府留下來租田給他們種，還有些人原先在家鄉的時候就不怎么會種田，便出去找活計了。周大人的意思時，縣里的一些商戶若是能主動收留最好，畢竟讓那些人在外面晃久了，也容易出岔子。正好書坊這段時間生意不錯，孫掌柜就打算從那些人里招。”

江氏對外面的事情也知道些：“既然是縣令大人都已經篩查一遍的人，用起來也算放心。”

“我也是這么想的。不過不怕一萬就怕萬一，若是有那種心思深沉的呢？”說話功夫，杜秋蔓便又做好了一個模子，“所以我就建議周大人借著這次機會，正好可以統計一下縣里的人口。沒有戶籍的又無法回鄉的，查清楚是好人后可以給他們立個戶，這樣來年還能多給縣里收一點人頭稅呢。若是有那種來歷不明的，正好一網打盡！”

江氏：“你呀，以后少往縣衙跑。那豈是我們能隨便去的地方，可不要仗著周大人脾氣好，就皮的無法無天了。”

“放心，我有分寸。”杜秋蔓說著，又是一個棗花糕兒做好，這一個卻是親手放在了一直在旁邊當壁花的范媽媽手中，“您說是不是呀。”

范氏完全沒有想到杜秋蔓還會這么好心給她糕點，下意識反應這玩意兒沒毒吧！

“范媽媽吃呀，我剛做的，你又不是沒看見。”

被點破了心思，范氏訕訕笑道：“老奴只是太感動了，這是主子親手做的，哪里是我這種人能用的。”

“范媽媽太客氣了。”杜秋蔓擦了擦手，從灶臺旁走開，又與江氏繼續剛才的話題，“其實就算我不提，縣里也有意要清查一下人口的。聽說前段時間其他州府遭遇流民偷拐孩子，咱們縣的流民里有不少就是小孩子，說不定能問出什么線索呢？若是破了這個案子，那可是天大的政績，對周大人是有好處的。”