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在森林當中,馬匹是唯一可行的騎乘工作,剩下的幾輛馬車大部分是帳篷和補給物資。由于缺少人手,駝背仆人也被當成了一個臨時馬車夫。
秦倫有些好奇地回頭打量著隊伍最中央的一輛巨大馬車,與其他堆滿了補給物資的馬車不同,這輛馬車上覆蓋著一塊巨大的黑色篷布。行進中不時發出鐵鏈和金屬碰撞聲,似乎是一個鐵籠子。
這輛疑似鐵籠車的馬車里面經常會發出一些異常的聲響,不過,當秦倫詢問博尼的時候,金發青年卻只是神秘的笑笑,沒有告訴他里面裝了什么東西。這讓醫生心中的好奇迅速膨脹起來,打定注意要找機會去偷看兩眼篷布下面的東西。
邁雅大森林地域寬廣,幅員遼闊,面積達到上百萬平方公里,周邊與六個大公國接壤,奧迪亞地區所在的邁澤公國只是其中之一。
森林的外圍樹木還不算茂密,陽光和月光都能夠透射進來。不過到了森林深處以后,森林上方的樹冠遮天蔽日,森林內部一片昏暗,根本就不分白天和黑夜。
驅魔人的隊伍同樣不敢過于深入邁雅大森林,他們現在只是繞著森林外圍在前進,希望找到一些住在森林外圍的女巫巢穴。
天色慢慢昏暗了下來,邁雅大森林的外圍并沒有什么大型動物,驅魔人隊伍路過的區域都顯得格外安靜。
“奧多大人,我們是不是就在這里扎營!”博尼看了看天色,驅馬來到奧多身邊。
“嗯,這里也好,我去和諾娃他們說一聲!”奧多很快就去而復返,來到幾人身邊說,“諾娃他們知道了,我們扎營吧!”
“奧多,他們不一起留下嗎?”秦倫奇怪地指著前面的驅魔人問道。
“呵呵,斯坦醫生,你沒發現其實這里已經少了四個人嗎?”奧多反問了一句,便笑著解釋到,“那四個人是后衛,替我們掩護后路。而我們這幾個人是隊伍中衛,前面那三個小團隊則是前鋒,他們還要到前面一些才會扎營?!?
聽完奧多的介紹,秦倫頓時發現整個隊伍就像是一支箭。前面是三個成品字形的前鋒隊伍,后面則是兩個成箭身的小隊。而且大家的間隔都很遠,每個小隊之間都有一公里的間隔。
現在秦倫對這些驅魔人的活動能力有了一個大致的概念,二十多個人居然能夠控制長三公里,寬一公里的地域。拋開戰斗能力不說,哪怕他們能夠維持住這個陣型不散掉,那也是一件相當了不起的事情。
第二十四章 試探
驅魔人隊伍處于中央位置的小隊一共是五個人,被大家視為后勤人員的秦倫和他的隨從弗蘭克,兩個正式驅魔人博尼和奧多,最后一個則是個年僅十八歲的驅魔人少年威爾。
威爾跟秦倫一樣,都是首次參加驅魔人任務。秦倫是自愿前來,而威爾則是不得不來。威爾的父親同樣也是一位驅魔人,五年前死于一次賞金任務途中。
幸運的是,威爾的父親給孤兒寡母留下了一筆錢財,足夠他們生活。只是威爾卻一直都想繼承父親的驅魔人事業,五年前他還太小,只能靠著父親的積分暫時免去每年的驅魔任務。
到了今年,這些積分已經全部用光,再不執行任務的話,他的驅魔人資格就會被剝奪。一旦失去現成的驅魔人資格,威爾沒有信心再憑借自己的能力取回驅魔人資格,再加上他已經成年,便下決心出來執行任務。
唯一沒有料到的是,第一次任務就碰上了一個大型的戰斗任務。
“威爾,這些柴火夠了嗎?”秦倫抱著一堆枯枝站在篝火旁邊,臉上洋溢著微笑。
“夠了夠了,謝謝你,斯坦醫生!”打扮樸素的年輕人接過干柴堆在一旁,忙忙碌碌地開始為大家準備熱水。
小隊伍在森林中找到一處空地后,五個人開始搭建帳篷,點燃篝火。在一系列的工作中,秦倫突然間發現他好像什么都不會,比自己的仆人弗蘭克還要沒用。在連續搞砸了其他幾人的工作以后,他終于被惱火的奧多趕去了威爾那里。
隨著篝火的點燃,邁雅大森林開始被夜幕所籠罩。沒有了秦倫在一旁幫倒忙,另外幾人很快就搭好了帳篷,取出補給馬車上的飲料和食物,圍著篝火坐了下來。
博尼在隨身一個包裹中取出一些干燥的枯草丟進篝火,這些東西燃燒以后,散發出一種淡淡的清香。
“這是什么東西?”一直在旁邊觀察學習的秦倫,終于忍不住問道。
“這是熏香草,能夠讓我們免受蚊蟲的騷擾!”奧多嘆了口氣,“斯坦醫生,你在野外的生存經驗太少了,以后要加強這方面的鍛煉。女巫的巢穴大多分布在生存條件極為惡劣的環境里,驅魔人必須要學習在各種條件下生存?!?
“是啊,以后還請各位多多指教!”秦倫毫不介意地笑道。
或許是受到周圍環境的影響,幾人的談性并不高,各自默默地進食。只有威爾時常會抬起頭,緊張地遙望著黑暗中隱隱傳來的獸嚎。
“噼啪!”正當眾人略微有些睡意,博尼打算安排輪夜的時候,遠處的森林中卻亮起了一道閃電光芒,仿佛是雨天的雷霆般一閃而逝。
“好像是諾娃那隊人的方向!”奧多豁然站起身,望著光芒傳來的地方喃喃自語。
“嗯,應該是電系法術!”博尼的臉色陰晴不定,“今天才剛剛是第一天,我們現在的位置應該還處于邊緣地帶,他們竟然就碰上了魔法生物!”
兩人說話間,遠方的天空再度亮起火紅的光芒,這一次似乎持續的時間長了一些,大約十多秒后才慢慢暗淡了下來。
“博尼閣下,我們要趕過去救他們嗎?”秦倫眼睛一亮,微微有些興奮,他對于這個世界的女巫和魔法生物有很大興趣。
“不用,他們能應付,如果有危險的話,他們會發煙花信號的。黃煙代表需要支援,紅煙代表極度危險!如果沒有煙花信號,說明他們自己就可以應付,不必其他團隊冒著破壞隊形的危險,去營救他們!”奧多盯著看了一會,便重新坐回篝火旁邊。
“呵呵,斯坦醫生,早點休息,天快亮了的時候,再換你值夜!”博尼坐回篝火旁,抽出自己的騎士劍,仔細地擦拭起來。
秦倫眼中閃過一絲異色,默默地點了點頭。博尼進入森林的表現讓他有些驚異,這個金發青年收起了在城堡中的貴族少爺做派,搖身一變成了一個老練的驅魔人,完全不遜色于奧多這位老驅魔人。
“沙沙!”秦倫忽地從睡夢中睜開眼睛,身體微微繃緊,不過馬上就放松了下來,他聽出了身后的腳步聲屬于誰。
“少爺,吵醒你了?”弗蘭克看著坐起身的秦倫,訕訕然地撓了撓頭。
“是不是到我值夜的時間了!”秦倫看了看天色,發現剛剛蒙蒙亮,回想起昨夜博尼的話,馬上醒悟過來。
“是的,奧多大人不讓我替你值夜!”弗蘭克愁眉苦臉地說道。
“你去休息一下!”秦倫扭了扭脖子,朝營地中央的篝火堆走去。
“斯坦醫生,你醒了?”奧多看到秦倫,笑著招呼到,“你的那個隨從希望替你值夜,讓我給拒絕了。我想既然你成了驅魔人,應該趁早熟悉在野外的冒險生活!”
“是的,我也這么想,身為驅魔人應該在野外時刻保持警覺!”秦倫點頭表示同意。
實際上,秦倫即便處在睡夢中,也很難有人能夠靠近他。他還在邯鄲監獄的時候,前期與他同處一室的囚犯都是重刑犯,甚至還有不少死囚。
在那種環境下,秦倫早就養成了無與倫比的警覺性。事實上,秦倫在進入監獄的初期,還沒有對同囚室的犯人下殺手。然而,同一囚室的重刑犯就像關在一個籠子里的斗犬,總是會發生爭斗。
久而久之,在這種情況下,喬伊開始頻繁出現。然后,與秦倫同一囚室的犯人基本上會在三天內挺尸,而且死相慘烈,跟被屠宰掉的牛羊一樣。數年中,與秦倫同處一室,又能活過一周的囚犯,整個邯鄲監獄都屈指可數。
正是在這段時期,秦倫和喬伊為自己贏得了“剖解者”的綽號,真正成為了一個令人聞風喪膽的殺人魔。某些時候,殺人魔甚至成為了邯鄲監獄和官方機構,“處理”某些特定囚犯的御用殺手。
這也是邯鄲法院批準秦倫死刑之前,他為什么能夠得到監獄優待的原因之一。