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他含笑揖道:“久仰朱磊將軍大名!松河戰役,將軍以少年銳志,孤軍深入,剿滅盤踞多年的山匪,實在令人驚嘆!小弟前段時間正好路過容城,順便帶了點驢肉干和小特產,將軍可愿嘗嘗家鄉風味?”
朱磊臉上閃過喜悅之意:“素聞霍二公子年少英才,果然名不虛傳!我是來得早不如來得巧!”
三人邊走邊聊,霍睿言不忘觀察都督府的布局。
五進院落,面積不到京城定遠侯府的三分之一,顯得尤為緊湊。
府內布置清雅,無多余裝飾,但物品器具一應俱全。所植花木也全然不同,當中半數綠植,霍睿言前所未見。
仆役們大多相熟,偶有幾個臉生的,為本地聘請。
看來,父母長姐已融入當地生活,并做好了長居打算。
踏入庭院,三人正好碰上聞聲而來的定遠侯夫婦。
霍浩倡仍然雄姿勃發,倒是比在京城多了肆意風采,恰如雄鷹展翅。
霍夫人雍容端麗未減,衣飾素雅,笑容慈愛,可見府上俗務未令其多慮。
二人見愛子比預想中來得快,又驚又喜。霍夫人挽了霍睿言的手,連連拭淚,哽咽道:“兒啊!你瘦了!”
霍睿言哭笑不得:“娘!孩兒長高了而已!”
一家人訴說別后近況,自是問及小皇帝、太后、霍銳承在京的情況,為“長公主”的久病未愈而揪心,為霍銳承任職而欣愉。
霍睿言想到宋鳴珂,壓抑多日的思念摻雜了翻來覆去的薄愁,再度于心底涌起。
可在父母長姐跟前,他必須隱藏小小情緒。
行入簡潔大氣的前廳,依次落座后,下人端來乳茶、肉干等物,邊吃邊談。
不出所料,霍瑞庭與朱磊的婚事算是定下來了,只等再過些時日,便可出嫁。
聽聞兩個兒子在京諸事安好,霍夫人免不了為二人的姻緣事憂心忡忡。
“人家侯府子弟早在十六七定好婚事,咱們夫婦皆在邊關,大大耽誤他們了!等回京后,怕是上好的世家女子已許了人家!這……這該如何是好!”
她越說越傷神,禁不住眼帶淚光。
“娘!霍家男兒志在建功立業,婚娶之事為時尚早,您莫要著急。”
“可有意中人了?”霍夫人關切問道。
霍睿言險些嗆到,連咳數聲,憋紅了一張臉,正好掩飾他的羞赧。
一口氣堵在喉間不上不下,他說不出話,唯有搖頭。
霍夫人又問:“你常伴君側,出游時可曾與大臣千金們、女眷們有過接觸?”
霍睿言暗忖,揮揮袖子,緩解徐家小娘子跌倒,事后徐家借故送來食物,算不算接觸?
應該……不算吧?沒接觸到呢!
他心虛否認:“沒,沒有。”
“據說工部舒侍郎家女兒多,好幾位小娘子生得相當不錯,娘前年與她們有過一面之緣,個個如花似玉,舉止端莊……明年,娘回京替你打點打點?”
“不不不,不用不用。”他急急推卻,滿臉拘謹。
“還有幾位文臣的千金或胞妹,聽說很是賢惠……像是顧尚書、徐少師他們家的……你和徐大人不是挺熟的么?”霍夫人如數家珍。
“真的不用!”霍睿言苦笑否決。
“你們哥兒倆有心為國效力是好,但好歹給娘娶個兒媳婦、生幾個胖娃娃啊!”
霍睿言臉頰如燒如灼:“無需操之過急。婚娶配偶,孩兒希望自由選擇。”
霍浩倡一直沒插言,聽了這句,濃眉一凜,目露精光,臉色大變,森然道:“什么話!”
霍睿言先是一驚,隨即記起,京中偶有勛貴紈绔流連煙花之地,回家后要死要活納青樓女子為侍妾之類的丑聞。
父親一整年沒在京城,定是疑心他學壞了,因而疾言厲色。
他連忙正色道:“爹放心,孩兒自有分寸,定會選擇良配,絕不損辱霍氏家門。”
霍夫人察言觀色,微笑道:“知子莫若母!你一定有心上人了,快告訴娘,她是誰?”
“……沒,孩兒哪來這份心思?只是不愿被束縛。”
霍睿言暗自叫苦,他半句也沒提呢!有那么明顯嗎?
總不能說,看上了龍椅上的長公主吧?
姑且莫論父母早于數年前叮囑,不得與小表妹過于親近,免得成為駙馬后,僅獲勛爵和品階,卻只能做個富貴閑人,浪費大好前程……單單是宋鳴珂如今的狀況,他已無法向父母坦誠。
什么成親,什么胖娃娃……言之過早。
霍浩倡皺起的眉頭久久未舒展,嗓音低沉中暗藏鋒銳:“你當真不愿父母干涉婚姻大事?”
“請恕孩兒不孝,此事不勞二老操心。”霍睿言字字句句,無比誠懇。
霍浩倡知次子看似溫順,實則比長子執拗,當下悶哼:“你也知道不孝!罷了!你若出人頭地,方可獲自選權利,否則,一切得聽家里安排!不得違逆!”
“是!孩兒自當努力奮發,定不讓爹娘失望。”
霍睿言眼神篤定,閃現平日隱藏的銳意。