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李遐玉怔了怔，失笑道：“你……你也太小心了些。”她倒是覺得，王氏絕不可能貿然做出下毒這種事體來。不過，有李七娘李八娘姊妹攪合在其中，說不得可能利用了她這番心思。她們自是毫無顧忌，若是當真出了事教人發覺，只管推給王氏，說是她狠毒不慈便罷了。畢竟說到仇怨，幾乎沒有人會聯想到她們身上去。

“母親確實不可能如此狠辣，但有外人夾雜在其中，不得不防。從今往后，無論母親那一頭借著什么名目送來東西，只管先細細查一遍。”謝琰握住她的柔荑，低聲道，“即便是嫂嫂們送來的物事，說不得也可能經了旁人的手。你不必親自去查，讓部曲婢女們盡職盡責即可。若有什么發現，待我歸家之后再做處置。燒了也罷、砸了也罷、扔了也罷，都是我做的，與你無干。”

李遐玉淺淺地勾起嘴角：“我省得。”說罷，她便情不自禁地依偎在他懷中。原本多少帶著些憤怒與惱恨的心里，也倏然便安定平靜許多。無論旁人如何謀算于她，總歸有她和三郎一同進退，那些個見不得人的手段又有何懼？

“你安心罷，我會多調些人手追蹤李七娘姊妹。若是阿家與她們過從甚密，失了分寸，便讓大兄大嫂出面擋一擋。咱們家部曲與女兵可都是戰場上歷練出來的，讓他們去做這種事，已經是大材小用了。”

“人手盡量安排得多些。我身邊的部曲你調用幾個過去罷。”調查前世今生分歧之事尚且不必著急，將逐漸迫近的危險解決了再說也不遲。

沒過幾日，王氏果然很大方地又遣人送了好幾回吃食以及衣料、首飾，李遐玉當著婢女的面，笑盈盈地收了下來，回頭便都拿給謝琰處置。這些物品有的里頭夾雜著損身體的藥物，有些夾帶著香囊玉佩之類的物品，有的看似很是正常。謝琰眉頭都不皺，全讓人燒了扔了，眼不見為凈。

見她將東西都盡數收了下來，卻始終沒有任何動靜，王氏索性便開始當面送了，不僅給了她許多貴重衣料首飾，連染娘也得了不少實惠。小王氏與顏氏皆十分驚訝，打趣王氏厚此薄彼，王氏便也笑著很是大方地給了她們不少東西。

待離開她的院子之后，妯娌三人相互瞧了瞧，難掩驚異之色。

她們來到小王氏所居的內堂，輕聲議論此事。顏氏低聲道：“難不成世母是在為前些日子……補償咱們？且因著對弟妹最為苛刻之故，才不斷地給了這么些好東西？”也不怨她會這般想，王氏雖說一向在金錢上毫不吝嗇，但因前一陣她心情不佳又囊中羞澀之故，并沒有給媳婦們什么東西，反倒是極盡苛責。如今得了這么些禮物，家中寬裕許多，或許突然覺得自己此前脾氣有些陰晴不定，對不住晚輩們，所以委婉地安撫她們呢？

李遐玉只是笑而不語。小王氏端詳著她的神色，不知怎地竟有些不安，看著那些衣料首飾也覺得頗為燙手：“你們若是有喜歡的，盡管挑去。橫豎我也不愛這種顏色繡紋，你們二人更適合穿。這些花簪也太富貴艷麗了些，不適合我的性情。倒是元娘得的這個玉簪，我瞧著甚為不錯。”

李遐玉搖了搖首，接道：“既然是阿家給的，便是希望咱們改日戴上與她瞧一瞧。若見咱們私自換了，說不得她心中不喜呢？也是白白辜負她的一番好意了。不過，阿嫂若是喜歡這種玉簪，我那里還有些類似的，待會兒便讓婢女送過來。二嫂喜歡什么？不如直接過去我那里挑罷？”

小王氏與顏氏都是世家女，自然并非什么眼皮子淺的，立即婉言推辭。李遐玉卻道：“我平素并不喜戴什么碧玉簪、白玉步搖，這些也與我并不相稱。若是兩位嫂嫂戴著，豈不是更相得益彰？”接著，她也不顧她們都推說不想要，回去便讓雨娘晴娘分別拿著上好的妝匣，挑了幾樣頭面首飾給她們送過去了。

至于王氏送的這些，李遐玉照舊全都丟給謝琰回家處置，連染娘所得的也不例外。女兒是他們的心頭肉，都舍不得她受半分委屈傷害。王氏固然不可能對自己的孫女不利，但李七娘姊妹二人心如毒蝎，又如何可能會顧慮這些？

正將這些都處置妥當時，便有仆婢來報，說是崔家與王家的郎君過來拜會，而謝家的郎君們皆不在家中，一時不知該如何處置是好。李遐玉聽了，勾唇一笑，施施然地起身：“我去見一見他們，許是有什么急事也說不定。”

當她帶著數名婢女牽著染娘往外院而去時，在那里等著的管事娘子眼珠子轉了轉，躬身行禮引路。看著她半路喚了個婢女叮囑了幾句話，又使她匆匆忙忙地去中路報信，李遐玉只當作沒瞧見，很是有閑情逸致地問：“來的是哪幾位郎君？尋的又是咱們家的哪一位郎君？”

她這位阿家也不知是如何想的，崔家、王家如今都算是自家的親戚，就算是她出面招待，也沒有人能說出什么不是來。而且，若是算計到這兩家的郎君身上，她便不懼三大世家都跟著丟盡顏面么？

“來的是兩位陌生的小郎君，說是要拜會三郎君，奴方想著叫人請三郎娘子出面。不然，怎敢驚擾三郎娘子的清靜？”那管事娘子口齒伶俐，行至中路外院之后，又有一位中年管事也迎過來：“兩位小郎君聽說三郎君這些天歸來得遲，都說要改日再來拜訪……”

李遐玉抬眼望去，就見兩位風華正茂的少年郎正徐徐行來。二人皆是玉樹臨風的世家子，舉手投足優雅至極，生得又俊美，端的是引人矚目。不過，兩人性子瞧著便十分不同，一個沉穩安靜，一個含笑跳脫，倒是各有千秋。

“某崔簡，見過阿嫂。”

“某王旼，見過表嫂。”

☆、第二百一十五章 打破平靜

李暇玉從未見過這兩位面生的俊美少年郎，不過一聽他們自報姓名，便對他們的身份了然于胸了。這崔簡不是旁人，正是崔子竟先生的嫡長子，想不到竟不聲不響便千里迢迢地回了長安。而王旼便是王家三房的嫡次孫，聽聞之前也常在外頭游歷，一直都未曾歸家。如今他們特地上門，自然是趕過來拜見謝琰這位師兄，興許子竟先生還有什么話令他們捎帶過來呢。

于是，李暇玉無視了那些有心人探究的視線，笑盈盈地將二人留了下來，又差人去宮中將消息告知謝琰，催他早些趕回來。當謝琰難掩喜色地騎馬歸家的時候，她已經與這兩個聰敏機靈的少年郎談笑風生地說了好些話，彼此之間印象都極佳。

“阿實，你何時回了長安？怎么不早些告訴我？”謝琰見到崔簡后，立刻便問了子竟先生與王夫人的身體如何等等諸事，而后便是一通埋怨，“原該去給你接風才是，咱們分別了這么些時日，難道便已經生疏至此了不成？”

崔簡含笑與他作揖道：“因著阿爺突然遣我回長安，又命我夙夜趕路不得停歇，所以來不及與師兄說。我是上巳節那一日歸來的，在家中狠歇了幾日才緩過勁來。這不是立即便過來見師兄了么？阿爺也不與我說為何讓我回京，說不得便只得來問一問師兄了。”

“崔家世父如今與我成了同僚，天天相見，居然也不告訴我。”謝琰說的正是崔簡的嫡親二世父崔澹。兩人同為右千牛衛中郎將，偶爾輪值換班，更多的時候卻都是抬頭不見低頭見。因著崔子竟先生這一層關系，他們相處得十分融洽，只是想不到這位長輩也有促狹的時候，偏偏隱瞞了這么重要的消息。

李暇玉命仆婢們做了豐盛的夕食，又開了珍藏的西域葡萄酒供他們暢飲。于是三人便邊飲邊聊，亦是暢快愜意得緊。她倒是并未一直陪伴在側，略用了些吃食之后，便回內堂去陪伴染娘了。因著他們是在西路外院正堂待客，王氏的人始終未能打聽到新消息，只得胡亂猜測著給王氏稟報過去，所得的自然是王氏冷厲的目光。

“阿爺令我轉告師兄，可暫且專心經營靈州、涼州、漠北、西域諸地。至于高句麗與靺鞨，他自會想方設法給師兄搜羅出一群可信之人來。想必，不日便能有些消息傳回來了。”崔簡道，“只是，他命我回京，應當不僅僅是給師兄傳信這般簡單。我所想的，無非是他覺得我今歲可下場一試，或者——”

“姑父定然有這個念頭，否則怎么還刻意與我說，我如今還不到火候？”王旼大喇喇地接道，“你若是這一回貢舉取中了進士，那可是難得一見的少年進士！莫說做探花使的時候擲果盈車了，便是榜下捉婿的也該搶破頭了！”

他說話素來毫無顧忌，崔簡知道他不過是調侃，于是笑而不語。謝琰略作思索，低聲道：“許是先生覺得你年紀漸長，已經經得起事，故而特地讓你回京歷練一二。無論如何，咱們師兄弟兩個都在長安，凡事皆有商有量，仔細權衡，他身在幽州也能放心許多。”

崔簡與王旼聽罷，敏銳地注意到他的未盡之意，皆是若有所思。他們都絕非從未見過世面的尋常少年郎，不過是略想了想，心中一緊便已經猜著了真相。長安城如今正是花團錦簇的好時候，但焉知這些絢麗燦爛的美景之后，不會立時便密布陰云？且不說其他，中宮病重，后宮混亂起來極有可能禍及前朝。遍數史書中，有多少世家高官都倒在了“奪嫡”、“立后”這等大事上？

“你既回了長安，若是能覲見圣人，自是極為不錯的機遇。”謝琰又道，“這兩日我便尋著機會稟報圣人，你且在家中略作準備。原本該讓崔尚書帶著你面圣才是正理，不過我得了這職缺憑的便是先生的舉薦，倒也不必拘泥這些。”崔尚書在政務朝事上極為嚴謹方正，又并非圣人的寵臣，自然不可能做出將孫子帶著面圣的事來。不過，憑著圣人與崔子竟先生的情誼，想來也對他的嫡長子長成了何種模樣頗為好奇罷。

果然，圣人聽聞謝琰提及崔簡之后，便笑道：“這孩子朕也有些年頭不見了，不知如今的脾性與他阿爺像是不像。”說著，便讓他領著師弟來見一見，又同他一樣埋怨崔澹居然隱瞞此事：“原早該讓朕見見阿實，你們家偏都藏著掖著，擔心朕和謝愛卿將他活吞了不成？”

崔澹頗為無辜地瞪大眼，回道：“不過是家中晚輩歸來了，在御前說這種瑣事作甚？”又苦笑道：“若是讓父親得知圣人突然召見阿實，又要去信幽州責罵子竟事君無禮了。他可不管是不是謝三郎舉薦的，只說子竟沒教好弟子便算是理由充足了。”

謝琰無奈：“倒是我連累先生了。”他以前也從未覺著崔尚書是如此端方的人，當年在薛延陀汗王牙帳中智計百出，做戲的功夫好得驚人，言談間便給人挖了好些陷阱，平常怎可能如此“守禮”？若當真這般謹守禮儀，也教養不出子竟先生這般的“狂士”不是？

“莫要理會他。不是這件事，他也能尋得出旁的事發作。”圣人倒像是早便習慣了，“崔愛卿慣常如此，不責罵幾句，如何體現他與子竟之間的父子情深？尋常父子從不會這般折騰，他們若不隔三差五折騰一回便不舒服。朕都已經看膩了，他們倒是一直興致勃勃。”

既然圣人并不在意，崔家上下也當作不曾聽見上諭，于是翌日崔簡便隨著謝琰入宮覲見。圣人一見這俊秀雅致的少年郎便覺得合眼緣，心中不免惋惜他的年紀委實有些大，不然留給他的愛女做駙馬簡直再好不過了。

因見崔簡生得頗像崔子竟，圣人越發喜愛，不僅詢問他幽州之事，又問他的學業。崔簡皆恭恭敬敬地回答了，言語間絲毫不越禮，卻又透著幾分侍奉長輩的親近之意，令圣人心里越發妥帖了些。

謝琰帶著一眾千牛衛守在周圍，嘴角微微地勾了勾。以他對崔簡的了解，這一回貢舉之事，應是十拿九穩能取中的。不過，是否能出一位少年狀頭，還須得看這一回進士之試是否人才濟濟。王昉的積累才華與他不相上下，而打算下場的李遐齡還欠缺些火候。至于謝玙，應當是沒有希望的，只當做試一試便罷了。

同一時刻，安仁殿中，武貴妃正在向杜皇后稟報宮務。她坐在床邊輕言細語，雖似是刻意并未盛裝打扮，但仿佛鮮花綻放一般的容貌，依舊襯托出杜皇后越發滄桑枯槁的病容。杜皇后仿佛早已經習慣，神情絲毫未變，似乎并未受到任何影響。然而秦尚宮卻是一瞬不瞬地緊緊盯著，神色間略有些不豫。

“這些事都交托給你，果然從未出過差錯。你也不需如此小心謹慎，盡管按規矩去做便是了。只要遵守宮規，又或者略微依著圣人的心意更改一二，這后宮便亂不起來……”杜皇后緩聲道，待武貴妃很是親切隨和，“便是有人心懷不滿，也挑不出你的錯處來。自身持正，方能行得端、坐得穩。”

“多謝殿下指點。”武貴妃微微頷首，“我只是替殿下代理宮務，大事還需殿下決斷才是，萬萬不敢擅專的。其實，這也未嘗不是遵守宮規、自身持正了。”她說罷，彎唇笑了起來，氣氛顯得越發輕松了幾分。

李暇玉坐在外殿陪著義陽小公主擺弄幾枝含苞待放的海棠，聽著里頭傳來的低低說笑聲，越發確定杜皇后似乎一直在指點武貴妃。毫無疑問，在武貴妃與楊賢妃之間，她早已經做出了選擇。不僅將宮務交給了武氏打理，且處處指引，細細地教她，仿佛心中已然篤定她便是繼任皇后一般。