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謝琰略作思索：“既然圣人這般詢問臣，那必定便是與臣有關(guān)之事了。應(yīng)當(dāng)是……詳述臣的病情，順帶提及想給臣一個(gè)合適的身份讓臣出仕……在幽州的時(shí)候，子竟先生也常說，希望臣留在幽州。雖說我們師徒情分不過短短半載，但也確實(shí)十分深厚。便是臣如今知道自己的身份，也曾想過可否遠(yuǎn)去幽州鎮(zhèn)邊。”

當(dāng)然，不考慮繼續(xù)留在靈州，也因?yàn)榻?jīng)李暇玉姊弟二人說明之后，他很清楚那幾個(gè)軍府的折沖都尉應(yīng)當(dāng)都沒有替換的可能。涼州則因李襲譽(yù)一事，早便撤換干凈了，夏州亦是沒有任何空缺。既不能留在熟悉之地，去幽州隨時(shí)接受先生的教導(dǎo)自是更好的選擇。

圣人大笑：“這回你可沒猜中。莫要小覷了崔子竟，這些時(shí)日他已經(jīng)開始懷疑你絕非尋常之輩，認(rèn)為你或許便是傳聞中那位下落不明的折沖都尉。他早便私下派部曲去靈州打探消息，但正逢寒冬臘月又人生地不熟，短時(shí)間內(nèi)恐怕很難傳回確切的消息。故而，他便托朕讓契苾何力與執(zhí)失思力兩位將軍認(rèn)一認(rèn)人。顯然是將你找尋身世之事都交托給朕了。”

謝琰微微一怔，不由得再度動容：“先生此前從未提起過……”

“他本想告訴你此事，讓你自己回靈州探訪。無奈你暗傷發(fā)作不得不尋醫(yī)問藥，此事于你亦十分緊要，若是猜錯(cuò)了引發(fā)其他癥候更是后患無窮。所以，他才什么也不提，命你來了長安。”說到此，圣人不免一嘆，“他確實(shí)十分疼愛你這位弟子——既然朕受他所托，這便趕緊將兩位將軍召入宮來，讓他們認(rèn)一認(rèn)罷。”

“圣人……”謝琰從未想過，這位年輕的圣人居然亦有如此一面，不禁無奈笑道，“夜色漸深，又何必因臣的緣故，煩勞兩位將軍入宮來？何況，臣本便打算這兩日便遞帖子去拜訪兩位將軍，謝過他們的照拂。”

“朕只是替崔子竟圓他的心愿，與你并無干系。便是他們二人見過你，也不妨礙你去拜訪他們。”圣人笑瞇瞇地，又道，“自阿爺駕崩之后，他們幾個(gè)胡將一直鬧騰著要殉葬昭陵。朕堅(jiān)持不許，他們便郁郁寡歡，總是閉門不出。如今已經(jīng)過了半載，得見了你這位故人，他們心里應(yīng)當(dāng)也會好受一些罷。”

謝琰遂長拜而下：“臣替家?guī)熯抵x圣人。”

“這份人情，豈是你叩謝一回便能還給朕的？待崔子竟自己來還也不遲。”圣人笑得有些意味深長，“至于你……他將你送到長安，便是忍痛割愛，將你送到了朕身邊。朕又如何能再將你放回幽州去？你且尋醫(yī)問藥，將暗傷治好。朕與崔子竟再好好商量一番，必定要給你一個(gè)最適合你的職缺。”

于是，謝琰又叩首再拜：“臣叩謝圣人隆恩。”若是他猜得不錯(cuò)，大概他短時(shí)期內(nèi)休想回到邊疆——或者也不會真正成為主持一座軍府的折沖都尉了。等待他的，或許是他從未想過的職缺，或許是一件十分緊要而又尚未有人做過的事。圣人與師父的雙重信任，令他不由得有些熱血沸騰，更有些期待前方等著他的究竟是份什么樣的差使。

契苾何力與執(zhí)失思力兩位將軍奉召入宮的時(shí)候，李遐玉正牽著義陽小公主與染娘走下行輦，欲登上宮城西面安福門的城樓觀看外頭錦繡燦爛的燈輪、燈塔與燈樓。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見兩位將軍騎馬慢行而來，她便朝著他們行了拜禮。對于兩位將軍這些時(shí)日的頹靡，她早便已有聽聞，且感慨良多——

胡將們對先帝忠心耿耿，自先帝駕崩之后，便曾數(shù)度上書要求殉葬昭陵，皆被圣人拒絕了。幾人悶悶不樂，據(jù)說接連幾個(gè)月都蓬頭垢面，時(shí)不時(shí)就要痛哭一場。有時(shí)在朝堂上不知想到什么，突然就悲從中來放聲大哭，惹得大家面面相覷，朝會都不知該不該繼續(xù)了。圣人無奈之下，只得暫許他們不必上朝，讓他們在家中歇息一段日子，免得耽誤政事。

如今瞧起來，兩位將軍的神色依舊有些沉郁，顯然情緒仍是十分低迷。不過因面圣之故，他們倒是勉強(qiáng)將自己收拾了一番。見遇上了行輦，兩人便也立即下馬給小公主行禮。契苾何力望向李遐玉，驚訝道：“我竟不知你居然來了長安……何時(shí)來的？怎不給我遞拜帖，去我府中走一走？”

因兩家之間是親戚，故而李暇玉也只當(dāng)他是親近的長輩，便笑道：“兒奉召而來，趕在年節(jié)前那幾日到了長安。本想早些給契苾世父遞拜帖，但入宮、過年這些事接二連三，竟始終不得空閑。不過，這兩日便可能要上門叨擾了。”

“若早知道你帶著孩子進(jìn)了京，便該接你到我家中住下，一同過年才是。”契苾何力搖了搖首，恍然又道，“似乎聽謝三郎提起過，他的兄長如今在長安？那便該闔家團(tuán)聚了。罷了罷了，不提這些。這些時(shí)日我都閉門謝客，不過你是親戚，自然不是什么客人，隨時(shí)過來就是了。”

“兒省得。”李暇玉又問候了執(zhí)失思力將軍，這才目送他們遠(yuǎn)去了。她大抵能猜得出，為何圣人突然要召見這兩位將軍。無非是讓他們與謝琰見一面，也好激起兩人的激昂之情，令他們不至于一直沉溺在先皇駕崩的悲哀當(dāng)中。仔細(xì)說來，他們?yōu)橄然蜀{崩而悲痛萬分，也足可見他們對大唐的忠誠。雖說他們并沒有別的意思，但眼看著胡將們都有這般仁義的性情，又有哪一位圣人不覺得放心？不深感信賴呢？

登城樓的時(shí)候，義陽小公主聽見外頭踏歌的笑鬧聲，十分意動。因著她年幼又得寵愛，并沒有傅母教導(dǎo)她規(guī)矩，約束她的禮儀，故而她依舊是天真可愛。趁著宮人還在后頭氣喘吁吁，她便牽著染娘往上疾奔了。

李暇玉并未制止她們，只是加快腳步跟在二人身后。她其實(shí)能夠理解小公主的好奇——因著圣人與杜皇后提出要為文德皇后與先帝守孝三年之故，宮中的宴飲雖不禁酒水，卻不許絲竹舞樂。故而，自兩場國喪過去之后，宮內(nèi)已經(jīng)許久不曾聽見樂舞之聲了。小公主想早些瞧瞧外頭的熱鬧，亦是人之常情。

“阿娘，阿娘。”染娘一面跟著小公主，一面不忘回首確認(rèn)自家阿娘還在后頭。義陽小公主的神情頗有幾分復(fù)雜，不過很快便又笑起來：“染娘你真是一刻都不能離開你阿娘。放心罷，郡君就在后頭呢，丟不了。”

李暇玉發(fā)覺了她的神色變幻，朝她伸出手：“貴主，牽著妾罷。妾帶著你們疾奔如何？”

義陽小公主沒有分毫遲疑，便將微涼的小手放入她掌中。于是，李暇玉一手牽著一個(gè)小家伙，配合著她們的步伐，疾步登上城樓。當(dāng)望見前方璀璨的燈火時(shí)，兩個(gè)小家伙都怔住了，睜大眸子遙望著眼前繁華熱鬧的燈市。登高望遠(yuǎn)，仿佛能瞧見西長安城每個(gè)角落的輝煌燈樓，宛如星河落入人間；仿佛能聽見自各處傳來的踏歌歡笑，猶若無憂無慮的佛國樂土——這便是大唐，這便是盛世，這便是萬國來朝的長安城，舉世無雙。

而同一時(shí)刻，契苾何力與執(zhí)失思力兩位將軍也踏入了兩儀殿。兩人朝著坐在中央御座上的圣人行禮，再度抬首之時(shí)，瞧見旁邊穿著緋色公服的年輕郎君，禁不住一怔。微愣之后，緊接著便是狂喜。他們甚至一時(shí)忘了這是在御前，便大笑著過去拍這年輕人的肩膀：“還道圣人怎么突然召見某等，原來是為了你！”

“謝都尉，你可算是回來了！可教某家那些部曲好找！當(dāng)時(shí)只恨不得在你家定敏郡君跟前夸海口說，自家的部曲對漠北了如指掌，不料卻怎么尋都尋不著你的下落！后來某連定敏郡君的信都不敢看了！實(shí)在是慚愧得很！”

“有勞兩位將軍了。”謝琰立即對他們躬身長揖，以示感激，“若非兩位將軍慨然相助，拙荊恐怕也難以支撐到如今。”的確，若是缺少了人手，李暇玉必定不可能安心。痛苦、焦慮與絕望，很可能令她瀕臨崩潰，亦很可能令他們再度錯(cuò)過，不斷地蹉跎時(shí)光。

圣人含笑將他們的激動看在眼中，慢條斯理地問道：“如此說來，兩位將軍確認(rèn)，眼前之人確實(shí)是在漠北失蹤的謝琰，謝折沖都尉？”

“回稟圣人，臣絕不會認(rèn)錯(cuò)，他不是謝琰還能是誰？”契苾何力一時(shí)高興，并未細(xì)想。倒是執(zhí)失思力忽而一笑：“圣人，其中可是有什么緣故？”

“無論有什么緣故，如今謝都尉歸來是事實(shí)。”圣人微笑，“朕看，你們似是也有好轉(zhuǎn)，便安心了。”他緩緩立起來，雖是身量有些單薄的年輕人，其威嚴(yán)卻仿佛天生一般，足以震懾群臣：“你們都曾是護(hù)國安邦的功臣，戰(zhàn)功卓著。父皇給朕留下的大好河山，朕絕不能容許有失。而你們，正是朕日后需要依仗的重臣——三位愛卿，為父皇、為朕，牢牢守住這萬里江山罷！”

“臣定不辱命！”契苾何力、執(zhí)失思力與謝琰立即滿面凜然地跪下來，異口同聲應(yīng)道。

☆、第一百七十七章 走親訪友

“元娘的意思，是咱們一家人都去契苾將軍、執(zhí)失思力將軍府中赴宴？”小王氏挑起眉，不著痕跡地望了王氏一眼，果不其然發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)流露出輕蔑之色來。然而，區(qū)區(qū)沒落世家，又如何來的底氣蔑視一位娶了縣主的正三品將軍？另一位將軍甚至是位封國公，亦是尚了九江大長公主的駙馬？

李暇玉似是不曾瞧見王氏的神情一般，微微一笑：“契苾將軍是親戚亦是長輩，咱們闔家去赴宴亦是親戚走動的應(yīng)有之義。若是阿兄阿嫂都不去，反倒可能教人誤會，以為咱們謝家對這門親戚頗有微詞呢。”她這句話，明里暗里皆是提醒小王氏，契苾家是李家的姻親，謝家若是有任何不愿結(jié)交之意，便同樣是對李家不滿。當(dāng)然，至于王氏那便不必再提了，她從來就沒有對李家滿意過，何況又多了這樣一門胡人親戚？

“至于執(zhí)失思力將軍——安國公，他并非親眷，貿(mào)然遞帖子上門亦有些唐突。三郎會先去一趟，專門致謝。屆時(shí)他可能會給一些飲宴的帖子，邀我們參加九江大長公主準(zhǔn)備的宴飲。”九江大長公主是圣人的姑母，公主府給出的帖子，京中誰敢拒絕？誰敢不往？能給一張?zhí)樱呀?jīng)意味著給一份顏面了。為了這份顏面，外頭有的是爭爭搶搶的沒落世族。陳郡謝氏自是需要緊緊抓住這樣的機(jī)會。

“元娘說得是。”小王氏頷首，又作詢問狀望向王氏，“阿家以為如何？說起來，咱們年節(jié)之中并未四處走動起來。兒先前還曾與義之商量，若是阿家身子好轉(zhuǎn)些，咱們也總該去親戚家中拜訪才是正理。”

王氏顯然已經(jīng)想明白，無論是九江大長公主或是臨洮縣主，都絕非陳郡謝氏能得罪的。且不提二人嫁的都是胡人大將，高官世族們便是瞧在她們的身份上，也不敢對她們有任何怠慢之意。只是，那可是化外蠻族！早已漢化的鮮卑人且不提，突厥人與鐵勒人，那可都是茹毛飲血的蠻夷，她只要想起來便覺得渾身都不舒服！

“我身子骨還有些虛弱，便不去湊熱鬧了。義之是謝家宗子，六娘是宗婦，有你們二人去已經(jīng)足夠。至于孝之與阿顏——”她的目光淡淡地掃過去，顏氏溫婉地笑起來：“阿嫂與弟妹去赴宴，兒便留在世母身邊侍奉罷。雖然并不機(jī)靈，不能為世母解悶，卻也能陪著說幾句話。至于孝之，近來都在苦讀，想來亦是不愿出門赴宴的。”

她如此知情知意，王氏自是十分滿意，勾起嘴角又瞥向李暇玉。李暇玉亦不勉強(qiáng)，笑道：“既如此，那便請二嫂替大嫂與我侍奉阿家了。若非這些宴飲實(shí)在推拒不得，我自然也要好生孝順阿家的。”

話雖是如此說，但女眷們周圍的氣氛仍有些微妙——誰心中都很清楚，這不過是一句場面話罷了。坐在另一側(cè)的謝璞與謝琰聞言轉(zhuǎn)身看過來，圓場道：“阿娘，咱們這個(gè)年節(jié)也不曾去親戚家中走動，恐有些怠慢罷。仔細(xì)想想，謝氏目前應(yīng)當(dāng)無人在京中，倒是有位別房的長輩，似乎在外出任一州都督。”

陳郡謝氏的衰落，由此亦可見一斑。除了這位血緣已經(jīng)極遠(yuǎn)的別房長輩外，竟是尋不出一位京官來。尤其是他們陽夏房，因?yàn)楦缸娼允攀赖迷纾尤贿B門蔭都未能保住，只能從頭開始掙功名。這么些年來，歷經(jīng)數(shù)度屠戮的其他房支亦是人丁凋零，便是想要相幫也是有心無力，只能眼睜睜看大家都一起衰敗下去。

小王氏略作思索，接道：“王氏倒是有幾門親戚。三房嫡脈早年便移居長安，大房似乎也有長輩嫁到長安的人家。四房尚主之后，似乎就從來不曾與我們走動了，這關(guān)系也不知該不該續(xù)起來。”

聞言，王氏的神色略有些沉。仔細(xì)想想，四房早年便尚主一飛沖天不提——名不見經(jīng)傳的三房嫡脈只得一兒一女，居然兒子便中了進(jìn)士，女兒再醮還能嫁個(gè)狀頭，簡直令晉陽老家諸房支都刮目相看。至于大房，好歹如今出了個(gè)明經(jīng)出仕緩步升遷，亦勉強(qiáng)能撐得起來的博陵崔氏女婿。思來想去，在三郎歸家之前，竟是她們二房最為沉寂了。義之這個(gè)剛出仕的明經(jīng)說出去，哪里有旁人家的進(jìn)士好聽呢？

往昔太原王氏晉陽嫡脈都不得志，來往起來尚有不少隔閡。如今其他房支皆興盛，唯有她們依舊淪落，便是上門去拜訪，恐怕也須得看人家的臉色。幸而眼下有正四品的三郎撐著門面——仔細(xì)想想，如此年輕的折沖都尉，整個(gè)大唐恐怕亦是頭一份，她也終于能夠揚(yáng)眉吐氣地出門去交際了。

“咱們畢竟是晚輩。”想到此，王氏便含笑望向謝琰，眉眼中帶著無盡的慈愛之意，“便是沒有存著讓人提攜的心思，也很該主動去拜見才是。先去三房走動，這兩天就趕緊遞上帖子；再去大房的那位族妹處走動，也盡快遞帖子；至于四房，遞上帖子與禮物后便不必再管，橫豎他們素來高高在上，也不會搭理咱們。”

謝琰細(xì)細(xì)想了想，看向謝璞：“阿兄，三房是否就是聯(lián)姻博陵崔氏那一支？”他沒有記憶，此前一直不曾想起來——自家?guī)熌敢嗍翘跏蠒x陽嫡脈，若是敘血緣親戚，也算是他的遠(yuǎn)房姨母。看來，他流落到幽州果然是冥冥之中自有定數(shù)。這般奇妙的緣分，若是先生知曉，想必亦會朗聲大笑罷——說來，如今信已經(jīng)送出去，便是他并未提起，先生與師母應(yīng)當(dāng)也猜得了他們的親戚關(guān)系才是。