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姊弟之間只簡單地述說了前因后果，李遐齡尚來不及同仇敵愾、義憤填膺，仆從便趕來稟報說謝璞、謝玙兄弟二人正在門外。兄弟倆先前正在謝家臨時設的祠堂中準備拜祭，接到消息的時候實在太遲，李遐玉已經毫不留戀地帶著染娘離開了。此時小王氏、顏氏都守候在王氏身邊侍奉湯藥，故而謝璞實在無法，只得以長兄的身份匆忙地趕過來勸解。

雖說心中喜不自禁，然而李遐齡來到外院正堂見謝氏兄弟時，卻刻意在他們跟前做出了氣惱之狀，將他們的話都強硬地擋了回去，做足了娘家兄弟該有的姿態：“姊夫分明不過是下落不明，好端端地竟傳出他去世的流言，阿姊心中憤怒亦在情理之中。況聽聞還有兩個賤婢欺辱染娘，將她嚇得痛哭了一場，誰不覺著心疼呢？”

“我倒是不知，原來謝家竟是這般照看姊姊與染娘的，簡直就是欺她們無人撐腰做主了！莫說我如今心中已是十分惱怒，看在咱們是親戚的情面上才勉強出來與你們周旋！他日若教姊夫得知，他只會更加郁憤！連你們這些兄嫂都不可信，他還能信誰？！”

謝璞百般相勸，李遐齡依舊不為所動。本便形容十分勉強的謝玙實在看不過眼，便憤憤道：“世母都教李氏氣得病倒了，還叫她回去作甚？繼續讓她大放厥詞，令世母日后都不得安生？阿兄，這般不孝的女子，怎能讓她再登咱們謝家的門？！”

聞言，李遐齡冷冷一笑：“阿姊可擔不起不孝的罪名。親家世母將她堂堂的四品誥命當成奴婢差使，也從未見她有一絲怨言。若非親家世母縱容奴婢欺辱染娘，又教她們母女給不過是行蹤不明的姊夫守孝，阿姊豈會如此憤慨？不過，親家世母既是突然病倒了，按理說我們也很該表示一二才是。早便聽聞懷遠坊住著一位德高望重的醫者，待會兒我親自去一趟，請他出診，并派人給府上送些上好的藥材罷。”

謝玙覺得受到了羞辱，頓時大怒，謝璞卻將他按了下去，苦笑道：“想不到玉郎你也有如此伶牙俐齒的時候，我竟是半點也招架不住。也罷，如今彼此都正在氣頭上，大約也無法平心靜氣地說話。既如此，過些時日，我再派人遞帖子給元娘，看她能否安然坐下來談一談。畢竟咱們都是一家人，如此針鋒相對也不像樣。”

“謝家大兄的為人，我素來極為佩服，也相信你必會公正地處置此事。”李遐齡起身向他行禮，“若能安然將此事解決，于謝家李家都是件好事。不過，我一向都覺得阿姊的決斷最為重要。若是阿姊已經下定決心，我便不會違逆她。”對他而言，自家阿姊若覺得此事能解決，那便是搬回謝家他也只得不情不愿地認了；但若是阿姊不想與謝家人虛與委蛇下去，不愿再受委屈，他更無比期待她帶著外甥女一直住在懷遠坊。

待他將謝璞兄弟二人送走之后，果真立即就去了一趟附近名望頗高的醫者的宅第中，誠心誠意地請其出診，也給了豐厚的診費。接著，又派了信重的外管事帶著藥材引著醫者前去謝宅。待此事辦完后，已經是暮色四合之時了。

再回到正院內堂之中，他正思索著該如何寬慰阿姊的時候，便聽見陣陣歡聲笑語傳來。推門而入之后，眼前赫然便是闔家歡樂的場景——李暇玉攬著裝扮得極為喜慶的染娘，正看著婢女們圍成一圈踏歌。少女們的舞蹈極為飄逸，將尋常的踏歌也舞出了幾分婀娜來，令母女二人皆禁不住喝彩歡笑。

染娘看得興起，竟也忍不住跟著搖搖擺擺、手舞足蹈起來，李暇玉便索性將她放出去，與婢女們一同踏歌。她伸著胳膊腿腳，努力地舞動起來，卻因身子嬌小又穿得厚實之故，看上去著實像只彩球似的憨態可掬。且許是因著某個動作太過用力了，她一時不慎還摔在地上，滴溜溜地滾了幾圈，坐起來的時候又茫然又無辜，看得李暇玉更是忍不住掩唇大笑。

李遐齡也不禁噗嗤笑起來，擰緊的眉頭乍然松開，將小外甥女提起來，親自教她該如何踏歌。舅甥二人舞得比旁邊的婢女們慢了幾分，完全沒有任何節奏可言，看上去更是令人捧腹。李暇玉拭去笑出的淚水，命仆婢趕緊從廚下端上早已經備好的年宴，又讓信重的婢女部曲們也在旁邊坐著開席：“若是只有我們三人一同過年飲宴，未免也太過單薄了些。你們便都來湊個熱鬧罷。”

眾人自是歡歡喜喜地答應了，數十人圍坐在內堂里外用了宴席后，便簇擁著去了外院正堂前。此時堂前已經堆滿了庭燎的火堆，火光熊熊，時不時響起爆竹聲聲。宅子外隱約傳來那些走街串巷的驅儺隊的祈愿高唱之聲，嘹亮的祝詞祈禱來年五谷豐登，祝愿長安城內家家戶戶都平安喜樂，令聽者無不自然而然流露出笑意。

“長安的驅儺可真是熱鬧。”李遐齡笑道，逗著旁邊的染娘，“待你再大些，舅父帶你去驅儺如何？聽說這些驅儺的人流都會進入宮城之中，那可是圣人一家子住的大宅邸，占據了數坊之地，漂亮得很——染娘想不想去里頭瞧一瞧？”

“眼下不能去？”染娘挺了挺小小的胸膛，“兒已經三歲了。”她覺得自己早便長大了，不再是什么都不知曉的稚兒。然而，這般稚氣的動作在李遐玉姊弟二人看來，卻是可愛至極：“驅儺雖說也熱鬧，但到底不比得上元觀燈。待到上元節之時，咱們一家子去西市和皇城前看燈如何？到時候也可嘗嘗長安的焦糙（油炸湯圓）、馎饦湯、天花饆饠，看看是不是合咱們靈州人的口味。”

“好。”染娘甜甜地應道。她仰著腦袋望著阿娘與舅父，忽然又道：“阿爺也會看燈么？”

李遐玉將她攬進懷中，親昵地與她臉貼著臉：“上元的時候，大唐疆域中所有的人家都在看燈，你阿爺說不得也在某個地方正一邊看燈一邊想著咱們呢。或許，他聽聞咱們已經來到長安，便也快馬加鞭地趕了過來。在數十萬觀燈的長安人當中，說不得我們還會與他擦身而過……”說到此處，她的眼圈微微紅了起來。

謝琰已經失蹤一年半了。在這痛苦而又漫長的時光中，圣人成了“先帝”，“貞觀”的年號也即將棄用；她在家人與好友的襄助下，成功地報仇雪恨，令涼州都督李襲譽獲得了該有的下場；她奉詔從靈州來到長安，覲見了帝后與義陽小公主，見到了武貴妃，感覺到了前世與如今的差異；她短暫地住在謝宅當中，又因矛盾沖突，毅然決然地搬了出來。

在謝琰不在的時日里，竟發生了這么多事。她越發渴望他能夠盡快回到她們母女的身邊，一家三口共度往后的年華，共同面對那些矛盾沖突。其實，她只憑著自己，便能夠解決這些事，亦不會留下什么后患。然而若有謝琰在身邊，她便會越發安心，或許他亦能幫她做得更干脆利落，他的對策或許會更無懈可擊。

見她難掩感傷之色，李遐齡遂笑道：“染娘若是見到阿爺，可有什么話想與他說？”

小家伙仔細地想了想：“兒的玩具都給他，他不要走。”說罷，她似乎有些依依不舍，又補充一句：“兒的玩具都給他，他給兒做別的。”用那些她珍藏的邊角料，能換來新玩具與阿爺，聽起來才讓她覺得很滿足。

李遐齡略作思索：“我手頭上還有好些你阿爺做的物事，諸如彈弓、木刀之類。待你有足夠大的氣力，我便取來給你如何？”許是因自家阿姊的喜好與尋常小娘子全然不同之故，他似乎完全不曾意識到，這小家伙是外甥女而非外甥。

染娘見過孫伯平孫大郎頑彈弓和木刀木劍，模模糊糊知道那是什么，遂很有興致地撲進了舅父懷中：“阿舅，兒的氣力大，比華娘阿姊大。”所以，她應當能夠頑彈弓與木刀木劍：“像阿娘一樣，每天都頑。”

“阿娘不是頑，是日日習武不輟。”李暇玉笑道，又側過首悄悄對思娘說，“這些時日趕緊備些顏色鮮艷的香囊繡包，瞧瞧染娘是否對這些感興趣。她成日都只瞧我在做些什么，令我突然有些擔心她移了性情。”她自是認為女兒修習射藝亦無妨，往后便是喜愛射獵馬球亦隨她的喜好便是。然而，到底上陣殺敵實在有些太辛苦，她心里并不舍得女兒如自己這般受苦受罪，且受他人輕視。當然，若是她實在喜愛——也只能罷了。最擔憂的便是，染娘可能其實并不喜愛這些，都是因她的緣故才誤以為自己也喜歡。

思娘遂點頭答應，而旁邊的晴娘抿唇笑了笑：“若是如此，娘子也須得試著繡一繡花才是，否則染娘怎會覺得針黹女紅有趣？她見娘子每天習武，或許會以為普天之下的小娘子們都只能習武呢。”

“你說得是。”李暇玉回道，又瞥向毫無所覺的李遐齡，“當年反對我上戰場的是玉郎，如今毫不在意染娘是小娘子的也是他。這可不行，彈弓木刀木劍都必須暫時收起來，等我用香囊繡包試試染娘才能取出。”為了教養女兒，她亦是煞費苦心了。

☆、第一百六十八章 年節驚喜

歡快而熱鬧的除夕之夜轉瞬即過，轉眼元日便至。長安城尚未徹底寂靜下來，驅儺的高唱聲尚未全然平息，諸多高官貴族家中的官員與命婦便已是匆匆忙忙地準備起來。元日大朝會是一年之中最為盛大的朝會，所有尚在京中的官員都必須前往太極宮覲見圣人。而正式受冊封的外命婦也須得按品大妝，前往內朝拜見皇后殿下。作為大唐唯一一位具有封號的郡君，李遐玉亦是著了花釵六樹、翟六等的花釵翟衣，乘著牛車趕往宮城之中。

因著杜皇后重病未愈，故而一眾命婦在安仁殿外三跪九叩之后，便由代理宮務的武貴妃來招待。武貴妃穿著華美的翟衣，神情雍容平淡，并不因風頭更盛而驕橫或沾沾自喜，倒教公主以及世家貴婦們高看一籌。而楊賢妃亦只是不軟不硬地說了幾句話，口稱頑笑，并不敢在宮宴之中使出什么招數來。不過，看在深諳內宅斗爭之道的命婦們眼中，兩人的關系已然是微妙之極。且杜皇后的態度已經十分明顯，眾人心中亦難免生出各種念頭來。

李遐玉只默默地端詳著兩位宮妃，心中替義陽小公主籌謀，卻發現兩人都絕非什么值得托付之人。武貴妃且不提，其心性之狠辣簡直千載難遇，連待親生子都毫不留情，更何況非親生的呢？楊賢妃亦不是什么良善之人，為了皇后之位或是太子之位大約什么都能答應，然而她心胸略有些狹隘，事后翻臉不認人亦極有可能。且義陽小公主如今頗受圣寵，她滿心替大皇子嫉妒不平，又怎可能善待小公主？

宮宴結束后，李遐玉并未出宮，而是再度去了安仁殿覲見杜皇后。許是因過年的緣故，杜皇后的臉色似是紅潤了些，與她說了好些話解悶。不多時義陽小公主便來了，李遐玉陪她頑了一會，又答應她帶著家中的郎君娘子過來頑，她才依偎著杜皇后沉沉睡過去了。

“不過短短數日，令娘便已經漸漸康健起來，我心中真是歡喜。”杜皇后輕輕一嘆，憐惜地撫著小公主恢復血色的小臉龐，“年節之中，她本該四處去頑耍才是，不該只守在我身邊。定敏郡君可否陪著她出宮去赴宴飲？只去她幾位姑母府中走一走就是。”她此處所說的姑母，指的便是圣人嫡親的姊妹，長姊長樂長公主、妹妹晉陽長公主與衡山長公主。另一位妹妹城陽長公主因駙馬杜荷助廢太子李承乾謀逆，自愿一同流放，只在先皇與文德皇后病重時回長安侍奉爺娘，喪期過后便又毅然回了流放之所。

“既如此，妾便厚著臉皮跟著貴主去諸位長公主府上走一遭了。”李遐玉起身，深深地給她行了拜禮，“承蒙皇后殿下照拂，妾委實感激不盡。”她從謝家搬回的消息自是瞞不過秦尚宮與杜皇后，聰敏如皇后殿下自然猜測出了幾分真相，更清楚她如今正是需要先一步進入世家高官內眷交際中的緊要時刻。但四品的郡君在長安實在太過尋常，且她自靈州而來，便是想去宴飲亦是不得其門而入。若能在長樂長公主、晉陽長公主與衡山長公主舉辦的飲宴中得到三位貴主的看重，想來其余世家官眷貴婦便是看在貴主們的顏面上，日后亦不可能聽信什么莫名的流言。

“你是個極好的人，若是與旁人生出什么矛盾來，想來也必定不會是你的過錯。”杜皇后將她喚起來，溫和地笑道，“且就算是鬧成了這般模樣，你方才還答應將家中小郎君小娘子們都喚過來，還愿意將這樣的顏面給謝家人，心中也實在是良善得很。我喜你這樣的性情，自然須得替你張目，免得有什么不識好歹的人欺侮了你去。我這皇后雖當得并不長，卻也并非擺設，想護的人自是該牢牢護住。”

李遐玉心中感觸萬分，微微紅著眼圈，繼續陪杜皇后談笑。直至她疲憊地睡過去，方辭別秦尚宮歸家去。當日，她便著人寫了帖子送去謝宅，說明了皇后殿下欲召見家中孩兒之事。次日，謝璞與小王氏親自將謝滄兄弟三人與華娘送到懷遠坊李宅之中。不過隔了兩天未見，孩子們將家中的微妙氣氛都忘得一干二凈，依舊親親熱熱地湊在一處。然而長輩們到底不像他們那般純真善忘，相對之時難免有些尷尬。

“元娘。”謝璞很是感慨地望著這位年輕而冷靜的弟婦，越來越覺得她與謝琰簡直就是天作之合，連骨子中的執著與寬容都如此相似，“我知道你這些時日很忙碌，天天都須得入宮。若是哪一日有空閑，我與你阿嫂想與你談一談除夕那日之事，將誤會都解開。你意下如何？覺得哪一日合適？”

“的確應當將話說清楚，免得生出什么不必要的誤會。”李遐玉輕輕頷首，“不若便定在上元節罷。聽聞西市有間崔家的茶樓，不如便約在那里的雅間中相見。因夜里我須得陪著染娘觀燈，咱們便定在下午申時左右如何？”

謝璞與小王氏都點頭答應了，李遐玉又問：“阿家身子如何？若是這位醫者能力不足，我們再去請些出名的佛醫道醫，或者請宮中的御醫替阿家診治。阿家年紀漸漸大了，身子骨康健才最為緊要。”她的語氣十分平淡，既沒有暗諷與憤怒，亦沒有多少虛偽的關懷之意，仿佛僅僅只是出于禮儀問一問而已。

僅是如此，也令小王氏瞧出了幾分她的真性情，心中難免嘆息，接道：“李郎君請的醫者確實醫術高明，針灸過后，阿家已經覺著好多了。再用些湯藥，好生養一段時日，應當便能完全恢復。”其實當時也不過是一時怒急攻心，并無任何大礙。否則除夕那一日謝璞也不會在探視完王氏之后，便果斷地帶著謝玙再趕到懷遠坊勸解李遐玉。而今有這位醫者悉心開方子調養，說不得日后身子骨還會更硬朗些。

短暫地說了數句之后，李遐玉便帶著染娘、華娘與謝滄兄弟三人一并入宮。杜皇后見這些孩子皆生得極為出眾，性情亦是各有特點，十分喜愛，都給了他們重賞。義陽小公主見到這么些小伙伴也十分歡喜，帶著他們在安仁殿內外頑耍，格外快活。直至圣人前來探視杜皇后，見她笑得宛若銀鈴，似翩翩欲飛的蝶一般，不免覺得很是高興。

于是，出于愛屋及烏的興頭，圣人便很難得地問起了謝璞、謝玙、謝琰兄弟三人。李遐玉不帶任何偏向地述說了他們之事，圣人若有所思地微微頷首，又問了李遐齡，遂感慨道：“朕最為欣賞的，便是如崔子竟那般的文武雙全之人。謝琰、李遐齡皆是如此，也最像咱們大唐的好男兒。改日若是射獵或打馬球的時候，將你阿弟也帶過來罷，朕想看看他的射藝與騎術。至于謝琰，或許總有機會來到朕面前，成為朕的股肱之臣；謝璞此人品性出眾，多加打磨或許亦是可信任之良臣。陳郡謝氏……僑姓世家……”僑姓的頂級豪門王謝袁蕭，說來如今也只有蘭陵蕭氏權勢煊赫，瑯琊王氏、陳郡袁氏、陳郡謝氏一家比一家更沒落。

“承蒙圣人盛贊，妾都替他們慚愧。為大唐為圣人盡忠本便是他們的分內之事。”李遐玉遂行禮回道，心中卻想著，她已經將該做之事、能做之事都做完了，方得來了一次千載難逢的良機。然而，陳郡謝氏是否能振興，這次良機能否緊緊抓牢，便不在她的掌握之中了，還須得看謝琰三兄弟。

年節的時候，日子仿佛過得格外快。因著義陽小公主堅持陪在杜皇后身邊，故而并未出宮參加任何宴飲，李遐玉亦并不在意此事。即便不曾得到幾位長公主的看重，如今有杜皇后相護，對她而言亦已然足夠了。沒過幾日，上元節即至，她便又得了一整日的“休沐”假期，并與小公主約好正月十六夜里陪她看燈。

崔家的茶肆與茶樓在長安赫赫有名，據傳是博陵崔氏二房的內眷們一時興起，為了普及茶道而開設。又有傳說，其實這些皆是崔子竟家那位娘子的嫁妝，而她一向頗有巧思。此外，崔家內眷們為了能夠讓長安城內的文士、娘子們有個相聚宴飲的好去處，又修了好幾座精巧的園子。且不提她們是否因此而賺得盆滿缽滿，光是幾乎所有世家子弟與貴婦官眷都以在這些園子中舉辦宴飲為榮，就足可見崔家在長安城內的影響力了。

崔家的產業中，自是留下不少崔子竟的墨寶。無論是畫或是字，都可堪稱絕妙。故而這些能夠待客的產業里，慕名而來的文士以及娘子們皆是絡繹不絕。李遐玉、李遐齡帶著染娘來到茶樓雅間中后，便饒有興致地觀摩著雅間內掛著的字畫。因兩人都是崔子竟的腦殘粉，到底瞧出來這些字畫絕非真跡，而是仿作。不過，這仿作者已是十分高明，幾乎得了崔子竟九分神韻。而茶樓大堂中的牌匾與畫，則應當皆是崔子竟的真跡。