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李遐玉披散著濕漉漉的長發，慵懶地靠在熏籠前，任思娘給她擦干頭發。謝琰坐在她身側，渾然不在意自己的頭發亦是濕的，打開隨身帶回的檀木盒：“去歲你及笄時我送的玉簪，并不見你常戴。若是玉佩，想來你應該會經常佩戴才是。所以我特意尋著空隙，雕了件雙鷹穿云佩，你得空便打了絡子戴上。”

李遐玉側眼看去，便見圓月般的玉佩上，兩只振翅飛翔的雙鷹親昵地以喙相對、揮翅相連。比翼雙飛，一同翱翔，寓意自是令她無比歡喜。謝琰將玉佩拿起來，又給她看后頭刻的篆字“云鷹”：“你的小字很合鷹擊長空的場景，又是給你的生辰禮，刻上去也十分應景。”

“平日習武的時候，我都戴著你雕的檀木簪。玉簪易碎，確實舍不得戴，早便收進了妝匣里。這玉佩倒是能經常掛著，想來若是小心些，亦不會容易弄丟——念娘，取些絲線來，我打個絡子。你們也都記著些，這件玉佩可不能有什么閃失。”說罷，李遐玉便拿著雙鷹穿云佩細細把玩起來。

“是，奴們省得，元娘放心就是。”婢女們齊聲答應，笑著繼續忙碌去了。

謝琰挑起眉，又笑道：“待我給你雕出一整套頭面之后，可不許只單件佩戴了。說不得，日后這套頭面還能當作咱們家的傳家之物。不，這是我特地雕來送與你的，又合你的小字，我可不想讓旁人佩戴——哪怕是咱們的女兒也不成。那就待我們二人駕鶴西歸之后，便隨著葬入地下罷。”

“在我二八生辰的時候，你卻偏偏要提起這個？”李遐玉佯怒，嗔道，“也虧得我不信什么吉祥不吉祥的話，不然定要將你打出去才好。”謝琰亦發覺自己一時口誤，忙賠罪道：“娘子息怒，是我說錯話了，不該不該。方才我見外頭還開著幾盆晚菊，有幾朵花形甚為不錯，正適合簪戴。我剪下來，幫你簪上如何？”

“多剪幾朵，待會兒讓大家分著戴。”李遐玉笑道，幫他揉干了頭發，才目送他飄然步出。此時她的長發也已經烘干了，思娘用篦子小心翼翼地梳通之后，幫她挽了個墮馬髻。薄施一層脂粉，輕畫黛眉，額間貼上梅花狀的花鈿，再涂上甲煎口脂。許是暫時處于身嬌體軟狀態的緣故，她的面容上較之平日多了幾分媚意，眼波宛轉間盡是淺淺的情意。目光所盡之處，皆讓人禁不住有些臉紅心跳，端的是一位絕色佳人。

謝琰捧著金菊進來后，一時間竟看得有些怔住了。好半晌，他才回過神來，親自將重瓣菊插在她的發鬢上，在她耳畔低聲道：“你這模樣，只許讓我一人看才好。我舍不得別人瞧你，哪怕只是一眼。娘子覺得，這可該如何是好？”低沉磁性的聲音在耳邊流連，仿佛帶著幾分醉意，令人不自禁地醺然。

李遐玉橫了他一眼：“帖子已經發了，生辰宴也在園子中擺開了，總不能讓你替我待客罷？好端端的生辰宴，你可不許胡亂攪合。”纏綿歸纏綿，她也不愿意在這種時候冷落了家人與好友。便是因李和與孫夏均未歸家而有些遺憾，生辰宴到底還是應該熱熱鬧鬧地度過。

謝琰無奈一笑，也覺得自己略有些失態了：“此前我曾傳信給烏迷耳，讓他們多交易一些珍貴皮毛，隨著商隊送過來。方才我已經命部曲去拿了，若有什么好皮子，便給家里人都各做一件裘衣。我記得，你尚缺一件銀狐裘與灰貂裘，記得做全了，也好搭配衣衫。”

“不過是一次生辰，你又何必送這么些厚禮？豈不是將先前我好不容易給你縫的單衣比了下去？”李遐玉回道，“日子還長著呢。往后還有數十載，我倒要好生記住，看看你每一年生辰都給我送些什么。”說罷，不知為何，她竟隱約覺得有些不祥之意，便又道：“不提這些，咱們趕緊去園子里罷。免得作為主人家，倒教客人好等。十娘姊姊便是從靈州坐車而來，如今也該到了……”

說話之間，便有仆婢來報，說懷遠縣主與都督府十二郎到了。李遐玉便攜著謝琰一同去內院門前相迎。這回生辰宴，她依舊并未大辦，更懶怠與那些不相干的人家人情往來。故而，除了家人之外，也只請了李丹薇姊弟二人，并讓捎帶上已經半歲有余的龍鳳孿生子。李丹薇因覺得待在靈州甚是無趣，便想宴后去賀蘭山腳下的莊園中過冬，也好教慕容若方便探親。正逢李遐玉亦有秋狩之意，又同樣思念謝琰，便滿口答應了。

李丹薇下車時，見了李遐玉身邊玉樹臨風的謝琰，不免笑道：“我也是想岔了。元娘生辰，祖父焉有不準三郎歸家慶賀的道理？原想著今晚能與你抵足同眠，如今恐怕是不能如愿了。不過，日后也有得是機會。”

“十娘姊姊若能舍得與阿修、芷娘分開，我自是無妨。”李遐玉應道。謝琰似笑非笑地掃了她們一眼，李丹薇便接道：“我倒是舍得，你或許也舍得，只怕謝三郎舍不得。也罷，瞧著你甚是可憐，不與你搶了便是。”

說話間，李丹莘也過來彬彬有禮地問候，又送上禮物。李遐玉與謝琰便笑著將他們迎進去。李遐齡、孫秋娘亦隨之而來，一個特意招待李丹莘，一個則是籌備好了生日宴，過來引他們去后園。

初冬生辰，其實并無多少能賞玩的景致。百花謝去，葉枯水涸，大雪未降，舉目望去，只見一片蕭瑟。不過，幾位盛裝打扮的年輕娘子，卻生生襯得視野中多了幾分顏色。連李遐齡也忍不住贊道：“何須看什么外頭的景致，光是阿姊與阿嫂們，便已經足夠教人看得目不轉睛了。想來是這外頭的景致，都盡數歸入咱們家中了。”

“玉郎真是越發會說話了。”李丹莘也笑吟吟道，“不如待會兒我們來行酒令如何？有謝姊夫在，便是只咱們三人，應當也能頑了。只可惜姊夫沒能得著假期，不然多些人會更熱鬧。”他們這些郎君，可不能像娘子們那般頑投壺、雙陸這種游戲。尤其他自詡讀書進學之輩，當然須得行些雅致的游戲才好。

謝琰頷首應了，只道：“我不比你們，已經許久不曾行令。若是有什么疏漏，可不許灌酒。否則，咱們就不比文，只比武就是。”在自家娘子的生辰宴上，他可不想喝得醉醺醺的，且又教兩個小家伙壓了一頭。

李遐齡與李丹莘只得頷首，卻又不免抱怨：“若是不喝酒，又該罰什么？總不能行令輸了，什么都不罰罷？那樣也太沒有意思了。”

“不必罰，而是獎賞。咱們各取一樣物事作為彩頭，若是誰行令作得好，三局二勝，便盡數得去。”謝琰提議道，取出新得的一柄胡刀，“這便是我的彩頭，削鐵如泥的胡刀，剛從粟特商人處得到的。”他本想一股腦都送給自家娘子，但轉念想到她其實更喜障刀與橫刀，便暫時作罷了。

李遐齡聞言，亦解下腰間的玉佩：“這是前幾個月從寺廟中得來的平安玉佩。玉佩雖不算名貴，但卻是在佛前供了九九八十一天的，應當有護佑之效。待會兒無論是誰得了，都需好好地戴在身上。”

李丹莘也取下自己的荷包，拿出里頭的鏤空金香囊：“這物事較為奇巧，無論怎么動，里頭的香炭都不會灑出來。這是我阿兄從長安給我帶回來的，就算作是一個彩頭罷。不然，我渾身上下一時也拿不出別的物事來了。”

謝琰與李遐齡自是不介意，于是三人便坐在角落里，自己行起酒令來。至于李遐玉幾人，帶著孫孟平孫小郎、慕容修慕容小郎、慕容芷小娘子，一同歡樂地頑著投壺。在這般寒涼的天氣里，竟也都出了一身熱汗。

在李遐玉看來，生辰宴只是個由頭，無非便是眾人聚在一處祝賀鬧騰罷了。乘興而來，盡興而歸，便足矣。今日生辰便應了她的意思，直至深夜時分，方意猶未盡地結束了。李丹薇母子三人并李丹莘，皆在李家歇了下來，只待幾日之后同去賀蘭山腳下的莊園中。

謝琰輕輕地拋著手中新得的小物事，心情亦是極好。兩個小家伙想借著行令贏他，還早得很呢。殊不知他為了自家娘子的生辰，可是準備萬全得很。行令的詞句，也都是想過多時的，怎可能贏不了他們呢？

李遐玉見他也頑得很是愉快，絲毫不見不悅之意，便也寬心許多。想了想，又試探著問道：“我出了一身汗，且去洗浴，你先洗漱睡罷。”

“我也出了一身汗。”謝三郎很是順口地接道，將戰利品暫時放置一旁，“早上既是一起洗的，晚上也一起洗罷。”

李遐玉突然覺得，今日仿佛不是她的生辰而是他的生辰一般。否則，他怎么比她還更盡興幾分呢？

☆、第一百二十九章 喜得消息

蕭瑟的寒風掠過賀蘭山的濃密樹林與枯干荒草，呼嘯而去。火紅兜帽上的雪白絨毛飄動著，偶爾拂在李遐玉的臉頰上，而她卻似乎一無所覺，只是定定地望向遠處河間府軍營中如風一般呼嘯而出的騎兵。他們或身穿紙甲，或身穿明光鎧，都籠罩著灰黑色的披風，看上去仿佛在地面上翻滾涌動的烏云。然而，也正是在這滾滾烏云之中，蘊含著雷霆一般，堅定不移且威勢驚人的戰意。

李遐玉倏然想起數年之前，她亦是同樣目送著祖父離開軍營，去參加反擊薛延陀的大戰。那時候她面上雖是鎮定如常，心中卻多少有些忐忑不安。而如今，她早已經習慣這樣的離別。更何況，這甚至不過是一次番代征防而已，根本算不得什么正經的出征。然而，不知為何，她卻隱隱有種預感——這一回，將士們絕不會空手而歸。狼煙與戰火，鮮血與紛爭，已經不知不覺再度欺來，近在咫尺。

“阿姊？”李遐齡輕輕地喚道。他的坐騎有些不安地小步踏動著，從鼻中發出噴氣聲。他隨意地安撫著愛馬，也瞇起眼朝遠方看去：“這是輪到姊夫他們去巡防了？于他們而言，確實又是一次難得的良機。阿姊也想去么？”

“算了罷。”李遐玉轉過目光，輕輕地夾著馬腹，撥馬往回轉，“寒冬臘月地往大漠中去，何苦來哉？倒不如安安生生留在家中，待明年開春之后再說。只可惜，去年咱們一家人便沒有一同守歲，今年應當同樣是分隔兩地罷。”

她隨意地說著，不期然地又想起昨夜突然溜出軍營，來到莊園中與她辭別的謝琰。鬢邊仿佛還留存著他的手指穿過的感觸，耳畔依稀響起糾纏廝磨的時候，他低聲的話語：“等我家來……”——她當然會等著他。或許，等不及的時候，便親自去尋他了。

“武官之家，逢邊境變亂之時，又有多少人能得團圓？”李遐齡輕輕一嘆，“想來這回出征應是不同尋常罷。不然，阿姊你也不會如此反常。祖母還說，過些時日打算再去寺廟中做道場，并施舍錢糧衣物與縣城中的流民乞兒。阿姊，你若是覺得不安，便與我說一說，也總好過你獨自悶在心中——”

“不是什么大事。如你所言，眼下不過是一次尋常的番代征防而已。”李遐玉搖了搖首，淺笑道，“若是有什么消息，再與你說也不遲。你還是安安生生地進學讀書罷，課業可不能懈怠。前些時日，謝家大兄讓部曲從長安帶來的策論文題，你都做完了么？”

李遐齡雖聽出她在轉移話題，卻也不得不順著答道：“已經做完了。先生說，他眼下已經沒什么可教我的，也不好評判這些策論作得好是不好。過幾日，他便要辭去西席之職，歸家苦讀。我以小郎進學須得他啟蒙為借口，想留他繼續住在咱們家，他卻仍是拒絕了。他說，他當年屢試進士而不得，如今托姊夫的福，在咱們家看了這么多藏書，或許可試一試明經。若是一切順利，明年參加縣試、府試，后年興許能與謝家大兄同年入第。”

“先生是個有志向的，咱們也不能因一己之私，阻礙他的前途。”李遐玉隨意地射出一箭，思娘立即撥馬前去查看獵物的情況。“不過，你如今想考進士或者明經，仍是太早了些。作完的策論，可否先請十二郎的先生看一看？若是行文引論化用皆無妨，差的便是見識了。過年之后，你便出去游歷罷。”

李遐齡猶疑片刻，低聲道：“如今祖父兄長與姊夫都不在，若是我再離開，豈不是只留下一家女眷？我……到底還是有些不放心。”他早便生出了外出游歷的念頭。大唐疆域何其廣闊，然而他卻只去過靈州、夏州與涼州，見識未免也太狹窄了些。若能踏遍大江南北，親眼得見各地民情民俗民風，所作之策論定會言之有物、大不相同。

“我在家中守著呢，你又有什么不放心的？”李遐玉似笑非笑地瞥了他一眼，“論身手武藝，你打得過我么？論見識，你能比得過祖母？去罷，無須為家人擔憂，只需顧好你自己，別教我們替你擔心便是了。到時候，我會挑五名部曲與你同去，暗中保護你的安全。此外，你須得記住，自己只是游歷四方的文士，不是什么游俠。路見不平拔刀相助，自是應當之事，卻不可凡事包攬過去，須得量力而行。”

“阿姊，我還未啟程呢，眼下怎么就說起這些來了？”李遐齡有些無奈，“況且，我已經不是稚童了，殺過人也見過血，不會輕易遭人哄騙欺瞞。該做什么，不該做什么，我心里有數，你安心便是。”

“為防萬一，我還是須得多說幾回，免得你一時熱血沸騰，不記得這些。”李遐玉道，滿意地望向思娘提回來的灘羊，“今日的午食，便用炙灘羊罷。再多獵幾只鹿或羊，送回家去給祖母與阿嫂嘗鮮。玉郎，秋娘，也讓我瞧瞧你們的射藝如何！”