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聞言,何飛箭皺眉道:“你方才已經(jīng)戰(zhàn)過一場,我可不想欺負(fù)你。”
“呵,這種大話,等你贏了我再說罷。”李遐玉挑起眉,“少找什么借口,怕輸給我?”
何飛箭臉色微微一沉,挑了柄稱手的橫刀,兩人幾乎是即刻打斗起來。李遐齡看了半晌,不得不承認(rèn),方才自家阿姊就是在逗著他頑。虧他還以為新學(xué)了招式,總算能與阿姊打個(gè)旗鼓相當(dāng)了,想不到真正纏斗起來,阿姊竟然招招殺機(jī)四伏。而且,比方才和阿兄比試時(shí)更兇狠幾分,就仿佛真正身處戰(zhàn)場上對敵似的。
謝琰亦是啞然失笑——想來李遐玉是被那句“繡花架子”氣得狠了,存心想教訓(xùn)何二郎。她曾在戰(zhàn)場上數(shù)度出生入死,反應(yīng)之敏銳,出手之利落狠辣,都是何二郎所不能及的。便是何二郎確實(shí)習(xí)武多年,照樣被她壓制下去,最終不得不認(rèn)輸。
郭樸在一旁饒有興致地觀望,視線時(shí)不時(shí)掠過英姿颯爽的李遐玉,卻并未太過冒昧。然而,即使如此,謝琰注意到他的神態(tài)之后,心中也升起了淡淡的不悅感。他轉(zhuǎn)而想起了昨日郭巡、何長刀的微妙神色,心中一凜——難不成,他們兩家都有意做親?所以才一早就將兩個(gè)郎君遣過來?!
他提防了慕容若好些時(shí)日,卻不曾得到半點(diǎn)消息,哪里能料到,一回來兩位果毅都尉就已經(jīng)迫不及待了?元娘還小著呢,他們兩家動(dòng)心思也動(dòng)得太早了些罷!想到此,謝琰又不動(dòng)聲色地打量著郭樸與何飛箭,暗自估量起來:不成,這郭樸是個(gè)心思重的,據(jù)說又不通文史,想來往后多半與元娘沒什么話可說,更別提琴瑟和鳴了;至于那何飛箭就更不用說了,口無遮攔,極度不定性,指不定日后會(huì)惹出什么事來!
“行了行了,你不是‘繡花架子’,我才是。”何飛箭道,“原本我阿爺讓我跟著你,我確實(shí)有些不服氣。不過,你這般厲害,跟著你也不吃虧。”他倒是坦然得很,仔細(xì)打量了李遐玉一番,又感嘆道:“想不到,幾年不見,你完全變了個(gè)模樣。若是天下間所有小娘子都同你一般,還要我們作甚?”
“你倒是從未變過。”李遐玉回道,自動(dòng)忽略了他最后一句話。因年紀(jì)相近的緣故,幼時(shí)他們也曾一同游戲頑耍。不過,后來她跟著阿娘去了夏州,何飛箭回了家鄉(xiāng),便再也未曾見過面了。回到靈州之后,又是守孝又是忙著訓(xùn)練女兵磨練武藝,她也只見過幾回何家娘子而已,幾乎將何二郎忘了個(gè)干凈。
因算是通家之好,柴氏便將何飛箭與郭樸喚去內(nèi)堂,與李家人一同用朝食。孫夏、孫秋娘仍有些宿醉,兄妹二人皆扶額皺眉,也沒有多少胃口。謝琰、李遐玉、李遐齡三人則依舊如故。用過朝食之后,柴氏將孩子們都留在內(nèi)堂中說話,一句緊跟著一句旁敲側(cè)擊,不多時(shí)便將郭樸、何飛箭二人的底細(xì)探得一清二楚。
謝琰何其敏銳,很快便驗(yàn)證了心中的猜想——不僅僅郭家、何家動(dòng)了心思,柴氏顯然也理解了他們的暗示,已經(jīng)開始真心實(shí)意地探查這兩個(gè)少年郎了。若是覺得合意,難不成就此定下親事?
李遐玉初時(shí)尚有幾分漫不經(jīng)心,但柴氏并未在她面前遮掩半分,她自是聽出了幾分端倪。雖說她從來不曾想過未來要嫁個(gè)什么樣的郎君,也完全不在乎,但此時(shí)不免也生出些許好奇來,不著痕跡地掃了那兩人幾眼。
謝琰就坐在她對面,看得再明白不過,心中不禁涌出幾分苦澀來。這般與眾不同的小娘子,他親眼看著長成的小娘子,如何能配那等庸人?又何須委屈自己?與其許了這兩人,倒不如索性讓慕容若來提親呢。然而,他又有什么資格插手她的親事?郭樸、何飛箭縱然有這般那般的不足,但到底亦勉強(qiáng)能算得上門當(dāng)戶對,祖父祖母也斷然不會(huì)將她嫁到什么不好的人家去。
然而,她值得更好的良人。
不錯(cuò),她年紀(jì)尚小,完全不必著急。一家有女百家求,這才來了幾個(gè)?他理應(yīng)提醒兩位長輩幾句,免得他們因太過心焦的緣故,讓元娘低嫁了。
輕輕咬了咬牙,謝琰謝三郎覺得自己已然想得十分周全。然而,內(nèi)心的涌動(dòng)卻遲遲不能平靜,酸澀之感反倒是越發(fā)沉重了,仿佛不知何時(shí)他一連飲下了幾杯最滯澀的烏梅飲一般。既然已經(jīng)心有決定,謝琰便刻意地尋了個(gè)合適的機(jī)會(huì),獨(dú)自見了李和與柴氏。
“果然瞞不過你。”柴氏聽了他對郭樸、何飛箭的評(píng)論,微微一笑,“三郎,我們當(dāng)祖父祖母的尚且不急,你這兄長便焦急起來了——放心罷,元娘確實(shí)年紀(jì)尚小,我們只是替她相看幾個(gè)合適的少年郎而已,并未想過就此定下。難得郭家與何家都有意,又是知根知底的人家,我們也想考校考校兩個(gè)少年郎。”
李和仍有幾分懨懨,不似昨日那般興致高昂:“長兄如父,你如此替元娘著想,確實(shí)是費(fèi)了一番心思。不過,小娘子的花信之年不能耽誤,且看著罷。待到她及笄之時(shí),總還有些年頭。”
謝琰眉頭微舒,心中依舊失落且悵然。
便聽李和又喝道:“男子漢大丈夫——這些家長里短之事,你何須太過在意?明日我?guī)闳ザ级礁菀姸级剑阒还芟胫ラL安戍衛(wèi)之事就足夠了!”他義正言辭地教訓(xùn)著義孫,仿佛這兩日來為了小兒女們之事心情起落的人完全不是他似的。
“是。”謝三郎垂下雙眸,勉強(qiáng)將滿腔心思都轉(zhuǎn)回正事上去。
☆、第六十八章 亂點(diǎn)鴛鴦
在身為“長兄”的謝琰眼中,郭樸、何飛箭二人身上自是處處不足,不須他用“挑剔”的目光打量,便時(shí)時(shí)刻刻都展露出了諸多缺陷。然而,事實(shí)自然并非如此。郭巡、何長刀兩位果毅都尉絕非庸人,既是誠心向李家求娶,當(dāng)然相信自家兒郎頗有可取之處,不至于讓李和與柴氏夫婦厭棄。諸如,郭樸郭大郎之七竅玲瓏,何飛箭何二郎之赤子心性。
次日清晨,郭樸、何飛箭再度堪堪趕在里坊坊門初開時(shí)來到了李家,很是自來熟地“借用”校場習(xí)武比斗起來。郭樸性情謹(jǐn)慎,并不輕易去挑戰(zhàn)謝琰與李遐玉,只是與孫夏、李遐齡過了幾招。孫夏難得遇見武藝出眾的同齡少年,與他打了一場之后便勾肩搭背、稱兄道弟,絲毫不設(shè)防。倒是李遐齡似乎猜測出幾分郭家之意,待他淡淡的,卻也不至于失禮。而何飛箭此人向來不長記性,挑釁謝琰被教訓(xùn),目露不遜之態(tài)又被李遐玉壓制,最后落得渾身青紫、傷痕累累,稍稍一動(dòng)便齜牙咧嘴。
李和與柴氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這群少年少女,倏然覺著一向平靜安寧的家中仿佛多了幾分生氣,相視而笑。便是親事說不成,自家孩子身邊能多幾個(gè)可信的友人亦是好的。許是因經(jīng)歷坎坷之故,除了孫夏之外,其余四個(gè)孩子皆疑心甚重。尤其謝琰,看似平易近人、時(shí)時(shí)含笑,實(shí)則提防心甚重。這么些年來,竟從未有過知交好友,萬般心思都悶在心中。倘若一直這般孤身走下去,便是能踏上青云之路,等待他的也必然是高處不勝寒。
更何況,舅兄與妹婿交好,將來互相扶助,不是天經(jīng)地義之事么?
謝琰自是不知兩位長輩心中的打算,不然恐怕早已經(jīng)冷著臉將郭樸、何飛箭二人趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,眼不見為凈了。只可惜,眼下他只能維持慣常的淺笑,用猶如三九寒冬的冰水淬過的視線,不動(dòng)聲色地掃著郭樸與何飛箭。兩個(gè)少年郎時(shí)不時(shí)渾身一激靈,茫然而又警戒地四處張望,卻始終未曾發(fā)現(xiàn)緣由所在。
用過朝食之后,謝琰便隨在李和身后出了門。仆從早便將他們的馬牽至側(cè)門前,數(shù)十部曲靜靜侍立在后頭。一老一少正要翻身上馬,冷不防門后又涌出了幾人——身著秋香色窄袖圓領(lǐng)袍的李遐玉嘴角噙著笑意,領(lǐng)著李遐齡、孫夏、孫秋娘、郭樸、何飛箭烏壓壓一群人:“正巧兒也要去靈州探望十娘姊姊,不如同路罷?”
李和瞪了她一眼:“探望?你能進(jìn)得去都督府?別再鬧什么幺蛾子,否則便是我的面子也兜不住你!”數(shù)月之前,李遐玉帶著李丹薇橫越賀蘭山去殺馬賊之事,震驚了整座都督府。不但李都督將他邀到書房中,推心置腹地說了一番似是而非的話,盧夫人也特地設(shè)宴款待柴氏,話里話外都在提醒她好好管教孫女。當(dāng)然,李和與柴氏并不認(rèn)同他們所言,認(rèn)為自家孫女無一處不好,見密友受親人算計(jì)心中難受,帶著她出門散一散心也沒什么錯(cuò)處。只可惜隴西李氏這等世家大族,在教養(yǎng)小娘子之事上與他們分歧甚深。
“正因?yàn)檫M(jìn)不去,才想托祖父或阿兄替我探一探。”李遐玉很是順口地接道,“也不必問十娘姊姊的近況,只須讓李十二郎出一趟門便是了。”不知為何,最近李遐齡與李丹莘之間的來往也日漸稀疏,她打聽不到都督府的消息,心中難免有些焦躁不安,索性便往靈州走上一趟。
“我也想見十二郎。”李遐齡眨眨眼,又道,“先前托他替我找?guī)妆緯膊恢业搅瞬辉N覀兌苏n業(yè)進(jìn)度相似,正好問一問他近來念了些什么書。”
孫秋娘立刻接過話:“恰好兒想去尋石娘子,亦托她帶了些長安時(shí)興的衣衫與繡樣。”
孫夏亦撓了撓腦袋:“你們都去,我一人留下又有什么意思?”
郭樸亦行禮笑道:“說來謝郎君與孫郎君皆是某的上峰,不論兩位去何處,某自是須得追隨在側(cè)。”何飛箭斜了他一眼,又看向那些沉默不語的精干部曲:“李公將我當(dāng)成部曲就行,我阿爺將我送來,為的就是充作元娘的護(hù)衛(wèi)。”
每人都理由充分,李和亦不是什么不通情理之人,坐在馬上哈哈大笑:“那便跟上來!若是哪個(gè)落下了,就給老夫夾著尾巴滾回家去!”
于是,一行數(shù)十騎飛奔出弘靜縣,順著驛道往靈州州城趕去,只留下紅塵陣陣。
到得靈州之后,李和便領(lǐng)著謝琰去了都督府,李遐玉姊弟二人挑了個(gè)食肆坐下等人,孫夏護(hù)著孫秋娘前往康家,果然各行其是互不干擾。郭樸、何飛箭得了李和的吩咐,皆留在了李遐玉姊弟身邊。謝琰遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視著他們的神情反應(yīng),好半晌才緩緩地移開視線。
因著這一天正是休沐的日子,李和投了帖子之后,都督府大管事很快便迎出來,將他們引到外院書房當(dāng)中。爺孫二人進(jìn)去之前,就見一個(gè)中年男子略有幾分狼狽地走了出來,神色有些黯淡失落。謝琰不動(dòng)聲色地望了他幾眼,認(rèn)出他正是李五郎、李丹薇、李十二郎的阿爺,在靈州刺史府衙內(nèi)任職從五品下的司馬。李都督諸子才能平庸,最高也只做到五品,故而他在諸房內(nèi)算得上是官運(yùn)不錯(cuò)了。
抬首見到李和與謝琰,李丹薇之父的表情有些復(fù)雜。因李和是長輩,官銜也高些,他行了個(gè)叉手禮之后,便疾步離開了。李和暗道來得不巧,正好趕上李都督發(fā)怒訓(xùn)子,多少有些尷尬。不過,都督府大管事似乎已經(jīng)習(xí)以為常,仿佛什么也沒瞧見一般叩響了書房門,低聲稟報(bào)。
“進(jìn)來罷。”李正明都督的聲音不似往常那般洪亮,隱約帶著幾分疲倦之意。
“屬下見過都督。”李和與謝琰一絲不茍地行禮,李都督端坐在書案后,目光猶如實(shí)質(zhì)一般投向謝琰。書房內(nèi)的氣氛一時(shí)間有些沉滯,鋒銳而又沉重的威壓撲面而來,猶如一座雪山巍然降下,瞬間就能將底下的人壓得粉身碎骨。
然而,謝琰卻依舊一動(dòng)不動(dòng),臉上的神情亦是半分不變,帶著恰到好處的尊重與景仰。只有察覺到他額角邊滴落的汗水,方能推測出他正在承受著無形的重壓。對于一個(gè)剛滿十五歲的少年郎而言,這般表現(xiàn)已經(jīng)足夠令人驚嘆不已了。
“都起來罷,不必多禮。”李都督放松下來,將威壓盡數(shù)收了回去,爽朗一笑,“謝三郎,你小小年紀(jì)便能立下這么些功勛,委實(shí)不容易!老夫還以為你會(huì)恃功而驕,如今一見,與以往卻并無不同——哈哈,能夠保持平常之心,更不容易!!”
“屬下只是奉命盡力而為罷了。”謝琰回道,唇角輕勾,帶出淡淡的喜意,既不輕狂亦不冷淡。若非自小見識(shí)過人的世家子弟,接人待物又如何能如此儀態(tài)端方而優(yōu)雅,令人見之便心生好感?
李都督瞇起雙目,將銳利的視線都收起來,只留下長輩的和藹可親:“李都尉打算為你們請二轉(zhuǎn)功勛。不過,依老夫來看,莫說二轉(zhuǎn),便是三轉(zhuǎn)也使得!若教崔公得知,你深入漠北將他做下的棋局都推了一步,恐怕會(huì)大喜過望,贊你后生可畏罷。只可惜他僅是兵部尚書,并非吏部尚書,不主管司勛之事。不過,有他為你說幾句話,三轉(zhuǎn)功勛應(yīng)當(dāng)亦無妨。”
聽到此,李和撫著胡子無聲笑了起來。李都督夸贊謝琰,聽著竟比夸贊他這把老骨頭還更教人歡喜幾分。謝琰以眼角余光瞧著他,心中微微一松,但仍謙讓道:“一切都是圣人、崔公布局深遠(yuǎn)之故,屬下不過是順勢而為,當(dāng)不得都督如此贊譽(yù)。”