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當姑臧山再度出現在眼前時，李遐玉渾身的殺意與煞氣都已經消散了。過去將近兩個月的血腥殺戮看起來并未在她身上留下任何痕跡，她依舊是一位隨性的寒門小娘子，既尋常而又不尋常。對于她如今的自控能力，無論是她自個兒還是謝琰，心中都覺得很是高興。至少往后與親人們相會時，便不會惹得他們擔憂了。

“原來諸位與姑臧夫人頗有淵源。”慕容若勒馬立定，掃了一眼身側的三兄妹，“某本應該拜訪姑臧夫人，不過眼下這模樣恐怕不合適。若是有機會，他日再前來拜會夫人，也好與三位一同絞殺馬賊。”他們一路緊趕慢趕，渾身風沙塵土，確實不適合做客。何況，吐谷渾與鐵勒部落昔日為寇仇，若是貿然拜訪恐怕也不合適。

“若是慕容郎君有什么消息，隨時可遣人去當日涼州南市那個金銀首飾鋪傳信。”謝琰道，“日后我恐怕不能再遠離靈州，但阿玉應是無妨。”作為府兵，鎮守轄區才是應有之義。除非馬賊主動進犯，不然輕易不能遠離轄區，否則容易受責。如此次這般的好機會，往后怕是再也遇不著了罷。

“若是慕容郎君信得過我，便與我合作就是。”李遐玉接道。

慕容若看了她一眼，微微頷首：“小娘子的身手與智計，某自是信得過。開春之后，某便會遣人傳遞消息。”說罷，他頓了頓，忽又低聲道：“小娘子的阿姊，如今也在姑臧山？”他這句話與之前毫無關聯，謝琰、孫夏禁不住都一怔。

李遐玉眨了眨眼，不動聲色地打量著他，內心卻已是疑惑萬分：“不錯。”這慕容若不過是見了十娘姊姊兩面而已，居然便念念不忘了？說來，以他吐谷渾王族的身份，倒也并非娶不得隴西李氏女。她心中轉過了許多念頭，卻又不免自嘲想得有些太多了。李丹薇已經及笄，都督府想必也看好了門當戶對的婚事。以她阿娘與祖母的性子，又如何愿意將她嫁給鮮卑胡人？

慕容若不免又瞧了幾眼被雪覆蓋的姑臧山，垂眸靜思片刻，便撥馬告辭了。他仍然并未表明身份，亦未過問謝琰等人的身份，方才那句話也不過是一時沖動罷了。然而，便是雙方互通名姓，李遐玉也未必會告訴他李丹薇之事。

吐谷渾人離開之后，李遐玉等人也回到了契苾部。在部落中稍微休整了幾日，他們便辭別姑臧夫人，頂著茫茫風雪趕回靈州。來時車馬眾多，歸時亦毫不遜色，帶足了姑臧夫人的禮物與各種涼州風物。不過，這一來一回之間，每人的心境卻都悄然改變了。

☆、第五十七章 累計功勛

一路緊趕慢趕，眾人終于在祭灶（臘月二十六）之前回到靈州。因李和與柴氏早已帶著李遐齡、孫秋娘回了弘靜縣，李遐玉遂與李丹薇告別，過靈州而不入，徑直歸家。謝琰曾受李都督囑咐，須得前往都督府復命，故而稍遲一步。李都督許是聽聞自家部曲回報他們曾離開姑臧山數十天，頗有興致地問了他們的去處。謝琰亦不隱瞞，一五一十說與他聽。李都督不免生出愛才之心，又多留了他兩日才放了他家去。

如此，貞觀十八年便有驚無險地過去了。北地數千里邊疆安然無恙地度過了除夕元日，處處歡聲笑語。爆竹聲響延綿，萬家燈火連天，待得上元節熱熱鬧鬧地過去之后，新春的喜意才漸漸平息下來。然而，豐年富足安穩卻始終令百姓們臉上洋溢著樸實而又平和的笑意。

二月仲春時節，弘靜縣李家老宅內，依舊是人人精神抖擻、秩序井然。正院內堂屋檐下，上元節掛上去的燈籠仍未取下，在寒風吹拂中輕輕地轉動著。半舊的青緞圍起的行障內，兩角擺著燒得火紅的銀霜炭盆，李遐玉與孫秋娘正在對弈。柴氏倚著憑幾坐在一旁，啟開甫收到的信筒，一目十行地看過去，嘴角微微勾起來。

孫秋娘正被逼得無路可走，棋盤上黑子的大龍已然成勢，她只得投子認輸。不過，輸給阿姊的沮喪轉瞬即過，與阿姊對弈的愉悅已經足以令她高興兩三日了。于是，她一邊拈著棋子放進一旁的紅木缽中，一邊好奇地看向柴氏：“祖母可是得了什么好消息？”

“姑臧夫人回了信。”柴氏道，“將憨郎的婚事定下了。”家中五個孩子，孫夏的年紀最大，已經將滿十六歲，也是時候定下親事了。然而，雖說她與李和將孫家兩個孩子視同親生，但他們到底不過是寒門小戶，尋常官宦人家看不上他們，若是與平民結親卻又埋沒了他們的人才。這一兩年來，柴氏著實有些為孫夏的婚事頭疼。本想在李和的下屬中尋訪一番，原也有幾分眉目，不料姑臧夫人卻托謝琰轉述了結親之意，實在教她驚喜得很。

李和與柴氏本就沒有什么門戶之見，對胡族也并非一概視之，否則便不會與康五郎、石氏相交了。胡人又如何？胡漢結親之事，上至皇室世家，下至平民百姓，從來都不少。說句大不敬的話，當今太子的胡人血統恐怕還多些呢！而且五胡十六國之后，北地胡漢雜居將近兩百載，早就辨不清楚漢胡血統的是是非非了。只要那位小娘子懂得漢人的規矩，能夠撐得起內宅中事，便足夠了。柴氏相信，姑臧夫人教養出的小娘子，品性能力絕不會太差。更何況，孫夏聽了這樁婚事之后，支支吾吾滿臉通紅，顯然是中意之極。

“阿姊，我那嫂嫂究竟是什么樣的人？”孫秋娘猶豫片刻，禁不住問道。自家大兄的脾性她再了解不過，恐怕日后孫家上下都只會聽這位長嫂的。若是長嫂性情不錯，將來亦可彼此照應；若是脾性暴烈驕矜之人，闔家都不得安寧。

“我只與她見過一面，是個伶俐人。”李遐玉道，“阿兄曾在姑臧山待了十余日，他若覺得這樁婚事不錯，想來那位小娘子性情應當合適。若是你仍不放心，咱們再尋個機會去問問十娘姊姊，聽聞她們之間頗有交情。”

“也不必特地因此煩擾十娘姊姊。”孫秋娘搖了搖首，“想來能讓謝家阿兄與十娘姊姊認可之人，應當很是不錯才是。”她有些關心則亂，一時倒忘了自家阿兄再如何不靠譜，也仍有謝琰在一旁靜觀呢。

“祖母，如今尚且只是定親？婚期何時定下？”李遐玉又問。

“總須得憨郎謀個官身，才好成親。”柴氏道，“否則如何稱得起姑臧夫人的青睞？”

“不錯！咱們家的郎君，須得立業之后才能成家！！”李和大笑著自松林中轉出來，眉宇間皆難掩喜意，“今日也算得上是雙喜臨門了！待會兒別忘了將好酒好肉都拿上來，咱們一家人好生慶賀一番！”

孫秋娘尚未反應過來，李遐玉卻眼眸一動，透出驚喜之色，望向他身后的謝琰與孫夏：“軍功都已經計勛了？！”他們從涼州帶回的馬賊頭顱，終于派上了用場？前些時日，阿兄又帶著屬下冒著嚴寒風雪去了一趟賀蘭山中，將剩下的馬賊巢穴一舉攻下，累積起來應當至少是二轉三轉罷？！

說起來，國朝授勛一向嚴格。戰場上獲得軍功須得由書記官仔細記錄，以頭顱與俘虜計算每人所獲與總計全軍所獲。首先，會分為以少擊多、兩者相當、以多擊少三種戰況，即“上陣”、“中陣”、“下陣”。其次，又按戰果分為三種結果，即殺敵或俘虜四成以上、殺敵或俘虜兩成、殺敵或俘虜一成，分別為“上獲”、“中獲”、“下獲”。于上陣得上獲者，最高計五轉；于上陣得中獲者，計為四轉；于上陣得下獲者，計為三轉，依次遞減降等。若是身為軍官，功績實在出眾，也可能破格授勛。

殺馬賊雖并非上戰場，但亦是府兵得軍功的重要升遷之途。否則，那些非邊疆不能上戰場的府兵，哪里能得機會升遷授勛？不過，馬賊盜匪之流到底不比戰場，累計功勛時會酌情減等。至于謝琰是否奉命剿匪，又為何去了涼州轄區內爭功，有李和與李都督力保，倒也應當無妨。涼州都督李襲譽不至于因此為難姑臧夫人與契苾何力看重的晚輩。

“哈哈哈！有崔尚書、都督與契苾將軍的提點，吏部司勛郎中并未為難，很是痛快地擬定了勛階！雖說如今公文尚未正式下來，但長安已經給了消息——憨郎如今是二轉云騎尉，三郎是三轉飛騎尉！”李和眉飛色舞，“雖說并非職官，但到底也是六七品了！”說著，他舉起蒲扇般的大手，咧著嘴用力地拍著兩個孫兒的脊背，砰砰作響。

跟在后頭的李遐齡笑容一僵，心里有些同情兩位兄長：祖父的力氣大得很，這么拍幾下少不得被拍傷了。他曾經親眼得見祖父的下屬被拍得臉色青白，據說后來還特地去請了跌打醫者看診！然而，當他再仔細端詳謝琰與孫夏的神情時，卻發現二人皆是面不改色——想是已經早就被拍習慣了。

“如此說來，再過一兩年，說不得他們便能升到五六轉了？”柴氏很是驚喜，當即便讓侍婢吩咐廚下好生準備夕食。雖說勛官有俸祿，亦能蔭蔽子孫，但國朝連年戰爭，低級勛官滿地走，也不值當什么。若是中級勛官，到時候謀職缺便更有利了，說不得便能尋個旅帥甚至于校尉的職缺。在戰事膠著緊急之時，中級勛官也更容易臨危受命越級提拔。

“那可不容易。”李和實事求是地道，“聽聞咱們靈州夏州的馬賊都東遷，去了勝州、朔州附近，涼州之地的馬賊則西奔去了甘州、沙州。便是再立功心切，也沒有一而再再而三越境行事的道理。”就算其他軍府并沒有能力剿滅馬賊，貿然行事也是不守規矩的行為。

“想是咱們的兇名已經傳開了？”李遐玉笑道。因天候已經漸漸溫暖起來，她著了一身鮮艷的春衫——桃紅色及胸六幅長裙，碧藍色半臂與素色夾纈花瓣紋窄袖衫，更顯得身姿高挑，且已經日益顯出少女婀娜的身段。挑眉淺笑時，衫裙隨風而動，不知為何，卻是令人的目光也不自禁地隨之微微一動。

“趨利避害，人之常情。”謝琰挪開視線，淡笑著回道，“若是我們一直靠著四處剿馬賊升遷，恐怕許多人心中不會平靜。”莫說是被搶了功勞的那些軍府，便是河間府內的其他人，亦會心生怨懟。誰不想立功勞？眼見著年紀輕輕的同僚“輕而易舉”地一升再升，又如何能以平常心視之？

“我正想著，過一陣便帶著女兵部曲去一趟甘州以北的大漠，將馬賊都趕到賀蘭山去呢。到了賀蘭山，便是河間府的轄區，理應剿滅馬賊。阿兄與大兄可多帶些人，一同分了這份功勞。”李遐玉又道。

聞言，李和瞪了她一眼：“你以為驅趕馬賊是件容易的事？上回也不過是機緣巧合罷了！該殺的便須得就地格殺，不可因取巧而心生懈怠！”頓了頓，他又語重心長道：“以其人之道還治其人之身，有時候不夠正大光明，有些失之陰狠，不如給他們個痛快也好。”他性子率直，雖能理解各種計謀，但卻不喜斤斤計較耍心思手段。

“不錯，就算是替天行道，咱們也不是什么游俠兒。”柴氏嗔道，“莫要看低了自己的心性，將自己降到與馬賊盜匪一般的境地。”她到底仍是擔心孫女殺孽太重，移了性情。

自涼州回來之后，李遐玉已經被兩位老人教訓了好幾回，自是立刻作出垂首聽命之態：“是兒輕敵，想錯了，祖父祖母莫要生氣。放心罷，兒先前也不過嚇那些馬賊一嚇，絕沒有凌虐他們的心思，不會胡來。”謝琰、孫夏都不在，到時候便只有她一人獨自做出判斷，獨自與慕容若合作，確實應當更沉著冷靜一些才是。身為“主帥”，自然不能與過去一樣。

“那阿兄與大兄只能等著開戰，才能博取功勛了？”李遐齡緊接著又問，“眼下咱們大唐正與薛延陀議親，何時才能開戰？難道阿兄與大兄還須得等上十幾年不成？”兩人若不能立業，便不能成家，姑臧夫人家的阿嫂恐怕等不得那么許久罷！

謝琰微微一笑：“放心，不出一年，薛延陀必會故態復萌。雖短時期內無大戰，但若能抵御其時不時的侵擾，也能累積功勛了。”雖說如今很難晉升，但為了大戰考慮，至少也須得謀個旅帥或校尉之職。區區數十人，在成千上萬人的戰爭當中，根本毫無作用。然而校尉手底下有兩百多人，已經能夠獨立行事了。

“阿兄怎么知道？”李遐齡更是好奇，“不是說，朝廷已經讓薛延陀按著貴主的嫁妝單子下聘禮了么？”便是他小小年紀，也知道六禮當中下聘禮等同于納征。聘禮與婚書齊備，按國朝禮制而言，新興公主便已經是薛延陀可汗的妻子了。此時若無故幡然悔婚，大唐天子定然顏面無存。那些遵循禮制信義的文人士子，也會將此事視為恥辱。

謝琰笑而不語。李遐玉彎著眉眼，將孫秋娘攬過來：“秋娘，想不想知道貴主的嫁妝單子上都有些什么？”

孫秋娘點了點頭：“想！”

“那咱們過兩日去尋十娘姊姊問一問。”她也想知道，薛延陀究竟須得征集多少牛羊，才能湊夠這一份聘禮。

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勛官十二轉，附錄如下：

十二轉 上柱國 視正二品

十一轉 柱國 視從二品

十轉 上護軍 視正三品