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“嗚哇！”李遐齡對表兄表姊也仍然有些印象，想到外祖一家都已經不在了，忍不住大哭起來。他的哭聲讓只比他大兩三個月的孫秋娘也啜泣不止，孫夏愣愣地看著他們，亦擦起了眼淚開始干嚎。

柴氏看著四個孩子抱頭痛哭，禁不住輕嘆一聲：“想來憨郎、二娘一路上也吃了不少苦，先將他們帶去洗浴，用些粥湯墊一墊罷?！彼磉叺糜玫墓苁履镒犹锬镒庸硇卸Y，立即出去張羅起來。

因著李家人丁稀少，許多院落都荒廢著，平日并未仔細打理。所以柴氏暫時將孫夏、孫秋娘安置在李遐玉、李遐齡姊弟倆的院落里，分別住了東西廂房。謝琰命仆從去拿了些他新做的衣衫給孫夏穿，李遐玉也讓思娘、念娘翻出些她以前的舊衣，暫且給孫秋娘。

李和與柴氏立即親自遣了幾個信重的部曲去懷遠縣城打探情況，回到正院內堂時，便見李遐玉抱著李遐齡，有些怔怔地坐在薰籠邊出神。謝琰坐在姊弟倆身邊，眉目之間也俱是擔憂與沉重。

“唉……怎么連這般的慘事都教咱們家的孩子遇上了？”柴氏低聲長嘆，“如今，他們身邊也只剩下咱們這兩把老骨頭了。”兩個月內，接連失去父母、外祖父母、舅父舅母，也不知元娘和玉郎能否承受得住這般的打擊。孫夏與孫秋娘則更是可憐，想是已經無處可去了，這才從懷遠縣來到了弘靜縣。

“往后，就當咱們膝下有三個孫兒、兩個孫女就是了。”李和道，“以前還經常覺得這個宅子實在太大，缺少人氣，往后想必便會熱鬧一些?！?

李遐玉回過神時，便見祖父祖母與謝琰都圍在她身邊，難掩憂心之色。她定了定神，有些勉強地道：“方才剛聽聞噩耗，實在有些受不住。眼下卻已經好多了，祖父、祖母與阿兄都不必替兒擔憂。”許是已經習慣了，接二連三地失去至親之人，她心中固然痛苦，這痛苦卻有些麻木起來。再如何哭鬧，已逝之人也不會再回來。她心中的痛楚、憤懣與仇恨卻越發盤旋不休，也更堅定了報仇雪恨的信念。

“好孩子，心中難受便盡管哭出來，在我們面前何須忍耐？”柴氏憐惜道。

“祖母，兒已經哭過了。許是……許是先前淚水流得太多，如今卻一點也不想哭了。”李遐玉回道，說話間剛開始尚有些茫然，及話音落下的時候便已經是滿面堅毅之色，“哭得再厲害又有何用？兒只想知道，外祖一家的慘事究竟因何而起。再仔細想想，日后該如何為他們報仇?！?

柴氏本想說，難不成你這一輩子便只剩下“報仇”二字了？然而，看著孫女的模樣，她卻無論如何都無法說出口。大仇未報，誰心中都不會平順，誰都不可能像什么都不知曉的人那般無憂無慮地生活。換而言之，若是連這般深仇大恨都能忘懷，又怎會是他們李家教出來的孩子？

說話間，已是里外煥然一新的孫夏與孫秋娘便過來了。他們這一路比當初謝琰、李遐玉、李遐齡更加辛苦，餓得面黃肌瘦不說，手腳都已經生了紅腫的凍瘡。而且，孫家本便是蓬門小戶，在懷遠縣有些田地與店鋪，亦只能算得上是個殷實之家。雖則也雇了幾個奴仆伺候，但平時老老少少都須得做些家務活。故而，孫夏、孫秋娘雖然曾經來過李家，但見了他們家的做派之后，仍然拘謹得很，渾身上下都顯得很不自在。

“趕緊坐下?！辈袷系?，“阿田，將夕食傳上來罷。給憨郎、二娘準備些易克化的羹湯，不能太過油膩，免得貿然進了這種吃食，反而傷了脾胃?！彼才诺煤芡桩敚降诇喩矶纪钢鴮こＤ凶舆h遠難以企及的威勢，看起來并不容易親近。

孫夏性情粗疏，倒是沒有什么太大的反應。孫秋娘不過是個年幼的小娘子，看起來柔柔弱弱，就像孫氏一般，本能地對柴氏生出了敬畏之心。李遐玉不忍見她瑟縮的模樣，便讓她過來坐在自己身邊，握著她的手道：“表兄、表妹，家里到底出了什么事？為何一直不曾派人過來與我們傳消息？月余之前，我曾遣部曲告知阿爺阿娘去世之事，你們可知道？”

孫秋娘細聲細氣地答道：“我們都知道。家里還為姑父和姑姑哭了好幾場，阿爺已經打算好，帶著阿娘、阿兄和我過來懷遠縣?！彼邶X很清楚，看起來便比孫夏伶俐許多。孫夏聽了，也用力點頭道：“阿爺說過，冬至祭祖之后便動身！”

“那到底發生了何事？”李和追問道。

孫秋娘身子微微一抖，嚶嚶哭泣起來：“祭祖那一天……我們坐著牛車出了縣城……一伙強人就舉著刀沖過來……”想來她光是回憶便已經怕得狠了，說話間有些支離破碎，身體也不斷地往李遐玉懷里縮過去。

孫夏虎目含淚，補充道：“那些人都是瘋子，見人就殺！殺了人再搶東西，后來還闖進了縣城！到處都是死人，我們倆被阿爺阿娘藏了起來，親眼看著他們……偷偷把他們掩埋之后，我們不敢進縣城，隨著一群人亂走，也不知道走到了什么地方。沒有吃的，穿的衣衫也被別人搶走了。后來還是秋娘說，不如到弘靜縣來?！?

“冬至是十一月初，如今都已經要到除夕了?！崩詈偷哪樕桨l陰沉，“懷遠縣發生了這般慘事，居然沒有人告知于我？！”他雖是武官，但好歹也是一府折沖都尉，在這弘靜縣中官職最高。懷遠縣就在弘靜縣之北，兩縣相鄰，這么大的事，他居然分毫不知？！

“你沖著孩兒們大吼大叫作甚？”柴氏橫了他一眼，示意李遐玉安慰嚇壞了的孫秋娘，“也許是懷遠縣縣令有意按下此事，也許是旁人當咱們沉浸在喪子之痛中，便并未前來打擾?！碑斎?，無論如何，被他人隱瞞到這般程度，河間府的兵士、自家的部曲都需仔細整頓一番就是了。

這時，夕食已經傳了上來。廚下特地給孫夏、孫秋娘準備了易消化不傷脾胃的吃食。兩人雖然之前喝了些熱羹湯墊一墊，但仍是餓得很，見了吃食便忍不住有些狼吞虎咽起來。李遐玉想起他們當初流浪時饑餓難耐的模樣，心中不由得酸痛難當，便溫聲勸他們吃得慢些，別噎著。

謝琰、李遐齡默默地望著他們，心中都十分沉重。他們勉強用了一些吃食，便再也吃不下了。

吃飽喝足之后，終于從驚懼餓寒交加中緩過勁來的孫氏兄妹便顯得很是疲倦了。李遐玉、李遐齡與謝琰將他們送回院子里去，一路上五人都依然十分沉默。孫氏兄妹對他們仍有些陌生感，不知該說些什么；他們三人則都覺得，這一回那群喪心病狂的惡人，很可能就是一伙馬賊。他們親手殺過馬賊，也曾被馬賊追殺過，大抵對這幫人有些認識。但卻從未料到，這群馬賊居然如此猖狂，敢在光天化日之下襲擊民眾，燒殺劫掠。

到得院子中后，謝琰、李遐齡送孫夏回東廂房，李遐玉送孫秋娘回西廂房。及告別時，孫秋娘忽然抱住她不肯放，囁囁道：“阿姊……我，我害怕，可以和你一起睡么？”她抬起首，一雙波光湛湛、仿佛時刻都含著輕愁的眼睛與孫氏極為相似，里頭卻充滿了恐懼驚惶與不安。

李遐玉看得心中大慟，輕聲道：“好，有我陪著你呢，不必害怕。”

正院內堂中，柴氏與李和相對而坐，嘆息不止。他們原以為生活已經漸漸平靜下來，卻不料又出了這樣的慘事。

“憨郎年紀大些，住在一個院子中有些不合適。”柴氏道，“年后我便將第三進收拾出來，再把右路的大院子隔成三個院落。元娘帶著二娘住在第三進，玉郎、三郎和憨郎住在一處?！?

“隨你安排就是。”李和嘆道，“他們平日也很該多在一起，不能生疏了?！?

“除了咱們，也只得他們兄弟姊妹幾個互相依靠了?！辈袷辖拥馈?

☆、第二十章 懷遠之事

懷遠縣所發生的劫掠殺戮事件事關重大，李和氣怒交加，連夜派人將居住在弘靜縣城內的折沖府武官們都喚了過來。

折沖府是遍布大唐疆域的地方軍事機構，其主要職責有兩項：一為番上宿衛，即輪流派府兵前往長安擔任宿衛之職；二則是番代征防，即輪流于所在地駐防戍衛，協助地方守囚維持治安，或者臨時奉緊急軍務出征等。河間府是靈州北部唯一的折沖府，番代征防的戍衛范圍主要便是懷遠、弘靜二縣。雖然按理說折沖府只防備薛延陀人或其他胡族叩邊侵擾，但馬賊肆虐之事說來也十分微妙，多少有折沖府戍衛警戒不利的緣故。

故而，李和憤慨的并不僅僅是此事牽連甚眾、受害者眾多，官府不但不通告四方、剿滅馬賊，反倒按下此事不提——而是他作為折沖府長官居然被隱瞞了消息。今日馬賊逞兇他一無所知，那他日薛延陀人再犯，他難不成仍是最后知道的人？！

他越想越是憤怒，提著一柄長陌刀便往外走去。

不料，謝琰卻守在通往外院的月洞門邊，見他氣勢洶洶走來，行禮道：“祖父，孩兒想跟在旁邊聽一聽，不知是否合適？”此事他亦覺得十分蹊蹺。這數十日內，前來李家吊唁的客人何其之多，卻沒有一人將真相告知李和，那懷遠縣縣令如何能做到將消息瞞得如此嚴實？到底有多少人知道此事？是誰打定主意要將李和排除在外？仔細想來，總覺得似有陰謀隱藏其中。

李和銀眉倒豎，冷哼道：“想聽便聽??！”

于是，祖孫二人來到外院正堂內。李和大馬金刀地坐在中間的胡床（靠背椅）上，將陌刀豎在旁邊，虎目圓睜，炯炯地盯著大門處。謝琰知道那些武官住得有近有遠，時候也已然不早，一時之間恐怕趕不過來，便試著轉移李和的注意力：“祖父，薛延陀人劫掠夏州、靈州，為何朝廷遲遲沒有反應？”

李和悶聲回道：“豎子無知！朝廷怎可能沒有反應？先時都督便已經傳了信，說此次薛延陀人發兵二十萬騎，直取阿史那思摩（李思摩）所在的定襄都督府。來靈州、夏州，只不過是為了擾亂咱們的判斷，不教大唐邊軍去支援那些突厥人而已。突厥人果然不敵，連連敗退，如今已經退守朔州城，早便往長安遣使告急了。”

朔州（山西）位于河東道北部，隸屬代州都督府管轄，已是在長城之內了。這說明，位于黃河之北、陰山之南的突厥羈縻都督府定襄都督府已經陷落，連帶地處關外的勝州也未能守住。在他們以為戰事已經平定、生活恢復安穩的時候，遙遠的河東道卻依舊正在激戰。一旦朔州失守，雁門關便告急，河東道其余州府如代州、并州等亦危機重重。

“如今朝廷定是已有安排?！崩詈偷?，“都督早已經開始征集糧草，幾乎隔兩日便會傳來戰報。只不過兵部符契尚未發到河間府，為了避免薛延陀人提前得知大軍動向，所以我只能按捺不動罷了?！绷硗猓觳彩軅?，其實也不適合大張旗鼓回到軍營里去操練兵士。不過，沒想到，因種種緣故他不曾去往軍營中，卻被那些個膽大包天的人當成了瞎子聾子！

“想來，祖父出征之日應該也不遠了。”謝琰道，“不知到時候孩兒可否隨著一同去？”戰況瞬息萬變，李和很可能無法留在家中一同過年。而他心中亦躍躍欲試，想知道大軍揮師出征究竟是何等雄壯而又何等艱險。

李和瞪了他一眼：“若不將你留下看顧家里的老弱婦孺，我怎能安心出征？！”

謝琰怔了怔，他原以為自己被拒絕的原因定是因為年紀太過幼小的緣故，沒想到這位長輩卻對自己寄予厚望。仔細想想，孫夏雖然年紀比他略長一歲，讓他看顧家里卻是太過為難他了。想到此，他突然覺得肩頭的擔子沉甸甸的?！白娓刚f得是，孩兒必會好好照料祖母和弟妹，翹首盼望大軍得勝歸來?！?

祖孫二人說著話的時候，河間府的武官們已經陸陸續續到了。

河間府是上等折沖府，共計一千二百府兵。一府長官便是折沖都尉李和，位列正四品上；其下有左右果毅都尉輔佐，位列從五品下。一府共有校尉五人，均為從七品下；每個校尉率領旅帥二人，每個旅帥底下又有正副隊正各二人。旅帥為從八品上，隊正為正九品下，副隊正為從九品下。

這段時間，李和在家中養傷，軍營諸事便交給了兩位果毅都尉處理。因時近年關，兩人輪流前往軍營駐守。此時右果毅何長刀正輪值駐守營中，左果毅郭巡則在家休息。其余校尉、旅帥、正副隊正等也皆有輪值。