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古淼鄭重落款，他自幼出身富貴，父母雖愛護但絕不寵溺，被教育成端方君子模樣，可出得府外，他不禁迷茫。滿大街都是襤褸衣衫的平民，饑一頓飽一頓，所謂的治理也無非是收賦稅和斷法案，年復一年，湊齊了銀子修個水渠便是值得立碑的功德。難道所謂的治理一方就只有這樣一條路嗎？

在南滄縣，他看到了答案。

作者有話說：

第20章 女工招聘

“縣廷府有令，招聘紡織女工，年紀需十四歲以上，五十歲以下……有意者在村長處、縣廷府處就近報名……”縣廷府的衙役敲著鑼鼓，大聲說著。

三天前，縣廷府貼出了告示，衙役們也開始往外宣講，郡王爺新建了一個紡織作坊，要招聘女工前去做活。

邊家村里，邊老三家中，就因為此事發生了爭吵。

“我要去！”邊小娟說道。

“胡鬧！去什么去！女人家家的，也要跟男人一樣去做工嗎？你就在家里干活！”邊老三吹胡子瞪眼。

“在家里干活，和去作坊干活，有什么區別？去作坊搞不好還能輕松一點！”邊小娟可不怕他，大聲說。

“去外面干活都是男人的事情，你個小丫頭片子懂什么？女人家家的，什么都不懂。”邊杰更大聲地吼道。

“邊老三，你啥意思？給老娘說清楚了！”聽見這話邊老三的媳婦田素芬把碗筷一放，怒氣沖沖說。

平常田素芬都叫他老邊，現在連名帶姓叫邊老三，不知為啥，邊老三就立馬感覺皮緊，只能訕訕說：“我不是那意思，我是說，小娟她一個小丫頭，啥都不懂。”

“可家里的帳都是我算，阿爹你和哥哥們從來都算不明白啊。”邊小娟提醒說。

邊老三頓時語塞，只能黑著臉說：“總之，都是瞎胡鬧，我說不準去，就不準去！”

“阿爹，你不講道理！”邊小娟一下子發火，把碗筷一丟，下桌回屋去了。

只剩下邊老三心里越想越氣，小丫頭片子，翻了天了，去城里做工，有那么容易嗎?不過他心里到底是松一口氣，雖然閨女氣得回屋，但到底不再說這事哩。

但接下來，邊老三就意識到不對。邊小娟就當家里沒他這個人，遇見他再也不甜甜地叫阿爹，只從鼻子里發出一聲哼，然后迅速一扭頭就走。

沒幾天，邊老三就心里難受了。晚間在自己屋里，他長吁短嘆著。田素芬看不慣他這死樣子：“干啥呢？不睡覺，點燈熬油的不費錢？”

“我那不是想著小娟嗎……唉，我是真不愿意她去作坊里做工，她一個姑娘家在外面受欺負咋辦？再說，別人不得戳我脊梁骨說我養不起閨女？小娟也要說人家了，夫家知道她在外面做工，未必愿意哩。”對著媳婦，邊老三吐露出心里話。

“我倒覺得小娟說得對，她在家里也沒少干活，還不如去作坊里呢。她在作坊里掙的錢，自己存著，以后嫁人了也有底氣。”田素芬卻理解女兒。

“她擔心啥？以后她結婚，我不得給閨女弄一份嫁妝！”邊老三說。

田素芳當然也明白，邊老三最疼愛的就是小閨女，從小跟眼珠子一樣看大，再怎么忙都舍不得讓姑娘下地，就怕把姑娘曬黑了以后不好說婆家。“你給她弄嫁妝，又能給多少呢？下面還有兩個兒子，家里的地又都是兒子種的，你也不好多給吧？倒不如小娟出去做工，我們再添點兒，給得多哩。”

這下邊老三也不吭氣了。自己家里的情況自己清楚，給兒子娶媳婦不容易，他家里兩個兒子，弄完老大弄老二，可閨女也是親生的，光給兒子留，不給閨女留嗎？邊老三越想越為難。

“那什么紡織作坊咋樣？”邊老三猶豫問。

“縣廷府開的，你說咋樣？”田素芬反問。

邊老三想了一夜，翻來覆去地心酸，姑娘扎兩個小辮兒只有自己腿高好像還在昨天，一轉眼，怎么就長大了呢……

第二天晚間回來，邊老三給邊小娟遞了個引子。“村子那兒，爹給你報上名了。”

“阿爹，你答應了？”邊小娟先是不可置信，等反應過來才一臉高興。

“嗯。”邊老三板著臉上，可看到閨女臉上的笑容，他也板不住多久，“村長說了，還要現場考核哩，到時候考不上，可不準哭鼻子。”

送邊小娟去考核的是邊大虎，他倆先是在縣廷府說明來意，衙役看了看他們的條子，給他們指了方向，邊大虎和邊小娟找著路來到一個院子。

院門口的衙役收了引子，說：“進去吧，考核馬上就開始了。”

邊大虎和邊小娟正要進去，衙役攔住了邊大虎：“只準考試者進去。家屬一律在外等候。”

邊小娟進去的時候到底有點膽怯，她今年也才十五歲，咬著嘴唇說：“哥……”

邊大虎看著妹妹猶豫的眼神，一下子明白過來，只說：“阿妹，整個邊家村，誰不夸你針線好！你比我和老二都聰明哩，把自己的本事拿出來！”

“嗯！”邊小娟心里安定不少，跟著衙役，進了小院。

邊小娟一進去，就看見院落中間擺著十數臺怪模怪樣的木頭機器，旁邊站著十幾個姑娘媳婦。大家都是來考核的呢，邊小娟暗自想。

很快，院子里就來了一個四五十歲的威嚴管事婦人，讓大家喚她蘇嬤嬤，她發髻梳得齊整，穿著好料子的衣裳，渾身都透著干練利索的勁兒，她先是給每個人發了一個寫著數字的木簽子，這就是每個人的考號，然后就開始給大家演示那機器怎么用。

拿起麻絲團子往紡線機上一掛，一條長長麻線就在婦人的手下很快成型，把麻線扣在織布機上，腳踩踏板，手上配合拉桿，很快布就在機器上成型。

整個院子里落針可聞，來參加考核的姑娘、媳婦都為這機器驚呆了，他們都是織補的好手，老天爺，要是有了這個，那得有多快！

蘇嬤嬤演示完，就說：“每個人找一套紡線機和織布機，像我剛剛那么做的，開始織布，一個半時辰內織出一尺布，就算過關。”

蘇嬤嬤站在漏壺邊：“織好的人都來找我，我來記錄你們織布用的時間。開始！”

邊小娟來到自己考號對應的機器前，其他人都拿起麻絲團開始手忙腳亂地紡線，邊小娟猶豫了一下，卻深呼吸一口氣，開始研究這個從來沒用過的機器。

她怕忘掉蘇嬤嬤剛剛的操作。對著機器，她想象著絲線在上面舞動的樣子……確定自己沒有遺忘，她這才開始動手。

麻絲團隊掛上紡線機的鐵簽子，邊小娟一轉搖把，牽出來的線很快就斷掉，看來，對力氣的把握很有要求！邊小娟很快就明白過來，不過，家里用的所有麻布，都是我做的哩……邊小娟仔細感受著手里的力道，配合著轉盤轉動的速度，她力氣趕不上哥哥，可家里干活她手最穩。很快，她手里的節奏越來越好，絲線也越來越長……

邊小娟第一個完成。

找蘇嬤嬤記錄了時間，邊小娟出了小院，

“咋樣？”在樹蔭下等待的邊大虎趕緊過來問。