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謝靈玄一眼就看出她眸中的悵惘，停了片刻，“好。”

溫初弦忽然覺得自己有點奇怪，好不容易出來一趟，她這么說就好像鳥兒著急回籠似的。

不過不管了。

·

謝靈玉那日被打得不輕，趴在床榻上半個多月，才勉強能下來地。

溫芷沅白日要管家、算賬，夜里還要照顧謝靈玉，這些日來勞累不堪，常常莫名其妙就腰疼，脾氣也跟著差了些。

眼見謝蘭兒年歲到了，芳姨娘便琢磨著先把謝蘭兒的婚事定下來，明年謝蘭兒十七，正是出嫁的好年齡。錯過了這幾歲，可就嫁不到好人家了。

芳姨娘求溫芷沅給謝蘭兒物色一門好親事，最好是讀書人家，郎君如謝靈玄那般氣度沖夷的。

溫芷沅忙著照顧謝靈玉，哪有閑心給謝蘭兒物色人家，只隨意說了個舉人。家中也是續弦，和當年張夕的情況差不多。

芳姨娘心比天高，后半生就托付在女兒身上了，一門心思指望謝蘭兒能嫁入侯爵府邸。

她撇下老臉來，再三請求溫芷沅給找個門第好的。

溫芷沅道，“倒是有一戶好人家，不過對方不是讀書之家，是將軍，門宅也是封了侯的。現下正缺一名貴妾，若蘭兒愿意，可以嫁過去。他家主母病病歪歪，不會給蘭兒氣受的。”

芳姨娘一聽溫芷沅竟要自己女兒當妾，心頓時就冷了。

她的女兒雖不是謝府正經小姐，但畢竟也是從謝府出門的，喚長公主一聲“姑母”，怎能給人為妾？貴妾賤妾，還不都是妾？

枉她這些時日來日夜巴結溫芷沅，溫芷沅居然就這般回報她們母子。這位精明的二夫人，心腸可真夠硬的。

心灰意冷之下，芳姨娘重新又想起了溫初弦。

溫初弦不管家，所以她去水云居去得不怎么勤。此時想來，芳姨娘深自后悔，連忙準備了禮物，和謝蘭兒一道去拜訪溫初弦。

和二夫人相比，大夫人溫初弦實是一個隨和可親的人。她常自一副慵懶的樣子，不理諸事，前些時候還因聽戲被長公主責罰，實是一個省心的主兒。

謝蘭兒沒怎么接觸過男人，但她見二嫂那樣勞累奔波，長嫂卻整日悠閑，幸福圓滿，被大哥哥養得跟一朵春醉海棠似的，便心向往之，覺得長嫂才真是嫁給了完美的郎君。

她將來若嫁人，也盼著能嫁一位如大哥哥那樣的。

芳姨娘跟溫初弦套了會兒近乎，便將來意說了，想叫溫初弦幫忙給謝蘭兒說親。

溫初弦想了想，雖有些為難，還是答應了。

一來蘭兒這女娃娃很可愛，又懂事，她是喜歡的。二來大家抬頭不見低頭見的，芳姨娘又是謝府的老人了，她不想把關系鬧得太僵，萬一以后有用得上芳姨娘的地方呢。

芳姨娘見溫初弦答應，千恩萬謝。

她拉著溫初弦的手，“蘭兒若真能得嫁高門，老身從此和夫人一條心。”

自是要效忠溫初弦的意思。

溫初弦心中暗暗記下。

……

二房的謝靈玉被棍打一頓，頹靡了許多，精氣神兒也滅了。

他本是個渾身帶刺的，經此一難之后，卻只窩在書房中看四書五經，碰見謝靈玄也不再陰陽怪氣了，只不親不疏地喚一聲兄長。

溫芷沅有時候打趣一句，“誰叫你年少時常常欺負玄哥哥，這下被打，實在是報應。”

從前謝溫兩家子弟在謝氏學堂上私塾時，謝靈玉一身痞氣，看不慣謝靈玄那般呆板死讀書的樣兒，常常撕毀謝靈玄的功課，用墨汁在他臉上畫圈，打得謝靈玄蹲在角落里，雙手抱頭瑟瑟發抖。

如今哥哥一夜之間性情變了，再無被欺負的光景了。

別人不曉得，溫初弦卻清楚得很，謝靈玉這是被那人給打服了。

人都是骨肉做的，那樣狠的棍棒落在身上，誰能不怕？謝靈玉若仍然不服，還不知有什么更狠毒的招數等著他。這世上沒有人不怕死。

謝靈玉既顯露妥協和歸順之意，那人倒也沒揪著不放，兄弟二人相安無事。

甚至有時候，謝靈玄還很寵這個弟弟的。他作為皇帝帝師，謝靈玉的功課他也是指導得了的。

一時間，謝府難得的平靜。

然這平靜沒持續多久，謝府就迎來了一位客人——商府的大公子商子禎。左相商賢有不少兒子，商子禎乃是最得寵的一位嫡子。

溫初弦識得商子禎，當日在九宴山莊詩會時，商子禎曾輕薄辱慢過她，欲拉她的手、碰她的手臂，她記憶猶新，端和謝靈玄一樣是個輕浪無恥之徒。

商氏和謝氏兩家一向不睦，商子禎此番無事獻殷勤，自沒什么好事。

他只說是代替父親前來送謝公爺的壽禮的，可謝公爺的生辰已過去了許多時日，未免目的不純。

長公主不喜歡這些紈绔子弟，懶乏著不見，只叫膝下兩個兒子招待。

謝靈玄雖和商子禎是同齡人，朝中地位、官位卻都比商子禎高太多，自也蔑視于他。他馬馬虎虎地擺了一場宴，人也不來作陪。

謝靈玉卻和商子禎頗聊得來，兩人都是不愛讀書的世家子，從前常常一起逛勾欄，便多喝了幾杯。溫芷沅作為二房的主母，也為兩人張羅了幾個菜。

酒過三巡，謝靈玉醉倒在酒桌上，往夢鄉里去了。迷迷糊糊中，好像聽見商子禎跟他說要往溷軒去一趟，他擺擺手，也沒在意。

再醒來，卻是被幾聲夾雜尖叫的哭泣驚醒的。

謝靈玉渾身一激靈，喚了小廝，小廝卻也茫然不知何故。

往后花園去，見花園中亂成一團，他夫人溫芷沅正披著一件長巾，渾身上下都濕了，狼狽不堪，臉頰上還有一個輕淡的五指印。