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景陽二十年的寒冬,來的更早一些,不過這雪在西域像是要命的,在京城卻顯得是來給錦繡江山填姿色的。
景陽帝身居重重宮闕之中,已經(jīng)過了知天命的年紀(jì),穩(wěn)坐了江山二十余年,對擺弄社稷和權(quán)臣都有自己的道道,自認(rèn)為也算是游刃有余,這幾年雖然偶爾邊境有邊患,但是亦在掌控之中,不免生出一些嬌奢的氣質(zhì)來,每七天的大朝才上朝一次,其他時(shí)間均由二皇子毓王監(jiān)國。
今天正好是每七天一次的大朝會。
西域告急的邊報(bào)已經(jīng)上達(dá)了朝廷,今天景陽帝端坐朝廷之上,與群臣開始商議此事。
“父皇,兒臣以為,回紇騎兵乃是游牧民族,二十年來都沒成過什么氣候,這一次號稱五萬騎兵,實(shí)數(shù)應(yīng)該不足五萬,不足為慮。”
說話的正是二皇子——毓王許康乾,是一個(gè)二十六七歲的年輕人,身著寬大朝服,腰纏玉帶,五官端正,看起來風(fēng)度翩翩,已經(jīng)監(jiān)國三四年了。
景陽帝共有四子,三皇子沒有長大成人,二皇子毓王是李皇后所出,皇后母家尊為國公,是前朝宰相李時(shí)之女,出身高貴,學(xué)生親族遍布朝中,且本朝重文輕武,加之毓王是自小聰慧勤奮,深得景陽帝喜愛。
“毓王說的有理,”戶部尚書王修本身是世家,是前朝宰相李時(shí)的學(xué)生,和毓王有千絲萬縷的聯(lián)系,且這些年國庫空虛,戶部全是赤字,對外作戰(zhàn)都要先掂量掂量手里的銀子夠不夠:
“黃門關(guān)易守難攻,糧食儲備充足,且安西提督凌云將軍駐守邊關(guān)多年,經(jīng)驗(yàn)豐富,回紇騎兵一堆烏合之眾,只要固守幾月,回紇糧食補(bǔ)給跟不上,自然潰退。”
內(nèi)閣大學(xué)士凌川屏氣挺胸,他本身就是凌河王的長子,對西域戰(zhàn)況如數(shù)家珍,知道天寒地凍之際騎兵沖擊對江山的危險(xiǎn),不是朝堂之上的文臣們可以想象的,雖然當(dāng)朝天子對出身武將世家的文臣學(xué)士多有忌憚,但是現(xiàn)在江山危險(xiǎn),不是計(jì)較這些的時(shí)候。想到這里,他心中打了一下腹稿,向前一步,打算奏本。
大理寺卿李勉思不動(dòng)聲色的看了內(nèi)閣大學(xué)士凌川一言,輕輕搖了搖頭。之后整整袍袖,出班啟奏:“陛下,臣有本奏。”
李勉思是三榜進(jìn)士出身,年紀(jì)三十出頭,常有奇思妙想,圣上對此人比較信任:“李愛卿請講。”
“陛下,”李勉思禮畢起身,道:“今年寒冬和往年不同,西域地區(qū)連年干旱,人口牲口多有凍餓而死的,回紇地處苦寒之地,如果民不聊生,只能孤注一擲的擁兵入關(guān),半年多之前已經(jīng)攻下梵城,本意即是里應(yīng)外合,幸得安西軍勠力死戰(zhàn),才解了這場危難。”
李勉思偷眼看了一眼皇上,看到景陽帝微微側(cè)頭,應(yīng)該是聽進(jìn)去了,李勉思舔舔嘴唇繼續(xù)說道:“我朝地勢西高東低,一旦黃門關(guān)破,回紇騎兵借助地勢由西向東沖擊,萬里中原再無遮攔,只有太原可以勉力一戰(zhàn),京城危矣。”
“而今回紇重騎兵五萬,但是黃門關(guān)僅有兵力六萬人,且僅有騎兵一萬人,我軍騎兵戰(zhàn)力不如游牧民族是事實(shí),近戰(zhàn)必將失敗,長城雖然堅(jiān)固,但是畢竟僅是磚石壘成,一旦城破,回紇大軍長驅(qū)直入,且北疆西伯利亞番人和東北的女真必將趁機(jī)作亂,后果不堪設(shè)想。”
國舅爺李宗果突然間說話了:“回紇騎兵,所需要的不過是糧食錢財(cái),如果先給一些,叫他們遣散隊(duì)伍,如何?”
朝堂上誰都不知道下一句怎么接,就算是再不想迎戰(zhàn),這個(gè)割肉飼狼的計(jì)謀也實(shí)在是太有才了。
李勉思不愧是進(jìn)士出身,臉不紅不白的馬上給國舅爺打了圓場:“國舅爺對東北和京城的防御守軍更了解一些,東北女真一族信守承諾,感恩我朝恩典,但是西域回紇連識文認(rèn)字的人都很少,都是無賴,如同瘋癲的動(dòng)物,這一頓吃飽了,下一餐還是要咬人。”
“李卿的建議如何?”景陽帝垂下眼神,手里捏著串,問向李勉思。
“臣以為,只要援軍趕到,我軍兵力就會幾倍于敵人,且是守城,屆時(shí)回紇部落定會不戰(zhàn)而退,那時(shí)候我軍或招降或追繳則可以選擇。往陛下早做定奪,出兵救援。”
“臣附議。”內(nèi)閣大學(xué)士凌川拱手出列。
“臣附議。”
“臣附議”
“…”
毓王何等會察言觀色,一看父皇的眼神,就知道父皇已經(jīng)敏銳的察覺到西域真有軍情危機(jī),但是派誰救援,這是一個(gè)問題。
毓王上前一步,沉聲道:“李侍郎言之有理,雖然是小股賊患,但是千里之堤毀于蟻穴,不得不未雨綢繆,請父皇允許兒臣帶兵十萬,前往增援。”
許康乾了解他的父親,西域兵禍看似嚴(yán)重,但是沒有親眼所見,總是差點(diǎn)意思,且他拱衛(wèi)京師,女真族才是僅在咫尺,景陽帝是萬萬不會排他去增援的。
果然,景陽皇帝發(fā)話了:“毓王守衛(wèi)東北和京師,且有監(jiān)國之職,不可遠(yuǎn)離京城。”
戶部尚書王修沉默了半天,此時(shí)上前一步道:“陛下,軍情如此緊急,沒有親王親自馳援,恐傷了自己的志氣。”
景陽帝微微頷首,表示同意,金口玉言直接下召:“急令傳給澤親王,將虎符和調(diào)軍令等送至北疆,著澤親王帶兵,馳援西域,切莫貽誤戰(zhàn)機(jī)。”
“…”李勉思和凌川均盯著自己的腳尖,心中苦笑,北疆澤親王駐軍在北疆都護(hù)府,地點(diǎn)在外蒙高原和西伯利亞的捕魚兒海之間,且不說澤親王和毓王都是親王待遇天差地別,這苦寒之時(shí),北方都護(hù)府到黃門關(guān)行軍都至少要兩個(gè)月,舍近求遠(yuǎn),真是…一言難盡。
凌川實(shí)在忍不住了,出列啟奏道:“陛下,西部軍報(bào)中已經(jīng)直言,以現(xiàn)在的兵力,最多只能守城一個(gè)月。回紇騎兵兵馬武器眾多,且作戰(zhàn)悍不畏死,每人一塊磚都把城墻砸開了。”
景陽帝甩了甩手,正眼都沒看凌川一眼,上陣父子兵,凌大學(xué)士本就是安西提督凌云的親大哥,提出建議也正常,不過他可以不接受凌大學(xué)士的建議:“安西提督作戰(zhàn)勇猛,定能守住兩個(gè)月。”
景陽帝一向有條理,處理完了援助西域的事,馬上開始議論下一件事。
景陽帝望著玉立于殿下一言不發(fā)的四皇子,四皇子許康軼年未及十九歲,和長子澤親王許康瀚一母所生,今年才開始上朝,景陽帝今天要議的第二件事,和許康軼有關(guān)。
許康軼和許康瀚的母親來自民間巨賈,當(dāng)年以姿色被景陽皇帝納入宮中,雖然母家在金錢上較為寬裕,但是士農(nóng)工商,商本來就是末流。
幸得虞貴妃入宮即誕下皇長子許康瀚,后又誕下皇四子許康軼,算是在后宮站穩(wěn)了腳跟,但是由于沒有根基,這些年來也一直謹(jǐn)小慎微,連喘口氣都怕喘錯(cuò)。
長子澤親王許康瀚已經(jīng)戍守北疆五六年,只能過年時(shí)才能入京述職,滿朝都知道是無緣帝位,被皇帝派出去將來為弟弟戍邊。
而四子許康軼剛剛長成,十來歲時(shí)被封為了翼親王,等到了及冠再行封王禮。不過從小就是個(gè)藥罐子,據(jù)說這幾年由于藥石所傷,眼睛越發(fā)的不好了,視物模糊不清,要戴著西洋進(jìn)口的水晶鏡。
想當(dāng)年景陽皇帝為許康乾遍請名師,文韜武略,許康瀚和許康乾年齡相仿,也跟著一起讀書,看起來絕對是親生的;但是到了許康軼這里,則變成了野生的,許康軼在京郊的行宮長大,非召不得進(jìn)宮,后來許康瀚去戍守邊疆,許康軼沒有建王府,則直接就搬進(jìn)了長兄澤親王府借住。皇帝連老師都沒給指定,許康軼的文武師傅還是虞妃的母家給請的。