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巧的是,那送婚書(shū)彩禮的媒婆也一同到了,她搖著羽扇,低聲吩咐小廝躲開(kāi),帶著紅艷艷的聘禮箱籠躲在一側(cè),兩行人同時(shí)而至,將祝家大門(mén)塞得水泄不通。
錢(qián)喜是在皇帝跟前服侍的內(nèi)監(jiān)總管,祝滿(mǎn)并不曾見(jiàn)過(guò),但錢(qián)喜的氣派已震得他腿腳發(fā)軟,當(dāng)下奉承了一句:“有勞公公。”
錢(qián)喜好歹記得祝滿(mǎn)是宋星然未來(lái)的老丈人,給了他個(gè)眼神,高傲地“嗯”了一聲,聊作應(yīng)答,瞟了眼蓋著紅綢的彩禮:“祝大人今日雙喜臨門(mén)吶。”
祝滿(mǎn)不明就里地點(diǎn)頭附和,又聽(tīng)見(jiàn)錢(qián)喜換了個(gè)口氣,十分溫柔對(duì)清嘉道:“祝姑娘,喜得良緣,可喜可賀吶。”
清嘉也不知喜從何來(lái),皮笑肉不笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
錢(qián)喜心里也在嘀咕,宋大人這心上人瞧著不大情愿,想他風(fēng)雅如斯,也會(huì)做這等強(qiáng)人所難的事情。
錢(qián)喜掀開(kāi)圣旨的一刻,烏泱泱的一群人頓時(shí)跪下,偌大的門(mén)堂,只聽(tīng)得錢(qián)喜略有些刺耳的聲音。
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰:
文淵閣大學(xué)士宋星然,筮仕八載,節(jié)操素勵(lì),才德起于翰林,清約聞達(dá)朝野,忠正廉隅,近而立之年無(wú)有妻室,祝氏長(zhǎng)女清嘉,誥封懿德,行端儀雅,二人良緣天作,今下旨賜婚,祝氏授三品誥命夫人,垂記章典。望汝二人同心同德,敬盡予國(guó),勿負(fù)朕意,欽此。”1
清嘉叩首接旨,頭腦卻仍是一片空白。
這是,宋星然與她的賜婚圣旨。
仿佛噩夢(mèng)在她眼前成了一團(tuán)煙云,緩緩消散,簡(jiǎn)直如墜仙夢(mèng),一時(shí)也不敢相信,訥訥地呆愣一地,直至耳畔傳來(lái)錢(qián)喜道賀的聲音,清嘉才在旁人的攙扶下站了起來(lái)。
賜婚圣旨來(lái)得突然,又毫無(wú)征兆,與她一樣意外的,還有祝滿(mǎn)。
清嘉的婚嫁事關(guān)祝滿(mǎn)的仕途,圣旨于他而言無(wú)異于晴天霹靂,一時(shí)失了理智,與錢(qián)喜道:“清嘉已許了人家……公公您看……”
錢(qián)喜就不曾見(jiàn)過(guò)這樣昏聵的,天家下的旨意,還有辯駁的余地么?
他嘖了一聲,想要諷刺一二,話(huà)到喉邊,又卻聽(tīng)見(jiàn)一道清越的聲音:“圣旨既下,祝大人想要抗旨不成?”
是宋大人親自到了。
瞧瞧,真是十足上心吶。
宋星然背著手,施施然走來(lái),姿態(tài)隨意又雍容。
錢(qián)喜笑道:“嚯,宋大人親自來(lái)了。”
宋星然抱拳以禮:“多謝公公親自走一趟。”,又往他手中塞了一塊玉佩:“小玩意兒,且贈(zèng)給公公把玩。”
錢(qián)喜笑瞇瞇地回了,祝家人、那送彩禮的媒婆,都愣愣地立在門(mén)前,頗有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)的意思。
宋星然走到清嘉跟前,將她散到肩前的長(zhǎng)發(fā)撩至身后。
他們有小半個(gè)月不曾見(jiàn)面。
今日清嘉穿了一身素色衣裳,顯得身形尤為瘦削,暖色的日頭灑在她身上,顯出一圈毛茸茸的光暈來(lái),偏她小臉尖尖,顯得一雙水亮的杏眼越發(fā)惹眼,有種稚嫩懵懂的可憐之態(tài)。
面色還這般難看。
可見(jiàn)他不在這十來(lái)日,她吃了不少苦。
如此一想,便更是心軟,伸出手在她面頰上碰了碰,用只得二人間聽(tīng)見(jiàn)的聲音,喃聲:“傷口還疼么?”
宋星然輕飄飄一句話(huà),清嘉心底突然生出一股巨大的委屈。
被祝滿(mǎn)出賣(mài)軟禁、被徐長(zhǎng)陵挾持、被祝清萍嘲諷,甚至夢(mèng)中癲狂可怕的趙嚴(yán),她或不甘、恐懼、憤懣,卻逼著自己冷靜,一顆心冷得似頑石一般。
她從來(lái)知曉,柔弱無(wú)用。
但宋星然一句話(huà),她竟生出柔軟脆弱的情緒來(lái),以至于無(wú)法抑制地鼻尖發(fā)酸,眼底泛起一圈水霧。
她甚少如此的。
只吸著鼻子,搖了搖頭,又點(diǎn)頭,方才不疼,如今見(jiàn)了他,五感似復(fù)蘇一般,又疼了。
宋星然哭笑不得,小姑娘眼圈紅紅,杏眼含著一泡淚,將墜未墜的,脆弱得叫人心疼,見(jiàn)她羽睫顫顫,終于滾下淚來(lái)。
宋星然嘆聲,屈著長(zhǎng)指替她將淚花揩去。
二人親昵的舉動(dòng),祝家眾人看在眼里,俱是震驚,只有那趙嚴(yán)派來(lái)的媒婆還在狀況外。
尋常議婚,納采、問(wèn)名、納吉、納征皆缺一不可,但這樁婚事著急,昨天快入夜才找到她,說(shuō)是那些步驟都不必走,徑直下聘,簽訂婚書(shū)。
如今被堵在門(mén)口許久,搖著金葵扇問(wèn):“祝大人,這親是結(jié)還是不結(jié)?”
祝滿(mǎn)心里也沒(méi)底。
首輔大人是指了名要清嘉的,但如今圣旨一下,清嘉的未婚夫君還是宋星然……此事便復(fù)雜了,兩頭都大,誰(shuí)他也得罪不起。
祝滿(mǎn)沉吟不語(yǔ),張氏心中著急。
張氏扯過(guò)祝滿(mǎn)衣袖,將他拽到一旁,壓著聲音問(wèn):“老爺,首輔可不是咱們能開(kāi)罪的,他老人家若生了怒氣,如何是好?”
祝滿(mǎn)皺眉:“那我還能抗旨么?”
張氏眼風(fēng)掃過(guò)宋星然,又陰惻惻地落在清嘉身上。
“旨意是下了,但那丫頭還在咱們手上,悄悄送去趙府,全了老爺與首輔的情誼,至于信國(guó)公么……由頭多的是,疫病、走水、墜崖,這名頭哪個(gè)不能搪塞人?這些個(gè)尸骨無(wú)存的慘事,咱們府上扮場(chǎng)白戲便揭過(guò)去了,不是咱們抗旨不尊。”
祝滿(mǎn)心頭一動(dòng),才偷摸著打量清嘉,卻又與宋星然顧盼神飛一雙桃花眼撞了個(gè)正著,他眸中閃著了然的精光,祝滿(mǎn)一瞬間仿佛自己赤條條一般,頓時(shí)升了怖意。
忙避開(kāi)眼神,低聲道:“你當(dāng)宋星然是什么好糊弄的主兒?”
“嗐!”張氏急得跺腳:“老爺,此乃萬(wàn)全之策,切莫猶疑。”
宋星然見(jiàn)祝滿(mǎn)夫婦躲在一旁說(shuō)悄悄話(huà),心知這二人包藏禍心,輕笑了聲,接過(guò)方才錢(qián)喜“雙喜臨門(mén)”的話(huà)茬:“自然是結(jié),祝家又不止一個(gè)姑娘,祝二姑娘年歲正合,與首輔大人自是天作之合。”