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可惜就是時機不對，精神依舊被囹于紅塵里，無暇乘物游心。

一進城，空氣里的藥味立刻變得濃而不散。柳弦安短暫地摘下布巾，仔細一嗅，道：“都是些清熱解毒，鎮咳平喘的常見藥材，和阿寧在路上所備的差不多。不過這城里的情形——”他扭頭往周圍看了一圈，“倒是比我猜想的要好上不止一分。”

街道依舊是整潔的，更沒有成群結隊的老鼠與橫七豎八的尸體，也聽不見痛苦的呻吟和哭泣，和醫書里記載的幾場大疫截然不同。要不是隨處可見的藥渣與石灰，空氣里的醋味，還有街道兩邊掛著的送瘟彩紙，這里真就是一座極為正常普通的城。

柳弦安又問：“那名獵戶不見了嗎？”

梁戍拉住他的手臂，側身穿過另一條小巷，就見獵戶正從不遠處跑過去，一邊跑一邊將腰間的獵物解下來，對著左手邊一處矮墻奮力一拋，“咚咚”三兩聲，野雞落入院中，他也如釋重負地喘了口氣，轉身繼續奔向另一頭，最后鉆進了一間大雜院里，就著角落一盆涼水草草洗臉擦身，回房歇了。

“所以這里才是他的家。”柳弦安說完又有些不解，“他不是為了自己去打獵，可方才那處院子看著破舊，又不像能雇得起獵人的富戶。”

兩人走進大雜院，東側一排廂房里鼾聲震天，臺階上還晾曬著一些干豆與咸菜。梁戍推開廚房門，月光透過窗戶，將屋內一切都照得很亮，灶臺稍顯凌亂，卻也只是過日子來不及收拾的那種亂，缸里有米甕里有油，碗里幾個饅頭雖然蒸得粗糙，但也是喧軟的。

這座城里沒有鬧鼠患，也并不缺糧食。

“不過疫病應該是真的。”柳弦安蹲下身，用手捏了一撮墻角堆放的干藥渣，裝進隨身帶著的小布口袋里，打算回去之后再仔細研究。

離開大雜院后，兩人又隨便挑了兩三戶人家查探，廚房里一樣有米有面，其中一戶，院子里的燈火還亮著，年輕小倆口正在廚房里忙著炸油餅，飄出一股子香酥甜膩的蜜糖味，依稀能聽到幾句閑聊，是丈夫在催促妻子弄快一點，否則趕不及明早官兵上山。

“官兵上山，十有八九是為了疫病。”待走到無人處后，柳弦安解釋，“將所有病人集中在一處，遠離城池，既能保護剩余未染病的百姓，也方便大夫檢查照顧，至少那位石大人在這一點上，是實打實在做事。”

更夫敲著梆子從街對面走來，兩人閃入另一條巷子，路極窄，稍微富態些的人估計都得側著走，地上依舊撒著不少石灰和藥渣，透過高高的院墻，能聽到一些嘈雜的談話聲。

梁戍帶著柳弦安躍到墻上，又騰挪至房檐處，單手將他的腦袋一按：“低頭！”

柳二公子：“哎呀。”筋疼。

梁戍敲敲他的腦門，示意閉嘴，自己悄無聲息揭開一片殘瓦。

柳弦安配合地屏住呼吸，他雖然沒有江湖經驗，但有話本經驗。

這里是一處大的制藥坊。

院中擺著幾口大缸，里面浸泡著明日灑掃街道所需的藥水，廚房燈火通明，幾十個瓦罐同時“咕嘟咕嘟”煮出一片苦氣，約莫七八名大夫與幫工正在忙著調整火力，房間里則坐著五名配藥學徒，每人面前都擺著幾大包藥材。

“是什么？”梁戍問。

“制丸藥的前期工作。”柳弦安仔細分辨著那些藥材，“功效依舊是清熱解毒，但少了蒲藍與青紅根，藥效就會大打折扣，這兩味藥極普通，是個大夫都知道要加進去，我猜他們應當是用完存貨，還沒來得及補給。不過不要緊，阿寧早有準備，路上買了許多。”

離開制藥坊后，兩人又登上了更高的一座舊塔。柳弦安腳下踩著咯吱咯吱的木頭板，身體搖搖晃晃，覺得風若吹得再大些，這破地方可能都要被掀倒，于是不動聲色地伸出手，在后頭扯住了驍王殿下的一點衣袖。

梁戍余光一瞥：“你覺得單憑這一點布料，就能在空中掛住你？”

柳弦安覺得此話有理，確實掛不住，于是手指往前一挪，又握住更多。

梁戍：“？”

我的意思是讓你放開！

柳弦安是不會放的，他覺得這么站著很安全。

圣人抱神以靜，柳二公子握驍王殿下以穩當。

月華照滿城，高墻上的黑鴉已經飛離遠去，先前那股詭異陰森的氣氛隨之散去不少，可能是因為有許多大夫還在忙碌的緣故，總能讓人多幾分安心。長街寂靜，濃霧變淡，這時候從不遠處的街巷拐角處，突然又鉆出來一個男人，看方向似乎是要去藥坊。

他起初步伐很快，還小跑了一截，但沒幾步就又慢了下來，單手撐墻站定，站了一會兒，身體竟像細面條一般，軟溜溜地滑了下去。

梁戍帶著柳弦安躍下舊塔。

男人昏迷得很徹底，看模樣應有四五十歲，身材瘦高，雙頰凹陷，再加上青黑色的胡茬，干裂的嘴唇，更顯蠟黃病容。

柳弦安叫了兩聲，見他遲遲不醒，便墊高對方的頭，又握過手腕診脈。

“疫病？”梁戍問。

“不是，只是太累了。”柳弦安收回手，“沒有染病，休息一會兒就會醒，最好再能喝些煮爛的肉湯。”

他取出幾枚清涼藥丸，喂男人服下后，沒過一陣，對方果然閉著眼睛咳嗽起來。

“大人，大人！”遠處有人急急忙忙地喚。

梁戍與柳弦安避到暗處。

“大人，唉喲您怎么……”舉著燈籠的老者一路尋來，見人正躺在地上，趕緊上前將他攙扶起來，“都說了今晚要早些歇著，怎么又出門了，看看，這得虧是我機靈，不然街上睡一夜，明早不得燒成一塊紅炭？”

他嗓門大，又嘮叨，跟一串鞭炮當空炸開沒什么區別。男人本欲讓他小聲些，但又苦于實在沒有力氣，只能靠坐在臺階上喘著粗氣。不多時，周圍的屋舍里陸續亮起燈，有不少百姓都裹著衣裳出來，見到居然是大人坐在門口，自然吃驚極了，有人趕忙替他披上厚衣，還有倒熱茶的，招呼去自己家里休息的，里三層外三層，將石階圍了個水泄不通。

“行了，行了，大家都回去吧。”男人喝下兩杯熱水，總算緩過來一口氣，“我也回府衙了，都去睡。”

人群嗡嗡嗡的，七嘴八舌，都是在叮囑要他別太累，又說了好一陣，才各自回家。

男人也扶著老者的手，發力站了起來，又瞪他一眼：“你這嗓門何時才能改改？”

“改什么，我偏不改。”老頭脾氣犟得很，“我說了大人又不聽，那就讓百姓說。”

男人嘆氣搖頭，與他一道慢慢往另一頭走。

四周重新恢復了安靜。

柳弦安說：“聽百姓的稱呼，他應該就是這里的父母官石瀚海，可這人看起來不像個財迷心竅的昏官，甚至好像還頗受愛戴。”

“方才那獵戶的山雞，八成也是送給他的。”梁戍道，“走吧，在這里等不出答案，我們去會會那位石大人。”