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姜貴硬起頭皮答道：“是、是姓譚的官，他當(dāng)時(shí)好像是要去哪里賑災(zāi)。”

話音剛落，臉上便傳來(lái)火辣辣的疼，耳邊“嗡嗡”直響，一股腥熱順著鼻子往下流，像是腦髓都被這道凌厲掌風(fēng)打了出來(lái)。

“當(dāng)時(shí)白江一帶連年饑荒，百姓連草根樹(shù)皮都要拼死去爭(zhēng)，朝廷費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦，好不容易才搜羅到了那批賑災(zāi)物資。”梁戍目色寒涼，字字如刀，“千萬(wàn)災(zāi)民的命，援兵的命，譚大人滿門的命，你們倒是搶得干凈。”

“不不不是，不是我搶的。”姜貴慌亂辯解，“我當(dāng)時(shí)只管打雜，東西是鳳小金和大寨主一起劫回來(lái)的，鳳小金像是和那個(gè)大官有血海深仇，他不但搶了銀子，后來(lái)還去王城殺了人！”

朝廷追查了十幾年的懸案，就這么被一嗓子喊出了線索。高林追問(wèn)：“鳳小金是誰(shuí)？”

“是大寨主的養(yǎng)子，那時(shí)他雖然只有十四五歲，卻已經(jīng)是一等一的高手，頗受器重。這人平時(shí)話很少，像個(gè)悶葫蘆，從不交朋友，在搶完那批銀糧后沒(méi)多久，就徹底失蹤了。”

又過(guò)了幾個(gè)月，王城傳來(lái)消息，說(shuō)鳳小金殺了大官全家，正在被懸賞通緝。從那以后，是生是死，沒(méi)人再見(jiàn)過(guò)他。

高林繼續(xù)問(wèn)：“當(dāng)年那樁劫案的參與者，現(xiàn)都在何處？”

“大寨主早就得病死了，其余人在前兩年內(nèi)訌時(shí)，也分家走得沒(méi)剩幾個(gè)。”姜貴斷斷續(xù)續(xù)地回憶著，中間不小心抬頭對(duì)上梁戍的眼神，又被駭?shù)靡惑@，瞬間加快語(yǔ)速，“不過(guò)有一個(gè)人肯定清楚，何嬈，她曾經(jīng)貼身伺候了大寨主許多年，知道不少內(nèi)情。現(xiàn)在已經(jīng)改頭換面嫁給了萬(wàn)里鏢局的總鏢頭，前陣子還來(lái)找過(guò)我們，花大價(jià)錢要買兩個(gè)人的命。”

“買到手了嗎？”

姜貴不自覺(jué)就哆嗦了一下：“沒(méi)……沒(méi)有，那人功夫高，我們沒(méi)能得手。”

何嬈天性刻薄貪財(cái)，在大寨主病逝后，她也卷著財(cái)物獨(dú)自北上，同鳳小金一樣沒(méi)了音訊。那時(shí)東南一帶山匪橫行，姜貴一直以為她已經(jīng)死了，直到前陣子何嬈主動(dòng)找上門，才知道當(dāng)年刁鉆的小婢女，如今竟搖身一變，成為了萬(wàn)里鏢局風(fēng)光的女主人。

柳弦安站在旁邊，有一搭沒(méi)一搭地聽(tīng)著，他對(duì)這些陳年舊案沒(méi)有興趣，思緒也已飛了一半去天外。直到耳朵里飄進(jìn)“瘟疫”兩個(gè)字，才出于醫(yī)者世家的本能，將注意力重新拉了回來(lái)。

高林皺眉：“瘟疫？”

“是。”姜貴抱著戴罪立功的心態(tài)，諂媚提議，“王爺要是想去萬(wàn)里鏢局拿人，按照一般的路線，定要經(jīng)過(guò)赤霞城，可那里前陣子在鬧饑荒，餓死了不少人，后頭天氣一熱，又滋生出鼠患和瘟疫，城里就更亂了，千萬(wàn)去不得，得先繞到青云城，再走水路，這樣才最安全穩(wěn)妥。”

高林與程素月對(duì)視一眼，赤霞城處于白江中游，確實(shí)容易受水患影響。可朝廷年初早已調(diào)撥了大批糧食過(guò)去，按理來(lái)說(shuō)絕不該“餓死許多人”，而且赤霞城的太守前陣才上過(guò)一封請(qǐng)安折，洋洋灑灑吹了一滿篇的國(guó)泰民安，從頭到尾沒(méi)提一個(gè)字的荒與瘟，被皇上以“以后有空就多做事，少說(shuō)這些廢話”為由給打了回去，還在朝中傳成了笑話。

不過(guò)笑歸笑，也是善意的笑，畢竟誰(shuí)會(huì)不喜歡國(guó)泰民安？

梁戍問(wèn)：“赤霞城的官員，叫什么名字？”

高林答：“石瀚海，四十來(lái)歲，在此之前，我一直以為他是個(gè)庸庸碌碌，無(wú)功無(wú)過(guò)的草包。”

現(xiàn)在看來(lái)倒是低估了，草包做不出欺君罔上的事——人家至少也是個(gè)膽大包天的草包。

梁戍又看向自己身側(cè)。

柳弦安道：“在赤霞城附近的常安城，有白鶴山莊開(kāi)設(shè)的醫(yī)館，里面有至少兩百名弟子，如有需要，可供王爺任意差遣。”

至于自己要不要跟去，柳二公子則是一如既往地沒(méi)有考慮，因?yàn)槎嘧约阂粋€(gè)，或者少自己一個(gè)，都不會(huì)對(duì)赤霞城的瘟疫產(chǎn)生任何大的影響，既然去與不去一樣，那就去與不去都可以。

不過(guò)考慮到此行的任務(wù)并沒(méi)有完成，柳弦安最終還是追隨梁戍，踏上了前往赤霞城的路。

阿寧初時(shí)稀里糊涂的，不知道怎么剿匪剿著剿著，就突然又要去赤霞城，不過(guò)后頭聽(tīng)說(shuō)王爺是要去查看災(zāi)荒與瘟疫，態(tài)度便立刻嚴(yán)肅起來(lái)，先將事件原委寫(xiě)了封書(shū)信送往白鶴山莊，又把沿途要經(jīng)過(guò)的城池、以及要在哪一座城池里買哪種藥，全部記下來(lái)交給程素月，又仔細(xì)叮囑兩三回，讓她務(wù)必分地分批地購(gòu)買。

旁邊的護(hù)衛(wèi)沒(méi)搞懂：“這么麻煩，為何不能在同一地買齊？”

程素月道：“一來(lái)不好儲(chǔ)存，二來(lái)我們?nèi)舭峥找蛔撬械乃幏浚钱?dāng)?shù)匕傩詹×艘ツ睦锟矗俊闭f(shuō)完后，又轉(zhuǎn)向阿寧道，“小兄弟放心，我會(huì)按照你寫(xiě)的去買。”

阿寧點(diǎn)點(diǎn)頭，又從袖中取出幾瓶配好的清涼藥油送給程素月，這才轉(zhuǎn)身跑回馬車。他身型瘦小，面容也嫩生，但說(shuō)起藥材時(shí)卻不卑不亢，頭頭是道，將發(fā)生瘟疫時(shí)一切可能遇到的狀況都做出了預(yù)想。白鶴山莊，當(dāng)真是個(gè)厲害地方。

想及此處，程素月又忍不住看向馬車，簾子依舊垂著。同行這幾天，她鮮少見(jiàn)到柳弦安出來(lái)溜達(dá)，說(shuō)真的，這還是程姑娘這輩子第一次見(jiàn)到這么不怕悶、不怕坐的男人。于是她調(diào)轉(zhuǎn)馬頭去找高林，小聲問(wèn)：“哥，柳二公子怎么也不同我們一起吃飯？”

“你管這事做什么。”高林警覺(jué)地告誡她，“他可是公主相中的人，你別搗亂。”

“哎呀，我不搗亂，我就是好奇。”程素月用胳膊肘搗搗他，“哥，你說(shuō)柳二公子都好看成這樣了，那她妹妹不得美得跟仙女一樣，咱王爺居然都看不上嗎？”

提到這件事，高副將立刻想起了柳小姐那擲地有聲的跳湖大計(jì)劃，繼而開(kāi)始牙疼頭疼渾身疼：“行了，不該你管的事情別管，這一趟既有赤霞城的瘟疫，又有萬(wàn)里鏢局的前朝舊案，難道還不夠你我忙的？”

程素月“哦”了一聲，終于暫時(shí)收起好奇。她知曉譚大人在王爺心里的位置，算孩童時(shí)期的半個(gè)老師，聽(tīng)說(shuō)慘案發(fā)生的前一個(gè)月，他還在譚府里與幾位小公子一起混吃混喝，約好了等山中梨花堆雪時(shí)，就同去獵場(chǎng)射箭玩耍，誰(shuí)曾想，沒(méi)多久就傳來(lái)譚家滿門喪命，血染長(zhǎng)街的消息。

當(dāng)時(shí)整座王城都炸了鍋，各種謠言沸沸揚(yáng)揚(yáng)，甚至還有人說(shuō)幕后那只手是皇上，說(shuō)譚家人死不瞑目，正化成厲鬼四處亂飄。百姓人心惶惶，恨不能將辟邪符咒從頭貼到腳。原本花團(tuán)錦簇的繁華之都，像是一瞬間就被陰云籠罩了。

而梁戍同樣陷入了這片濃而不散的黑影中。他那時(shí)尚不滿十歲，先前從未嘗過(guò)親朋離世的滋味，原本聽(tīng)說(shuō)譚大人要被打入天牢，已是心急如焚，殊不知更慘烈的現(xiàn)實(shí)還在后頭。發(fā)喪那一日，黑漆漆的棺材一口接一口被抬出譚府，卻連個(gè)哭靈的人都沒(méi)有。

梁戍只被允許登上城墻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地目送了譚大人與玩伴們最后一程，送喪的隊(duì)伍出城時(shí)，一陣狂風(fēng)也恰好吹散了他手中拿著的一疊紙錢。

飄飄灑灑，似下了一場(chǎng)春日里的梨花雪。

……

白鶴山莊在收到阿寧的消息后，很快就回了信，除了讓他們聽(tīng)從驍王殿下的安排，還送來(lái)許多銀票，方便沿途采買藥材。除此之外，柳拂書(shū)不忘給兒子單獨(dú)寄一封厚厚叮囑，叮囑他平日里散漫愛(ài)瞌睡也就算了，但瘟疫鼠患絕非兒戲，身為白鶴山莊的人，哪怕不通醫(yī)術(shù)，也要盡量相幫，切不可嫌累嫌煩，成天躺著。

收到這封家書(shū)時(shí)，柳弦安正在烈日下分揀新買的藥材，曬得整個(gè)人都要化了。他覺(jué)得自己的爹這輩子是不大可能分得清“因?yàn)閼卸幌胱觥焙汀耙驗(yàn)闆](méi)必要而不需要做”之間的區(qū)別了，所以也并沒(méi)有辯解，只言簡(jiǎn)意賅地回了一個(gè)大大的“好”字，成功達(dá)到了讓親爹在拆開(kāi)信的一瞬間，就怒氣攻心、氣血上腦、險(xiǎn)些過(guò)去的逆子效果。

這一晚又是宿于林中。

連日奔波，讓所有人都倍感疲憊，尤其是柳弦安，他自打出生到現(xiàn)在，就沒(méi)趕過(guò)這么狂野的路，肩頸腰腿沒(méi)有一處不酸的，不過(guò)酸了正好，能拿來(lái)練練拔罐。

“公子！”阿寧被艾灸燙得哇哇直叫。

“別動(dòng)！”柳弦安笑著壓住他。

另一邊的火堆旁，梁戍披著大氅，旁人看起來(lái)是在閉目養(yǎng)神，高林卻一眼就發(fā)現(xiàn)他的手正緊緊按在心口處，于是上前關(guān)切：“王爺，又是舊傷發(fā)作？”

“無(wú)妨。”梁戍眉頭微鎖，輕輕吐出一口氣，“能撐過(guò)去。”

“……不如我請(qǐng)柳二公子過(guò)來(lái)看看吧？”高林提議，“看他先前給常小秋解毒時(shí)，倒是把好手，說(shuō)不定也能醫(yī)這傷。”

梁戍睜開(kāi)眼睛，往對(duì)面看去。