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“我睡不著。”瑪格麗特說道，“你晚飯吃了沒有？”

仿佛被她提醒，卡爾摸了摸肚子，笑了起來。

他吃著東西的時候，告訴瑪格麗特，兩名死去工人的后事已經處理好，撫恤會很快發放。受傷的幾個工人也送進了醫院，工廠會負責接下來的醫療費用。爆炸引發了火災，但昨夜匹茲堡消防局及時趕到，所以只燒毀了大約幾百平的廠房，情況并不算嚴重。除了事故區還被封鎖外，今天工廠已經恢復了生產。

瑪格麗特松了一口氣。但想到那幾個工人的傷亡以及可能帶給他們的家庭的不幸，心情不禁又有點低落。

卡爾仿佛看出了她的情緒，推開面前的盤子，說道：“瑪琪，這樣的意外我也不想看到，但它已經發生了。我們能做的，就是盡快查明原因，避免下次再次發生類似事故。我知道你心腸軟，有可能你也認識那幾個傷亡工人的妻子。但聽著，現在你最好不要去探望，或者表現出任何的額外的同情。工廠有一套應對類似事故以及工傷撫恤的制度。不是我自夸，比起類似洛克菲克家族的油廠，為霍克利工作的工人能夠得到的人道方面的保障已經好上不少了。上次你幫助了那個醉酒死去的工人。但那是個例外，僅此一次。我們不能因為同情而破壞了工廠的制度。明白嗎？”

瑪格麗特一怔，抬眼看向他。見他神色嚴肅地看著自己。

實話說，他的語氣讓她心里感到略微有點不舒服。但他看起來很疲倦，眼睛里還帶著紅血絲，想必從昨夜開始一直到現在都沒休息過，心又軟了下去——或者，從他，或者說管理者的角度來說，他的話雖然冷酷，但也不是完全沒道理。

她暗嘆了一口氣，說道：“我知道了。你應該很累了，去睡覺吧。”

卡爾露出笑容，用力握了握她的手。

————

健康中心還是照常開放。過來的女人們談論最多的，就是發生在幾天之前的那場意外。瑪格麗特沒見到若拉，她們說她的丈夫那天晚上正好就在那座煉鋼爐的附近上夜崗，被爆炸時噴濺出來的鋼水所傷。所幸沒有生命危險。若拉現在正在醫院里照顧她的丈夫。

幾天之后的一個晚上，健康中心有課。瑪格麗特照常過去，發現人比平時少了很多。來的女人們也顯得心不在焉，各自在那里竊竊私語，看到瑪格麗特過來，這才停了下來。

瑪格麗特感到有點奇怪，于是問了一聲正好過來的艾倫太太。艾倫太太低聲道：“您還不知道嗎，太太？工會不滿工廠對這次事故的處理，發動了好些工人罷工了。我叫我丈夫不要參加。他聽了我的。”

瑪格麗特愣住了。

“霍克利太太，我丈夫也沒有參加。”另一個女人說道，“聽說這次是沃倫特帶頭煽動鬧的事。這家伙不是個正派人。以前還想占我便宜，被我用鍋子敲跑了！”

“我丈夫也沒參加！”

“我家的也是！”

剩下的女人七嘴八舌地紛紛表態。

正在這時，弗雷德匆匆進來，看到瑪格麗特，仿佛松了一口氣，急忙跑過來說道：“太太，您在這里，太好了！趕緊跟我回去吧！”

“工廠在罷工是不是？”

“我不大清楚。但霍克利先生打電話叫我立刻帶你回家。他自己好像出不來。您別再問了，趕緊和我回去吧！”

弗雷德不由分說，扯著瑪格麗特就往外走去。

瑪格麗特預感到應該情況應該比較嚴重了，急忙對著伊莎貝爾女士喊道：“你們也都解散了吧！晚上不要再上課了——”

她話還沒說完，人就被弗雷德拉著幾乎是跑了出去。

伊莎貝爾急忙讓女人們都離開，自己和中心的幾個工作人員也匆匆離去。

瑪格麗特坐上汽車駛上道路的時候，對面路上有十幾個戴著鴨舌帽、工人裝扮的男人正朝健康中心跑了過來，看到弗雷德駕駛的汽車，紛紛從地上撿起石頭，朝著車窗玻璃砸過來。

“趴下！”

弗雷德大叫一聲。

瑪格麗特急忙趴到了座位下。

一陣玻璃碎裂的聲音中，弗雷德猛地踩下油門，企圖攔截汽車的男人急忙退到兩邊，汽車轟鳴著，如離弦的箭一般沖了出去。

“太太，您沒事吧？”

開出去一段路后，弗雷德放慢車速，扭頭問道。

瑪格麗特慢慢坐了起來，幾塊玻璃碎片從她的身上掉落下去。

“我沒事，你呢？”

她看到他的額頭上有血流了下來，驚呼一聲。

“太太，我沒事，只是被玻璃碎片劃了一下而已，回去包一下就可以了。”

弗雷德擦了下臉上的血，不再說話，再次踩下了油門。

————

洛夫喬伊仿佛在等她。汽車一進去，他就命令將大門嚴嚴實實地關上。很快，透過房間玻璃，瑪格麗特看到一輛車開了過來停在門口，下來一隊穿著州國民警衛隊制服的人，他們肩上背著長槍，守在了門口，顯然，是為了防止有人沖擊住宅。

連州國民警衛隊都出動了。事態到底到了怎樣的地步？

瑪格麗特詢問洛夫喬伊，但他表示沒事，讓她放心。

瑪格麗特知道他不會跟自己詳說什么。放棄了追問。她回到臥室，整個人坐立不安，更擔心卡爾的安全，最后忍不住往他辦公室打了個電話，電話一直在響，但沒有人接。

他那邊，現在到底怎么樣了？

瑪格麗特不停在房間里走來走去。

“媽媽，出什么事了？門口為什么那么多警察？我問漢娜，她說不知道。爸爸呢？他去哪里了？”

門忽然被推開，還沒有睡覺的弗羅拉探頭進來，臉上帶著困惑的表情。

瑪格麗特定了定神，急忙走過去，微笑道：“警察只是在例行公事，保護我們而已。爸爸很快就會回來。你先去睡覺吧。一覺醒來，就能看到他了。”

“可是……”

“來吧，我送你回房間。”