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她扭頭轉(zhuǎn)向邊上那個(gè)船員，語(yǔ)氣咄咄逼人，“去把你們的警衛(wèi)長(zhǎng)叫過(guò)來(lái)！我要問(wèn)問(wèn)他，他到底都干了些什么！”

船員不明所以，啊了一聲，看向卡爾，等著他的指示。

卡爾在心里詛咒了一句。

或許他不該上這條船的。從昨天上來(lái)后，無(wú)論是他的心情還是運(yùn)氣，都是一團(tuán)糟。就連打橋牌也成了最大輸家，以致于同桌的幾個(gè)人拿他取笑，稱他情場(chǎng)得意賭場(chǎng)失意。

“卡爾！真巧，在這里碰到你了！”

就在這時(shí)，剛剛追著趕到了這里的布萊克先生不失時(shí)機(jī)地現(xiàn)身，微笑著，親熱地和卡爾打了聲招呼，好像他真的是無(wú)意路過(guò)這里遇到了朋友似的。

“布克特夫人！還有這幾位尊敬的太太，有幸能在這里遇到，能為我介紹一下嗎……”

他彬彬有禮，朝女人們微微彎腰，打著招呼。

他的儀表和態(tài)度立刻贏得了太太們的好感。布克特夫人一一為他介紹。當(dāng)?shù)弥莵?lái)自溫徹斯特的羅伯特·布萊克后，大家全都肅然起敬。

“原來(lái)您就是瑪利亞·布萊克太太的丈夫！我有幸在倫敦遇到過(guò)您的太太，還與她進(jìn)行了愉快的交談。沒(méi)想到你們夫婦也在這條船上。真太好了。麻煩您轉(zhuǎn)告一下您的太太，我很期待再與她進(jìn)一步深交。”

休斯頓露出驚喜之色，顯得熱情洋溢。

羅伯特·布萊克滿口答應(yīng)。

————

“霍克利先生！太太們！”

仿佛還嫌不夠熱鬧，警衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)哈羅德·貝爾也趕在這時(shí)候現(xiàn)身。

他是聽(tīng)到了報(bào)告，說(shuō)這邊發(fā)生了點(diǎn)意外，所以匆忙趕了過(guò)來(lái)。

“您來(lái)得正好！”布克特太太立刻換了副表情，口氣再次嚴(yán)厲起來(lái)，“您需要給我一個(gè)解釋，這個(gè)女人，”她指了指瑪格麗特，“她為什么還沒(méi)被趕下這條船？”

哈羅德·貝爾一愣，看了眼卡爾，隨即應(yīng)道：“太太，事實(shí)上，我們是按照霍克利先生的指示辦事的。因?yàn)樗髞?lái)又告訴我們，他決定不指控這位小姐了，讓我們不必將她遣送下船，所以這位小姐才留了下來(lái)。”

布克特太太一愣，“卡爾？這真的是你的意思？”

剩下幾位太太也一臉驚訝，齊齊看著卡爾。

卡爾臉頰一側(cè)的肌肉微微抽搐了下。

羅伯特咳嗽了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，等背對(duì)著人的時(shí)候，朝卡爾迅速投去一個(gè)請(qǐng)求幫忙的眼神。

他的那點(diǎn)心思，卡爾自然了然于胸。

無(wú)論出于哪種理由，他現(xiàn)在都不能告訴這幾位正渴望知道真相的太太們，這個(gè)肇事女人之所以現(xiàn)在還沒(méi)趕下船，唯一的原因是他答應(yīng)了眼前這個(gè)老朋友的請(qǐng)求，和他本人完全沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。

頓了一頓，他說(shuō)道：“是的，這是我的意思。”

“為什么？”布克特太太的臉色快掛不住了，“這個(gè)女人給我們?cè)斐闪诉@么大的麻煩，我認(rèn)為應(yīng)該讓她受到應(yīng)得的懲罰，這樣，像她這樣的人才能明白自己應(yīng)該做什么，不該做什么！”

“我改主意了，”卡爾面無(wú)表情地說(shuō)道，“不過(guò)一輛汽車而已，沒(méi)必要弄這么大的動(dòng)靜。讓她賠償就行了。”

“但是……”

布克特太太顯得還是很不甘心。

“抱歉，太太們，我還有點(diǎn)事，失陪了。”

卡爾打斷了布克特太太的追問(wèn)，朝女人們點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再看瑪格麗特一眼，轉(zhuǎn)身就走。

羅伯特臉上掛著他依然迷人的笑容，和太太們一一告別后，轉(zhuǎn)頭看了瑪格麗特一眼，投來(lái)一個(gè)警告的眼神，跟著對(duì)哈羅德·貝爾說(shuō)道：“隊(duì)長(zhǎng)先生，我的朋友雖然寬宏大量決定不再控告她，但鑒于她造成的實(shí)際損失和她剛才想逃走的不恰當(dāng)舉動(dòng)，您是不是應(yīng)該再把這女人看好？”

略微有點(diǎn)搞不清楚狀況的哈羅德·貝爾攤了攤手，上來(lái)命令瑪格麗特跟自己走。

瑪格麗特冷冷盯了一眼羅伯特·布萊克，在周圍太太們各自迥異的目光注視里跟著哈羅德·貝爾離開(kāi)。

作者有話要說(shuō)：

☆、chapter 9

哈羅德·貝爾對(duì)于接下來(lái)該如何處置瑪格麗特，感到微微的犯難。

現(xiàn)在他有點(diǎn)弄不明白這個(gè)女人與卡爾·霍克利以及另一位布萊克先生之間到底存在著一種什么樣的關(guān)系了。在帶她回到原來(lái)關(guān)過(guò)她的那個(gè)艙室后，他略微考慮了下，決定將她暫時(shí)再拘押起來(lái)，當(dāng)然，待遇比之前有所提高。

“費(fèi)斯小姐，雖然您很幸運(yùn)地逃過(guò)了指控，但是您還面臨著財(cái)產(chǎn)損失賠償?shù)囊螅遥鷦偛旁噲D跳下船的舉動(dòng)也將被視為對(duì)航運(yùn)安全的破壞，所以接下來(lái)我不得不讓您繼續(xù)留在這里。希望您不要再做出任何不恰當(dāng)?shù)呐e止讓我們?yōu)殡y。如果您有什么需要，告訴克魯曼，他會(huì)盡量滿足您的要求。”

哈羅德說(shuō)話的口氣甚至算得上是溫和。

哈羅德·貝爾離開(kāi)后，瑪格麗特再次獨(dú)自被關(guān)在了這間小艙室里。

接下來(lái)該怎么辦？

沮喪和絕望如影隨形。剛才和卡爾·霍克利發(fā)生碰撞摔倒在地時(shí)的后遺癥仿佛也在這時(shí)候朝她襲來(lái)。感覺(jué)到胳膊很疼，她卷起衣袖，發(fā)現(xiàn)手肘部位已經(jīng)擦破了皮，血絲正一點(diǎn)點(diǎn)地往外滲。

瑪格麗特沒(méi)心情處理這種小傷口，胡亂擦了下血跡，她略微無(wú)力地靠在艙壁上，閉上了眼睛。

過(guò)了一會(huì)兒，門口傳來(lái)腳步聲，跟著，門被推開(kāi)。

瑪格麗特睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)克魯曼探頭進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“費(fèi)斯小姐，有位先生來(lái)看您。”

來(lái)人是羅伯特·布萊克。

布萊克先生遞出一張五美元的鈔票，低聲說(shuō)道：“別讓人知道我來(lái)過(guò)。”