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王虎媳婦撇撇嘴,“我也不想著咱家能好嗎?”她近來(lái)琢磨著二妞的親事,把臨近的幾個(gè)小伙子都考慮了一遍,念叨著。王虎聽(tīng)她念叨著王家的,周家的,連王冬嵩都念叨上了。
王虎卻突然道:“你覺(jué)得周郡怎么樣?”王虎媳婦突發(fā)奇想,“周是也不錯(cuò),雖說(shuō)比咱二妞大幾歲,但人靠譜,也有本事。可是帶著三個(gè)娃娃,累贅太多,負(fù)擔(dān)重。咱二妞嫁過(guò)去要拉扯幾個(gè)小的,不值當(dāng),也沒(méi)個(gè)公婆幫襯,不行。”
王虎是覺(jué)得周郡有擔(dān)當(dāng),可是媳婦說(shuō)得也対,他負(fù)擔(dān)重。他道:“行了,別想了,睡吧。”明個(gè)還要一起挖土方建雞窩呢。
春耕開(kāi)始了,下?tīng)I(yíng)村有些種早稻的,秧苗就準(zhǔn)備好了,而他們地里的草也該去拔了,土翻過(guò)一輪了,草一拔土一翻,就等著放水養(yǎng)地下秧苗了。
第83章 春耕
趙雍說(shuō)他忙完了春耕,就要去城里上工。但是他會(huì)每個(gè)月回來(lái)一次,還把他在城里經(jīng)常去的藥鋪的地址給了周郡,說(shuō)有事可以去那里找他。說(shuō)他這一年不會(huì)走出吉縣的,就在周邊山林里田野里采摘。他們藥農(nóng)種的還有地。
本來(lái)他今年是準(zhǔn)備出了豫章郡的,去趙王封地的幾個(gè)山區(qū)采藥。趙王和豫章王相鄰的區(qū)域還不會(huì)有仗打,雖然土匪流民橫行,但險(xiǎn)中求富貴,可以冒險(xiǎn)試試。
周郡說(shuō)他們逃荒的時(shí)候路過(guò)的幾個(gè)山區(qū)和土匪,問(wèn)趙雍封家堡的土匪,是不是真的像人們傳言的那樣是豫章王的人。趙雍也不太清楚,但是那邊的土匪不騷擾周邊臨縣,他其實(shí)也懷疑那土匪和官方有聯(lián)系。不過(guò)他懷疑的是西南節(jié)度使,那些土匪最有可能是節(jié)度使的人,盤(pán)踞在封家堡既是監(jiān)視豫章王又是讓趙王有所顧忌。
話扯遠(yuǎn)了。今年不會(huì)出遠(yuǎn)門(mén)了,因?yàn)橐呀?jīng)有了變蛋這門(mén)生意。周郡說(shuō)不用擔(dān)心,這幾家他們都是商量好了,路也是走熟了的,不會(huì)出什么大問(wèn)題。吉縣內(nèi)治安不錯(cuò),走大道再有兩個(gè)人一起,也不會(huì)有攔路搶劫的。他們就那一點(diǎn)皮蛋也不會(huì)有土匪看的上眼。
兩人又商量好一點(diǎn)細(xì)節(jié),趙雍?jiǎn)査椭芾镎麄冇袥](méi)有商量好細(xì)節(jié)和分配方式。以后大家一起合作,事情又多又雜,要是利益分配出了差錯(cuò),大家以后可就不好相處了。人說(shuō)親兄弟明算賬,丑話就要一開(kāi)始說(shuō)在前頭。
養(yǎng)雞不是沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)的。周郡也知道,但是他現(xiàn)在還是比較相信周里正的,他既然答應(yīng)大家一起出錢(qián)出力建造養(yǎng)雞場(chǎng),恐怕心底是有成算的。最大的虧損就是雞蛋賣(mài)不出去了,但是換不到錢(qián)可以換糧食啊。
隨后大家都開(kāi)始忙春耕,整日在地里頭勞作,就連路拾有事沒(méi)事也在田埂上晃悠著。今年周家村和王家溝的田地放水進(jìn)水順利,根本沒(méi)怎么等,水很快就放好了。又加上趙家的田地被移走了,所以他們干起活來(lái)格外賣(mài)力也格外舒坦。
趙雍今年還是照常種水稻,他是粗放式的下秧苗。今年趙蘭回來(lái),他也沒(méi)有去上工,加上趙母,三人兩畝地插秧很快。這兩畝地只種水稻,是因?yàn)橐舫缘模衲昵锒愃€沒(méi)掙回來(lái),所以不得不去采藥了。
其實(shí)本來(lái)秋稅錢(qián)是能夠攢起來(lái)的,但是因?yàn)橼w蘭的事前期那后花了不少,還給那錢(qián)二郎還了二兩銀子的賭債,又加上收雞蛋和腌制的投入,前期成本都投入進(jìn)去了。還有他前后兩三次去找彤彤,打聽(tīng)來(lái)打聽(tīng)去也花了不少銀錢(qián),還有他買(mǎi)了一本書(shū)和一套筆墨紙硯。所以攢的錢(qián)沒(méi)了……
趙雍回到家里看了看柴房里的兩個(gè)大壇子,算下還這七八百個(gè)皮蛋還要腌制小半個(gè)月的,他等不及了。這個(gè)時(shí)候要再不去外出采藥,今年的秋稅可能就要拿糧食出了。他就急忙去找周郡,又和周郡確認(rèn)了送貨日子和算好利潤(rùn)及那邊的收支,他就回城上工采藥去了。一天都沒(méi)耽擱,連夜走的。
趙雍走后,周郡的活還沒(méi)干完呢。今年可沒(méi)人幫他干了,只好他還有路云及周嬌三人悶頭干。周嬌還是個(gè)八歲的小女孩,周郡可不敢讓她一直在地里待著,每天只讓她在地里待上兩個(gè)時(shí)辰,就把她趕回家去,說(shuō)家里有一大堆活等著她呢。萬(wàn)一累壞了他哭都沒(méi)地哭去。
其實(shí)水田里干活,累就累了,周郡也能接受,接受不了的就是田里的微生物和蟲(chóng)子,還有螞蟥特么的吸血咬人,一感覺(jué)到疼了,手一摸就是一個(gè)吸血螞蟥,真膈應(yīng)又煩人。所以他都盡量不讓周嬌和路拾下水田,小孩子的皮膚嬌嫩。
就連周郡自己恨不得把自己全身都包裹起來(lái),但沒(méi)這條件,連個(gè)現(xiàn)代的硅膠雨鞋都沒(méi)有,還是要赤著腳,說(shuō)不定還會(huì)鉻到石頭和小樹(shù)枝,反正到最后大家都希望自己的腳皮越厚越好。路云對(duì)這些不討厭,反而很喜歡在水田里勞作,他覺(jué)得這個(gè)比讀書(shū)讓他有興趣。雖然種地累,但是收獲卻是立竿見(jiàn)影的。
插秧插好后,還要施肥。周郡他們還要分出精力來(lái)種大豆。他這留的豆種是春夏都可以種植的,春豆種植要麻煩一點(diǎn),春大豆比水稻種植還麻煩,要開(kāi)溝做壟,翻土施肥兩次,種子撒進(jìn)去,還要隔開(kāi)間距,及澆水,澆水還不能太過(guò)。而且把種子埋起來(lái)的泥土要弄細(xì)泥,不能用粗土,這樣會(huì)影響它發(fā)芽。
等到全部弄好后,再時(shí)不時(shí)地來(lái)鋤草澆水,如果一段時(shí)間過(guò)后有豆子沒(méi)有發(fā)芽的要及時(shí)補(bǔ)種。反正就是時(shí)時(shí)刻刻都要在地里熬著。秧苗插好后也不能輕松,要看著地里的水和害蟲(chóng),及時(shí)捉蟲(chóng)施肥。周郡恨不得一個(gè)人長(zhǎng)八只手,真是焦頭爛額的。
每日回到家倒頭就睡,周嬌把家里收拾的很好,這個(gè)八歲還不到九歲的小女孩儼然一副小大人模樣,帶著小短腿的三歲半的路拾,淘米做飯洗薄衣服洗碗,偶爾會(huì)打掃家里,還有喂十只雞。家里的雞窩不用她打掃,路云會(huì)做。路云提水,拾柴火。偶爾周郡沒(méi)空他還會(huì)砍柴,提水把水缸灌滿。雖然地里的活沒(méi)有周郡干得多,但是他也絕對(duì)不閑著。周郡干的是重活,就算路云現(xiàn)在十三歲了,是個(gè)半大小子了,但他也不敢讓他干那些打土方拉犁的重活。他總覺(jué)得路云還能長(zhǎng)高。路云還不到十五歲,現(xiàn)在身高才到他的下巴,不行啊,當(dāng)然要繼續(xù)長(zhǎng)了。
就是周郡自己算下來(lái)十九周歲了,他就覺(jué)得自己還能再長(zhǎng)長(zhǎng)個(gè)子。路云還有兩年才能分到地,他就一直念叨著什么時(shí)候才有地,這樣家里就能多一點(diǎn)糧食,也有空余了。因?yàn)槭鍤q在村里就算成年,報(bào)上去后才能分田種糧。他們是按照人頭和田地服徭役的,所以今年秋的賦稅和徭役,只用出一人,而周郡準(zhǔn)備拿銀錢(qián)抵用。
賦稅是年終繳納,徭役確實(shí)秋收過(guò)后就要出人頭去干活的,這個(gè)聽(tīng)村民說(shuō)徭役很苦,比在自家種田苦多了。有時(shí)候運(yùn)氣不好,趕上修運(yùn)河要去別的縣城,吃不飽穿不暖的,一場(chǎng)風(fēng)寒就能去掉半條命,要是再?zèng)]有藥吃得不得消息,等家人知道后恐怕就只能領(lǐng)回來(lái)一具尸體了。
周郡可不敢冒這樣的險(xiǎn)。只希望他們的皮蛋生意順利,那么今后兩年的賦稅和徭役就不用擔(dān)心了。
春天的日光和雨水都很充足,偶爾還有太陽(yáng)雨出現(xiàn),今天就是這模樣,周郡剛在大豆地里彎腰鋤草休息沒(méi)多久,就下了雨,就當(dāng)他準(zhǔn)備回去后雨就停了,單衣濕了,風(fēng)一吹打了個(gè)寒顫,想了想還是回去換個(gè)衣服再干活。
他剛走到河邊,就看到周嬌沿著他們家的小道出來(lái),身后還跟著一個(gè)穿著短衫的男人,他瞳孔一縮,急忙迎上去。
“哥,這是城里來(lái)的人,說(shuō)是找你和趙大哥的?趙大哥不在家,趙蘭姐姐沒(méi)辦法,我就帶著他來(lái)找你了。”周嬌道:“我說(shuō)帶他去田里找你,你就回來(lái)了。”
周郡松了一口氣,他差點(diǎn)以為這人是拐子,還想著這拐子也太膽大了。身后的那個(gè)短衫男人道:“是周郡嗎?我是醉霄館的,你還記得嗎?我們掌柜的姓吳。”
“吳掌柜,我記得,你好你好。”周郡笑容滿面,“你們掌柜的找小人有何事?可是那變蛋有壞的,出問(wèn)題了?”他說(shuō)著心里著急起來(lái),但面上還是帶著笑容,請(qǐng)這人進(jìn)屋喝水。這人自稱也姓吳,吳掌柜的是他大哥,周郡就殷勤地喊他吳二哥。
吳二哥沒(méi)進(jìn)去喝水,直言問(wèn)他那變蛋還有沒(méi)有了,他們飯館還要再進(jìn)一批,最后今天他就能把變蛋帶回去。周郡聽(tīng)到這里心里的大石頭放下了,這是留在那里的四十幾個(gè)皮蛋買(mǎi)完了,來(lái)進(jìn)貨來(lái)了。算下時(shí)間已經(jīng)過(guò)去二十多天了。
要是皮蛋真賣(mài)的快,不應(yīng)該不到十天就會(huì)找過(guò)來(lái),而他卻二十多天后找來(lái),難道這期間發(fā)生了什么事?悅來(lái)客酒樓還沒(méi)來(lái)人呢,說(shuō)明人家賣(mài)的很穩(wěn)。他就想問(wèn)清楚,嘴里喊著吳二哥,熱情滿滿的把他邀請(qǐng)到了屋里,周嬌機(jī)靈地早就跑去趙雍家,問(wèn)趙嬸娘拿茶葉來(lái)。
吳二哥聽(tīng)他說(shuō)皮蛋還要等七八天才能腌制好,皺了皺眉,但是沒(méi)說(shuō)什么。周郡就打聽(tīng)著城里發(fā)生了什么事,說(shuō)當(dāng)初掌柜的細(xì)致,只要了一些,說(shuō)不好賣(mài),如今卻突然要加大訂單,他們也沒(méi)怎么準(zhǔn)備。還讓吳二哥看看他們家里的狀態(tài),說(shuō)都是泥腿子指望著這皮蛋生意糊口,還請(qǐng)吳二哥說(shuō)說(shuō)是不是皮蛋真的受歡迎,吃的人多,如果是這樣,他們也好多做一些。
莊稼人指著這過(guò)日子呢。他還絞盡腦汁地夸吳二哥,說(shuō)他長(zhǎng)得魁梧有力,又平易近人,反正就是吹彩虹屁。周郡說(shuō)的磕磕絆絆的很不自然,那個(gè)吳二哥當(dāng)然知道,但他覺(jué)得莊稼人就是這樣實(shí)在,雖然夸他夸得雖然不到點(diǎn)子上,但沒(méi)見(jiàn)過(guò)市面的人嘛,可以理解。
后來(lái)周郡見(jiàn)他還不說(shuō),想起了趙雍之前的操作,想塞錢(qián),但是他可沒(méi)有趙雍的豪爽大方,一下子就能拿出半吊錢(qián)來(lái),于是他靈機(jī)一動(dòng)出去把周里正找來(lái)了。周里正來(lái)了,和他寒暄,也不知道里正怎么說(shuō)的,周嬌把茶葉拿來(lái)后,泡了茶他也喝了,之后出了周郡那個(gè)小屋,來(lái)到了外面的棚子里。
周里正和他坐在那棚子里說(shuō)著話兒,周里正語(yǔ)氣就跟平常拉家常一樣,但吳二哥就是很高興,興趣盎然的,說(shuō)了自己和哥哥怎么辦餐館,但是因?yàn)榇蟾缡情L(zhǎng)子,所以父親把飯館給了他,而他只能依附著哥哥生存之類的。
然后說(shuō)著說(shuō)著周郡就知道為什么他這個(gè)時(shí)候跑來(lái)要買(mǎi)皮蛋了。原來(lái)是因?yàn)橛沓莵?lái)了一位貴客,偶然吃到了皮蛋,覺(jué)得很好吃,就把掌柜的找去,說(shuō)要弄一批回家孝敬祖母和長(zhǎng)輩的。這位貴客雖然不知道她是什么身份,但是身邊有兩個(gè)丫鬟,一個(gè)嬤嬤,還有三個(gè)護(hù)衛(wèi)前呼后擁的。掌柜的哪敢得罪,再說(shuō)貴客出手大方,他就立刻答應(yīng)了。那貴客說(shuō)過(guò)了幾日會(huì)派人來(lái)收取,留下銀子就走了。
掌柜的趕緊找到了他們留下的地址,他就找過(guò)來(lái)了。周郡聽(tīng)了問(wèn)他要多少,吳二哥就說(shuō)越多越好。還說(shuō)這皮蛋賣(mài)的不錯(cuò),其實(shí)他留下的四十多個(gè)在第五天就賣(mài)完了。但是利潤(rùn)并不是很大,他大哥也就不著急,準(zhǔn)備下次他們?nèi)氤堑臅r(shí)候再要說(shuō),到時(shí)候要二百個(gè),配著小菜賣(mài)也就夠了。不像悅來(lái)客酒樓那樣,用量多,菜品也夠豐富。他們酒樓并不是很能做復(fù)雜的菜色,所以這皮蛋利潤(rùn)不是很大。
周郡聽(tīng)到這里,就想著是不是要把鎮(zhèn)子上齊家菜館的那批變蛋勻給他。那批變蛋還有兩三天就能腌制好了,是他準(zhǔn)備送過(guò)去的。而城里的悅來(lái)客酒樓的五百個(gè)雞蛋還要近十天才能腌制好。他就問(wèn)吳二哥需要多少,吳二哥說(shuō)那客人要二百個(gè)。
其實(shí)吳二哥還是沒(méi)說(shuō)實(shí)話,這二百個(gè)皮蛋不值錢(qián),但是那位貴客不像是能被得罪的樣子。其實(shí)是掌柜的想要討好貴客,沒(méi)怎么就直接答應(yīng)下來(lái)了,現(xiàn)在騎虎難下,這要是沒(méi)貨,誤了那貴客的時(shí)間可怎么辦。
“這回你無(wú)論如何也要幫我湊齊二百個(gè),我這邊急需。這回穩(wěn)了,我們以后的生意也好談。”吳二哥又抿了一口茶,這茶水真難喝,不過(guò)他和周里正聊得開(kāi)心,話說(shuō)了口渴了就不在乎了。
周郡就說(shuō)還沒(méi)腌制好,那吳二哥立刻說(shuō)價(jià)錢(qián)不是問(wèn)題。周里正在一旁聽(tīng)了大概,把周郡拉到一邊,問(wèn)他道:“想漲價(jià)?”周郡說(shuō)沒(méi)腌制好,他看出來(lái)了是托詞。
周郡點(diǎn)頭,說(shuō),“不是我想漲價(jià),而是他要的太急了,我要把另一批貨勻給他,這肯定要得罪齊家飯館的掌柜。我又不能讓他這一筆訂單斷了。”他想要吳二哥這筆訂單,既能和他打好關(guān)系,也確定了之后他們的合作的,但是又不能虧本做生意。這貨勻給他,就必須要給那齊家飯館的掌柜延遲,也要給人家一點(diǎn)補(bǔ)償?shù)摹?
周里正表示明白,于是他就幫著周郡說(shuō)話,而且裝作很為難的樣子說(shuō)周郡這小子說(shuō)的是實(shí)話,農(nóng)家漢子說(shuō)話做事都老實(shí),不會(huì)彎彎繞繞的,他們這變蛋一開(kāi)始做出來(lái)就只是想自家吃,后來(lái)孩子們?yōu)榱搜a(bǔ)貼家用要去賣(mài)錢(qián)。
現(xiàn)在既然吳二哥這個(gè)貴客有需要,他們就拼盡全力幫忙的,就說(shuō)他們現(xiàn)在家里還有一點(diǎn)皮蛋是要留著自家吃的,但是吳二哥來(lái)了一趟,又是他們的貴客,他們就把自家的皮蛋拿出來(lái)湊一湊,看看能不能湊得到。
吳二哥一聽(tīng)欣喜異常。但是周里正話題一轉(zhuǎn),說(shuō)他們這都是留著做鹽巴當(dāng)菜吃的,農(nóng)家人沒(méi)啥油水也沒(méi)啥錢(qián),連肉也就逢年過(guò)節(jié)吃上一回,所以還請(qǐng)吳二哥體諒體諒,他們把口糧拿出來(lái)也需要一點(diǎn)錢(qián)來(lái)買(mǎi)鹽巴吃。
吳二哥明白,當(dāng)即拿出荷包來(lái),拿出了二兩銀子,說(shuō)今天要是能把皮蛋帶回去,這銀子就歸他們了。看他這樣子是真的很急。
周里正笑呵呵地說(shuō)不用那么急,說(shuō)今天大家都在田地里干活,他挨家挨戶的收肯定是來(lái)不及了,請(qǐng)貴客先回去,他明天收好雞蛋,連夜就給他送回去。說(shuō)這銀錢(qián)也不用這么著急給,等他們把皮蛋送過(guò)去再給也不遲。
吳二哥遲疑,周里正就指著他們的村里說(shuō):“沒(méi)辦法了,吳掌柜的,您看這莊稼人現(xiàn)在都在地里干活,誰(shuí)家也沒(méi)空這個(gè)時(shí)候回來(lái)啊,也就是我這老頭子一把年紀(jì)下地干不動(dòng)了,才在家里待著。你別急,明天,明天我一定把皮蛋給您送去。您想啊你要是自家?guī)е俣鄠€(gè)皮蛋連夜趕路也是受累不是?”
“俺們村里也沒(méi)什么好的能招待您的?”周里正道:“要不,您在俺家睡上一宿,明個(gè)我讓這個(gè)小子送您回城?”