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御花園中, 幾位朝臣跟隨著榮景帝漫步賞菊,禮部尚書笑著吟了一句詠菊的詩,然后對榮景帝謝恩道:“多虧了陛下的福, 今日才得以在御花園賞菊。”
“京郊的那么些個園林,還真的就沒有哪里的菊花比得上陛下的御花園。”另一位朝臣說。
榮景帝被奉承地恰到好處, 他哈哈一笑,說:“改日便在宮里開個賞菊宴, 如此,也算是君臣同樂了。”
幾個朝臣面露驚喜之色, 笑著應道:“那臣便先在這里謝過陛下恩典了。”
因是與朝臣同游, 榮景帝便沒有叫內侍鳴鑼開道, 走至一處花叢時,忽然聽到不遠處的樹林中竟隱隱約約地傳來了男女調笑對話之聲。榮景帝的臉沉了下來, 他一下子想起了之前范煙私通羽郎將的事,不由心中惱怒, 只覺得郭威治下太松, 這才多久,竟又冒出這等事情!
他倒是要看看,這又是哪個勛貴家塞進來的紈绔子弟, 不好好護衛宮城,成日里勾三搭四!
榮景帝以眼神示意朝臣安靜,然后放輕腳步,走了過去。幾個朝臣互相看了看, 也輕手輕腳地跟了過去。上一次是刑部尚書受牽連被貶, 也不知這一次會牽連誰家。
隨著榮景帝越走越近, 那邊的聲音也逐漸清晰了起來, 只是這音色, 熟悉的叫榮景帝心驚。
“殿下別鬧了,若是叫人看見了,可怎生是好?”女子笑道。
“父皇在紫宸殿議事,那些老頭子說起話來又臭又長,一時半會兒根本結束不了。除了父皇,還有誰會在此時出現在御花園?莫怕。”男子的聲音跟著傳來。
朝臣們意識到不對,立刻停住了腳步,目露驚色。
“這么急著來找我,可是要我為殿下吹吹枕頭風,好叫殿下在朝上不再叫公主殿下欺負。”不等朝臣們多思多想,女子的聲音再度響起。
這時,榮景帝的臉色已經變得鐵青,細細看去,眼中竟然爆起了血絲。他身后的朝臣已然明白自己機緣巧合下撞破了何事。看戲的心思淡去,他們如今只想悄無聲息地離開這里,裝作什么都沒有看見。三皇子沒有與陛下的宮妃偷情,陛下也沒有被自己親兒子戴了綠帽子。
“哼。”女子言語中的小瞧之意似乎激怒了男子,他的聲音中帶了絲絲狠意,“我遲早會收拾了蕭璃,就像收拾那些女人一樣!”
“殿下還未大婚呢,‘收拾’過什么女人喲?可真會吹牛。”女子又開口了,只是聲音中帶了絲絲的嫵媚,那個‘收拾’又好像含著些別的意味。
“你竟小瞧本宮?”三皇子的聲音略略提高,他的聲音中帶著得意,道:“你可知鬧得長安人心惶惶的無名女尸之案?”
“當然聽過。”
“那便是本宮所為!”
到了這里,榮景帝再聽不下去,暴怒喝道:“逆子!給我滾出來!”
樹后的聲音戛然而止。
榮景帝怒火中燒,大步一邁,走了過去,只見三皇子蕭杰站在那里,臉色煞白,眼中帶著恐懼。而另一個人……正是李婕妤!
李婕妤臉上同樣帶著驚恐,除此之外,她竟還雙手攏著衣襟。
“你你你……你們……”榮景帝伸手指著兩人,手止不住地顫抖,接著眼前一黑,顯然是已經氣得失去了理智。
“陛下!”宋公公連忙上前扶住榮景帝。榮景帝額上青筋暴起,臉上肌肉猛地抽動。
幾名朝臣在后面互相打著眼色,都在為剛才聽到的消息而感到震驚。唯有裴晏站在最后,好整以暇地看著眼前的鬧劇。
“父皇!我……”
“你住嘴!你這個逆子!”榮景帝緩過神來,恨聲道:“你真是個畜生!朕怎么生了你這么個惡心的玩意!”
蕭杰晃了晃,開口想要辯解,卻又發現自己辯無可辯。
“來人!”榮景帝道:“三皇子……忤逆不敬,令禁于府邸,羽林軍看守,無朕旨意……不得出!”說罷,他又將目光移向跪在一旁,卻并未為自己申辯的李婕妤身上。半晌,厭惡地移開目光,對著宋公公擺了擺手。
她終究不是林昭。
宋公公心領神會,命人將李婕妤捂住嘴,拖了下去。
*
“宋公公。”楊蓁帶著幾名宮人,站在宮墻之下,對宋公公道:“此事便交由我來處理吧。”
宋公公看了一眼被太監拖著的李婕妤,又認真看了看楊蓁,意味深長地說:“楊尚宮當是已經聽到她所犯何事了吧?這后妃與人私通,可是大罪啊。”
“我明白。”楊蓁點頭,語氣卻堅持,“此人絕不會再出現在陛下眼前。”
說完,便與宋公公對視,不退不讓。
過了好一會兒,宋公公才嘆了口氣,抬抬手,算是允了,“那咱家便相信楊尚宮一次,想來楊尚宮定能妥善處理這個罪婦。”
“多謝公公。”楊蓁微微一笑,點頭致謝。
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御花園里一同撞見三皇子與后妃私通這樁丑事的朝臣不少,再加上陛下當日便將三皇子圈禁于自己的府邸,當朝最有可能繼承大統的皇子突然被圈禁,底下的人自然無孔不入地打探消息。于是御花園中所發生的事便如同長了翅膀一樣,飛遍了整個長安。
如今大家都知道了,三皇子蕭杰就是那個以殘酷手段虐殺女子的人!有些親眼見過尸身的朝臣,想到便覺得心寒,卻又覺得慶幸。幸虧此事在機緣巧合之下暴露了出來,不然以后還不知道有多少人要遭殃!尤其是那些暗戳戳期待著將女兒嫁給三皇子的人家,更是后怕!
“如此一來,三皇子就徹底失去了繼位的可能。”繡玉樓頂層的包廂中,崔朝遠說道。
榮景帝沒能第一時間封鎖消息,事到如今,已是覆水難收。
“可惜無法定他的罪,要他為嫣娘,還有那些無辜慘死的女子抵命。”王繡鳶嘆息道。
“他到底是皇族,又是陛下親生兒子。便是當初以為犯事之人是顯國公的時候陛下都未曾想要讓他償命,更何況一個皇子?”謝嫻霏道。
恐怕陛下更生氣的是他與宮妃私通,又讓他在臣子面前丟了這么大的臉面。幾個女人的人命,又何曾被陛下放在眼里?
“阿璃,你是如何讓他親自說出虐殺女子的事實的?”崔朝遠想了好久都想不明白。若叫他設計此事,有楊蓁在宮中,他覺得他能做到掌握時機引人入套,但卻不知該怎樣引得蕭杰親自承認罪行。
“因為阿硯。”蕭璃飲盡一杯酒,說道:“蕭杰因為認為阿硯是必死之人,在……折磨她時吐露了很多肺腑之言,也將他虐殺女子的事情全盤托出。后來我去大理寺卿鄭大人那里求教,他說他所遇見過的類似之人,他們做下種種惡事,并無心虛愧疚,反而是很想將所做之事炫耀給旁人知道。”