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吳知書囁嚅：“沒有……他當時正忙著批折子……”

孫太后冷笑：“宮里的賜食，歷來都是當面用盡，一點不許剩的，吳知書，哀家看你這是規矩太松了，人也越來越蠢了！是這些年在哀家宮里，沒什么要你操心，變蠢了吧？”

吳知書一句話不敢再說，孫太后冷冷道：“若是御膳房或是茶水點心果子有問題，高元靈早就發作御膳房了，只說吃壞東西，卻只字不提吃了什么。太醫診不出問題，他也沒有發作太醫院，這還是那炙手可熱的所謂內相的做派嗎？你用你的腦子好好想一想！”

吳知書背后衣衫數層濕透：“難道……難道是奴才送去那酒出了問題？被人偷偷投了毒？那為何太醫院都診不出來？還有這御酒乃是日日有人看守，密封分裝到壺里，我親自看著從壇子里倒到壺里的……”

孫太后道：“不一定是毒，宮里下毒不易，若是真投毒，豈會浪費機會用這么不濟事的毒？這分明是挑撥離間之計，而高元靈——顯然他信了，認為真的是哀家賜他毒酒，而太醫院則受了哀家指使，因此只說無毒……你去打聽一下，高元靈目前肯定不在宮里了，定然已告假出宮，他怕留在宮里隨時會被哀家賜死。”

吳知書幾乎五體投地：“娘娘睿智，早晨我是聽說高元靈清晨疼痛緩解后，就告了假出去他外邊的府邸休養去了。”

孫太后道：“他必還會找內閣左右相，此事不能掉以輕心了，有何常安的事在前，高元靈以為是被哀家賜毒酒，必定要想法子針對哀家，哀家寫一封信，你即刻出宮，親自交給承恩侯，并且將今日的事原本講給承恩侯聽，問他有何辦法，哀家猜，他們定然要從皇上親政下手了。”

吳知書點了點頭：“奴才謹遵太后娘娘令。”

孫太后又想了想，笑了聲：“不過，倒也不必太著急，他想還政于皇上，內閣兩位相爺怎么舍得？他們背后還有延綿不絕的同鄉、同科、同年呢，如何舍得這么早就還政？就為了一個喪家犬？只可惜，高元靈這枚棋子要廢了……司禮監卻不能就這么放棄。”

她有些不滿看了眼吳知書：“你太不濟事，否則早就讓你頂上了，如今倉促之間，去哪里找個知根知底的人頂上。”

吳知書只能深深低下頭去，孫太后道：“把司禮監當值的幾個秉筆太監都叫過來，哀家問話。”

吳知書知道孫太后這是打算從副手中暫時提人上來了，心下不由一陣心痛大好的機會，可惜……自己卻是才疏學淺，那幾位秉筆太監，可的確是熟讀經書，學問甚好，還時時得大學士們教導的，他如今也只能殷勤應了。

孫太后自己一個人寫了一封信，用蠟逐層封箋蓋印，封了密密幾層，交給吳知書，這才閉了眼睛想著自己的謀算。她身后，龔姑姑悄步走了出來，低聲問：“之前說大姑娘那事……”

孫太后揉了揉太陽穴：“暫且先放一放，如今高元靈生變，這背后施此計的人更是毒辣，將高元靈硬生生從哀家的助力推到了對面，端王又不在，哀家孤掌難鳴，沒得助力。閣臣們本來就忌憚哀家，高元靈再搗鬼，這宮里還有別人在搗鬼，還有安國公……哀家要好好應對這事，她在深閨中，又是待嫁，規矩森嚴，左右也不會亂走亂說，有哥哥管束著，不急。萬一處置不好出了差錯，倒是給對手遞刀子送把柄，且先放一放。”

孫太后又想了想道：“讓尚宮局賜兩個老成些的女官到承恩侯府，就說教她規矩，看好她了，莫要讓她閑下來。”

龔姑姑低聲道：“是。”

左相季府。

季同貞青衣紗帽，坐在太師椅上拿著茶杯，簡樸如個普通讀書人一般。他慢慢喝了口茶，眉心微皺，看著面前形容狼狽的高元靈：“太后怎會無緣無故鴆殺你？”

他又仔細看了看高元靈的臉色：“吾略通醫術，看您也不似才中毒的樣子，面色紅潤，雙目有神，神完氣足，若是劇毒，便是僥幸不死，豈能讓你還能行走言語如常？”

高元靈聲音嘶啞：“季相，無論是不是，嫌隙已生，我是服下太后端午賜酒后腹痛，多人看到，宮里人多嘴雜，太后會相信我不疑她嗎？譬如當日高祖賜鵝于發背瘡的重臣，無論是不是，都只能死，我不過是個奴才罷了，太后要賜死我，不過一句話罷了。”

“有何常安在前，太后此舉無論是不是警告，我都只有死這一條路了。”

“我在司禮監數年，為相爺辦事也不少了，如今太后動我，顯然是覺得我偏向內閣，不合她的心意了，她如今隱忍，不過是為了皇上大婚，一旦承恩侯府嫡女進宮，宮里又多了一位皇后，屆時，我們行事只會更艱難了。”

高元靈說得懇切，看了眼季同貞一直沉吟不語，又微微面露威脅：“相爺難道覺得，我手里就真沒有些自保之力？只是想著和相爺多年情分，不至于走到玉石俱焚之境地，相爺和諸位老大人，都是金玉，家族興旺。莫非也要和我這等孤身一人無兒無女的奴才一起共沉淪嗎？”

季同貞微微笑了下：“高公公，老夫辦事，那都是為國為民，便是有些不合規矩之處，那也是為了大局，可不是滿足私利，便是到皇上跟前，老夫也是俯仰無愧的。公公也莫要著急，此事不至于到絕處，我給公公指一條明路，為今之計，只有一人能救公公了。”

高元靈一怔，季同貞慢慢向上拱手道：“為今之計，只有皇上能救你了。”

高元靈原本驚異，隨后卻又深思：“公公的意思是？”

季同貞道：“皇上龍潛于淵，少年聰慧，前些日子你也看到了，安國公三朝元老，力挺皇上親政。皇上，已經隱隱能與太后分庭抗禮，高公公不如坦誠相告，求皇上赦之，則既有皇上口諭，我們內閣自然遵旨，太后便無法再對你做什么了。”

季同貞慢慢道：“皇上勢單力薄，宮里若得了公公助力，親政之日指日可待。因此，若是公公心誠，皇上定會赦你保你。”

高元靈心頭豁然開朗，深深一躬拱手道：“季相指點之恩不敢忘，但有一事尚需相爺相助，如今我一進宮只怕就要生變，還需要季相相助面圣才可。”

季同貞從容道：“此事簡單，皇上明日到翰林院聽經筵，我安排你面圣即可。”

高元靈一聽果然正是講經的日子，太后手未必能安插到翰林院，心下微定：“元靈這條小命，就全仰仗相爺了。”

次日，果然蕭偃和從前一般穿著玄色常禮服，在翰林院的明心堂率著翰林院諸院士們，聽大儒講經。

這日講的仍是《禮記》，一章講完，蕭偃退到內殿歇息，才坐下拿起茶杯，只見下邊趨步有內侍過來替他倒茶。

蕭偃抬頭看到一怔：“高公公怎的親自來做這倒茶的活？”

高元靈確實從未替蕭偃倒茶過，此時竟然從小皇帝嘴里聽到了一絲譏諷來，他只能老老實實替蕭偃倒了茶，然后放了茶壺，退下，大禮參拜道：“奴才今日求見皇上，是想要求皇上饒恕奴才的。”說完他又一個頭磕了下去。

他以為說了這句話，小皇上必然吃驚追問。

沒想到蕭偃半日聲息全無，仿佛沒聽到一般。

高元靈額頭抵著冰涼的地板，做出這卑微姿態，只覺得分外難捱和屈辱，心下卻又咬牙想著臥薪藏膽，來日報復的心，只是又等了一會兒，始終不見皇上開口。

他忍不住微微抬頭一看，卻看到蕭偃在上頭，早已放了茶杯，卻是拿了本書斜靠著軟榻在看書。

他心下生出了一股怪異之感，又微微提高了聲音：“奴才求皇上恕罪！”

蕭偃垂眸看著書，滿不在意：“高公公何罪之有？”

高元靈心下忽然一陣悚然，難道，皇上知道太后要殺他？

他顫聲道：“奴才得罪了太后娘娘，太后娘娘如今要殺我，只求皇上看奴才伺候您一場份上，口諭恕罪，奴才今后粉身碎骨，萬死莫辭，報答皇上深恩！”

蕭偃詫異道：“太后要殺你？你犯了何事？如何不經有司審決就要殺你？”

高元靈道：“太后一心想要承恩侯府嫡女為后，奴才卻覺得皇上受制于太后娘娘、受承恩侯府轄制，因此支持內閣諸位相爺的意見，選良家子入宮服侍皇上，此事被太后知道，極不滿，先是無端問罪了何常安，刑訊逼供得了口供，如今何常安生死不知，太后猶不知足，仍要繼續問罪于我，昨日已命人在賜酒中下了毒，奴才命大，僥幸未死。皇上，求皇上庇護，求皇上口諭，赦免奴才！”

蕭偃玩味地笑了：“這么說來，高公公倒是對朕忠心一片了。”

高元靈道：“奴才今后為皇上戮力向前，粉身碎骨，絕無半點推托！”

蕭偃又沉默了，大殿內沉悶之極，高元靈感覺到了難言的壓迫感，他的額頭抵著地板，屈辱而詫異地想，昔日那單薄又唯唯諾諾的小皇帝，什么時候竟然這么有威嚴？<script>chapter1();</script>