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她朝關(guān)切她的趙瀅和錢(qián)伯母回以寬慰的一笑，然后走到太皇太后身邊，行了個(gè)禮，有點(diǎn)不好意思地道：“姑祖母，讓您擔(dān)心了。”

“好孩子。哀家不擔(dān)心。”太皇太后笑著拍了拍她的手：“你今日做得很好，哀家很歡喜。”

薛玉潤(rùn)正坐在太皇太后的身邊，親昵地道：“那今兒的事，就讓它歡歡喜喜地過(guò)去好不好？姑祖母別為任何人任何事動(dòng)氣。”

太皇太后戳了戳她的額頭，笑道：“你啊，你啊。好，哀家答應(yīng)你，就讓這事兒歡歡喜喜地過(guò)去。”

薛玉潤(rùn)心底大松了一口氣：“多謝姑祖母。”

太皇太后看在楚正則的面子上，定然會(huì)放過(guò)顧家，可未必會(huì)放過(guò)顧如瑛。是輕拿輕放、罰而不重，還是不罰，顧如瑛的一輩子或許就會(huì)截然不同，而這皆在太皇太后的一念之間。

“傻丫頭。”太皇太后慈愛(ài)地捏了一下她的臉頰：“你自個(gè)兒呢？怕不怕？”

薛玉潤(rùn)伏在太皇太后的膝頭，乖巧地?fù)u了搖頭，道：“不怕，有姑祖母在呢。”

太皇太后輕輕地摸了摸她的腦袋：“宴席一會(huì)兒就要散了，眾人去游園的時(shí)候，你就悄悄地躲個(gè)懶，待晚上燈會(huì)再出去玩。”

太皇太后說(shuō)完，忽地又道：“怎么？皇上是想讓哀家現(xiàn)在就把湯圓兒交給你？”

薛玉潤(rùn)愣了一下，轉(zhuǎn)頭去看，發(fā)現(xiàn)楚正則不知何時(shí)站在了她的身邊。楚正則溫和地道：“多謝皇祖母。”

竟是確有此意。

薛玉潤(rùn)微愣，一時(shí)沒(méi)想好自己是該推拒還是應(yīng)承。

但太皇太后已將她的手放到了楚正則手中，她還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，就被楚正則握住了。

楚正則扶著她站起來(lái)，彬彬有禮地又向太皇太后道了一聲謝，輕拉了一下她的手。

薛玉潤(rùn)下意識(shí)地向太皇太后告別，跟著他往殿外走。

待走出殿外，薛玉潤(rùn)才恍然大悟地道：“正殿那么多人瞧著呢。”

“宴席已至尾聲，朕和你都不必久留，否則皇祖母也不會(huì)放人。”楚正則帶她拐至一間偏殿，讓宮侍支起楞窗：“還是說(shuō)，你不想知道真相？”

“那怎么可能！”薛玉潤(rùn)一聽(tīng)這個(gè)就支起了耳朵：“可是這真的查得出真相嗎？”

楚正則看向窗外，聲音微冷：“怎么查不出？”

薛玉潤(rùn)順著他的視線看去，從這兒恰好能看到許太后一行人走過(guò)。福春、壽竹等人都跟在她身后。

壽竹作為太皇太后的心腹，自然也是要留下來(lái)聽(tīng)德忠回稟的。德忠不在，想必是去處理后續(xù)的事情了。但福夏，并沒(méi)有跟著許太后回來(lái)。

此時(shí)的許太后神色惶然，在走下臺(tái)階時(shí)還差點(diǎn)絆倒，好在福春扶了她一把。

“難道指使小宮女的人是福夏？”薛玉潤(rùn)一眼就看到了不同：“可是，這就足以讓太后這般失態(tài)嗎？”

“自然不足以。那小宮女并沒(méi)有供出主使。”楚正則給薛玉潤(rùn)倒了一杯茶。

薛玉潤(rùn)先前一直沒(méi)來(lái)得及喝茶，此時(shí)趕緊喝了兩口，困惑地問(wèn)道：“那福夏是怎么回事？”

“福夏是朕讓德忠詐出來(lái)的。朕一知道慶豐賭莊的賭局，就讓你大哥暗中調(diào)查。都城風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，傳的是你一定會(huì)輸，但許家有人買(mǎi)了你贏。”楚正則冷笑了一聲。

薛玉潤(rùn)有些震驚：“許家……賭我贏？”

她大哥去查，倒是很合情合理。照大哥那個(gè)脾性，慶豐賭莊敢拿她做賭局，他沒(méi)把它掀了都是狠加忍耐。二來(lái)，顧家是清流，根基不穩(wěn)，也不必設(shè)賭局鬧大，大哥一定會(huì)先懷疑其他三位輔臣，許家自然也在其中。

但正因?yàn)槿绱耍栽S家賭她贏這件事才顯得分外詭異。

她要是許家家主，絕對(duì)不會(huì)讓任何族人摻和這次的賭局，如此，才能在出事之時(shí)把自己撇得干干凈凈。

究竟是許家已經(jīng)囂張到不把薛家放到眼里，還是許家出了個(gè)絕頂大聰明，故意要讓人把這件事跟許家聯(lián)系起來(lái)？

“嗯。”楚正則也明白她震驚的由來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是許二老爺?shù)拈L(zhǎng)子許望。母后原本還想把三妹妹許給他。”

楚正則的聲音冷若冰霜：“朕讓德忠把此事告訴母后。德忠不過(guò)稍加暗示，說(shuō)小宮女所為可能是受了母后身邊大宮女的指使，福夏就不打自招。想來(lái)，母后身邊也經(jīng)不起細(xì)查。”

許家這次是兵行險(xiǎn)著，但也精準(zhǔn)狠辣。

就像錢(qián)夫人所說(shuō)，只要顧如瑛當(dāng)真喝了一杯加了瀉藥的茶、或者她沒(méi)能接上那半闕，又或者顧如瑛含糊其辭給旁人想入非非的余地。只要這三樣有一樣能成，她現(xiàn)在就不可能閑情逸致地坐在這兒喝茶。

那時(shí)候，就算查出背后有許家人的影子又如何？許家倒打一耙，說(shuō)薛家一技雙雕，只會(huì)讓事情更撲朔迷離，對(duì)她的聲名沒(méi)有半點(diǎn)好處。而顧家哪怕懷疑許家，也必定跟薛家生出嫌隙。

薛玉潤(rùn)想了想，道：“你的意思是，這一切都是許家瞞著太后，把手伸到了太后身邊的福夏身上，故意為之？”

楚正則抿了口茶，唇邊笑意涼薄：“母后真的不知道嗎？”

薛玉潤(rùn)看了他一眼。他口中稱著“母后”，卻眉眼凌厲，有殺伐果斷之勢(shì)。

他喚了八年的“母后”。

她伸手握住了楚正則握杯的手。她張了張口，想說(shuō)許太后未必知情。但她沒(méi)法自欺欺人，楚正則也不可能掩耳盜鈴。許太后或許不完全知情，但許家有這樣的膽子，又何嘗不是她的默許？

如果楚正則從來(lái)沒(méi)有提防過(guò)許家，或許這件事到那個(gè)見(jiàn)財(cái)眼開(kāi)的小宮女，就已經(jīng)結(jié)束了。如果許家沒(méi)有人買(mǎi)她贏，這件事恐怕也查不到許太后身邊去。畢竟，許太后對(duì)楚正則一向都是慈母心腸。

而且，如果從獲利者的角度去推論幕后黑手，只論她和顧如瑛兩敗俱傷的得利者，在這次入選宮妃邊緣徘徊的小娘子才最有嫌疑。因?yàn)椋耸潞苡锌赡軐?dǎo)致顧如瑛無(wú)法入宮。如此一來(lái)，板上釘釘?shù)脑S漣漪，嫌疑反而是最小的。

更何況，薛玉潤(rùn)覺(jué)得，背后之人真實(shí)的目的，意在薛顧兩家生出嫌隙，“宮妃入選之爭(zhēng)”只是一個(gè)幌子。如此一來(lái)，得利的人就更多了。

就連輔臣趙家、中山王、二駙馬孫家，前二者家中沒(méi)有姑娘想入宮，孫家姑娘這次連靜寄行宮都沒(méi)有來(lái)，可他們誰(shuí)不能從中獲利？借力打力，一石三鳥(niǎo)。這些人的嫌疑，誰(shuí)都不會(huì)比許家更小。

楚正則反握住了她的手。

她什么也沒(méi)說(shuō)，可他知道她想要說(shuō)什么。

在這一瞬，他心底既無(wú)先前壓抑的戾氣，亦無(wú)什么旖旎的心思，只余平和，像午后清風(fēng)拂過(guò)竹林那樣靜謐。<script>chapter1();</script>