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他們顯然誰也不會相讓。

薛玉潤“嗷”了一聲，伸手揀棋子，氣勢如虹：“再來！”

楚正則頭疼地伸手攔她：“你是打算辟谷嗎？”

“現在就要用膳嗎？”薛玉潤一時還沒能從先前的對戰中回過神來，意猶未盡地問道。

在楚正則身邊伺候的司禮監掌印太監德忠適時地笑道：“薛姑娘，陛下特地命小廚房準備了您愛吃的荷香蓮子雞、鱈藕南瓜盅、荷葉肉……”

楚正則咳了一聲，掃了德忠一眼。德忠垂手而立，不再說話。

“那當然是要用膳的！”薛玉潤沒留心他們主仆的眉眼關系，德忠報的菜名聽得她心花怒放。

靜寄山莊的菡萏宴最負盛名，她就是沖著這些菜，才無比期盼來靜寄山莊避暑。去歲靜寄山莊大修，她可是等了整整一年呢。

“嗯。”楚正則應了一聲，讓德忠下去布膳。

薛玉潤這才意識到，窗外紅霞燒得正艷，早就到了晚膳時分。薛玉潤察覺出了一點兒饑餓，揉了揉自己的肚子，看著棋盤道：“不過，下一盤得什么時候才能分勝負呀……”

“也可以賭約作廢?！背齽t將棋子隨手擲入棋盒：“接狗且繡荷包，或者不接狗也不繡荷包，隨你。”

“接芝麻……吧？”薛玉潤脫口而出，卻以遲疑收尾，引來楚正則詫異的一瞥。楚正則哂笑道：“芝麻這就失寵了？”

“才沒有?！毖τ駶櫤吆吡藘陕?，道：“只是，太后請了各家小娘子來慶祝乞巧節，我要是給你繡了荷包，少不得要拿出來作比。比輸了也太丟臉了。所以我得想一想，賭約先放著，等她們人到齊了，商量出怎么慶祝乞巧節再說?！?

巧果對付不過去的話，那她要想法子引到其他慶賀形式上去。并非所有的閨秀都像許漣漪一樣擅長刺繡，許太后就算想捧許漣漪，也不會不顧其他人的面子。要是慶賀形式百花齊放，那她大可另選一個才藝，荷包繡不繡就不打緊了。

楚正則眉峰一蹙，聲音微冷，道：“誰能跟你比？”

薛玉潤往后一靠，雙手一攤，壓根沒有深想：“就我這個刺繡的水平，陛下該問的是，誰不能跟我比？”

但凡她刺繡厲害點，楚正則也不至于拿繡荷包這種事當賭注了。

楚正則一聽，就知道薛玉潤沒有聽出他的言外之意，他揉了揉自己的眉骨，無奈地道：“朕是指……”

這幾個字淹沒在了薛玉潤高興的聲音里：“讓我猜猜，第一道菜是什么，荷香鹵拼嗎？”

德忠帶著宮侍畢恭畢敬地端上菜品，而她正看著宮侍手中的金地粉彩蓮花紋蓋碗，露出舒心暢意的笑容。

楚正則看著她玉白淡粉的臉上那對可愛的小梨渦，唇角也微微地勾了勾。

罷了，也沒什么非要說的，護著她便是了。

她是他的皇后，是他的責任。

*

等薛玉潤和楚正則用完晚膳，夜色終于籠罩了天地。

他們消食之后，緩步往寢殿走去。

平素在宮中，承珠殿和他的乾坤殿相隔甚遠，他們極少在天黑之后攜手歸家。而向來熱鬧的薛玉潤竟沒有說話，這讓楚正則有些許不自在。

他不由得低頭看了眼身側的薛玉潤。她側露的面容，比溶溶月色更皎潔。她的眼睫很長，忽閃如蝶翅，微露一點春的嬌俏。她忽地抬起頭來看他。

楚正則輕咳一聲，移開視線，緩了緩聲音，問道：“怎么？在擔心乞巧節的事？”

擔心到一言不發嗎？

這是他的失職。

楚正則蹙眉，果斷地道：“不用擔心，乞巧節你盡管隨心呈你自己想呈的東西，不必給我繡荷包?！?

“誒？”薛玉潤先是一愣，有些許茫然。她分明是察覺到楚正則的視線，這才抬起頭來看他的。“誒！”但她很快就回過神來，興高采烈地道：“那太好啦！”

她如玉的臉上綻開笑意，眼里盛著星光，比月下的薔薇更鮮妍。

楚正則的唇角微勾。

“那賭注不用等了，我要選接小狗?！毖τ駶欉€沉浸在突如其來的喜悅中，腳步輕快地踩在月影上，像在和著月色跳一支無聲的輕舞：“我剛剛還在想，芝麻現在也該在遛彎了，我什么時候能看著芝麻和新小狗一起玩呢?！?

一個“好”字差點兒從楚正則唇齒間溜走，他硬生生地咽了下去，停下腳步，面無表情地問道：“你剛剛在想什么？”

他這聲音冷酷無情，薛玉潤停了腳步，側著頭看著他，眨了眨眼睛：“哎呀……”

她現在回過神來了。

楚正則是擔心她在憂慮乞巧節，才會放棄賭注。但其實她真的沒有在擔心乞巧節……兵來將擋水來土掩，有什么擔心之后再說嘛。

但她仿佛聽見了楚正則霍霍磨牙的聲音。

薛玉潤當機立斷，嚴肅地道：“陛下，君無戲言哪?！?

楚正則冷呵了一聲：“朕說了乞巧節不用繡荷包，可沒說賭注不作數。你要是選接狗，過了乞巧節，你還是得給朕繡荷包。”

薛玉潤皺起了小臉，但轉念一想，又言辭鑿鑿地點頭：“你說得對，這個荷包我會在你生辰的時候繡好，一定是我繡得最好的生辰禮。”不等楚正則說話，薛玉潤緊接著道：“陛下也沒說不能，對吧？”

一物兩用，怎么想她也不虧嘛。

楚正則掃她一眼，頭也不回地往南殿走。

薛玉潤一點兒沒被他這生人勿近的冷漠嚇到，輕快地跟著他。他轉身時瞧上去很決絕，可腳步一點兒也不快。薛玉潤亦步亦趨地跟著，只是沒有留心腳下的路，也不知踩到了什么，下意識地一聲驚呼：“哎——”

她聲音剛起，便被一只手有力地攥住了手臂。她抬頭去看，只望見昏黃的燈火與月色下，他金相玉質的側顏——他沒有望來，正示意德忠來查看她腳下的路。<script>chapter1();</script>