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掌刑人遲疑著點頭，重新拿起刑杖，有節奏地擊打著春凳之上的身軀，伴隨令人齒寒的沉悶拍打聲，先前的腫處慢慢破裂，棍棒也粘上了沫狀的血肉。

他死死咬住牙關，身體在棍棒下顫抖痙攣，額上的冷汗滴進眼睛里。

祁遇不是沒有挨過打吃過痛，在他很小的時候，就知道即使手心被先生的戒尺打得腫脹，也依舊要牢牢握緊手中的筆。后來受刑、流放、入宮后的訓誡，皮肉上的苦楚沒有什么是他不能忍受的，但與此同時，他也知道疼痛是一件永遠無法習慣的事。

可以忍受、可以煎熬，甚至可以以此為代價達到自己的目的，但絕對不可以習慣。

他不想習慣這些糟糕的事。

暮色四合，天空被殘陽映成藍紫色，掌刑人收回刑杖，按照流程囑咐了剛趕來的譚湘幾句，暗自嘀咕著離開了。

譚湘小心翼翼地拽起祁遇沒有傷的那邊手臂，把人半摟半架著扶起來，又見他口中好像在說什么話，這八尺大漢忙眼淚汪汪地湊過去聽。

“你這醫術確實不太靠譜，明日起，每日上值前好好學習鞏固一二吧。”

“……”

譚湘疑心自己聽錯了，他實在不敢相信，這個世界上還有人能在疼得迷糊了的半昏半醒之間，依舊不忘逼迫旁人好好學習。

眼淚瞬間被嚇了回去，他敷衍著和慎刑司的人寒暄兩句，帶著祁遇回到司禮監的住處，把人以趴臥的姿勢放到床上。

祁遇已經昏睡過去了。

夜色漸深，譚湘前前后后忙活了一陣，好不容易閑下來，一屁股坐到床邊，從懷里拿出一本快要被盤得包漿的醫術。

“奴婢的醫術確實不靠譜，勞駕您先將就著用了，日后定會好好學的。”

說完他又笑自己自言自語跟個傻子似的，遂閉上嘴，就著燭火的燈光認真苦讀起來。

作者有話說：

*這是我想像中的古人思維，現代是不一樣的，生不生都是自由，沒孩子也能活得很好，但古代傳宗接代的宗族思想決定了生育觀。

*杖刑相關操作參考網絡資料。

另外以后更新時間在晚上六點左右啦～

第34章 春葉

周書禾醒來的時候, 已經是第二天傍晚了。

橘紅色的夕陽掛在天邊，她坐起來，披了件外衣, 隔著花窗靜靜地看了一會兒。

寄月還躺在床上修養，守夜的是在她以外, 攬芳閣一眾宮人中最得周書禾用的宮女春葉。

春葉年歲不大，入宮卻比周書禾還早三年，原就是攬芳閣的宮女, 為人直率坦誠、有話就說，過去劉婕妤想收買攬芳閣的宮人為眼線, 都獨獨繞過了她。

這姑娘有想法是真的講，劉婕妤的大宮女春喜第一次試探她時，就白白得了一頓訓, 都是些忠心不二、不事二主之類的老生常談。

周書禾喜歡她的忠心赤忱，幸而春葉也沒有辜負她的賞識, 見人醒來，立刻傳人叫了太醫，在等太醫的這一時半刻里，把這兩日發生的事細細向她稟明。

陳瀟瀟和柔嬪葬身火海，而她和陳清茗則活了下來。

周書禾閉上眼睛，強壓住復雜的情緒, 不去思索陳瀟瀟如何, 而是把注意力拉回這件事本身——一場大火，一個不應該出現在這里的柔嬪。

她直覺其中定有隱情，柔嬪大老遠跑來宜和宮, 總不會是閑著沒事來串門嘮嗑的。

更何況哪里會有無端的大火, 若不是有人相救, 恐怕她也會……

等等！

烈火、濃煙、倒塌的橫梁。周書禾倏然想起那場大火中隱隱約約看到的人影，她竟以為那是夢。

情急之下，她伸出手一把抓住春葉的衣袖：“祁遇呢？他在哪里！”

燭火搖曳，將人的影子拉得很長，春葉定定地看了她片刻，忽然道：“娘子，有句話奴婢想要說給您聽。”

周書禾有些不耐煩，神情難得有幾分兇惡：“哪來那么多話，我問話你應答便是。”

第一次被她這樣厲聲斥責，春葉肩膀微微瑟縮起來，深吸了一口氣，又退后半步跪在地上，才咬著牙，自顧自順著方才的話說下去。

“這件事寄月不愿束著您，所以不曾說過；旁的宮人心思沒那么縝密，所以沒有發現；心細的娘娘娘子們根本想不到這處來，而尊貴如陛下，更是不會低頭往下看一眼。”

“您行事足夠隱蔽，事實上您什么都沒有做，但奴婢卻看出來了，既如此，或許也不一定只有奴婢一人能看出來。”

春葉沒有把話說死，但每一字每一句，都指向了她和祁遇。

周書禾悚然一驚，一股寒氣倏的自心頭而起，死死盯著春葉說不出話來。

“所以，”半晌，她才找回自己的聲音，“祁遇到底怎么了，值得你不惜把這番話說出來激我。”

春葉伏在地上，她的冷靜像脆弱的泡泡，被周書禾言語中的寒冰戳破，肩膀冷似的抖了起來。

她深深看了春葉一眼，心下逐漸明朗。

這姑娘是有幾分聰明勁兒，確實有可能瞧出她和祁遇之間微妙的關系，可她偏又是個直率性子，斷然說不出這樣言辭縝密、進退有度的話。

“或者說，這正是他吩咐你說的話？這番說辭是想威脅我，叫我不要輕舉妄動么？”

她俯下身，上半身向前傾，壓得春葉越發慌亂。

“咱們話都說到了這份上，你也該告訴我他到底是怎么了吧。”

春葉從未見過她這般強勢到冷酷的模樣，心下有些害怕，支支吾吾了半晌，最終還是老實說出了真相。

她看出周書禾與祁遇關系微妙是真，忠于周書禾是真，今日這番言辭是祁遇教給她的也是真。