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便是心里再羞澀難當，蘇一箬總也不能去大廚房尋了趙予言直接了當地詢問一遍，便也只能撂下不提。

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自鄭心柔斷了腿后，黃氏又與鎮國公夫人劉氏重新來往了起來。

劉氏倒也沒有拿腔做調，只笑著與黃氏說道：“咱們是一樣的人，女兒都這般苦命，該互相扶持一把，過了眼前的難關才是。”

扶持的意思便是讓方若兒嫁給嫡子鄭子安，鄭心柔卻只能嫁給鎮國公的庶子。

黃氏知曉這已是一樁穩賺不賠的婚事了，當下只能將萬般怨氣壓下，與劉氏說道：“自然是極好的。”

一番密探后，黃氏便背著鄭子安與劉氏交換了庚帖，只待老太太首肯，便將婚事提上議程。

蘇一箬卻全然不知曉此事，她在蒼梧院內陪著老太太用了午膳后，便在碧紗櫥內小憩了一會兒。

丫鬟們替她將厚重的簾子放下，又在香爐點加了些艾草，以防蚊蟲叮咬她。

老太太在隔間正堂內與黃氏說話，聽得黃氏已與那劉夫人交換了庚帖，便是再有異議，也只得壓下不提。

黃氏知曉老太太不滿意這樁婚事，將來子安前途無量，要娶個什么名門貴女娶不到，非得娶個坡子？

可她僅有一雙兒女，斷不能為著兒子的前程，不顧女兒的死活。

鎮國公府的庶子，已是斷了腿的女兒能尋到的最好的婚事。

老太太嘆了又嘆，見黃氏面色戚戚之色，只道：“老大走的早，你這些年將子安和心柔拉扯大很不容易，既你已替兩個孩子定好了婚事，便索性過了明路罷，我再替一箬尋個好親事便是了。”

人非無情？蘇一箬這些年的以誠相待，老太太早已將她視作親生孫女一般疼惜。

只是她再將蘇一箬“視作親生孫女”，她也不是鄭府的血脈，斷沒有為了個外姓的孫女斷了嫡長子前程的事兒。

只是老太太到底心存愧疚，便故意在黃氏跟前提起了蘇一箬。

黃氏也知情知趣地討好一笑道：“一箬也算是我的嫡親外甥女，將來她出嫁時，我替她打些上好的紅木家具，再送她副紅寶石頭面壓箱底。”

這也夠了，加上老太太自個兒為蘇一箬準備的嫁妝，總不會讓她未來的夫家小瞧了她去。

“好了，你也陪我說了一會兒話了，回去歇著罷。”老太太既已替蘇一箬爭了該有的嫁妝，便也懶怠再與黃氏多談，只將她遣退了出去。

黃氏走后，丫鬟翠綠奉著托盤走到方木榻旁，瞧著上頭神色郁郁的老太太，便道：“老太太，這是表姑娘上午時親手挑的燕窩。”

老太太瞥了一眼那碗晶瑩剔透的燕窩，一時愈發感慨，卻又怕一簾之隔的碧紗櫥內的蘇一箬會聽得她說話，只道：“那孩子是個可憐的，我如今也老了，也替她掙不來什么東西。”

翠綠性子聰明伶俐，又對老太太一片忠心，聞言便道：“我瞧著表姑娘是個心思灑脫的，便是和大少爺的婚事不成了，也不會往心里去。”

想起蘇一箬往日里那個萬般不過心的憨直性子，老太太心內的郁結這才消散了些，她笑道：“是了，那孩子是個想得開的，便不必將這事特地與她提了，讓大廚房那兒的人警醒著些，別再陽奉陰違薄待了她。”

翠綠應聲去了，老太太便喝了半碗燕窩，這才臥在榻上睡了起來。

蘇一箬醒后，便照例去老太太的正堂內請安問好，可老太太已睡熟了，她便也只能出了蒼梧院。

風平浪靜的一夜過后，蘇一箬便發覺了怪異之處。

首先是大廚房送來的三餐明顯比從前要精細的多，連帶著明兒和月兒的份例也好上了許多。

且她這幾日去老太太的蒼梧院請安時，那些丫鬟婆子們都似目光黏在了自己身上一般錯眼不落地打量自己。

且翠綠、紅柳等大丫鬟也待自己和善的很兒，說話間還帶著小心翼翼。

蘇一箬未曾多想，仍是早晚各一回地去蒼梧院請安，偶爾回左清院的路上，會遇上拾掇的極為風雅的鄭子息。

蘇一箬心內發憷，仍記得上一回鄭子息搶去的齁咸糕點，便小心翼翼地與他問好道：“見過二表哥。”

鄭子息辨不出喜怒的黑沉眸子落在粉青色衣衫的蘇一箬身上，眸中一閃而過幾分驚訝之色，旋即化作幾分嗤笑之色。

“大哥雖則功名比我好些，可上有寡母下有幼妹，將來長房的瑣碎事可多的很兒。”

言外之意便是讓蘇一箬迷途知返，不要再想著嫁給鄭子安。

蘇一箬聽罷卻懵在了原地，只疑惑二表哥的文章是如何寫的這樣漂亮的？明明他說話總是讓人暈乎乎。

見蘇一箬斂下杏眸不答，鄭子息只當她是因著自己的話而傷起了心，便秉著“忠言逆耳利于行”的意思繼續說道：“你且放寬心，便是全天下的男人都不喜歡你，我也……”

話未說話，卻被不遠處的一道清冽爽朗的聲音打斷。

鄭子岑小跑著奔到了鄭子息與蘇一箬身側，暖陽般的笑意蓄在他澄亮的眼底，他對著蘇一箬展顏一笑道：“表姐也在這里。”

鄭子息好容易鼓起勇氣想對蘇一箬說的話卻被鄭子岑這“不速之客”打斷了，他便瞪了鄭子岑好幾眼，示意他今早離去。

可鄭子岑的眼珠子仿若黏在了蘇一箬身上，竟是一眼都不去瞧鄭子息，直把他氣了個仰倒。

鄭子岑的到來卻讓蘇一箬獨自面對鄭子息的不適感消散了大半，她便也溫聲與鄭子岑攀談了起來。

從詩書說到了蘇繡，再從蘇繡繞回了科舉文章上。

鄭子岑說到尾處，才想起來自己的二哥還立在身后，便笑意盈盈地問道：“二哥，當年你在白鹿書院，做出的文章可有被孔先生評過甲等。”

鄭子息笑意微斂，臉色霎時變得陰沉無比，說出口的話也帶著些咬牙切齒之意，“沒有，只得過乙等。”

而后鄭子岑才意識到了自己的失言，便歉然地與鄭子息說道：“對不起二哥，我以為被評為甲等是件很容易的事兒，這才有此一問。”

這時，蘇一箬還沒眼色地問了一聲：“三表弟寫出的文章被評過甲等嗎？”

鄭子岑這才笑意漸深地回道：“有過三回，也不算很多。”