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正屋隔斷了一半用做蘇一箬的閨房。
左清苑雖小,于她這個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤女來(lái)說(shuō),卻也是安身立命的“家”。
“我不過(guò)是老太太庶妹的孫女,她愿意收留我,已是大發(fā)善心,我又怎么能挑三揀四?”蘇一箬替自己斟了杯茶,隨即便如此說(shuō)道。
明兒嘟囔了一聲后,便去內(nèi)寢替蘇一箬放簾子熏香,手腳勤快的頂?shù)蒙吓匀说娜膫€(gè)奴婢。
蘇一箬起身走到了狹小的內(nèi)寢里,為了不妨礙明兒干活,她便坐在了臨窗大炕上,拿起針線筐,做起了繡活。
即便她于人情世故上不大聰慧,也知曉今日大表哥是為自己解了圍,還得罪了那個(gè)若兒小姐,她很該送份謝禮給大表哥才是。
只是……她每月的月例雖有一兩銀子,可衣食住行上的份例卻與鄭家小姐不大一樣,這一兩銀子既要應(yīng)了平日里的開(kāi)支,還要打賞下人,實(shí)在是過(guò)于……緊巴巴了些。
所以蘇一箬只得親手做些繡活來(lái)答謝大表哥,想到大表哥過(guò)些時(shí)日便要去京里趕考,聽(tīng)說(shuō)那兒天氣炎熱,離不了扇子。
自己大可做件扇套給他。
明兒收拾好床鋪后,也不去打擾專(zhuān)心做繡活的蘇一箬,只踮起腳推開(kāi)木窗,沖著外頭院內(nèi)喊了聲:“月兒。”
未過(guò)多時(shí),便有一道凌亂的腳步聲自廊下響起。
月兒提著食盒走到正屋,面色欣喜地說(shuō)道:“今日大廚房多給了三道菜。”
明兒頗有些意外,連忙走到案幾旁掀開(kāi)了食盒,果真見(jiàn)里頭擺著三碟菜盤(pán)。
明兒喜不自禁,這下姑娘就不必飽個(gè)七分,留菜給她和月兒吃了。
炕上的蘇一箬聽(tīng)到兩個(gè)丫鬟的動(dòng)靜,也低頭看了眼自己的肚子,便放下針線走了出來(lái)。
她除了胸前鼓起的那一團(tuán)肉外,臉蛋小而靈巧,腰間不盈一握,走起路來(lái)弱柳扶風(fēng),眼神嫻靜乖巧,也有幾分大家小姐的氣度。
外人以為她這般清瘦婀娜是為了保持惑人的身段,好勾住府里兒郎的心。
唯獨(dú)明兒和月兒知曉,她們姑娘是每日吃個(gè)七分飽餓出來(lái)的。
“姑娘,今日有脆梨蜜盅,桂圓湯,和一個(gè)……點(diǎn)?”明兒的話音戛然而止,只見(jiàn)她無(wú)比疑惑地望向第三碟菜盤(pán),上頭用汁液畫(huà)了一個(gè)細(xì)小且黑漆漆的點(diǎn)。
這道菜突兀奇怪的很兒,月兒撓了撓頭后,說(shuō)道:“別是廚房送錯(cuò)了。”
蘇一箬也鼓起腮幫子,愁容滿面的看著食盒內(nèi)的三碟菜,說(shuō)道:“可能是……廚子想出來(lái)的新花樣罷。”
主仆三人分食了今日的午膳后,都猶覺(jué)意猶未盡。
蘇一箬便從妝奩盒子里拿出了一塊碎銀,又從炕上的針線筐里拿出了一條鑲著金線的扶額,與明兒月兒說(shuō)道:“咱們先去老太太院里送了扶額,再去大廚房添幾個(gè)菜,晚膳總要吃飽些。”
主仆三人便一齊去了老太太的蒼梧院。
一路上,蘇一箬越過(guò)了九曲回廊,三扇垂花門(mén),兩處影壁,才從羊腸小道而出,瞧見(jiàn)了前方的蒼梧院。
方才走進(jìn)蒼梧院內(nèi),便與方若兒、鄭心柔二人迎面撞上。
蘇一箬率先行了個(gè)福禮,便要側(cè)身略過(guò)這二人時(shí),方若兒卻出聲喊住了她,道:“我讓大廚房送去的菜,你可吃了?”
蘇一箬一愣,隨后則向方若兒投去了真摯的感激眼神,她道:“多謝若兒小姐。”
她聲音本就甜膩軟糯,激動(dòng)時(shí)還帶起了些上佻之意,比起方若兒那乏善可陳的嗓音來(lái)說(shuō),要?jiǎng)勇?tīng)悅耳的多。
方若兒心里不是滋味,可見(jiàn)蘇一箬態(tài)度這般誠(chéng)摯,一時(shí)也發(fā)作不得,只見(jiàn)她漫不經(jīng)心地瞥了蘇一箬一眼,隨后說(shuō)道:“你既已明白,我便不白費(fèi)口舌了。”
說(shuō)罷,便攜著鄭心柔一塊往蒼梧院外走去,一副與蘇一箬多說(shuō)一個(gè)字都會(huì)污了自己的高貴模樣。
待走出蒼梧院一段路后,方若兒才與鄭心柔說(shuō)道:“那三碟菜,她當(dāng)真明白里頭的意思嗎?”
鄭心柔心口直跳,她也不知道以蘇一箬的腦袋能不能弄明白那三碟菜背后的含義。
可為了讓方若兒安心,她還是笑著附和道:“那脆梨和桂圓和那一點(diǎn)醬汁,合起來(lái)不就是‘梨’‘圓’‘點(diǎn)’,讓她遠(yuǎn)離哥哥的意思?這般淺顯,她還能不明白?”
方若兒這才放下了心,一時(shí)也有些驕矜自得,得意于自己想出了這樣絕妙的點(diǎn)子來(lái)。
既不必自降身份與和那破落戶(hù)糾纏,也不必在子安哥哥面前落下個(gè)嫉恨的名聲。
而蒼梧院內(nèi)的蘇一箬,卻在耳房?jī)?nèi)與明兒、月兒連聲感嘆道:“這位若兒小姐真是面冷心善。”
“那脆梨蜜盅好喝的很兒。”
“就是那最后一碟菜太……化繁為簡(jiǎn)了些。”
明兒與月兒:“味道是不錯(cuò),就是太少了些。”
蒼梧院內(nèi)的丫鬟給主仆三人上了些糕點(diǎn),明兒與月兒吃不了,蘇一箬卻吃了三塊白玉糕,頗有些滿足的意味。
一炷香后,老太太終于起身,將蘇一箬喚去正屋說(shuō)了會(huì)兒話后,讓丫鬟們將她送了出來(lái)。
蘇一箬親手做的扶額得了老太太兩聲夸贊,蒼梧院的丫鬟們便按著老太太的意思撿了些新鮮時(shí)果和精致小巧的糕點(diǎn)給了蘇一箬。
明兒和月兒欣喜不已,各自提著沉甸甸的食盒往蒼梧院外走去。
蘇一箬卻不知為何很有些心虛,每一回來(lái)蒼梧院總饒了那么多糕點(diǎn)果子回去,顯得她是為了討吃食才給老太太做針線活似的。
老太太不僅給了自己這孤女一處可以遮風(fēng)擋雨的地方,平日里待自己也慈祥和善的很兒,自己于情于理都該好好孝敬她才是。
蘇一箬暗自下了決心:她一定要早日學(xué)會(huì)雙面繡,攢下些銀錢(qián)好好孝敬老太太。
主仆三人從蒼梧院出來(lái)后,便又朝著西側(cè)的大廚房方向走去。