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之后才進入層層后宅, 見到了需要收驚的女子。蒼白的少女躺在綾羅錦繡的架子床上, 床帳上掛著朱砂和純銀的流蘇串飾, 系著紅綢，床頭擺著一尊鏨金大佛，少女腕上戴著安神辟邪的血玉鐲和桃木珠串。

老住持見此情景不禁誦了一聲佛號，雙手合十道：“這位女施主不像是一般的驚嚇, 老衲可否問問她的生辰八字？”

謝澹從容報出葉初的生辰, 老住持垂目默默掐算片刻，又誦了一聲佛號道：“阿彌陀佛, 此女天生富貴, 命格貴不可言，絕非夭折短命之相，圣上當可放心。”

“天生富貴……”謝澹念著這四個字, 恨聲道，“何為富貴？為何她卻幼年喪母, 自幼體質孱弱, 小小年紀就經歷了奔波離散之苦。”

“各人緣法造化, 此女父母緣淺，然命中卻有貴人庇佑。這里有天子之氣護持，邪祟不敢近，女施主并非一般的驚嚇。吉人自有天相，老衲今日來了，就先給她誦一卷經吧。”

普玄大師便在床前盤膝而坐，伸出二指放在葉初手腕脈搏上，微閉雙目誦了一卷大悲咒，又默默祝告幾句，便告辭而去。

午后常順又叫來了太清觀的道士。道士們不認得皇帝，也不清楚這宅子的玄機，道長還帶了幾個徒弟，謝澹自然不會讓他們進到葉初房里，道士們也沒要進來，只在宅子里擺了香案，圍著院子作法。

小姑娘卻依舊發燒。她就這么反反復復，懨懨地睡個不醒。

明明晌午后燒退了，傍晚前卻又開始發燒，葉初的體質謝澹是知道的，從小每次發燒，不管吃什么藥總要有一陣子才能好利索。謝澹強壓著暴虐的戾氣照看她，索性就叫人把外間的塌鋪上，就歇在外間守著。

他輾轉不眠，交代丫鬟們仔細照看，到很晚才入睡。夜間，葉初燒退了些，出了一身汗，人也醒了。

她的神志還不太分明，似乎還停留在夢境之中。夢中反反復復看見有人拿著一把刀沖哥哥砍過去，那把刀砍在哥哥背后，夢中哥哥身上全都是血……葉初按住跳得厲害的胸口，愣愣地從床上坐起來。

春流拿溫熱的濕帕子給她擦去額頭的汗意，輕聲問道：“姑娘，您醒了，要不要喝水？”

葉初眸光轉過來，問道：“哥哥呢？”

“大人守了姑娘半夜，這會兒就歇在外間塌上。”

葉初掀開被子從床上下來，春流忙給她披上一件厚實的斗篷，追著問道：“姑娘，您要做什么？您慢一點。”

“我要哥哥。”葉初推開她，跨過門檻去外間。謝澹聽到動靜已經醒了，身上穿著一件白色交領內袍，從塌上坐起身來。

“哥哥！”葉初哽咽著跑過來撲進他懷里。

謝澹摸摸她的額頭，燒差不多退了，他溫聲問道：“醒了？”

“哥哥……我夢見有壞人害你，他要殺你，他拿著刀……”

葉初委屈地抽噎著，從他懷里掙扎出來，伸手就去扯他的衣裳。

謝澹捉住她的小手，安撫道：“哥哥不是在這兒嗎，你看，好好的呢。”

葉初卻固執地掙脫他的手，伸手去解他腋下衣襟的系帶，不容分說地把他身上的內袍扯開，又去脫里邊的白色中衣。謝澹背脊僵了僵，心中一嘆，索性任由她擺布。

跟出來的幾個丫鬟不禁面色大變，一時不知該作何反應，回過神來趕緊低頭疾走退了出去。

葉初卻幾乎忘了周遭的一切，她固執地解開謝澹上身的中衣，從后背領口扒下來，謝澹的整個背部露了出來，一條從左肩橫貫到背部的傷痕赫然入目。

“哥哥……”葉初伸手撫摸著那條傷痕，哭得抽噎。

那不是夢，都是真的，都是真的。

“看著嚇人，其實只傷了皮肉。”謝澹轉過身，順手把中衣拉上穿好，托起她的下巴給她擦去眼淚，問道，“安安，你想起什么了？”

她夢見……葉初回想起夢中反反復復的畫面，淚眼迷蒙地求證：“哥哥，我看見有人死了，你沒死對不對？你不要死。”

“怎么會，說什么傻話，你看，哥哥好好的呢。”謝澹拿起帕子，仔細給她擦干凈小臉，安撫地哄道，“不哭了，乖。”

小姑娘此刻卻完全陷入了某種情緒之中，走不出，掙不脫，夢境中那畫面揮之不去，她緊緊抱著謝澹不撒手，情緒無法抑制，急切地想要證實哥哥沒死，哥哥好好的，溫熱地活著。

謝澹只好抱起她送回床上，一邊哄，一邊叫人立刻傳黃之歧來。

黃之歧給她扎了幾針，小姑娘大約也哭得累了，沉沉睡去了。

這一覺一直睡到天大亮，起床后情緒好了一些，似乎已經從那種情緒中脫離出來了，只是黏人的厲害，拽著謝澹的袖子不肯松手。

一連三天，第四天謝澹不得不離開府中，回宮上了個早朝。皇帝生病不是小事，消息剛一傳出去，紫宸殿外就擠滿了趕來問安的文武朝臣，太皇太后那邊先是遣了楚六、如今的淑妃娘娘來問安侍疾，后又打發了幾撥人來。陳連江每日里苦哈哈地站在紫宸殿外大應付，只說陛下偶感風寒，并無大礙，已經傳太醫看過了，需要靜養幾日。

紫宸殿外整天一堆人，竟沒有一人見到皇帝的面。他這一“病”就是三天，前朝后宮見不到皇帝，不免就心生揣測，一天兩天，三天過去，京中已經有了各種揣測傳言，甚至有人懷疑皇帝中了毒，或者得了什么惡疾。

第四日，傳言中暴病、中毒的皇帝準時出現在宣政殿的早朝上，殺伐果決地處理起這幾日積下的朝政。

又因為兵部一樁差事沒辦好而動了圣怒，兵部有人落了罪責，還莫名遷怒道忠王身上，忠王吃了好一通排頭。

忠王其實跟這事沒什么擔責，但忠王身為武將之首，兵部侍郎曾是他極力舉薦的。當著文武百官，忠王被年輕的皇帝指著鼻子，冷森森罵他“老眼昏花、老朽昏聵”，勒令他閉門思過三月。

天可憐見，忠王才四旬年紀，還照樣吸引京城二八年華的貴女呢，忠王從宣政殿退出來時臉都漲成豬肝色了。皇帝的遷怒似乎來得有些沒緣由，忠王反思來反思去，也沒想出自己近期出了什么差池，到底哪兒冒犯了皇帝。

王爺閉門思過，整個忠王府必然也要低調些，郭子衿和郭珩都留在府中不曾出去。

郭子衿私下里跟郭珩抱怨：“這事原本也不關父王的事，皇帝這不是故意遷怒嗎。”

郭珩這幾日有一樁小事，他派去盯著如意小莊的劉管事剛叫人來傳了信，等他趕到，卻連個人影都沒見著，更奇怪的是從那時起就再沒人見到劉管事，連同他帶出去的幾個人也憑空消失了。

郭珩本能地感覺到事情不對，他懷疑跟如意小莊的人有關，可又一點消息都查不到。

如今忠王閉門思過，他也不好再出去追查，再說幾個下人，沒了也就沒了，只能說他們自己不中用。可郭珩心里卻忍不住疑竇，這個葉執，莫不是有什么來頭的人物？

當初許諾要把如意小莊給郭子衿買來，郭珩只當小事一樁，誰知竟成了一件棘手的事。

聽到郭子衿抱怨，郭珩便輕聲嘆道：“他是九五至尊的皇帝，雷霆雨露皆是天恩，義父如今困在京城，為人臣子，能有什么法子。子衿，所以為兄早就跟你說過，我們若想保住忠王府，你必須坐上皇后之位。”

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幾天后，葉初終于病情穩定了，不再發燒，整個宅子里都松了口氣。<script>chapter1();</script>