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初春還是乍暖還寒，人跡罕至的山谷里已是姹紫嫣紅。月上柳梢頭，傾城一身黑衣勁裝走在山谷里，還能聽到蟲鳴鳥叫。

平靜得仿佛這里不過普通一個山谷。

傾城面無表情走進眼前的桃林，只要出了這處桃林，她便能走出山谷。

然而，她剛剛踏進，那些桃樹便像是活物一般，緩緩往她逼近，儼然攔她去路。傾城足下迅速踩著特定的步伐，方險險避開這忽然而來的昏天暗地，那些桃樹也不再亂動。

只是，還未來得及走多遠，漫天桃花卻又開始紛紛墜落。落英繽紛，當年傾城無憂無慮之時倒是很能欣賞這些景致，只可惜，人非物也非。此刻，傾城柔軟的身子急速的在空氣里旋轉起舞，避之不及，卻仍是一個不暇，被眼前凌冽墜落的桃瓣劃過臉頰。

當下，白皙細嫩的皮膚上便落下一段血痕。

而她這一個失手，后面便也跟著連連失誤，無數桃瓣直逼而來，那凌冽殺氣讓傾城毫不懷疑若是失手，這些漂亮的花瓣便能斬下她的腦袋。

傾城秀眉一蹙，當下深吸一口氣，提氣而起，踩著那些花瓣，幾個飛躍，強行往前而去。

后面的路更加危急四伏，然而，傾城今夜已是徹底狠了心，又有之前數次的教訓，最后，終于還是走了出去，只是當她出現在山谷出口時，已是頭發凌亂，滿身傷痕。

她卻笑了，對著前方早已立在那里的夜闌。

“我出來了。”她朝著夜闌抬了抬下巴。

夜闌低眉斂目，緩緩走上前來，將手中的古琴雙手奉上，“東西已經備好，小姐早去早回。”

傾城目光落在烏黑的琴上，眼中有片刻的失神，嘴唇動了動，卻終是什么也沒說，抬手接過，身影便迅速消失在了夜幕里。

夜闌面無神色，徑自緩緩步入桃林。

……

帝都內最近一年并不大太平。

這一點，古人倒是沒說錯，奪江山易，守江山難。

一年前，丞相蘇瑜篡位，原也是做得滴水不漏，打的是清君側的口號。說是先帝昭帝為奸佞所惑多年，如今身陷危機，命在旦夕，丞相蘇瑜領兵救駕……卻去遲一步。先帝已命喪宦官之手，先帝僅剩的兩子也護駕身亡，先帝臨終前只能禪位丞相。

皇家總有幾件說不清道不明的事，這些原也和百姓無關，他們只管柴米油鹽，誰是這天下的主人對他們來說還沒有這月有幾個晴天雨天來得重要。

偏偏，冬至那一日，前朝七公主當著天下人的面痛斥新帝亂臣賊子，又從城樓躍下殉國，當場血濺。更重要的是，前朝七公主原是新帝的兒媳……

那場面太過震撼不可思議而又有可怕的說服力，那女子傾城的容顏，臨死的血淚，很是激起了幾段愛國情懷。

要知道，昭帝雖然“為奸佞所惑”，但在位十多年也是頗得人心的，心腹將領算起來也有那么幾個，幾個將領輪流折騰一遍，三年五載也折騰不完，而第一年往往是熱情最高漲的時候。

于是，這一年里，總有各種各樣的刺殺，此起彼伏，皇宮守衛森嚴自不必說，弄得帝都的空氣里也有一絲若有似無的緊張。

新帝登基后，立了長子為太子，其下三個兒子分別封睿王、賢王、魏王，都紛紛遇了幾次刺殺，當然也都安然無恙。

早上，傾城正在客棧的雅座里吃早餐，隔著鏤空的門窗，正好可以聽到外面幾個人在低聲議論。天色還早，客棧空落，這話聲便顯得清晰。

“如此一說，當今天子倒真是教子有方。要知道，前朝先帝有五個兒子都是死于刺殺。”

傾城聽著那些聲音，彎了彎唇。

蘇瑜從小是如何訓練那四個兒子的，傾城最清楚，日日目睹，以前覺得不可思議，此刻一經回想，倒有恍然大悟之感。

蘇瑜，早就等著這一天了吧。

“說起太子和三王，那真是萬里挑一的男子，生得芝蘭玉樹不說，各個能文能武，大將之材。要說誰更好些……”

“自然是睿王了，”一人立刻接口，興致勃勃，“睿王當年可是娶了先帝最寵愛的七公主，皇上挑的女婿，那自然是最好的。”

“非也，世人皆知魏王好酒，賢王心狠，睿王更是好色……還是太子，全身上下找不出半點毛病，也所以，他是太子。”

“如此說來，倒是事實。聽說睿王隔三差五便去青樓，頭日還在青樓遇了刺客，第二晚便又出現在了那里，真是……牡丹花下死，做鬼也風流。”

……

聽著外面的聲音，傾城不疾不徐吃完了早餐，和掌柜結了房錢，便抱著古琴走出客棧。

大約是新帝剛剛登基全忙著平亂去了，帝都倒是和一年前一模一樣，譬如最大的青樓仍舊是西樓。

傾城以前去過那里，別的倒沒多少印象，只記得那里的老鴇是個吃硬不吃軟的，橫得很。不過想來，青樓這樣的地方，老鴇若是吃軟不吃硬，那不成了慈善堂了嗎？

要的就是她吃硬不吃軟。

傾城去西樓賣身，老鴇原本不收，在傾城扎了她兩針以后也便收了。

從前，蘇墨弦教她琴棋書畫，教她詩詞歌賦，教了十五年，傾城以為自己是世上最有才華最高貴的女子，后來她也不過落得個含恨殉國的下場。這一年來，她只學了毒術和武藝，如今卻已經能夠自由行走江湖了，想到這里，傾城覺得心情還不錯。

從二樓看下去，今夜西樓再一次座無虛席。

傾城在這里已一連彈了半月的琴，琴聲招惹了不少風流浪子，不過一露臉便也安全了。相反，她進來數日后，這里又來了個藍姑娘，什么也不會，房門的門檻卻被踏破了數次。可惜的卻是藍姑娘明明無藝，卻也不賣身，唯一樂趣便是用她那張傾國傾城的臉惹得吸氣聲此起彼伏。

后來，老鴇想了個好方法，藍姑娘接客的時候，由傾城在一旁彈琴，如此也算是色藝兩不誤了。

藍姑娘今夜沒有看上的客人，傾城興致有些缺缺，正打算睡下，藍姑娘卻親自來請，“要麻煩慕姑娘起身了。”

傾城雙目一斂，幾不可聞地應了一聲，同時走到鏡子前去。

鏡子里的女子，平淡無奇的一張臉，連她自己也認不出，這一年，比她的毒術學得更好的是她的易容。

抱著古琴，傾城踏進藍姑娘房門的時候，耳邊正聽得一道低醇悅耳的嗓音，正對著藍姑娘說，“去了趟江南。”

微微低沉的音色，絲絲入扣般，分明不經意，卻仿佛含了說不盡的柔情，直取人一顆芳心。

傾城低眉斂目，心內卻笑了。