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“我反正不嫁人,不用跟我說(shuō)。”陳念很忙,哪里有空聽(tīng)周茹莫名其妙的話,“青枝出嫁還缺一雙繡花鞋,嫂嫂不用買(mǎi),我來(lái)做。”站起身就走。
周茹一時(shí)感動(dòng),沒(méi)再多話,她也真的弄不清楚小姑子的想法,一邊兒說(shuō)不嫁人,一邊兒又好像對(duì)蘇起不一樣,真的難懂呢。
前夜京城下了一場(chǎng)小雪,此后,一日冷過(guò)一日,青枝弄了只炭盆放在西廂房,方便織錦。
這日,姜怡要的芙蓉花錦緞終于織完了,周茹得知后忙去街上買(mǎi)了些城陽(yáng)梨。
此梨出自城陽(yáng)縣,汁水豐沛,梨肉入口甘甜,價(jià)錢(qián)比普通的梨高了一倍不止,用來(lái)送客最佳。
周茹讓翠兒拿竹籃裝著城陽(yáng)梨,又拎一些茶葉糕點(diǎn),帶著青枝去姜家拜訪。
姜家人這陣子為姜怡的婚事鬧得很不融洽,姜夫人自覺(jué)蒼老不少,見(jiàn)客時(shí)都要用從潘家脂粉鋪買(mǎi)來(lái)的玉容粉掩飾一番,別人問(wèn)起姜怡,她還要擠出笑,不能流露出對(duì)女兒的不滿。
聽(tīng)聞周茹跟青枝到訪,姜夫人馬上就把眉頭皺了起來(lái),她認(rèn)為姜怡的變化是被青枝影響,故而對(duì)青枝極為不喜。
但即便是這樣的小姑娘,不也同意成親了嗎,吉日都定下了。
姜夫人去女兒的閨房:“你跟我出來(lái)接待陳太太跟陳姑娘,這陳姑娘明年就是裴少夫人了。”
與母親做斗爭(zhēng)做了一個(gè)月,姜怡也有些憔悴,但因?yàn)槌晒@著,母親沒(méi)有進(jìn)一步行動(dòng),她還是松了口氣。
不過(guò)青枝……
青枝讓她疑惑。
母親口中的裴少夫人更是讓姜怡感覺(jué)到一種諷刺。青枝不是很厲害嗎,裴家拿她沒(méi)辦法,裴連瑛也在一直退讓,可她竟然還是同意了。
姜怡感覺(jué)母親故意這么說(shuō),是要讓她也妥協(xié),姜怡點(diǎn)點(diǎn)頭:“好,我也想見(jiàn)見(jiàn)陳姑娘。”
母女倆出去迎接陳家母女。
青枝把錦緞交給姜怡:“你看看滿不滿意?”
織藝確實(shí)沒(méi)話說(shuō),姜怡也用過(guò)不少好的錦緞,這幅是不遜于她之前買(mǎi)的任何一幅的:“我正好要做襖子,你來(lái)得太及時(shí)了……這芙蓉花真漂亮。”不是普通的芙蓉,而是三色的,十分合適小姑娘穿。
姜夫人探頭看一眼,也很滿意:“難怪惠妃會(huì)請(qǐng)你去,果然是實(shí)至名歸。”
應(yīng)該是李韭兒告訴她的,周茹謙虛道:“她是沾了她姑姑的光,她自己織不了那么好。”
青枝承認(rèn)。
姜夫人又恭喜她們:“聽(tīng)說(shuō)吉日定在十二月,到時(shí)一定來(lái)吃酒。”
周茹笑容滿面:“可說(shuō)好了,不醉不準(zhǔn)回去。”看向姜怡,“姜姑娘也快定親了吧?”
“是在相看呢。”姜夫人含糊其辭,“讓她們兩個(gè)小姑娘說(shuō)說(shuō)話。”吩咐姜怡把青枝帶去暖閣。
說(shuō)實(shí)話,青枝不太喜歡姜怡,她跟這種閨秀原就是兩類(lèi)人,尤其姜怡還喜歡問(wèn)東問(wèn)西,她并不愿與之接觸。
姜怡請(qǐng)青枝坐下后,叫丫環(huán)倒上熱茶。
青枝端起茶喝,保持沉默。
姜怡卻抑制不住心里的好奇,問(wèn)她:“你為何又愿意嫁給裴公子了?我以為你想退親呢。”
青枝:“……”
果然來(lái)了。
“姜姑娘不覺(jué)得問(wèn)這些很過(guò)分嗎?你們大家閨秀講究知書(shū)達(dá)理,謙遜得體,照理你不應(yīng)該這般說(shuō)話。”青枝放下茶盞,“我也沒(méi)必要回答你。”
這些道理姜怡豈會(huì)不明白?她咬一咬唇:“我是有疑惑才問(wèn)你的。”
“我的事,你為何疑惑?”
“因?yàn)槲摇苯q豫片刻,決定告訴青枝,“家母想要我早些成親,可那公子我不喜歡,我見(jiàn)你連裴公子都能拒絕,便想知道你是用什么辦法。”
青枝愣住,沒(méi)想到姜怡也會(huì)有此等困擾,而且居然想從她這里得到答案。她道:“我恐怕不能給你什么建議,我現(xiàn)在已答應(yīng)成親。”
“可你拖了很久,你還開(kāi)成錦緞鋪了,你定是達(dá)成了心愿才會(huì)同意,是嗎?”
這一點(diǎn)她倒是說(shuō)對(duì)了,若非裴家退讓,裴連瑛也改了態(tài)度,她肯定還在抗?fàn)帯G嘀σ恍Γ骸拔沂翘崃艘蟮模贿^(guò)這種辦法不是誰(shuí)都合適,你得有把握他會(huì)守信。”
提要求嗎?
是了,母親很鐘意那位周公子,可這周公子自個(gè)兒樣貌不佳,眼睛卻長(zhǎng)在額頭上,若非她容色不錯(cuò),周公子應(yīng)是不肯的。然而姑娘家的容貌是一日一日走下坡路的,到時(shí)她年老色衰,那周公子不得納妾?
她或許可以要求周公子一心一意,答應(yīng)她永不納妾,憑這周公子的性子定不會(huì)答應(yīng),母親就能看清楚他的真面目。
姜怡越想越覺(jué)這法子可行,粲然笑道:“太好了,多謝你。”
她不喜歡姜怡,但也不想看姜怡被迫嫁人,青枝道:“……不客氣,愿你順利。”
林老夫人為兒子的事去跟表妹霍老夫人商量。
霍老夫人出主意,讓林老夫人不要著急選什么姑娘,一來(lái)這冬日沒(méi)花沒(méi)草的,沒(méi)有理由邀請(qǐng)姑娘們?nèi)敫?lái)林云壑正沉迷于陳姑娘,用此辦法毫無(wú)意義,不如等上一等,或許他自己會(huì)想通。
林老夫人就同意了。
林云壑頹廢一陣子后,確實(shí)又開(kāi)始振作起來(lái),他痛定思痛,決定彌補(bǔ)上次的失誤,在家中冥思苦想,準(zhǔn)備了一大段話要告訴青枝,然而等他到了陳家后,卻吃了閉門(mén)羹。
翠兒連門(mén)都不開(kāi)。
“姑娘不在家,林公子下回再來(lái)吧。”
林云壑沒(méi)有離開(kāi):“她去何處了?幾時(shí)回來(lái)?”