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青枝便跟他告辭了。

路上，她心想，其實(shí)就算給她時間，她也不會同意的。她想退親不假，但利用潘濟(jì)美來騙裴連瑛，她做不到。她怎么假裝跟潘濟(jì)美兩情相悅呢？不行，下次還是直接告訴他吧。

青枝回到家，將荔枝膏水拿出來。

陳念問：“霍家怎么說？”

“讓我們織了，八月底之前織好。”

周茹不管織錦的事兒，笑著問女兒：“這又是什么東西？”

“荔枝膏水，我瞧著很好喝。”青枝打了井水，把這荔枝膏水放在里面涼著，“就想買給你們嘗嘗。”

見她孝順，周茹笑容滿面：“京城的東西還是好吃，就是有點(diǎn)貴，這得要幾百文吧？”

“三百多文……等以后我賺到大錢，天天買給您喝。”

其實(shí)哪里要她賺，嫁給裴連瑛就行了，但周茹見她意氣風(fēng)發(fā)，這會兒也不想掃興：“行啊，我就等著享福了。”

看時間差不多，青枝讓翠兒把兩個婆子也叫來。

六個人一起喝荔枝膏水。

涼涼的，酸酸甜甜，眾人贊不絕口。

青枝想起那店鋪的生意，突發(fā)奇想：“若是我開一家飯館，說不定也能掙錢呢。”賣喝的都有那么多客人，她自問廚藝不錯，應(yīng)該客人也不少。

“哎呀！”周茹差點(diǎn)嗆住，急忙阻止她，“你錦緞都來不及織，還要開飯館？哪里有空，你還是好好織錦吧，別想這些亂七八糟的。”

青枝揚(yáng)眉：“娘覺得還是織錦好？”

“那當(dāng)然！”廚子比起織娘，更要被煙火熏烤，她替女兒這張臉擔(dān)心，周茹堅決的道，“還是織錦，織錦最適合你。”

“我聽娘的。”青枝嘻嘻一笑。

她忽然發(fā)現(xiàn)找到了應(yīng)對母親的辦法，如果母親對織錦又指指點(diǎn)點(diǎn)的，她就說要去開飯館，這樣母親就會選擇織錦，以后再不會多話了。

為了讓賊開口，裴連瑛又去那賊家里仔細(xì)搜查了一遍，搜出幾樣藏得極隱蔽的東西，發(fā)現(xiàn)他不止偷了陳家，還偷了其他兩家。

在大梁，偷竊之罪不輕，打幾十板子，施以墨刑算是好的，嚴(yán)重些得要發(fā)配。

裴連瑛與那賊“促膝交談”了一番，賊終于供出主謀是萬春錦緞鋪的掌柜鄭泰初。

他沒有馬上抓捕鄭泰初，而是派捕快先把青枝畫的那個織娘叫到大理寺。

織娘不知犯了何事，膽戰(zhàn)心驚。

捕快得裴連瑛的令，詢問織娘為何去陳家，是誰派她去的。那織娘起先否認(rèn)，直到問起群仙祝壽紋錦緞在何處，她才把許嬋交代出來。

許嬋是跟鄭泰初一起被帶到大理寺的。

鄭泰初起先都沒想到是跟那樁偷竊案有關(guān)，他是經(jīng)人介紹，知道這賊從不失手，也善藏匿，誰想到才幾日功夫就被抓獲。

他自然不承認(rèn)與賊有勾結(jié)，滿口喊著冤枉，說賊誣陷他。

賊做這等勾當(dāng)好些年了，最會的就是自保。他說鄭泰初專門叮囑他，一定要?dú)У舻妆荆瑲У艨棛C(jī)，他若非因?yàn)楹笳撸膊恢劣谂雎曧戵@到陳家的驢，驚慌失措跳墻而走。

另外，許嬋也交代織娘是她派去打探陳家的，也把陳家的事告訴了鄭泰初，至于鄭泰初做沒有做什么，她不知。

根據(jù)以上證詞，高士則嚴(yán)審鄭泰初，鄭泰初最終頂不住，認(rèn)罪了。高士則判鄭泰初與賊犯了共竊罪，施以墨刑，且鄭泰初為主謀，杖一百，賊杖六十。

鄭泰初被打的昏迷不醒，血肉模糊。

高士則瞧著他被抬出去后，低聲打趣裴連瑛：“這下應(yīng)該可以向陳姑娘交代了吧？”

這位下屬平時查案也是盡心盡力，但高士則仍看出有些不同，此次除了抓賊外，竟然還把一個賭坊給揪了出來，可見花了多少力氣。結(jié)合小吏捕快們私下的議論，他幾乎可以確定那位陳姑娘就是裴連瑛的未婚妻。

就是不知，為何還不成親？

裴連瑛輕咳一聲：“屬下倒也不是專門要向她交代……”

高士則笑：“好了好了，我明白。”年輕人臉皮薄，不肯承認(rèn)，“總之，你成親必須得請我，我已經(jīng)備好厚禮。”

還不知何時，裴連瑛想到青枝，一時說不清是何滋味，拱手道：“屬下一定記得。”

大理寺門口圍著許多看熱鬧的，見鄭泰初這樣狼狽，一個傳一個，消息很快落到李韭兒耳中。

李韭兒驚訝不已，他們李家搬來京城后，一直都是買萬春的錦緞，沒想到這掌柜如此陰險，竟然雇賊去偷陳家的東西，實(shí)在令人匪夷所思。

她急忙去陳家。

見到阿黃，李韭兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“養(yǎng)只狗也好，可以看家。”

周茹迎上來，與她親切的挽著手：“我正要去看你。”

“連瑛破案了，是萬春的鄭掌柜雇了一個賊來你們家偷東西的。”李韭兒主要是來講兒子的好話，見到青枝后說得更為細(xì)致，“這陣子連瑛都沒怎么睡，不然也找不到賭坊，找不到那個賊。現(xiàn)在可好了，滿京城都知道鄭掌柜的丑事，往后你不用再擔(dān)心。”

裴連瑛來了，青枝可以給他臉色，在李韭兒面前她是萬萬不會的。

這次裴連瑛也確實(shí)立功了，青枝不是食言的人：“裴伯母，明兒你們來我家吃晚飯吧。”

李韭兒見她邀請，高興地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

周茹也露出滿意的笑容。

等李韭兒走后，周茹道：“明日你早些起，我們一起去集市買菜。”

青枝答應(yīng)。