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她靜思了片刻,似是感他們姿態(tài)誠(chéng)懇,終于輕嘆一聲,“也罷,諸君便隨我入金陵去,待我向父親稟明后便會(huì)邀見(jiàn)諸位。”
說(shuō)完她又對(duì)一邊侍立的中年奴仆道:“待入金陵之后,你以門(mén)客之禮安置好諸位郎君,若遇不明問(wèn)于阿聶便是。”
陳翁與沈當(dāng)皆露歡顏,看著那中年奴仆恭敬應(yīng)下,便揖手與她道別。
等送走二人采采又扶她回船艙去,一面好奇道:“那沈當(dāng)說(shuō)話倒是討人喜歡,不過(guò)這一路過(guò)來(lái),婢子見(jiàn)著他們一行,并無(wú)何處妥帖甚于楚氏門(mén)下賓客的,女郎應(yīng)得這樣干脆,可是見(jiàn)著了其不凡之處?”
楚姜輕輕拍了拍她的手,笑得有幾分暢然,眉間倦怠之色也去了幾分,“今日他請(qǐng)?zhí)幠抑校懔钏肽遥罩h芒何必今日來(lái)追究?”
采采遂跟著一笑,“若是那沈當(dāng)知曉女郎比他以毛遂之能,恐怕今后日思夜想都是如何脫穎出囊中了。”
卻待白帆過(guò)了幾座低矮重山,春陽(yáng)打破層層濃云,照開(kāi)了江上濃霧,金陵城的形影便更分明了,兩岸煙火氣息也將重。
一個(gè)仆役又來(lái)報(bào)時(shí)辰,“九娘,巳時(shí)剛過(guò),至多再有半個(gè)時(shí)辰就能到渡口,先前架舟去探路的也回來(lái)了,說(shuō)前方平坦依舊,郎主與三郎、六郎皆在渡口等候。”
采采便笑問(wèn)她:“可要疾行好早早抵了渡口?”
她聽(tīng)到父兄在渡口等候眼中便燃起亮來(lái),神色間再不復(fù)方才見(jiàn)陳翁兩人時(shí)的鋒芒,恢復(fù)了一個(gè)正該她年紀(jì)的少女鮮亮,活潑且明媚,“疾行也好,不過(guò)還是安穩(wěn)為要。”
采采便向外叫來(lái)人吩咐了讓船快行,又才與她言笑,“郎主是前年暮冬離開(kāi)長(zhǎng)安的,再見(jiàn)女郎時(shí)恐會(huì)想女郎又長(zhǎng)高了些呢!”
“不知明璋今歲長(zhǎng)高了沒(méi)有。”岸邊上,一個(gè)青袍文士臨岸而立,颯颯風(fēng)吹起,卷起他袍角袖尾,輕衫緩帶,眉眼似沉秋濃郁。
看著遠(yuǎn)傳過(guò)來(lái)的船他又輕喃,“自長(zhǎng)安來(lái)此,越山渡江,明璋這樣體弱,衿娘也小小年紀(jì),何苦要叫她們這樣奔波呢!”
他身旁一個(gè)面貌俊逸的年輕人聽(tīng)了急忙勸慰道:“明璋自幼便懂事,父親的婚宴她若不在恐會(huì)心中生憾,何況父親正好打聽(tīng)得了此地有個(gè)神醫(yī),明璋來(lái)了金陵正好求他診治。”
他身邊另一少年也附和道:“三哥所言有理,我們團(tuán)聚本是喜事,叔父眉間憂慮不散去,明璋跟衿娘見(jiàn)了豈不心痛?”
這中年人正是周朝太子太傅楚崧,身姿還似青年人般挺拔,身上滿是文人雅氣,若只看外表,總會(huì)平白給他減了幾歲。
便見(jiàn)他聽(tīng)了勸慰后反嘆了一口氣,“她去歲及笄之時(shí),我們俱不在長(zhǎng)安,不知她夢(mèng)醒是否涕淚。”
楚曄與堂弟楚郁對(duì)視一眼,心中也生愧疚,便不再多言,只護(hù)在楚崧身側(cè),也期盼著那船近岸來(lái)。
渡口處尚有兩位商人在此張望江上,或是等候貨船。
兩人坐在一處簡(jiǎn)陋的茶攤上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到楚氏諸人及其身邊奴仆并幾架軒昂的馬車(chē),不由側(cè)目望來(lái)。
一位商人道:“那二位郎君,不正是這些時(shí)日在金陵風(fēng)頭最盛的楚氏二郎?卻看為首那位,莫不就是楚太傅?”
另一個(gè)也認(rèn)出了楚氏兄弟來(lái),卻有些懷疑道:“堂堂楚太傅,怎會(huì)在此候人?”
“不然也,這楚太傅可不是重派頭的,鄭兄前日才自淮左過(guò)來(lái),不識(shí)楚太傅也尋常。”這人應(yīng)是照了日頭熱著了,便將衣襟扯開(kāi)了些,灌口茶才道:“某雖不曾見(jiàn)過(guò)其人,卻也知道這楚太傅自前年來(lái)金陵后,不僅對(duì)待世家們謙恭,便是對(duì)布衣士人,也是禮賢下士,某鄉(xiāng)里有個(gè)少年,由寡母做針線供養(yǎng)讀書(shū),楚太傅從縣志中聞得此事,又去鄉(xiāng)間打聽(tīng)那少年的事跡,后來(lái)不僅從自己的俸祿中拿出金銀來(lái)贈(zèng)予那少年,還上書(shū)回長(zhǎng)安,言南地世子讀書(shū)之苦,懇請(qǐng)朝廷若遇南地士子入長(zhǎng)安求仕,當(dāng)開(kāi)慷慨之門(mén)。”
說(shuō)著他又嘆氣,“三年前北周大軍才剛渡江,舊主便率皇室歸降,適時(shí)便是某一介商戶也不免心生悲意,恨不能投江以報(bào)故國(guó),如今看來(lái)那江投與不投也不妨礙某等掙得金銀。”話中倒有幾分悲涼諷刺在。
淮左來(lái)的那商人雖曾為南齊人,但淮左早于十六年前便盡數(shù)為北周攻占,故而他對(duì)故國(guó)倒無(wú)多少追思,亦無(wú)悲涼之意,反而勸慰同伴道:“某聞王兄方才對(duì)楚太傅的贊譽(yù),還當(dāng)王兄對(duì)故國(guó)全無(wú)追懷,可是故國(guó)又有何事好憶?憶舊主之荒唐么?”
王姓商人聞言又是長(zhǎng)嘆,聽(tīng)同伴提起南齊舊主陳粲,其人嗜殺暴虐,至南齊覆滅時(shí)皇室中竟只余其姬妾兒女及幾位外嫁的公主,再無(wú)其余宗室。
想起他便嘆道:“舊主如今還受封齊王,與其兒女姬妾在長(zhǎng)安受盡錦衣玉食,卻不見(jiàn)吾南陽(yáng)賢王之子孫尸骸,可悲啊!”
鄭姓商人聽(tīng)他提起已故南陽(yáng)王便也跟著嘆息,心中惋惜,其與舊主一母同胞,少有賢名,才智謀略過(guò)人,而十六年前失淮左,陳粲以其戰(zhàn)不利且遁逃戰(zhàn)場(chǎng)為由滅其滿門(mén),便連幼子亦不曾放過(guò),南陽(yáng)王一家的尸首還盡數(shù)被拋入長(zhǎng)江中。
“唉,不提也罷,舊主歸降之后,南地三大世家雖也姿態(tài)柔順,卻不見(jiàn)有哪家主動(dòng)歸附到長(zhǎng)安,仍似舊時(shí)般安于江左,朝廷幾度派來(lái)南地駐守之人皆不曾落得好,而今這楚太傅倒是不同,其既與吳郡顧氏達(dá)成了婚姻,想來(lái)顧氏或能安心歸附的。”
鄭姓商人一哂,“這與吾等又何干?昔舊主無(wú)道,世家不聞不問(wèn),而今天子下了狠心,將太子派來(lái)了金陵,又令楚太傅與左太傅跟隨左右,便連我等商賈都能窺知其勢(shì)必要收服南地人心,門(mén)閥安能不知?”
“罷了罷了,此事與我們干系不大,管他誰(shuí)娶了誰(shuí),誰(shuí)又嫁了誰(shuí),不妨礙我走商便是幸事……”
“哎,那船上烏泱泱下來(lái)這一堆人,莫不是楚太傅的族人盡數(shù)來(lái)了?”
王姓商人止住話看去,果見(jiàn)一艘大船進(jìn)入渡口后才剛搭上船板,便有數(shù)人涌下船來(lái),朝著楚崧三人而去。
他是個(gè)見(jiàn)過(guò)大世面的,笑話同伴,“先下來(lái)的不過(guò)是仆役,你瞧著,里面哪有著錦衣的?想來(lái)這些仆役不過(guò)是先下來(lái)試試板子穩(wěn)當(dāng)與否。”
他話音剛落,果見(jiàn)不少著錦衣的男女下船來(lái),鄭姓商人見(jiàn)到其中被侍女圍繞著少女奇道:“那小娘子是何人?看著年歲也小,怎么身邊老少皆以她為首的樣子。”
“想來(lái)是楚太傅至親家眷,楚太傅與乃大宗嫡系,又是朝之重臣,若是他的至親,被族人們簇?fù)硪膊凰闫媸铝恕Uf(shuō)來(lái)這世家大族確有不同,他一行連同奴仆,少說(shuō)也有百余人,遠(yuǎn)觀那姿態(tài)風(fēng)度,果真是家風(fēng)端正。”
作者有話說(shuō):
部曲:私兵
第3章 、金陵
楚姜自是不知外人的談?wù)摚艅傄?jiàn)著父兄的身影便牽著妹妹的手站在欄桿邊等候,船剛停下她又請(qǐng)族老先行下船,“兩位太翁請(qǐng),九娘在后邊護(hù)著二位太翁。”
兩位族老聽(tīng)她這嬌俏的話音都有些開(kāi)懷,“九娘與十四娘最小,我們這些長(zhǎng)輩來(lái)護(hù)著你們才是。”說(shuō)著便要讓她上前。
她自是不肯,又有幾個(gè)婦人在旁打趣說(shuō)笑,便等搭好十余塊木板后,竟隱約成了眾人簇?fù)沓畱B(tài)。
楚崧見(jiàn)人下船來(lái),先是看了兩個(gè)女兒一眼,又向族老問(wèn)候,“伯安不肖,還勞累兩位太伯親來(lái)金陵,實(shí)在不該。”
“你少年入仕,所憂國(guó)政,所慮朝事,當(dāng)年九娘她母親去后你身邊亦只一位妾室,如今終于續(xù)弦,此等大事,我們自是要來(lái),族長(zhǎng)若非放不下族中事務(wù),也是要親來(lái)為你操持婚事的。”
楚崧面露慚愧,“不知伯父他老人家身體康泰否?族中如今是有何事令他操心?伯安竟不得為伯父分憂,愧為子侄。”
族老拍拍他的肩,含了勉勵(lì)鼓舞之意,“族長(zhǎng)一切無(wú)恙,不過(guò)是些瑣事,還叫九娘幫著處理了幾樁,不是什么麻煩,你這里的事自然更重要。”
楚姜跟楚衿一直靜靜看著父親與族老們說(shuō)話,見(jiàn)到兩位兄長(zhǎng)投來(lái)的眼神也只微微一笑,終于一位族老說(shuō)道:“不要只同我們招呼,你們父女許久未見(jiàn),正是該敘天倫之樂(lè)的。”
楚崧笑道:“伯安瞧著她兩個(gè)全須全尾便足夠了,此間風(fēng)大,還請(qǐng)族老與各位堂兄堂弟、諸位嫂嫂弟妹移步車(chē)中,家中已備好宴席,待稍作梳洗便能開(kāi)宴的。”
船上下來(lái)的奴仆們趁著主人們敘話時(shí)已將馬從船上牽下來(lái),又套好了車(chē),只待上路,故而楚崧方一說(shuō)完,楚氏族人們便有條不紊地上了車(chē),楚崧與兩位族老上了一架,楚姜跟楚衿便由兩位兄長(zhǎng)護(hù)著上了一架寬敞的車(chē)。