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盤巧冷哼一聲：“最好如此。”

“夫人恕罪，夫人恕罪。”那男人邊念叨著，邊一骨碌從地上爬起來，因被人恥笑，不好繼續(xù)留在原地，轉(zhuǎn)眼就跑了。

盤巧等人也要離開，卻聽到那伎子一聲叫喚。

“三位請留步。”

她們回過頭，那伎子帶著妹妹向他們作揖道：“方才多謝你們出手相助，梁怡感激不盡。”

那女童也學(xué)著姐姐像模像樣地作揖：“梁福也感激不盡。”

蘇辭忍不住一樂，輕輕揪了揪梁福的臉蛋。梁福眨巴著大眼睛看著她。

盤巧道：“我們也沒做什么事，姑娘不必如此。”

梁怡道：“我們做這行，難免受人輕視，又因是女人，說不定還有人心懷叵測，多謝夫人為我們說話，若不是您，還不知那男人會做出什么事來，也謝謝這位姑娘的一腳。”

蘇辭一愣，她不好意思地道：“你都看到了。”眼看那無賴就要?jiǎng)邮郑斐鲆恢荒_絆倒他，沒想到被這對姐妹看到了。

梁怡與梁福相視一笑。

盤巧沒想到這對姐妹聰明而坦率，笑道：“你們是剛來長安城？”

梁怡道：“是，我們姐妹二人是隴南人，為討生活到處奔波，幸好還會一些走解，勉強(qiáng)能糊口。”

她們兩人道了謝，便開始收拾東西，似乎打算離開。

盤巧道：“你們怎么就要走？難道不擺攤了？莫怕那人，我給你做主。”

“不是不是，大人誤會了，”梁怡連忙擺手，她有點(diǎn)羞赧地道，“前幾日城里不是出了一條公告么？說只要能在賽馬中奪魁，便有豐厚獎(jiǎng)賞，我想試一試，若是能得到獎(jiǎng)賞，我們也不用那么辛苦了，所以我還兼職了去馬場照料馬匹，馬場那邊同意我用馬練習(xí)騎術(shù)，只是時(shí)間短暫，眼看照料時(shí)間就快到了，這才急著收拾東西。”

盤巧道：“若你們待在長安，以后要是有難處，可以進(jìn)內(nèi)城來找許家。”

梁儀一驚，她不知許家，可知道內(nèi)城是什么地方，從前長安城的內(nèi)城是百官府邸，即使現(xiàn)在，內(nèi)城也是非富即貴的住處。她心知是遇到了貴人，又連連道謝。

桃楚道：“月桂苑是什么地方？”

————

月桂苑種滿了月桂。每逢秋天，月桂苑便聚滿了才子佳人。

不知何時(shí)起，無論是自愿還是被迫，長安城里的貴婦、小姐因各種各樣的原因難以出門。于是有人建了這么一個(gè)地方，成為貴婦、小姐們除了寺廟、道觀之外的少數(shù)出門選擇之一。

月桂苑除了女人，還有男人。不過這里僅歡迎男性讀書人進(jìn)入，因此女人們沒有排斥這里，反而時(shí)常在這里舉行宴會。男人很喜歡這里，只要有貌，或是有才，便能得到一群女人的追捧，何況這個(gè)有，僅一點(diǎn)點(diǎn)就夠了。

還沒進(jìn)月桂苑，一股馥郁的桂花香籠罩住三人，將她們的頭發(fā)絲都染上了香味。苑中有一條蜿蜒曲折的人工河，將桂苑一分為二，河流兩邊各有一個(gè)亭子，往常這亭子不分男女，今日卻分成了兩邊，一邊為女，一邊為男。

蘇辭抬腳落在了女亭所在的方向。

“那些書生又請那兩個(gè)來了，她們憑什么進(jìn)月桂苑？真是要?dú)馑廊肆耍　?

“我看啊，這月桂苑是待不下去了，這兒有那么多不三不四的人來，別人也以為我們是不三不四的人呢。”

“是誰把她們兩個(gè)帶進(jìn)來的？是不是顏家大少爺？”

“別管是誰帶來的，她們也該有自知之明啊，就該聰明的不進(jìn)來。”

月桂下，女人們的竊竊私語傳進(jìn)三人的耳朵。三人這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，女亭全是女人，男亭除了一堆男人外，還有兩個(gè)女人。

那兩個(gè)女人坐在亭子中間，一人撫琴，一人彈琵琶。她們?nèi)蓊伱利悾瑵鈯y艷抹，身著華衣，弦音從她們指尖飛出，滑過河面，來到河的另一邊，美得像幅畫。一旦一曲完畢，男人們便拍手叫好，反而破壞了畫的美麗。

蘇辭認(rèn)得其中一個(gè)女人，正是那天香姑娘。

“小櫻，你怎么不去勸勸顏公子？”

“對啊，那些女人和顏公子廝混在一起，以后還了得？”

“你是顏公子未過門的妻子，一定要拿出氣勢來，好好教訓(xùn)一下那些女人！”

“……可是，那不能怪她們，若不是顏深帶她們來，她們也不會來這里。”

一個(gè)待在角落里的女人說話了，她五官清秀，但蒼白瘦弱，似乎風(fēng)一吹就會倒。

“小櫻，你怎么還替她們說話？你就是太善良了，這樣容易被欺負(fù)。”

“女人不能太軟，你要懂得如何拿捏夫君的心，不然以后如何在夫家立足？”

那蒼白瘦弱的女人只是悶聲聽著，她沒有看向未婚夫顏深所在的方向，也沒有仔細(xì)聽其他人的勸告。其他女人很快注意到有新人出現(xiàn)在月桂苑，她們轉(zhuǎn)了注意力，好奇地盯著新面孔。她們當(dāng)中，正好有認(rèn)識盤巧的，忙起身行禮讓座。

盤巧是許家的管事，沒有官職，但她常出門在外操持許家在長安的事，城里的官員和有錢人大都認(rèn)識盤巧。誰不想和許家攀上關(guān)系，哪怕是一點(diǎn)半點(diǎn)的關(guān)系？

一聽說蘇辭和桃楚是定北王的朋友，大家都熱情萬分，拿出熱茶點(diǎn)心招待。小姐們對蘇辭的經(jīng)歷嘖嘖稱奇，她們喜歡聽這樣的冒險(xiǎn)故事，同時(shí)又憐惜蘇辭，勇敢無畏固然很重要，可女人就像是花朵，還是待在溫室中，才能綻放全部的美麗。

蘇辭從來沒有和貴婦、小姐們打交道的經(jīng)驗(yàn)，她認(rèn)識的人當(dāng)中，身份地位最顯赫的就是許春武，但許春武從來沒有像這樣和許多女人待在一起喝茶的場景，她總是在趕路，即使進(jìn)城休息，也很快就會出發(fā)。

蘇辭參加過女人聚集的活動。那時(shí)她母親還在世，在縣上開辦女子學(xué)堂，朝歌不喜歡女人一字不識，可又不喜歡女人識字太多，加上學(xué)堂不收學(xué)費(fèi)，因此一開始來學(xué)習(xí)的女孩很多。賞花會之類的活動只適用于家境殷實(shí)的人家，在學(xué)堂里的清貧學(xué)生便效仿她們，每次逢年過節(jié)，也會做一些詩會、煮雪會，可惜每年總有些女孩再也沒有在學(xué)堂出現(xiàn)。

月桂苑里的賞花會要比貧窮學(xué)生們湊錢舉辦的宴會華麗得多，點(diǎn)心更精致，茶水也更香醇。

但沒有人去碰桌上的糕點(diǎn)，更沒有人拿起桌上的水果往嘴里放。

除了桃楚。

她幾口吃掉一個(gè)又大又圓的紅蘋果，聲音幾乎引起小姐們所有的注意，她們一點(diǎn)也不認(rèn)為桃楚粗俗又無禮，反而都笑瞇瞇地勸桃楚多吃些。

桃楚吃了一個(gè)蘋果、一個(gè)梨，還有一個(gè)香蕉后，她看向那個(gè)極力推銷糕點(diǎn)的女人，道：“你不吃嗎？”