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馬姐千恩萬謝,幾乎要跪在牛月明面前。牛月明哪敢受這樣大的謝禮?連忙扶起馬姐,可她一抓住馬姐的手,立即察覺出不對(duì)勁。馬姐露出的手腕上有一道猙獰可怖的疤痕,明顯才痊愈沒多久。
牛月明幾乎是下意識(shí)地拉開馬姐的衣袖,發(fā)現(xiàn)那道疤痕斷斷續(xù)續(xù)延伸至臂膀,她十分熟悉這傷痕:“他打你?”
牛月明剛被拐到賴家時(shí),奮力反抗過,也因此受到賴家的毒打,一看這道傷痕,她就什么都明白了。
馬姐慌慌張張地衣袖:“讓恩人見笑了。”
“爹總打我娘。”
說話的是笑笑,原本她一直安安靜靜跟在馬姐的身后,聽到牛月明的話,這才抬起頭看她。
牛月明看到一雙黑白分明的大眼睛,她心里一痛,剛要說點(diǎn)什么,一旁的陸子怡已經(jīng)罵起來了,她一手拉住笑笑:“打女人算什么本事,這個(gè)人渣!走,帶我去看看,看我不削死他!”
馬姐連忙抱住笑笑,攔住陸子怡:“姑娘費(fèi)心了,這都是以前的事了。”
馬姐叫馬二娘,與男人結(jié)婚后,常常被打,可哭訴無門。回到娘家,她的親人就一句話:忍忍吧,大家都是這么過來的。
馬姐這時(shí)才發(fā)覺她的親人并不能算得上是她的親人,他們共同生活在一起,卻無法共情,面對(duì)親人受到傷害時(shí),既無能且懦弱。但馬姐又能怎么辦呢?她和丈夫不可能離婚,就只好忍,忍來忍去,就有了笑笑。
馬姐時(shí)常怨自己命苦,她的丈夫打他就算了,還打孩子,每次一看到孩子那害怕、驚恐的臉,她便心如刀割。
終于有一天,那男人喝醉了酒,又要發(fā)酒瘋,她帶著孩子往外躲,那男人追趕時(shí)不小心被絆倒,腦袋一下被砸中,嘩啦啦地流了許多血。那之后,她再也沒男人了,左鄰右舍還時(shí)常念叨她家里沒個(gè)男人該怎么辦,她一點(diǎn)也不覺得有什么問題,最起碼,她不用每天都提心吊膽地等著挨打。
馬二娘的男人死后,她還是照舊在街上擺攤掙錢,但四周的人似乎都因她男人死了而總是有意無意地刁難她,其實(shí)在男人生前,那些人也沒少欺負(fù)她,現(xiàn)在是變本加厲。笑笑很乖,似乎知道娘親艱難,也不怎么和同齡人玩,總是跟在娘親身后幫忙守著攤位,最近又持續(xù)高溫,笑笑便是因此中暑。
陸子怡脾氣來得快,去得也快,一聽到那家暴男死了,她便拍手叫好,也不管別人是否會(huì)尷尬傷心。
其實(shí)馬二娘也不傷心,只是有些不自在,這女人怎么喊打喊殺?笑笑卻對(duì)陸子怡很好奇,她也不怕陸子怡,反而沖她靦腆一笑。
陸子怡的急脾氣會(huì)沖著男人,也沖著部分女人,唯獨(dú)不會(huì)沖著女孩。看見笑笑沖她笑,陸子怡做了個(gè)鬼臉:“今年多大了,會(huì)讀書寫字嗎?”
馬二娘搖搖頭:“大人,我家姑娘哪里有錢讀書,反正讀書沒用,以后她嫁人也用不著會(huì)讀書寫字。”
太|祖建國時(shí),曾命人在各地建立女子學(xué)堂,供女人讀書寫字,但后來的上位者不再關(guān)心這件事,許多地方的女子學(xué)堂陸續(xù)關(guān)門,不過還是有人家會(huì)專門請(qǐng)人教孩子讀書。馬二娘家窮,維持基本生活已經(jīng)是竭盡全力,那還敢奢望讀書?
陸子怡摸了摸身上的衣兜,把身上的錢袋都塞到馬二娘的手中:“錢給你,給笑笑找個(gè)老師,能教她讀書寫字就行。”
陸子怡想了想,不大放心,又道:“每日學(xué)完后就來這里報(bào)道,讓許姨檢查功課,說不定笑笑還能中個(gè)狀元,對(duì)了,你不能亂花錢,要是讓我知道你拿這錢亂花,小心我對(duì)你不客氣!”
陸子怡稍微威脅了一下馬二娘,牛月明卻感到有些好笑,明明是在做好事,怎么還這么別扭?
馬二娘激動(dòng)得要哭起來,她口中說讀書沒用,到底并不是真的那么認(rèn)為,不然待在學(xué)堂里的男孩怎么這么多?她還知道當(dāng)官的人中不僅有男人,還有女人,雖然女人的部分極少,但這正說明女人不是沒有機(jī)會(huì)當(dāng)官。
馬二娘捏緊了錢袋,拉住笑笑就朝陸子怡跪下來:“多謝大人,民女一定會(huì)讓笑笑讀書。”
陸子怡跺腳道:“說了讓你們別跪了!”她又飛快囑咐了幾句,這才逃難似的快速跑走,活像身后有猛獸在追。
牛月明終于忍不住笑出聲來,她安撫馬二娘和笑笑,目送他們離開,這才回到院子。
許春武不講究身份,與大家一同在院子里吃飯。院子里早就擺好桌椅,有人正在上菜。
許青已經(jīng)知道陸子怡讓她擔(dān)任“監(jiān)官”一職,她揪著陸子怡的耳朵,邊擰邊罵:“好家伙,才轉(zhuǎn)個(gè)背你就給我整事,還讓我去檢查人家的功課,你這是嫌我老得不夠快?”
陸子怡不敢動(dòng)手,不停掙扎道:“許姨,這是給你活動(dòng)活動(dòng)大腦,防止衰老!”
許青罵道:“就我那點(diǎn)水平,能教人家小姑娘什么?小心耽誤了人家!”
許春武忍著笑,道:“許姨,你不是說讀過好幾本書經(jīng)了么?已經(jīng)夠教人家了。”
許青垮起臉,她無意瞥見牛月明,忙道:“牛姑娘,你懂醫(yī)術(shù),一定讀過書吧?”
眾人的目光都望向牛月明,她不好意思地低下頭:“讀過一些。”
許青高興地道:“就由你做‘監(jiān)官’,我老眼昏花,只能閑來翻翻書,你年輕,學(xué)東西快,由你來做剛好合適。”
牛月明不知道怎么扯到了自己的身上,她笑道:“我也只是翻過幾本醫(yī)術(shù),哪里敢教笑笑?”
陸子怡在一旁涼涼道:“都別謙虛了,干脆兩個(gè)一起做‘監(jiān)官’,正好笑笑可以取長補(bǔ)短。”她忘了耳朵還在別人手里,話一出口,許青加重手中的力道,陸子怡忙大叫起來:“我錯(cuò)了,饒了我吧!”
眾人都笑起來。用過早飯,除了許青和牛月明,眾人都要出發(fā),之后的路程并不容易找到地方歇息,他們很珍惜這樣短暫的輕松愉快。
至于牛月明,她決定留下來,不僅僅是為了等到抓住人販子的那一天,也是為了她自己。她已經(jīng)一無牽掛,死和活,并沒有太大區(qū)別。既然她不怕死,那就先活著,總歸她已經(jīng)熬過去了,接下來的日子不會(huì)比之前更難。
第36章
蘇辭覺得, 要是再這么下去,她的屁股要成四瓣了。
蘇辭會(huì)騎馬, 可也經(jīng)不住天天長時(shí)間在馬上顛簸。
許春武一行急著趕路, 一般都是挑近路走,而近路通常是沿著城市邊界,不通往城市, 因此道路一般崎嶇不易行。
一行人白天趕路,夜里休息,一連過了三天, 才碰見一個(gè)規(guī)模不算小的鎮(zhèn)子。
鎮(zhèn)子叫流水鎮(zhèn),不過鎮(zhèn)上沒有一條河水,是當(dāng)初給鎮(zhèn)子取名字的人太想要一條河,便起了這么一個(gè)名字,就像有人生辰八字缺水, 便想方設(shè)法在名字里添個(gè)水。但目前為止,這名字一點(diǎn)作用也沒有,流水鎮(zhèn)依舊沒有一條河。好在流水鎮(zhèn)的百姓靠著挖的水井也能過活,不覺得缺一條河有什么問題。
許春武見天色漸晚,各個(gè)疲憊困倦,決定在流水鎮(zhèn)過一夜,第二天再出發(fā)。
流水鎮(zhèn)不小, 但也不大, 整個(gè)鎮(zhèn)子就那么一家客棧。客棧叫招財(cái)客棧, 攏共兩層樓, 外加一個(gè)后院, 和隨便哪個(gè)鎮(zhèn)上的客棧都差不多。
因?yàn)榈靥幤h(yuǎn), 一年進(jìn)出小鎮(zhèn)的外地人沒幾個(gè), 連帶著在客棧住店的人也少,客棧的男老板為此想了個(gè)辦法,請(qǐng)了個(gè)說書人待在客棧,只要說得夠好,包吃包住。不過作用似乎不大,客棧里的人依舊寥寥,且聽說書的多,點(diǎn)菜的少。
男老板思來想去,覺得是說書的說得不夠好,計(jì)劃著要換個(gè)人。說書的一看見老板臉色,自然明白他心底那點(diǎn)主意,因此越發(fā)賣力在說書,連口茶都不敢多喝,生怕被趕出客棧。
“……城北有那么一家人,家里養(yǎng)了個(gè)女兒,那女兒還未到十二歲,已生得花容月貌、閉月羞花,前來求親的人家踏破了她家的門檻,可惜那女兒身嬌體弱,因此她家人憐她,打算招個(gè)上門女婿……”