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02

圣駕還隔了好有兩里地，周圍人已熟門熟路地藏起糕點雜記，直起腰板，捋捋衣冠，恢復成莊嚴的官員模樣。

遙遠天際清灰的云一層又一層，仿佛波瀾不息的海，晴朗中透出近乎永恒的孤寂。蕭瑟天地間，李令之深吸一口氣，冷意涌入胸腔，蛛網一般籠絡心臟，袖里的手指不自覺絞起，將漸涼的手爐當作救命稻草。

之前還覺得吵得人頭暈，現在的安靜反倒不習慣了。

也許是出發早，日頭還未墜下，行駕已浩浩蕩蕩到來。太子當先相迎，與女皇表演過一場母慈子孝，很快善解人意地回到車輿之上，大隊人馬轉頭向宮城進發。

顯然，無論女皇、太子還是百官，都想速戰速決。

天冷啊！

各衙基本封印，即便度支比部也趨向平靜，所有人的心都在等放假，女皇身為官僚頭領，自然也是一樣。

皇帝可說天下最沒意思的行當，尋常官員十日一休，皇帝得時時刻刻待命，想隨意做點啥都要被參。

索性做昏君倒還算了，比如女皇那個從沒見過面的祖父僖皇帝，十歲上由大宦官擁立上位，朝廷內憂外患他不管，奔逃離京他只哭一哭，用有限的生命投入無限的馬球事業，直到叁十來歲落馬摔斷脖子一命嗚呼。

想做明君的才會痛苦呢。

所幸從先帝開始，皇帝改了性別，將手下女官拉上朝堂，攝政王也乖張，唯恐天下不亂，彈章越多的事他支持的越起勁，這是個就差沒把“沒規矩”刻在御座上的朝廷。

一干朝臣的底線被折騰得無限降低，新女皇繼位數年后甚至還松了口氣——這位好歹平時挺給人面子，納不納諫看心情，態度至少還是很不錯的。

女皇離宮數月，像不認識李慈似的，抓著兒子看了一圈才拉著他坐下，“長齡又長高了，來同阿娘說說，最近過得怎么樣？”

京中事務叁日一交熙山處理，太子這幾個月過得的確有些像京兆，一堆雞毛蒜皮。畢竟是頭回主事，他正在興頭上，高高興興地和女皇回顧，一點小事說得津津有味，初初顯露銳氣的眉眼又顯得稚嫩起來，真是個孩子。

女皇笑道：“過節開宵禁，有沒有出去轉一圈？”

李慈道：“千秋時小舅帶小姨出去了，也問我來著，兒想著偷偷出宮累人擔心，大張旗鼓更沒意思，就看了會兒底下的儺戲和走繩。”

“也太乖啦。”女皇心生同情。

放她做公主那會兒，遇到宮宴，露個臉就大搖大擺和衛氏姐弟跑出去玩兒了。

長女姓了王，李慈便是帝支的獨子，承載無數人的希望，過得其實遠不如她幼時自在。她上頭有年長的兄姊，母親只管詢問課業，一日功課完成以后，無所謂她跑去馬場還是渡月橋，纏著舅舅出宮玩兒更是尋常，侯府、街市、道觀……就沒有她沒去過的地方。

李慈生來是太子，活得更像個太子，這是他最大的優點也是最大的缺點。

女皇愛憐地揉了揉兒子的腦袋，“平時也不用這么拘著，自己想出門就找從南，他對京城熟。”

身為太子，還想著玩兒，李慈其實有些不好意思，憋了一會兒，還是欣喜道：“小舅說元宵外頭有燈會，叫我一起呢。”

“對嘛，宮里燈節你也看慣了，與他出去逛逛也好，外頭有不少有趣的小玩意兒。”女皇很高興，“記得叫親軍的衛驍點一兩隊人跟在左近，外頭不比宮里，熱鬧是真熱鬧，亂也是真亂，顯貴人家都丟過孩子呢。”

李慈無語，“我都那么大個人啦！”

女皇道：“那也要當心，推推搡搡也難免出事的。”

母子倆說了會兒話，李慈頻頻瞧門口，忍不住問：“阿姐怎么到現在還沒來？”

“你姐姐身子重，先回她宮里休息了，明天還要應付好多人。”女皇莞爾道，“善慧總說累得很，等你娶了妻，她也不用那么辛苦了。”

小少年即便無心情愛，偶爾也會想個吉光片羽，不提還有同學打趣了，李慈頓時窘迫起來，“阿娘，我還小呢。”

“剛才說自己長大了的是誰啊？”女皇笑得不行，捏了一把他俊俏的小臉，“哎喲，我兒知道害羞了，看來得盡快定下娘子來了。”

李慈頭大如斗，果斷禍水東引：“阿娘有功夫念我，還不如催催小舅。”

“他呀，過段時間會上心的。”女皇一反常態毫不暴躁，笑容十分舒暢。

母子二人重又說笑起來，一室和樂融融。

*

各官署年前最后一次全員聚齊，閑聊的閑聊，回家的回家，郁悶的值守官提前去鋪被子，宮城慵懶又安逸。

中書省里，叁位年輕舍人面面相覷。

時下中書令和尚書令一樣，打從有皇帝的親兒子擔過職，就一直空置著。中書省主官原是一位老侍郎，年紀一把沒能混進政事堂，回京前摔斷了腿，索性上表致仕了，這會兒聞訊主判升官，一時居然群龍無首。

滄州的清算臨到年關暫時停滯，亂起至今，河北從上到下貶的貶、調的調，空缺沒急著塞滿人，先讓留下的官員權且兼任，又緩步抽調其他地方官員赴任。吏部正值考評，挑選繼任十分謹慎，免得剛出名單其中就有人出事，那是拿自己的仕途去替人冒險，因此人選遲遲未定。

不止舍人廳，其他官署也一樣少了人，不定往北，哪里都需要人手。

趙先打破沉默，溫聲道：“一起來擬明年的輪值罷。”

柳欽無可無不可，李令之也老實坐到下首。

舍人廳滿員當有六人，一人主判，兼與另五人分掌六曹，舍人最初因擬旨、咨詢頗得看重，常有轉一兩任直入政事堂，只是隨著時間，除主判地位特殊一些，六曹之說塵封，所有人不過是按排班輪值搭檔，確保女皇跟前不會缺人，依然是近臣，卻更像一個鍛煉年輕人的位子了。

叁人很快協調好日程，好消息，由于缺人，柳欽與趙先聯袂當值的日子相應減少。壞消息，每人的值宿平白多出許多。

柳欽要值年前最后一班，不急著回去，最是安逸。他起身去次間煮茶，淡淡對二人道：“主判離京，繼任未定，上面暫時沒有加人的意思，便先按只有我們叁人算，往后大家多擔待。”

趙先也道：“我來抄一份，希真入檔。”

李令之點了點頭，等茶水沸騰，便走過去。

柳欽推給她一杯，“當心燙。”

他其實不算難相處，只是天生冷峻，說話又沒點熱絡。他勛貴出身，過年隨柳家人上門時禮節周詳，因此李令之雖對他敬而遠之，見慣倒不怎么怕。