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說是聘禮,其實(shí)就是戰(zhàn)敗后的賠款,大周當(dāng)然是欣然笑納了。大雁送往有和親人選的人家,質(zhì)子的妻兒送去京郊和他團(tuán)聚——因貿(mào)然頂替國主身份,以欺君之罪圈禁在近郊的一座皇莊。
女帝令內(nèi)庫出錢,擺了一場表彰的宴會,宴請被選中的人家和百官宗親。至于他們來的高不高興那就不在女帝的考慮范圍了。
有流放宗親的前車之鑒,其他人還是乖巧的來了。
宴飲過半,女帝提到周平伯上奏的慈母書,平和道:“周平伯夫婦何在啊?”
“臣在。”周平伯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身,生怕被殺雞儆猴。不由后悔起自己的沖動,兒子只是兒子,哪里有自己重要?
周平伯夫人強(qiáng)撐膽子跟著站起來。
“遙想當(dāng)年,先太后也曾對先帝哭訴國祚傳承,如今想來,恍如昨日。”女帝感懷的口吻,夸贊周平伯夫人,“你是個好母親,也是個好妻子,不必緊張。”
周平伯夫人頓時放松許多,再一禮:“本是妾分內(nèi)之事,平白得圣人夸贊,慚愧慚愧。”
女帝問:“朕觀你書中自言,獨(dú)子和親報(bào)國不悲,家族無后才悲,可是如此?”
周平伯夫人想起早死的阿姊和孤苦無依的周明芹,挺起身大義凜然道:“和親是國家大義,我雖為后宅婦人,也知曉國安才家安,妾失一子換得邊疆安定,將士不必浴血,這是多么大的功德。”
“唔,”女帝不置可否,又問周平伯:“周卿也是這般想的?”
“為國盡忠是臣子責(zé)任,也是臣祖輩的榮耀。”那可是他唯一的兒子,周平伯咽下喉頭老血,只能恨質(zhì)子無用,堂堂男子竟能被妹妹掀下桌,奪了大位。
“不錯,是忠臣之家啊。”女帝點(diǎn)頭,“既然你們二人都無異議,上此書作何啊?”
周平伯本意是想賣賣可憐,求女帝看在祖輩的功勞上改變主意,當(dāng)著眾人的面可不敢這么說。還沒等他組織好語言,周平伯夫人大著膽子先一步開口:“妾除開一子外還有九女,長女尤為出彩。妾斗膽懇請圣人準(zhǔn)許周氏明芹繼承家業(yè),以免家業(yè)離散。”
旁觀的姬羲元放下心,周明芹擔(dān)心姨母不能成事,事先請求她為周平伯夫人敲邊鼓,現(xiàn)在看來不用了。
女帝笑道:“這確實(shí)是朕的疏忽,就按你所說,勿論女男,長女承爵吧。”
旁邊攤開紙墨準(zhǔn)備擬旨的中書舍人王施雨遲疑道:“陛下是只賜周氏,還是……”
女帝哪能不知道她在想什么,擺手道:“王卿兢兢業(yè)業(yè)數(shù)十載,朕豈能忍心他家祠斷絕。朕一言當(dāng)如律法,告知天下。”
王施雨喜笑顏開,俯首拜:“陛下澤被天下,妾等拜服。”
*
翰林院的書籍整理告一段落,編篡的《黃帝論》初稿已成,交由女帝審核。一直連軸轉(zhuǎn)的姬姝可算是舒坦兩天,繁忙的工作讓她沒空總是沉浸在喪母的悲傷中,兩年過去,現(xiàn)在她會思念母親,不再痛徹心扉。
正帶人整理新送來的新衣的吳嫗轉(zhuǎn)頭就見自家二公主難得早早地回灼華宮。
吳嫗是清河郡主的奶媽,為照顧姬姝入宮做了內(nèi)宮女官,姬姝很是親近她,說話也就不像其他宮人一樣小心翼翼,笑語晏晏:“公主難得早歸,快來看看這留仙裙如何?剛好搭著前幾日陛下賞賜的發(fā)冠。”
廣袖罩衫拖擺至地,四角綴十二鈴,行之隨步叮當(dāng)作響。莊重雍容,少有的手藝。
吳嫗也不管姬姝有沒有回答,自顧自擺弄道:“這顏色好,抬膚色。鞋得再綴顆東珠才好看,先前娘子賜下的一匣子放在公主府沒帶進(jìn)來,記得庫里似乎還有去年陛下賞賜的東珠。”說著人又出去尋東珠了。
姬姝長嘆一氣,拿起桌案上的名冊,斜斜靠在榻上捧讀。
第一頁,蕭氏七郎,姓名家資容貌人際關(guān)系一應(yīng)俱全。
第二頁,崔氏十三郎第三頁,鄭氏九郎……
連翻十幾頁,全是熟人,陳宣也在其中。
倒著翻了兩頁,是今年進(jìn)士科和明經(jīng)科的及第學(xué)子。
把冊子隨手一扔,預(yù)備去吃點(diǎn)東西填填肚子,礙于絕佳的視力,姬姝余光瞥見了展開的冊子上的名字。
等姬姝吃完漱口擦手,吳嫗捧著請?zhí)M(jìn)來。
“公主可是看過名冊了?娘子派人送了請?zhí)麃恚尮骺粗鴮憽!眳菋炑劢堑男y很深,笑容很溫暖。
姬姝指著名冊向吳嫗抱怨道:“快看看這都是什么呀?阿耶真是越發(fā)沒事干了,給我送來這么個東西,孝期都沒過呢。”
說的是已經(jīng)官復(fù)原職的謝祭酒,將國子監(jiān)的學(xué)子扒拉個遍,想從中找個女婿。
吳嫗把請?zhí)畔拢闷鹚ぴ谲浰系拿麅苑朔D時笑了,“公主該高興才是。這是謝家郎主記掛公主。冊子里頭的可不是一般人能得見的,謝家是下了真功夫的。”
“哪里就這么著急了,不結(jié)婚才逍遙。”姬姝拉著吳嫗坐下,靠在她腿上,“我現(xiàn)在閑了就去幫著長姊做事,心里是輕松的。不像阿娘,看似閑暇,實(shí)則熬干了心血。那請?zhí)质前⒁蛠淼陌桑麆偸剡^一年妻孝沒多久,就迫不及待開始參加各種宴會,特地還發(fā)來請我一起去,美名其曰相看夫婿。”
抱怨一通。
“帝女三人,唯有公主還未定親,謝家郎主雖沒有名分,但到底是生父,難免操心。”吳嫗總是說謝祭酒的好話,在她看來,清河郡主的夫婿已是難得一見的好男人了。
姬姝將臉埋在吳嫗懷里,“我看他就是怕我久久不成親,耽誤了他好學(xué)生小皇子的婚事,他將小皇子看得跟眼珠子似的,誰不夸他是好老師。我不想聽這些,我姓姬,與他無瓜葛。”
她幼時經(jīng)常去謝府小住,多是清河郡主教導(dǎo),謝祭酒來抱一抱哄一哄就當(dāng)盡了阿耶職責(zé)。
“我的小公主喲。”吳嫗含笑岔開話題,撫開姬姝臉頰上的鬢發(fā),摟著她取笑道:“若是叫外人看見了公主這幅坐沒坐相的樣子,怕是眼珠子都驚掉了。”
姬姝手指圈著自己的頭發(fā)玩,笑道:“外人才看不見呢。”
姬姝打小養(yǎng)得精細(xì),一頭青絲烏黑柔亮,吳嫗解了她發(fā)髻上的釵環(huán),免得戳到她自己。
吳嫗左看右看怎么看都覺得自家公主順心順眼得不得了,笑道:“有些話娘子不好問,奴婢卻是好出口的。有些東西陛下日理萬機(jī),長善公主年輕,難免顧全不到,而在謝祭酒眼里這郎君啊只要才貌品行過得去,就沒什么區(qū)別,官職地位不過是陛下一句話的事兒。可人心還是不一樣的,差著一點(diǎn)兒就不知道多少委屈。公主可得好好選一選。”
姬姝敷衍應(yīng)答:“不喜歡不搭理私下?lián)Q了人陪著就是,誰能給我委屈受呢?”
那珠兒總是說,這是嬌寵太過的緣故,沒受過委屈便受不得委屈。
“噯,”吳嫗眼神悠遠(yuǎn),像是看見了久遠(yuǎn)的從前,“這就和公主從前養(yǎng)在謝府的貓兒一樣,當(dāng)初那貓兒被謝八郎扔池里淹死了,公主哭了半個時辰,一天沒吃喝,郁郁不樂。郡主晚間知道了,連夜把謝八郎叫來與公主致歉。可公主還是傷心,第二日八郎的母親再帶著他來賠罪,公主當(dāng)時是怎么說的?”
——叔母你帶著八弟回去吧。我今天就是把八弟打死在這兒又能如何呢?阿娘那我會去說的,不必八弟受罰,怪不好聽的。