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自認(rèn)倒霉的周明萱在家的第三天被發(fā)現(xiàn)左腿落下不便,未免再出事端,平伯連夜將他送往老家良州躲避風(fēng)頭,鼎都里對他的熱烈討論漸熄。姬羲元當(dāng)日大庭廣眾一槍挑落周明萱的事跡使得那些個自視甚高的刺頭們消停了幾日,然而也只能消停這么幾天。
雖然明面上膽敢講究姬羲元的幾乎絕種,但五陵少年們正處于最肆意輕狂的年歲,私下各種議論是少不了的。在時(shí)間沖刷與刻板印象下大多數(shù)人還是認(rèn)為姬羲元的身手平平而已,占得突襲的便宜,畢竟周明萱說到底只是個手無縛雞之力的書生。
流言蜚語落到姬羲元耳里,就是一頓好打。她不牽連侍從,只自己上手,只要不打死打殘,就沒人敢上書彈劾。原先囂張跋扈的都貓?jiān)诩依镳B(yǎng)傷,姬羲元向太醫(yī)署要了一隊(duì)青年醫(yī)生,專門治療跌打損傷。早晚上門,一旦傷愈,必須上學(xué)。有借口請假的,一一查實(shí),著人家訪。一連三個月,整個國子監(jiān)風(fēng)氣頓改,處處都是向?qū)W之聲。
數(shù)千年的禮教,絕不會允許已經(jīng)天然冠上男性標(biāo)簽的朝堂被女子輕易涉足。圣人開了口子,姬羲元要做的就是把這口子拉大撕裂,再不能修復(fù)。因此,姬羲元打算日復(fù)一日的壓著國子監(jiān)的監(jiān)生。壓得他們心生不滿,促使背后的黑手伸出來,拔蘿卜帶泥的全剁掉,才算真正是了結(jié)在國子監(jiān)的生活。
聽說溫長公主又準(zhǔn)備出游江南,于是乎,姬羲元把姬嫻踢回宮城里讀書,親自登陳氏門表達(dá)謝意——三娘陪玩了三個月。溫長公主確認(rèn)楊子青無憂后勉強(qiáng)與姬嫻見了一面就啟程離開鼎都,被姬羲元說走后,再沒見過姬羲元,連帶著連女兒也沒再管。
圣人從私庫給溫長公主撥了一筆不菲的費(fèi)用,打發(fā)這個礙眼又舍不得干掉的妹妹離遠(yuǎn)點(diǎn)。
姬羲元對現(xiàn)狀感到滿意。
臨近年節(jié),國子監(jiān)放了十天假。
姬羲元包袱款款的回宮暫住,向阿娘阿耶請安完回丹陽閣,賢太妃宮里的宮女已經(jīng)等候多時(shí),來請姬羲元前去敘話,并奉送豐厚禮品作為多日照顧姬嫻的答謝。
賢太妃出身陳氏,是陳姰的堂姑祖母。陳氏可算是歷史悠久,大周立國后第一批重臣之一,數(shù)百年宦海沉浮,底蘊(yùn)豐厚、機(jī)敏變通。且看賢太妃與陳姰之間教養(yǎng)的差異,就知道陳氏屹立這么多年不是偶然。
“太妃客氣了,照顧三妹是我應(yīng)做的。”姬羲元手指點(diǎn)了點(diǎn)堆放的禮物,“既然是太妃所贈,長者賜不敢辭。將我此前為太妃所備下的古玩帶上,這就出門莫讓太妃久等?!焙蟀刖涫菍Υ涸抡f的。
春月應(yīng)聲,安排人去收拾,“步輦一直都有人打理,殿下坐嗎?”丹陽閣離宣和殿可不算近。
姬羲元搖搖頭,笑道:“去給長輩請安哪里有乘步輦的呢?”又對忙活個不停的冬雪說道:“你手里的東西暫且放一放罷,雜七雜八的什么時(shí)候收拾都來得及。你與秋實(shí)帶著禮去月奴、三妹處。”此次回來,姬羲元給姬羲庭帶了一車小玩意。也算是做長姊的心意。
姬羲元回宮的消息如風(fēng)傳播,沒一會兒各宮宮人都知道,長善公主剛回宮就往賢太妃的宣和殿去了。原先長善公主手中的宮務(wù)因出宮被圣人轉(zhuǎn)至賢太妃手中,人人只當(dāng)是姬羲元年輕氣盛好弄權(quán)柄,一回來就去討要了。
賢太妃雖說是皇子女的庶祖母,大周禮法上卻是平起平坐,實(shí)際上作為皇長女的姬羲元更勝一籌。未免尷尬,姬羲元平時(shí)除開四時(shí)八節(jié)少與賢太妃往來。今日突然受禮,又有溫長公主一事在先,姬羲元必然是要前去問一問,免得誤會。
西風(fēng)一吹,黃葉洋洋灑灑的落一地。大小宮人守著高高的宮墻,灑掃的內(nèi)給使一刻不停的活計(jì),姬羲元每走一段路就有數(shù)人停下叩首。一個個后腦勺就是權(quán)力最大的見證,荒蕪又詭秘。腳下踩到枯葉清脆聲響,當(dāng)值的小內(nèi)給使顫著身子請罪,聲音小弱:“殿下……”
姬羲元忍不住發(fā)笑。她駐足,前后跟隨的人紛紛停步。其他灑掃、輪值的人都停下,就這樣整條宮道安靜無聲地等著姬羲元笑。
宮規(guī)森嚴(yán),女婢與寺人各有所屬、各司其職。皇城、太極宮、連帶著玄武門外的西內(nèi)苑、大明宮四處的寺人統(tǒng)統(tǒng)加在一起,一共一千四百七十三人。其中去掉直屬內(nèi)侍省的,下歸五局,分別是掖庭局、宮闈局、奚官局、內(nèi)仆局、內(nèi)府局。五局內(nèi)只有掖庭局有分灑掃庭院,可掖庭局掌管宮中女工之事。多是犯官家眷、淪落為官奴婢,來服苦役的。
物以稀為貴,人何嘗不是。寺人少,分了要緊的職務(wù)的就多。除非犯了錯的,負(fù)責(zé)灑掃的幾乎只有宮女。眼前這個內(nèi)給使七八歲,枯黃著臉,頂天了九、十歲。他能犯什么錯?
姬羲元語氣和善:“這個時(shí)間點(diǎn),你不在內(nèi)教坊學(xué)文學(xué)藝,來這里做什么?”
內(nèi)給使頭也不敢抬可憐兮兮地回答:“奴…奴是挨了上頭嬤嬤的罰。”
別管內(nèi)侍省里頭爭權(quán)奪位打成狗腦袋,各種腌臜事故,但出了門護(hù)短的要死。不是有人故意安排,姬羲元都不能信的。
因圣人忙于前朝,后宮難免有所疏忽。姬羲元打理宮務(wù)三年里,敢做骯臟事對孩子下手的都剁了一只手進(jìn)了亂葬崗。姬羲元眾目睽睽之下命人將十條胳膊喂了五坊的獵犬,宮中風(fēng)氣為之一肅。皇城內(nèi)外膽敢朝宮里伸手的人也少了,但也人人知道大公主姬羲元對孩子們有善心。
瞧瞧,這才離宮三個月,就又有人壯著膽子來挑釁了。
姬羲元冷了眼,懶得再問,支使身邊兩個腳程快的力士道:“你們帶這孩子去內(nèi)侍省,把消息透露給賢太妃身邊的曲嬤嬤知道?!毕鹊郛?dāng)年下了狠心管教溫長公主,不但給溫長公主賜下管事嬤嬤,賢太妃身邊也賜了曲嬤嬤。如今曲嬤嬤內(nèi)外一把抓,是宣和殿的第一副手。這么一個孩子到了曲嬤嬤手里,就跟白紙似的,想怎么擺弄怎么擺弄。
等姬羲元晃晃悠悠到了宣和殿,賢太妃已經(jīng)曉得原委,拉著姬羲元的手嘆氣:“我雖然迂腐了些,大道理還是明白的。這事兒我一定料理的明明白白的,不叫阿幺受委屈。”
姬羲元能怎么說?
能當(dāng)著威名赫赫的她面耍小手段惡心人,還能與宮里聯(lián)系讓賢太妃有所顧忌的人,掰著指頭數(shù)都數(shù)得出那幾家人。
“這么大個宮城,誰還沒個疏漏呢?更何況上上下下一層蓋一層的,都是雜事。太妃可千萬別放心上。”姬羲元安慰她,“我這就是見您來給我送禮了,做晚輩的慚愧,跟您來告罪了?!?
賢太妃連連點(diǎn)頭,放下前事不提,說起送的禮:“我是聽你那不爭氣的從母說的以為你要開宴請客,因此遲了本早該送到的喬遷禮,沒成想阿幺還沒辦,托我補(bǔ)上?!?
《爾雅·釋親》:“母之姊妹為從母。”賢太妃這是提醒姬羲元,溫長公主該親近尊重的長輩。是在怪她隨口刷了溫長公主。
對母罵女,徒惹人不快。何況賢太妃對其他事都清醒著,單單在溫長公主有關(guān)的事情甘愿糊涂一些。萬事不能強(qiáng)求盡善盡美,賢太妃說到底還是長輩。
“這請客都是請夫妻的,我就是請也作難。想想也算了?!奔嗽貞?yīng)聲,也不知賢太妃平日喜歡聊些什么,勉強(qiáng)將話題引到除夕之宴上,“雖說清河郡主薨了,斷沒有長輩為晚輩守孝的道理,恭王處還是得請。二妹…還是大周公主,除非病得起不來床,不然至少露個面。祖孫三人的服飾還得太妃多費(fèi)心,派尚服局去好好琢磨。至于謝二郎,按規(guī)矩圣人該賜宴的。孝期壓著賜宴黃了,除夕之宴無論如何請?zhí)且偷摹!?
成家立業(yè)成家立業(yè),依照規(guī)矩來說,還沒成婚很多事情確實(shí)不方便。
賢太妃年輕時(shí)候也是大家族里歷練出來的,這些難不住她,反過來夸姬羲元:“你能想這些就對了,是定親的小娘子了,細(xì)致許多。你到底是有弟弟的人,圣人當(dāng)年是非她不可,阿溫阿淑都是不成的。有千千萬萬年的底子在,你怎么爭得過全大周上下的男人呢?”
知道現(xiàn)在小娘子想法不一樣,賢太妃與時(shí)俱進(jìn)地勸姬羲元見好就收,“鬧一鬧是應(yīng)當(dāng)?shù)模隽藗€圣人之后各家的娘子日子都更松快??赡阋沁^了頭,最后吃虧的還是你?;始夜魅兆釉趺催^都富貴,我怎么教嫻娘的你也知道。只要嫻娘是金枝玉葉,那就是君,以后駙馬就是臣,只要嫻娘高興,哪個臣敢反駁的?”
姬羲元雙眸垂下盯著手里一杯茶忍下不耐煩,開口依舊是柔聲細(xì)語:“您說的是,我也覺得您教三妹沒教錯。三妹那樣正合適。就是溫阿姨處,您也不見得錯了,溫阿姨再糟心也有限,想耽擱大事也無能為力,無論阿娘還是我們兄弟姊妹幾個知曉她的性子,多有忍讓。不會平白讓她受人欺侮。但溫姨一輩子都不高興啊,她要被阿翁嫁給楊氏的時(shí)候,她其實(shí)是不愿意的吧?知女莫若母,您真的不知道她喜歡周從宣嗎?未必吧。楊氏當(dāng)時(shí)多興盛啊,周家雖然有幾分小財(cái),但與楊氏的家業(yè)比起來還是多有不如。更不要說后來周從宣還病死了,這樣短命的男人怎么配得上溫姨呢?您當(dāng)時(shí)心里慶不慶幸?是不是覺著您自己眼光比溫姨好得多?可我記著您明明不是那樣的人啊,所以到底是您拆散了這對有情人,還是不可說之人呢?”語氣埋怨,好似為溫長公主抱不平。
姬羲元眼神清凌凌的,仿佛能照見人心,一句又一句砸地賢太妃不由自主縮了縮脖子,略有幾分驚疑不定:“你是怎么知道的?!?
姬羲元一聽有戲,自然不可能漏了底,“我今天聽了個故事呀。我這人您是知道的,藏不住話,有什么事情非得找人搞清楚弄明白了不可。里頭的關(guān)節(jié)我是實(shí)在想不清楚,就像您說的,您盼著我們幾個姐妹都有好日子??蛇@不用您盼,我知道我只要一天是我阿娘的女兒我就是富貴的活。就像您說的,我阿娘讓全天下的女人都知道了女人還能堂堂正正的活,多少人因我阿娘受益。我不希望阿嫻成了溫姨那樣的點(diǎn)心,讓人吃起來甜,但想放下就放下了。所以我就來問您了,當(dāng)時(shí)到底是怎么了呢?”
賢太妃年紀(jì)不輕了,先帝也死了十幾年,早沒了年輕時(shí)候的小心翼翼。年齡的增長似乎將她的情緒也帶走了,即使姬羲元說話難聽也難以生怒,她輕輕嘆了口氣后抬起眼望著空處,似乎眼前還能見到那個男人:“我不知道你是從哪里聽來的,也懶得管。不過實(shí)話告訴你也無妨。當(dāng)時(shí)陛下與太尉的婚事已經(jīng)定下了,先帝就問起阿溫的婚事。阿溫怕我不同意,直接向先帝求旨意。先帝他當(dāng)時(shí)已經(jīng)著手清理?xiàng)钍系戎鲝堄兴昧⑻拥氖兰?,周氏大多?shù)人混混日子不怎么參合,但那周從宣與南邊幾個旁支來往密切絕不干凈。周從宣遲早是要死的,比起楊氏一黨周從宣實(shí)在是渺小,先帝根本不放在眼里,更不要說把女兒嫁給他了。先帝擔(dān)心阿溫折騰出事,就派人將周從宣夜宿平康坊、千金養(yǎng)美人、雙親不慈和,兄弟不成樣等等消息告知我,要求我好生勸說阿溫放棄。又將楊氏推給我,命我好好教導(dǎo)阿溫。”
之后的一切賢太妃不說,姬羲元也明白了。
賢太妃情不自禁紅了眼眶,眼中是微薄但貨真價(jià)實(shí)的怨恨,“多么狠心啊,就這樣利用我的阿溫。我以為楊氏當(dāng)真是個好人選,一力促成此事。后來我才慢慢琢磨出味道來,他是覺得阿溫反正是要傷心的,不如干脆嫁楊氏,卻叫我的女兒心如死灰,連我這個做娘的也被記恨。”
賢太妃舉起手示意姬羲元,悲哀道:“我一生只想著清清白白的,實(shí)際上還是沾了血的。先帝坐在尸骨累累的皇位上,又為了陛下上位行血流成河之事。好孩子,我知道你心里有阿嫻,盼著她能自己立住??晌乙仓?,一旦心里有那個位置,無論有心還是無意,旁邊的人都不安全。未受人苦,莫勸人善。阿溫也好阿嫻也罷,只要她們平平安安的,我就知足。你要是顧念情分,遇事多照拂,我就是入了地府也會為你祈禱的?!毖韵轮獠⒉幌M嗽c姬嫻多么親近,以接近權(quán)力為災(zāi)禍,希望當(dāng)權(quán)者多照顧。
“可您少想了一點(diǎn),人都是要受累的,手里握著多少東西,就要出多少力,就能決定多少東西。”姬羲元同樣攤開手,手上的繭子不少。原先還會專門抽空保養(yǎng),但在弘文館改制后姬羲元越發(fā)忙碌,也懶得去費(fèi)時(shí)間了。
“阿娘今時(shí)今日對溫姨處處容忍,何嘗不是溫姨在楊氏案中受了委屈的緣故?當(dāng)然,如果不是先帝她大可不必受這委屈,但她沒有拒絕的權(quán)力。太妃您也沒有,所以你就算感覺不對也無法反抗。先帝都沒讓太妃與溫姨知情,是不信任吧。畢竟溫姨多么容易愛上一個男人啊,周從宣是這樣,楊氏子也是這樣,誰都不能放心將計(jì)謀全盤告知她。溫姨至今沒有原諒您,您是不是也怕她鬧出事來所以沒有將這件事告訴過她?那她憑什么原諒將她的姻緣硬生生拆散,又將她推入火坑的母親。”
“她一直活在虛假又繁華的世界里,她理所當(dāng)然淺薄。她要是深沉了,那層虛假的罩紗就撐不住她了。”
作者有話說:這一段是我很早之前寫的了,太啰嗦了。但是時(shí)過境遷想法改變,我很難修改,大家將就看看。后面的對話會盡量精煉。