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若不是姬羲元先前說過要見周娘子一面，憑她攔公主車架這一點(diǎn)就足以派女官去申斥了。

春月皺著眉，屈指以極輕的力道叩矮幾，再一點(diǎn)點(diǎn)加重力氣，如此數(shù)下，直至姬羲元眼簾抖動(dòng)徹底清醒。

姬羲元坐直讓春花替自己梳發(fā)，眼前一片朦朧問道：“何事？”

春月把侍衛(wèi)的話重復(fù)一遍后道：“這周大娘子真是不知禮數(shù)。”

春月與夏竹幾個(gè)宮人都是采薇與若水走后新替換來的，她們從前在行宮當(dāng)值，并不知曉姬羲元與周明芹之間的舊事。

姬羲元就笑：“這啊，說不定是那謝氏的小廝不知禮數(shù)呢。多半是那小廝聽我欲與周娘子見一面，賣了個(gè)好，與那周娘子說了。她與我有幾分舊故，從前陪我讀過幾年書的。”

春月聽罷，這才不敢說了。

邊上是一座茶樓，名為引風(fēng)館，慣常是世家子弟附庸風(fēng)雅的場所。

華服小娘子已經(jīng)等候一會兒了，桌上茶碗內(nèi)只淺淺一個(gè)底子的水在。

姬羲元驚訝，沒想到這當(dāng)街?jǐn)r人的竟然是周氏小娘子。這事做的與傳聞中的性格可不相符合，五官倒是意外的精致。

見姬羲元來，周小娘子起身相迎，毫無傳言中的憨直，笑語晏晏：“殿下長樂。”

九月的天氣并不算多冷，周小娘子穿著時(shí)下流行的薄紗外衫，妝容厚重卻擋不住眼下青黑、面色憔悴，顯而易見，這幾日她過得不如意。

姬羲元兩三步上前扶住沒讓她跪下，余光掃見她衣著，眼中隱隱擔(dān)憂：“不必多禮。本是我想著見娘子一面，結(jié)果路上困頓使娘子好等，還請娘子勿怪才是。”

“殿下不說，我也是要求見殿下一面的。家兄莽撞做下錯(cuò)事，幸得殿下寬容，高抬貴手。”周小娘子再次躬身，說著賠罪的話，神情帶著幾分習(xí)以為常的漠然。

這一輩子投胎周氏，除了吃穿不愁，真是什么都見識了。

若不是長姊相助，自己連屋門都踏不出來。

“李氏與周氏的子弟的過錯(cuò)本不該牽累你。我此次來，也并非為了此事。”姬羲元坐下后，趁著周小娘子坐下的時(shí)候，抬頭與春雪對視一眼間，春雪微不可見的點(diǎn)點(diǎn)頭。

茶室寬敞且布置雅致，墻上掛的是前朝小有名氣的畫師的書畫，案上一應(yīng)瓜果糕點(diǎn)俱全，烹茶物件擺了一桌子，門口處的屏風(fēng)也是佳品。如果她沒記錯(cuò)，附庸風(fēng)雅到了這個(gè)地步的茶室應(yīng)當(dāng)是李氏的產(chǎn)業(yè)。

其他婢女遠(yuǎn)遠(yuǎn)留在外間，里間只余二人相對而坐。

周小娘子摸出帕子沾了沾鬢角，不好意思道：“殿下見笑了，這幾日身子不爽利。”

姬羲元沉默一瞬，率先提出邀請：“你長姊曾是我伴讀，如今見你有她三分風(fēng)采，心下喜歡。你愿意的話可隨我入國子監(jiān)讀書。”

周小娘子一喜，近兩年大就隱隱約約有允許女子科舉考官的風(fēng)向，如果不是她心知阿耶絕不能應(yīng)允，否則她是如何也要走一走弘文館的。只要姬羲元愿意問題出頭，莫說做伴讀，就是命女官去周氏走一遭，她的處境就截然不同了。

周小娘子握著帕子的手顫了顫，小心確認(rèn)：“殿下所言當(dāng)真？”

姬羲元送出定心丸，“我會請陛下下旨，讓你做我伴讀。令你無后顧之憂的入學(xué)、入仕。”

周小娘子雙手不住的攪動(dòng)帕子，她并不是蠢人，舍得舍得，除開長姊她沒什么舍不得的。相反，這是她擺脫周、李兩家的好時(shí)候，說是天上掉餡餅到了她懷里也不為過，當(dāng)即俯首叩地道：“齊玉愿為殿下驅(qū)使。”

姬羲元受了這一禮，算是認(rèn)下周齊玉。雙手扶住對方腕臂時(shí)觸到微妙的不平之處，大概是挨了藤鞭。她輕吐一口氣，“此次便罷了，之后不許再行此大禮。既然陛下已定有女子拜，二娘就該用起來才是。”

“喏。”周齊玉順著姬羲元的力道起身，欲言又止。

姬羲元不叫她為難，直接道：“我即刻手書舉薦信一封，三日后隨我入學(xué)。但有一事二娘要與我說清道明。”

“殿下直言便是，齊玉絕無隱瞞。”感激之情溢于言表。

“周大娘子行事周全，讓你獨(dú)自來尋我，我是不信的。喚你阿姊來吧，你年紀(jì)尚輕，有些事壓不住的。”姬羲元拉著她坐回原位道：“你這一身傷，讓春雪給你上藥。”

世道終歸是壓著女兒的，身上來歷不明的傷足以將一個(gè)未婚娘子釘在恥辱柱上永世不能翻身。

周齊玉再是聰慧也只有十二歲，抿著唇不言語，眼底淚光閃爍。

“你不愿說便算了。”姬羲元抬手招了招，春雪提著木匣子上前打開由姬羲元拿取。

姬羲元挑揀出三五瓶御造傷藥，內(nèi)服外敷俱全，放她手中，“你先用著，用完了這瓶子也別棄了，憑你生父的膽小怕事至此不敢再動(dòng)你分毫了。莫以此傷為恥，若能從此奮進(jìn)，也不枉我拉拔你一場。”

周齊玉默默接了，眨了眨眼忍下淚，跟著春雪去了隔壁更衣上藥。

趁著這空檔春花領(lǐng)著另一高挑娘子進(jìn)門。

“可叫人好等，”姬羲元抬手滿上另一杯茶，往前推了推，“嫁人不過兩載，淪落至此。”

到底可憐她，不忍再說出什么難聽的話。

周大娘子周明芹揭了長至腰間的帷帽，落座后滿飲一杯茶，身上斗篷裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，面色比較周齊玉更為難看。

姬羲元一驚，拉開她斗篷一角，見血跡隱隱約約透出衣裙，手臂各處還有舊傷多處，觸目驚心，止不住惱道：“你這傷是何人所為？”

周明芹性子是極堅(jiān)韌的，也不因傷事為恥，直言不諱：“是我夫郎。他三月前縱馬行街，撞上了疾行送軍報(bào)的軍士，軍士何等健碩又善御馬自然無事，他驚馬不能自控，摔得難看，自腹部以下均不能用了。殘了身子就歪了性子。齊玉身上的傷正是因?yàn)閬硖酵視r(shí)碰見了他發(fā)瘋，齊玉上前來護(hù)我，也挨了兩鞭子。我怒急之下扯了邊上的玉瓶砸在他臉上，公婆心虛不敢責(zé)怪，今日反而能出門一趟了。”

忠心的仆婢早早被借口調(diào)離，身邊竟是無人可用，連簡單傳兩句話都得自己出門。

姬羲元小心放下衣袖，勃然大怒：“長輩竟不加以管束么？這競也算得上是人？畜生不如的東西。”又問：“可愿意和離？”

周明芹搖搖頭，瞅著姬羲元因怒越發(fā)明亮的雙眸，笑道：“殿下待人總是這么好。”會為本無干系的人生氣，對她的傷勢憐惜，愿意為她無緣由的付出代價(jià)。

“我若是和離，對殿下就無用了，周氏早就剩個(gè)名頭，外人看著鮮亮，想來殿下也是知道內(nèi)里的。即使殿下不介意，可我那老父卻不會放過我。不和離的話，李氏卻能為我助力。只要殿下在我身后一日，夫郎也不敢過于肆意，家中大人也會因此與我寬宥。”

“況且，我父如此，夫主非人，又怎知此后再遇的是什么牛鬼蛇怪？能在殿下麾下多得幾分自由，若是有幸能奪得幾分功名利祿，已是知足了。只盼著有一日做了那造孽的，世上女子和離艱難，不若寡婦，落得幾分清靜。”周明芹儼然一副看淡男女姻緣的模樣。

人生際遇不同，姬羲元兩年前不強(qiáng)求，現(xiàn)在更不可能勉強(qiáng)她：“你如今情況確實(shí)不便見二娘，我著人先行送她回府。之后春雪伴你幾日，國子開學(xué)時(shí)我也當(dāng)出宮立府，屆時(shí)再令她住到弘文館去。你的事我記下了，來日必有你報(bào)復(fù)的時(shí)候。”

她可惜于清凌凌的明媚娘子只過了兩載婚姻就已是這副模樣。

臨別前，姬羲元修書一封附上信物，交于周明芹。