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關中這一場甘霖，慷慨得反常。焦渴土地貪婪地據納雨水，排水溝里水聲潺潺，枯敗綠葉也一點點醞釀飽滿的復蘇。

無數百姓沖出門淋了個濕透，形容狼狽，心中卻是失而復得的喜悅。皇城各衙署內，大小官員擠在廡廊下感受鋪天蓋地的潮氣，宗正寺卿則默不作聲臨窗吃馃子，對面的太常寺卿道：“這雨聲竟是比太常寺所有的樂聲都還美妙哪。”

受到大雨安撫的內心，似乎少了些焦灼不耐，然而宗正卿心里分明不太爽快。太常卿飲了一口新釀的酒，乜著眼問：“你可是擔心吳王回來宗正寺又要忙了？”

“可不是。”宗正卿撇撇嘴，“真是會鬧騰啊，去個山東能扯上姓顏的。等她回來，吳王府定又是一番動靜，鬼知道宗家那小子會翻出什么大浪來？那時候一場婚事就將我們幾個忙壞了，這要是再折騰哎——”他不繼續往下說，只兀自飲了一口酒。

“我看你是一廂情愿，顏家早年不也拒過天家的婚事？骨子里的挑剔是不會變的，哪里真看得上吳王，這事你還真不必太擔心。倒是太女那里……”他給宗正卿遞了個眼神，也不再往下明說了。

宗正卿當然明白，萬一元信出事，東宮的王夫位置自然也有一番大變動，這變動比起吳王后宅的事要麻煩得多。

搞不好，整個東宮都要天翻地覆！

加上近來皇夫身體告危，他老人家萬一這時候“一走了之”，緊跟著就又是國喪，那宗正寺的事情可真要聚成塔了。

宗正卿悶悶不樂飲酒，屋外的雨絲毫沒有要停下來的意思。

這場大雨從白日落到深夜，又延續到次日清晨，將關中澆了個透才暫時歇下。之后又是幾場暴雨，天也就跟著熱起來，農事隨之漸漸恢復，平康坊的歌舞重歸熱鬧，曲江池芙蓉園游人更是陡增。

錯過了一季春光的長安人，努力在夏日到來前彌補缺憾，竟顯出幾分逍遙來。

山東則不同，哪怕雨季過去，水也漸漸消退，百姓面上也沒有絲毫的輕松。災后重建困難重重，喪親傷痛也難以消弭，要走的路既長又難。

好在朝廷仁慈，蠲（juan）免賦稅，災民們便不必再背上稅役，至少今年還有喘氣的余地。都督府的善良更是出乎州府百姓的預料，不僅給醫藥給糧種，連耕牛及農具也分等戶給了，在民舍修筑一事上，更是提供了極大的支持。

賑撫重建工作有條不紊地進行，所有決策，李淳一也并沒有瞞元信。她很多事都與他講，就是不讓他出門。元信煩躁至極，無奈藥物幾乎廢了他，他甚至沒力氣揍倒李淳一。

這天謝翛忽然帶兵沖進屋內，將元信塞進車駕，隨后一鎖，是要將他送到京城去。元信癱在車廂內，隔著簾子咆哮質問：“你們反了天了！這是要做什么？！”

李淳一與顏伯辛交接妥當，恰從門內走出來。她聞得元信大喊大叫，走過去撩起簾子，站直了回道：“本王奉陛下旨意將都督押送回長安，都督有什么不滿，請到京里再說。”言罷霍地放下簾子，往后退了兩步，朝前面車駕走去。

顏伯辛此時已在那邊候著，在李淳一上車之前，他瞥了眼元信的車駕，壓低了聲問她：“吳王上奏時稱元信染疫，然事實并非如此。就這樣將他送去京城，豈不是自露破綻嗎？欺君之罪，可是不好擔的。”

他講完留意李淳一的眼睛，卻從中捕捉到了一縷殺氣！

于是他順水推舟，往前半步，幾乎是貼近李淳一耳朵道：“疫病本就難愈，死了也無法追究，且也有理由毀尸滅跡。”

這話相當狠毒了，罔顧律法的私下了斷，有手刃惡敵的快感，但顯然，李淳一并沒有做過這樣的事。

她眸光似乎閃爍了一下，只應說：“知道了。”

她言罷上車，顏伯辛抬頭看她：“殿下請多保重。”隨后往后退一步，地上的塵便隨著車駕的奔行騰了起來。

車駕行出了寬闊大道，往西奔向關中。

離長安愈近，謝翛也越焦慮。他與顏伯辛有一樣的擔憂，總覺得不能讓元信活著回到長安，但李淳一太沉得住氣，誰也摸不準她到底何時打算下手。

這一日元信剛被灌完藥，隊伍停下來歇息。謝翛趁著用飯的時辰勸說李淳一：“元信當初在馬球場上設計殿下與宗相公，令殿下吃了那樣大的苦頭，且讓宗相公從此殘廢，僅這私仇都夠了，又何況他欺瞞朝廷、對山東百姓那般不仁。”他緊接著又道：“殿下若怕臟了手，臣來解決。”

外面天色將暮，李淳一不答，只讓他安排大家在邸店住下。

謝翛無奈皺眉，只好起身去忙。

這時忽有急信傳來，李淳一借著案上燭火展信閱讀，眼中閃過驚色。

信是顏伯辛寄來的，他在信中坦陳，在她離開之際，就已經以她名印寫了奏抄上陳，眼下那奏抄應當已到了女皇手中。

最后他附上奏折抄本，李淳一閱畢眸光驟斂，那奏抄上竟然是說元信在途中死了，且因防疫需要，尸體不能留存，因此已經火化。

他這是怕她狠不下心來逼著她做！簡直是無法無天！

這樣只弄死元信又有何用？因疫病亡，很可能這條線就斷了，元信身后的線怎么揪出來？該懲罰的仍得不到懲罰，如此做事，真是糊涂。

李淳一緊鎖眉頭，心中急盤算對策之際，邸店內忽傳來驚呼聲。一小兵驚慌失措地跑來，青白著臉對李淳一稟道：“殿下！我們的看守被打死了，元都督也不見了！”

這時謝翛剛好走來，聞言頓時一驚，又問了一遍，驟感事情麻煩了。他問李淳一道：“萬一他先我們一步去了長安怎么辦？”

“不會。”李淳一心驚意卻不亂，“這次的案子他無法辯白，因此長安對他而言是虎穴，去了是找死。”

謝翛隱約覺得有道理，卻又問：“倘他寧愿玉碎也要將殿下扯進去呢？”

“那就只好走一步算一步了。”李淳一神情是一貫穩重，一點笑意也無。

元信現在基本是個廢人，因為藥物的作用，短時間內幾乎沒有恢復的可能。他這次是被人劫走的，至于是被誰劫走則不得而知。李淳一心中隱約揣測是太女或皇夫的人，如果當真是他們，他們的下一步棋又會是什么？

謝翛帶著人將周圍搜了一圈，因沒有發現半點蛛絲馬跡，回來時難免有些沮喪懊惱。李淳一卻不計較，只吩咐他去尋一壇骨灰來。

天還沒亮，車隊便帶著那一壇災民的骨灰重新踏上了回程。

抵達長安時，承天門上的開坊鼓聲才剛剛響起。朝會還沒開始，但一眾朝官已踏著昏暗晨光往宮城趕了。

因昨晚下過一場大雨，初夏早上竟然有點涼濕濕的，馬蹄踏在巷道上，也沒有塵土恣揚。

李淳一在朝會開始時趕到了承天門。她下馬，手里捧著的是一壇灰。身上王袍帶了一些風塵仆仆的氣息，面色也是過勞的憔悴，只有象征身份的金魚袋光彩依舊地伴著她進了太極殿外的廡廊。

在進殿之前，她借宗亭的情報網得到了她想知道的訊息，甚至與賀蘭欽匆促地見了一面，這才敢捧著骨灰壇進宮。

內侍尖細的聲音響起來，是宣李淳一入殿。

在一眾朝臣的注視下，李淳一穩穩當當捧著那壇子跨進了太極殿，徑直走到最前面，放下骨灰壇，跪下與女皇行了大禮，沉定開口道：“兒臣回來復命請罪了。”

眾人目光霎時從她轉向她側方的那只壇子，僅有女皇還盯著她：“你的折子朕看到了。”

李淳一低著頭回道：“疑犯亡于途，是兒臣辦事不力，請陛下責罰。”<script>chapter1();</script>