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他靜靜按著袖中那封意氣風(fēng)發(fā)的回信,頭也不抬,徑直與賀蘭欽道:“請(qǐng)賀蘭君替我捎一句話給幼如,請(qǐng)她務(wù)必沉住氣,不要亂來。”
講完,不待那內(nèi)侍上前幫忙,他便自行推著那輪椅繞過賀蘭欽往前行去了。
出了朱雀門,去往隴西的車駕已停在了天門街上,高大的姨表弟武園跳下車來,二話不說輕松將宗亭背起,最后對(duì)殘廢的某人道:“哥哥聽話,不要亂動(dòng),這也是舅舅的意思。”說著又跳下車,將木輪椅也塞了進(jìn)去。
長(zhǎng)安的夜色渾濁無(wú)光,連一向熱鬧的平康坊都沉寂了下去。而山東齊州府卻不得安寧,因堤壩未及修理,河水水位不斷升高,隨著春日雨季迫近,水患也洶涌地來了。
天地之間,潮氣重得同樣令人窒息。
公房?jī)?nèi)地板涼意浸人,墊毯都沒有一處干燥。顏伯辛又從青州來借糧藥,在公房?jī)?nèi)一坐就是很久,弄得元信十分不耐煩,最后再次甩袖走人。
元信走后顏伯辛也起身,悄悄留了一本簿子給李淳一,便兀自走了出去。
簿子上依次錄了各縣鄉(xiāng)的隱戶情況,同時(shí)元家養(yǎng)著的私兵同樣也露出了一角,而僅僅是這一角,就已經(jīng)看得令人心驚。
隱瞞戶實(shí),豢養(yǎng)私兵,就連長(zhǎng)安筑建新宮城,也要在這上面打歪腦筋。筑建中木材石料的采買,通過廢太子及太女的關(guān)系,進(jìn)行了大量的虛報(bào)及挪動(dòng),而這些幾乎都被用以養(yǎng)私兵所用。
無(wú)視朝廷均田令,縱容大戶兼并土地,使貧者無(wú)田畝,造就了大量的職業(yè)兵。山東這地方是泥潭,也是虎穴,如此下去動(dòng)亂必起,而百姓無(wú)寧日。
證據(jù)一點(diǎn)一滴累積成沓,李淳一心中一口氣也已經(jīng)鼓足。但她給宗亭的信,始終沒有回音。
這日風(fēng)雨停了,幾個(gè)庶仆在廡廊下埋頭洗地。李淳一走出都督府,踏著積水走出了庭院。都督府地勢(shì)高,幾乎不受水患影響,然多數(shù)田地卻因這無(wú)情水流,成了汪洋一片。
疫情還未結(jié)束,無(wú)人收殮的尸骨泡在水里腐爛,田梗也被沒于水下,廣袤土地?zé)o法迎來作物的新生。
河道里奔騰的水無(wú)處可泄,田地里的水怎么也排不掉,幾個(gè)里正愁眉不展站在“汪洋”中央,用彼此才聽得懂的鄉(xiāng)音議論今年的生計(jì),唉聲嘆氣間看到了李淳一。
李淳一的袍子濕到膝蓋,這時(shí)謝翛終于找到了她,高舉著手里的信踏水朝她走來:“殿下,長(zhǎng)安有信來了。”
李淳一霍地挑眉,心中似乎燃起了一線希望,謝翛走到她面前,多日愁眉的臉上也露出了一些興奮。他知李淳一等這回信等了許久,仿佛有了這回信,之前所有辨尋求證的努力,也終于可以發(fā)揮作用。
而心中郁結(jié)著的一口氣,也總算要吐出來了。
李淳一打開那回信,所見卻是賀蘭欽字跡,上面只有一個(gè)字——“忍”。
☆、第45章
謝翛將信遞過去便一直留意李淳一的臉。
她面色倏忽一沉,仿佛迎頭被澆了一盆冷水。腳下寒意也是陣陣上竄,水渾濁不堪,剛剛結(jié)束冬眠的水蛇游竄其中,李淳一霍地皺眉,反應(yīng)極迅敏地俯身將手探入水里,死死掐住了那條咬她的水蛇。
血混進(jìn)濁水中看不出來。她將那條蛇拎出水面,遞給謝翛,只說“熬鍋蛇湯分了”便轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走。濕嗒嗒的信揣進(jìn)袖里,天地之間的潮朦意愈發(fā)沉重,行走其中,身邊毫無(wú)信心的唉聲嘆氣像潮水般地涌過來。
灰迷的絕望籠罩了整個(gè)齊州府,早春驚雷陣陣,冰雹攜雨而至,剛剛清理好的地板,重歸濕濘狼藉。李淳一回都督府時(shí),庶仆們正對(duì)著一塌糊涂的地板愁眉苦臉,因擔(dān)心被執(zhí)事責(zé)罵又紛紛拎了水洗地。
廡廊下再次忙碌起來,一庶仆正要將抹布放進(jìn)桶里,那桶干凈的水卻霍地被人拎起。他一抬頭,只見李淳一俯身卷起褲腿,提了那木桶就澆下去。腳上污泥沖了個(gè)干凈,水從廡廊地板上暢快地淌下去,一叢酢漿草快被雨水泡爛了。
她光腳進(jìn)了屋,換上干凈袍子一聲不吭坐著。侍女站在一旁不知如何是好,執(zhí)事在外道:“都督請(qǐng)吳王過去一趟。”
李淳一這時(shí)并沒有見元信的打算,遂抬頭對(duì)那侍女道:“去回絕他。”
那侍女也算聰明,走出門與執(zhí)事道:“殿下在田間傷了腿,這會(huì)兒剛回來,恐怕不方便。”天家玉體金貴,執(zhí)事得了這個(gè)理由便不好再催促?gòu)?qiáng)求,回道:“知道了,請(qǐng)吳王好好歇著。”
李淳一眸光寡冷,從匣子里取出藥盒,低頭卷起褲腿,用銀刀摳去腐肉與沙泥,又將藥膏抹上,末了一裹紗布,再利索系緊,抬頭時(shí)侍女剛折回屋內(nèi)。
侍女甚至不敢抬頭看她,待謝翛到了,這才驟松一口氣。謝翛端了碗蛇湯進(jìn)來,先試過后,這才遞到李淳一條案上。
條陳下壓著的是各番新舊賬與證據(jù),旁邊則是尚未寫完的奏抄。
以特使身份上奏,將山東的種種遮覆撕去,剮去這塊爛瘡,讓血肉重新流淌生長(zhǎng),這是她到山東來的目的之一。然而如今卻連賀蘭欽都叫她不要輕舉妄動(dòng),讓她咽下這口氣。
她雖還沒接到有關(guān)線報(bào),但朝廷內(nèi)及關(guān)隴的局勢(shì)一定發(fā)生了變化,這才令人畏首畏尾。關(guān)隴難道又亂了嗎?宗亭不給她回信,莫非是去了關(guān)隴?
在這些都明朗之前,妄動(dòng)山東確實(shí)危險(xiǎn)。然而,卻沒有比這更好的機(jī)會(huì)接近山東核心,倘若就此略過,將來不知又要等到何時(shí)。
李淳一閉上眼,腦海里盡是齊州疫災(zāi)及遍地水患。鄉(xiāng)民們絕望的嘆息聲,孩童眼里不知所措的茫然,沉甸甸的雨云……鋪天蓋地地襲來。
空氣里翻浮著蛇湯的味道,李淳一睜開眼,低頭將蛇肉一塊塊夾出來,吃得只剩骨頭,最后端起碗,將雪白湯汁全部飲盡。她的吃法野蠻而果斷,甚至透著惡狠狠的意味。她將空碗放在案上,抬頭同謝翛道:“去將顏伯辛喊來,讓他去見元都督。”
說罷,她霍地起身,竟是一副恢復(fù)了元?dú)獾哪印?
謝翛略驚,但還是低頭應(yīng)聲,趕忙去外面找顏伯辛。
李淳一先行到了,元信剛得了她不肯來的回復(fù),沒想這才過兩盞茶的工夫,她倒主動(dòng)上了門。
她進(jìn)得公房,元信抬眸看她道:“聽說你在田間傷了腿?”
“被水蛇咬了一口,確實(shí)嚇了一嚇。”她道,“不過已處理妥當(dāng),應(yīng)是沒事了。”
“這種天外面處處是危險(xiǎn),少出去的好。”元信說著合上面前條陳,“可有收獲嗎?”
李淳一輕蹙了蹙眉,這時(shí)外面響起了腳步聲,隨即傳來庶仆的通報(bào)聲:“都督,顏刺史到了。”
元信一挑眉,李淳一道:“是我讓他來的。”待顏伯辛進(jìn)來站定后,她又接著道:“眼下要解決的重頭一是水患,二是疫情。疏渠通水一事上我倒是有些經(jīng)驗(yàn),但糧藥缺乏始終是問題。百姓的困難應(yīng)在首位,由我出面去問兗(yan,三聲)州府借糧藥,報(bào)災(zāi)抄也會(huì)趕緊遞上去。”
她竟是松口了?
元信倏地坐正,眸光里閃過別有用心的打量。她出去見識(shí)了一番水患之嚴(yán)重,回來竟如此主動(dòng)地要出面借糧、甚至要將壓了這么久的奏抄遞上去?
這不同尋常里似乎藏了一縷陰謀的味道。然而元信自始至終,卻只從她那陰沉面色中捕捉到對(duì)災(zāi)情的真切擔(dān)憂,再?zèng)]有其他雜念與小動(dòng)作。
一旁的顏伯辛聽著,初時(shí)略疑,此時(shí)卻恍然,李淳一這是以退為進(jìn)!他忙道:“吳王能這樣想是好事,召臣過來是有什么吩咐嗎?”
“你隨我一道去借糧。”李淳一開門見山。
眾所周知,兗州都督是顏伯辛的親舅舅,有了這一層裙帶關(guān)系,借糧似乎會(huì)容易些。李淳一帶顏伯辛一道去,于情于理皆沒什么說不通的。