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李淳一伏在案上平復(fù)了一下情緒,手往前移,指腹貼上盛湯的罐子,確認(rèn)還是熱的,便又直起脊背,端了那湯罐起身,面無表情坐到榻旁,扯掉塞在他嘴里的手巾,也不給他松綁,只打開罐子,溫?zé)岬囊簧诇氵f到了他嘴邊。
沉寂的空氣里,只有食物熱意浮動(dòng)。
食欲化解一切糟糕情緒,也能緩和一觸即發(fā)的緊張關(guān)系。
一罐湯喂下去,她又起身處理了烏鴉的傷,隨后折回床榻解開他的束縛,躺進(jìn)被窩里從背后抱住了他。
宗亭頭腦昏沉沉,但還是下意識(shí)握緊了她的手。屋外最后一場(chǎng)秋雨,就這樣悄無聲息浸濕了天地。
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制科放榜姍姍來遲,正式授官前卻還有一套例常活動(dòng),以便新士族們更好地融入朝堂。制科活動(dòng)不比進(jìn)士科那般隆重,但賜宴與月下?lián)艟蠀s是必不可少的。
因時(shí)值初冬,女皇身在行宮,所以這制科歡宴的場(chǎng)地便從曲江池畔搬到了驪山。
光祿寺少卿反復(fù)確定食單,忙得腳不點(diǎn)地;太府寺樂工也抓緊時(shí)間籌練新樂曲,免得屆時(shí)出了差錯(cuò);游手好閑的則是那些新科舉子,以及不慌不忙前來赴宴的京司各衙署高官。
這日逢旬休,該來的都來了,譬如宗亭、元信、以及長(zhǎng)住行宮的女皇和李淳一。偌大宴廳幾乎坐滿人,炭盆靜靜燒,佳肴接連送,室內(nèi)溫暖如春,一派和悅氣氛。
然而“吃”永遠(yuǎn)不是真正主題,光祿寺的食單劃到最后一道菜,諸人便紛紛按捺不住,甚至有人起身問道:“擊鞠是要何時(shí)才開始呢?”
場(chǎng)地已安排好,就等著女皇移駕,其余人也好跟著一同去湊熱鬧。
恰是月明之夜,燈全部點(diǎn)亮,體態(tài)豐滿的二十匹駿馬依次排開,鼓聲激越奏響,驚得林間野兔亂竄。月下?lián)艟铣錆M刺激與危險(xiǎn),碎首折臂的事也有發(fā)生,然而大周尚武,盡管激烈又難保證安全,但文士們卻也熱衷此項(xiàng)運(yùn)動(dòng),酒勁上竄,鼓聲陣陣,諸人喝彩,更是催人振奮。
有十幾位舉子已按捺不住,躍躍欲試,想要在帝王跟前一展身手,而作為敕頭的賀蘭欽卻像個(gè)嗜靜的老人家一般,無動(dòng)于衷。
女皇眸光看向他,問道:“賀蘭卿為何不愿一試?”他卻回道:“臣近來抱恙在身,實(shí)在心有余而力不足,恐是無法上場(chǎng)了?!?
一南衙將軍聞聲看過來,竟是輕嗤道:“連擊鞠都不行,又哪里來的氣力為大周國(guó)事操勞?敕頭可是害怕傷到才這樣推辭?”
賀蘭欽卻并不在意這激將法,只隨他去講,甚至懶得應(yīng)答。
然這時(shí)有人跑過來稟告道:“陛下,還差一人?!?
那南衙將軍又道:“敕頭既然不愿上場(chǎng)——”他看向李淳一:“吳王身為主考,可是要與舉子們打上一局?”他話音剛落,舉子中便有人應(yīng)和起來,顯是十分歡迎李淳一入場(chǎng)擊鞠。
又有聲音道:“臣聽聞吳王也是擊鞠好手,素有巾幗不讓須眉之勇,今晚臣等可是有幸一睹殿下英姿嗎?”
女皇聞聲閉了閉目,卻見李淳一當(dāng)真起了身。李淳一太清楚這情勢(shì),哪怕她推辭,女皇也會(huì)將她推上場(chǎng),且今晚這么多人應(yīng)和絕非偶然,避無可避,大概就是如此。
然她起身的同時(shí),宗亭卻跟著站了起來。
那南衙將軍輕挑眉:“相公乃我大周數(shù)一數(shù)二的騎手,莫不是要上場(chǎng)做主裁?”
“殿下身為主考都上場(chǎng)擊鞠,臣身為制科考策官,做個(gè)主裁難道奇怪嗎?”他講完便不再理會(huì)他,而是徑直走去牽馬。
擊鞠有三位裁判,兩位在邊上計(jì)數(shù),另有主裁在場(chǎng)中央把控基本規(guī)則與秩序。
諸人紛紛執(zhí)鞠杖騎馬入場(chǎng),夜色瞬時(shí)張了起來,騰騰鼓聲更將眾人情緒架在了火把之上,隨時(shí)都會(huì)沸騰。
馬蹄聲噠噠響,雜沓而急促,騎手握緊鞠杖,驅(qū)馬爭(zhēng)逐場(chǎng)內(nèi)唯一一只球,時(shí)刻準(zhǔn)備將其擊入對(duì)方球門。鞠杖揮舞起來便十分無情,駿馬則隨球轉(zhuǎn)向,時(shí)而往西時(shí)而往東,爭(zhēng)逐相撞,鞠杖互擊,根本顧不得對(duì)方是誰,遂也不必留什么情面。
因李淳一在場(chǎng)上,場(chǎng)下目光紛紛都投向了她,雖月光、燈光照耀有限,但諸人仍能從一堆舉子中一眼辨出吳王英姿。
她確如傳聞中一般精于此道,且十分靈巧,就在眾人屏息盯著那一群人追逐之際,她手中那鞠杖便毫不猶豫地將球勾過,精準(zhǔn)擊入了對(duì)方的球門當(dāng)中。
鼓聲瞬起,高亢的報(bào)分聲便傳到了人群中。女皇斂眸靜觀,賀蘭欽也是一樣,面上全無眾人的半點(diǎn)興奮與高昂。
噠噠噠的馬蹄聲再次響起,圍看者也愈發(fā)緊張,只有寥寥人交頭接耳竊竊私語,議論吳王這個(gè)模樣竟有幾分陛下當(dāng)年的風(fēng)采。
溫柔江南并沒有將她養(yǎng)得柔弱,反而是添了幾分韌性,也賦予了她人生更多的可能。
雙方的爭(zhēng)奪無一絲一毫的退讓,因此比分也始終無法拉開差距。在這初冬夜晚,騎手們拼盡技巧與氣力,已是出了一身的汗。
因?yàn)橹保置嫔踔劣行┗靵y。作為主裁的宗亭,策馬執(zhí)杖控制著局勢(shì),然就在他提示兩名騎手爭(zhēng)逐出界時(shí),另一邊卻爭(zhēng)奪到了你死我活的境地。
李淳一與對(duì)方兩名騎手各執(zhí)鞠杖奪球,那球在鞠杖間來來回回?cái)?shù)次,已陷三面圍困之勢(shì),似不論如何都無法逃離這控制。
忽然,李淳一俯身一勾,竟是將那球從地面帶起,正要擊其往東時(shí),卻有一支鞠杖擊過來。然那鞠杖,目標(biāo)卻不是球,揮下去時(shí)卻是狠狠擊中了李淳一的坐騎。
痛苦的馬嘶聲驟響,卻淹沒于混亂局勢(shì)之中,宗亭聞聲扭過了頭。
李淳一側(cè)身擊球,本就還未能坐穩(wěn),這時(shí)坐騎卻前腿猛地屈膝著地,她身體前傾,狠狠摔了出去。
耳畔是雜沓紛亂的馬蹄聲,她的手臂幾乎被馬蹄踩斷,然就在此時(shí)有人忽緊緊抱住了她,她忍痛睜眸去看,對(duì)上那雙漆黑眼眸,可那眸光卻倏變,她頓時(shí)感受到鋪天蓋地的重壓,與此同時(shí),馬蹄從他背上踏了過去。
☆、第30章
呼吸滯住了,一口氣悶在胸膛里怎么也上不來。紛亂鐵蹄聲陡然靜息,高亢痛苦的馬嘶聲響徹天際,人群中的驚叫聲后知后覺地接踵而至。
李淳一什么也聽不清,視線中只有宗亭閉上又睜開的眼。那眼眸光彩驟黯,神情中卻不見痛苦,他甚至對(duì)她笑了笑,確認(rèn)她還活著,黯淡眸光里不禁流露出安心來。她仿佛聽到他嘆了一口氣,那嘆息中盛放著的所有擔(dān)心,此時(shí)終于可以放下。
她想說話,但張了嘴卻出不了聲,因缺氧而昏沉的腦袋疼痛無比,被踩斷的臂根本抬不起來。她頓感肩頭一沉,緊緊抱著她的那雙手臂也松弛下來,忽有雜沓腳步聲逼近,終于有人將壓在她身上的宗亭抬走,耳邊便只剩下賀蘭欽的聲音:“沒事的,你不要怕?!?
他俯身查看她的傷勢(shì),悉索又雜亂的議論聲就回蕩在上空。有人匆匆跑來,固定了她的手臂后,便將她抬上了板架。李淳一模模糊糊睜開眼,余光只瞥見有人亦將宗亭抬了起來,急急忙忙往另一邊去了。
場(chǎng)邊火光仍跳躍,鼓聲卻止歇,夜風(fēng)將計(jì)分旗吹得烈烈響,月亮悄無聲息隱入云后,兩人之間的距離卻愈來愈遠(yuǎn)。熟悉的無力感牢牢制住了李淳一,她不知宗亭是否失去了意識(shí),也不確定他的傷勢(shì),她甚至連想一問究竟的力氣也沒有。胸腔像被碾碎,連呼吸都痛得很,血腥氣翻涌上來,將僅存一點(diǎn)意志也沖垮。
一場(chǎng)制科球賽,激昂開頭,卻混亂收尾。多數(shù)人不知所措,只一小部分人忙著處理這突發(fā)事件,而女皇穩(wěn)坐不動(dòng),面色則差到了極點(diǎn)。她看得格外清楚,李淳一落馬之際,宗亭幾乎是罔顧一切沖了過去,將她緊緊抱住,為她擋了那無情鐵蹄。
見得這一幕,女皇臉色幾乎瞬變。男歡女愛是一回事,愿為對(duì)方去死是另一回事。意識(shí)里將對(duì)方的一切看得比自己的性命還重要,就已不是少年時(shí)期簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的懵懂情愛了。<script>chapter1();</script>