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隨后他打開一只藥瓶，將藥末悉數倒進了茶水里，仰頭飲盡。

宗亭在外面站著，長安城已沒有了霧，但他心中卻藏著太多謎團未解，這些謎團堵得他寢食難安，讓他難過，也讓他怒。

為何難過又為何氣憤呢？他低下頭展開掌心，再次握起時卻驟然想通，他轉過身抬手敲門，然門內卻毫無回應。他驟然撞開門，沖進公房內，案后卻已沒有了宗如舟的身影。

生長了多年卻隨季節進深而委頓的大樹枝孤獨地探進公房小窗內，屋內一爐香還未燃盡，食盒已空，而公文悉數整理妥當，案上沒有一絲一毫的凌亂，唯有通往里間的一扇小門，隨風輕晃，發出吱呀的陳舊聲響。

他選擇自裁結束了人生，明明遭遇了喪妻痛還那樣平靜，過了極其漫長又難捱的這段歲月，到如今卻猝不及防地告別了人世。

也許他早就死了，在開始料理桓繡繡的喪事時，就已經是一個活死人。

好在他在死前還能回憶起某個暴雨初歇的黎明，有些狼狽又格外小心翼翼的孤女，用謹慎眸光看向他時的那一瞬明亮。

一只白鴿從窗戶跳進又飛出，周遭無聲，宗亭跪倒在門前以額貼地，竄進來的風從他耳畔輕拂過，仿佛蘊了人聲。

——*——*——*——*——

時隔數年的中書外省中書令公房內，宗亭忽從榻上驚醒，他起身走到窗前，偏頭仿佛看見了跪在地板上的少年時期的自己，那樣孱弱不堪一擊。

為何難過又為何憤怒呢？因為沒有力量，沒有足夠的力量。那時他對一切都沒有掌控力，沒有能力保護自己的家人，更無法保護心愛的少女。

風將案上的一卷陳舊藥案翻起，他抬手按住了心口，強抑下了那撕心的痛。

作者有話要說：　　抱緊相公！不要哭！

☆、【二二】

制科閱卷進行到尾聲，李淳一將庶仆喊進來：“去中書外省請宗相公?！笔偷昧畛鲩T，腳步聲消失在廡廊里。

過了一會兒，對面曾詹事道：“中書外省事繁且劇，將近年尾更是無暇他顧，宗相公抽不出空前來，也是情理之中?！?

果不其然，他話音剛落，庶仆便氣喘吁吁跑來，站定將回話傳達給李淳一：“相公稱中書事務繁忙，請殿下自行定奪?！?

“你轉告他，諸事都有規矩，既然是應下的差事，便絕無半路退出的道理，讓他哪怕不睡覺也要過來，本王在這里等他?！彼袂檠詰B都十分平靜，心中卻生了揣測——他先前一副必要將賀蘭欽黜落的姿態，然到了最后即將呈遞名單的關頭，卻突然不再插手，實在是有異。

想起先前分別時他的反應，李淳一竟是有幾分擔憂。宗亭父母忌日在即，難道是這個緣由？

她思忖著起身，并將一份策文放入了炭盆西側一只箱子，又同庶仆道：“請曹侍御及吏部書令史到尚書省來。”庶仆聞聲又跑出門，曾詹事一看這就是要提前處理先前批好的策文了，余下的只需待宗亭再閱畢，便可完事。

曾詹事一看已沒自己什么事，便拱拱手，先行告辭往東宮復命去了。吏部書令史將其中閱畢的卷子抬走，在御史臺曹侍御等人的監督下，進行策文等第的謄錄。

李淳一則仍坐在尚書省閱卷公房內，等著宗亭到來。她側身拿鉗子撥炭盆時，屋外驟響起衛兵通報聲和問禮聲，她抬頭即見宗亭走了進來。

宗亭也不與她打招呼，徑自坐下拿起余下的策文批等第，風平浪靜的臉上藏著疲倦，亦有幾分說不上來的情緒。他對李淳一無疑是冷淡的，這冷淡中甚至藏了幾分莫名逃避，李淳一察覺到異常，遂移坐角落，避開他的視野。

宗亭補批等第，李淳一取出幻方排演，烏鴉棲落在燈臺邊上，一點聲息也沒有。期間公廚陸續有人進來送食，兩人也出去過幾回，但都占據一角各自為政，缺乏基本的交流。

至夜間，因熬了太久，李淳一困頓得不行，便伏下來小憩一會兒，可這一睡便睡到了次日清早。宗亭將最后一卷閱完的策文扔進箱子里，抬手拍了拍案桌，李淳一聞聲驚醒，頭痛欲裂地抬首看他：“相公批完了嗎？”

對面的宗亭一臉寡淡，公事公辦地問道：“殿下欺負臣不識數嗎？”他眸光一凜：“還有七十三卷去了哪里？”

“那七十三卷已經批好，故送去了吏部，這會兒等第恐怕早謄錄好了?！?

“批好了？”宗亭反問：“臣在來之前可是從未批過等第，那七十三卷上臣簽字了嗎？”

李淳一坐正，冠冕地胡說八道：“相公太勞累所以忘了，那七十三卷是已經批好的，不信可讓曹侍御調來查簽字，那不是相公的字還會是誰的呢？”

活見鬼，無中生有，竟是被她擺了一道。

一定要他來將余下的批完，是為了讓閱卷結果名正言順。而提前送走的那七十三卷，卻是她力保的策文，其中自然也包括了賀蘭欽的策文，而簽字則是她自行偽造。

她忽然上身前傾，靠近宗亭壓低聲音道：“相公的字本王并沒有忘，甚至習得比以前更精進，倘曹侍御肯將那七十三卷策文給相公過目，相公可比照一番字跡，看到底有幾分像。”

她深知宗亭很介意她改習賀蘭欽的字，卻在這節骨眼上告訴他“你的字我從未拋棄”；又提曹侍御肯不肯給，也是一探宗亭在御史臺的勢力。

語畢她立刻起身，喚來金吾衛：“余下策文封箱送吏部?！睂捫湎滤兆∽谕さ氖郑瑝旱吐曇舻溃骸跋喙哿耍撊バ菹⒘??！睅缀跏敲钍降目谖?，卻也有幾分憐惜真心，在金吾衛將最后一只箱子抬出門之際，她驟然松手，只說一聲：“我亦往吏部去了。”便留下宗亭兀自離開。

她像一只游出竹籠的魚，尚書省現在似乎都是她暢游的天地。

這些年他們都蓄積了力量，盡管表達得不同，但初衷卻如出一轍。宗亭走出房門，身旁金吾衛對他行禮，他精神顯然有些不濟，便不再往中書外省去，而是徑直回了家。

——*——*——*——*——

這一日恰是分家的人前來議事，宗家偌大堂屋里坐滿了人，又是為區區田產奴婢斤斤計較，嘰嘰喳喳講個不停，宗國公早不管事，只隨他們去，連面也不露。

宗亭剛進門，執事便迎上來道：“相公總算是回來了，再不回來堂屋怕都要掀了頂?！弊谕ど焓?，執事將簿子遞給他：“是按照先前相公囑咐寫的?！?

他面帶倦容，頗有幾分頹廢，走進堂屋時，堂內倏忽安靜了下來。倘說宗國公面對分家還有幾分客氣的話，他面對親族的態度則顯得格外不近人情，甚至連場面上的和悅都做不到。

當年分家等不及宗如舟與桓繡繡和離，便在桓繡繡途中飲食上做了手腳，致使原本就體弱的桓繡繡暴斃身亡。此事做得隱蔽，宗如舟追查下來得知牽扯太深，發覺這并不僅僅是分家的動作，因此他將這難題留給了宗亭，自己則追隨桓繡繡而去。

這兩件事都十分突然，對關隴而言，桓繡繡的死讓他們損失了極重要的繼承人，關隴因此十分生氣；而宗家，也平白犧牲了一名嫡子，對子息向來單薄的宗家而言也是沉重打擊。盡管宗國公當時十分悲痛，但為局勢、為平息一點就炸的關隴，甚至不惜將嫡子的遺體送去關隴與桓繡繡合葬，同時——也將桓繡繡唯一子嗣、亦是宗家嫡孫的宗亭送去了關隴，事情這才沒有鬧大。

然強行平息的怒火總是藏得更深，宗亭從關隴回來后第一件事便是對分家進行了清算，他手段雖算不上有多嫻熟冠冕，卻令分家陡生懼意。有了強勢關隴作為后盾的昔日少年，在歷經數年磨礪之后，回來后簡直是個小魔王。

但這清算到分家就結束了，沒有再往上，關隴素來以為當年桓繡繡一事是宗家內部的紛爭，宗亭做到這份上，關隴多年來的一口怨氣也得以平息，但宗亭清楚，此事并不止于分家，他沒有繼續追究，是為持握更有用的籌碼。

平息的堂屋里似能聽得到呼吸聲，宗亭眸中是冰冷的厭惡，他將手中簿子丟在主位上：“下次不要來這么多人，本家沒有這么多飯吃?！毖粤T負手就走，執事趕緊上前，拿著那簿子對分家的人道：“諸事按簿子上來處理，勿要再吵了?！?

堂屋人多熱鬧，庭院卻仍舊冷冷清清。宗亭習慣這樣的清靜，曾幾何時他甚至想帶著心愛少女隱居田園，回頭一看簡直是癡心妄想。<script>chapter1();</script>