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至于他是何時弄清楚、又在此事中扮演了什么角色，李淳一無法確定。于是她問：“陛下先前可知道殷舍人與太女的事？”

“她二人謹慎，故此事十分隱蔽，且陛下對殷舍人極信任，倘早就察覺，陛下又怎可能毫無動作？”宗亭說話間有幾分慵懶，同時也帶了些風塵仆仆的疲倦，他索性在外側躺下來，阻了李淳一的出路。

李淳一回想起昨晚女皇的暴怒，當時頭風發作是一方面，另一方面恐是因為察覺了殷舍人之事？身為帝王，對背叛的容忍度幾乎為零，殷舍人又是她近臣親信，這背叛帶來的打擊更不容小覷。

女皇因被親信和儲君背叛而怒氣沖沖，又因身邊無人可信而傷悲。身為垂暮帝王，她確實感受到了力不從心——權威被緩慢瓦解，領地也逐漸被蠶食，這讓她不安又惱怒。頭風更是讓她失去對自己的掌控，對于自制力驚人、且一貫要將權力牢牢握在手中的帝王而言，無疑是加倍折磨。

所以昨晚女皇表現出的種種，似乎也有了解釋。因得知被背叛所以暴怒，加上頭風難控平日里也常有暴虐舉動，因此當時進去問安的李淳一便順理成章成了替罪羊。

她是被遷怒的，但那一耳光卻也不會白挨。

女皇對她是存有愧疚的。李淳一談不上對那久違的愧疚有多感激，但這愧疚對她有利，她就得緊緊抓住。

那到底是誰殺了殷舍人？太女、宗亭，還是女皇？

倘若是太女，動機只可能是殺人滅口。她得知女皇已知此事并開始追查，于是直接切斷了線索，偽造殷舍人自縊假象。但從她昨夜的放縱與迷亂狀態看，實在沒有半點要殺人的征兆。何況在宮內殺人，也實在容易露馬腳。

倘若是宗亭，則很可能是為了栽贓嫁禍給太女，制造“太女滅口”假象，從而引發女皇與太女之間更深的猜忌。但那樣需應萬變，難度極大，實際上并不好操作。

難道——是女皇嗎？為了震懾太女，同時再次樹立自己的權威？

但不論如何，猜忌都已經發生，將來女皇對太女只會更防備，而太女的爭奪恐怕也會變得更隱蔽更迫切。

讓李淳一困惑的，是那張寫了“忍”的小字條。

她沒有看清那內侍的臉，紙張也最尋常的，似乎無跡可尋。唯一可知的是，那字寫得極潦草，想必是倉促寫成；選擇用那樣冒險的方式告訴她，則意味著連行動也是臨時起意。

主使此事的人，應知女皇已得到被背叛的消息，且也知女皇頭風快要發作，更知她那時進去極有可能會被遷怒，這才寫了“忍”字給她。由此看來，此人極有可能是女皇身邊的人，至于此人與宗亭有無牽扯，則不得而知。

因為不確定，李淳一對宗亭瞞下了此事。且眼下要解決的問題也不是這個，她看看擋了她去路的宗亭，本還想說些什么，最后索性站起來，彎腰跨過宗亭的身體，輕盈地翻下了床榻。

她扯過衣袍披上，束發套靴，一氣呵成地走出了門，姿態是十足的瀟灑。雨仍在下，但對她的心情卻無礙，她走得極快，宋珍追上來，壓低聲音問道：“相公要在府里待上一陣子，此事……”

“你昨夜既然放他進來，就該考慮到這些。”李淳一對此事顯然不太滿意，然宋珍說白了是宗亭的人，她并沒有立場教訓他，但還是補充道：“鎖好門，告訴他本王愿意借只金絲籠給他住，因此庭院里不能逛，除了你我外其他活人不能見，不，連貓狗也不能見。”

她言罷就出去了，撐著傘踏過潮濕庭院，去東市挑選印符箓的紙。

盡管壽辰盛會才進行到第三天，朝臣還在休沐，百姓仍可上街狂歡，然街市上已冷清了不少，只有肆無忌憚的孩童從深曲里竄出，嬉笑追逐帶來一點生機。再快樂，再熱情洋溢，也總有消失殆盡的時候，人們倦了、厭了，就重新回到原來的生活，等待入暮時再次敲響鼓聲的長安城，和重新關上的坊門。

由盛轉衰總教人難過，李淳一不太確定這看起來生機勃勃的帝國背后，是否藏著危機。國運長久，離不開居安思危，但眼下滿朝上下都透著夸耀和浮躁的氣息，從辦事手段和對外使的態度來看，多少有些飄飄然。

雨漸漸小了，李淳一從東市回來時，務本坊別業來了一位內侍和一些衛兵。

跟了李淳一一路的烏鴉倏忽跳下她肩頭，落在地上，警備地在來客面前踱來踱去，似乎替主人審視。來客們盯著這只黑禽不由揣摩，養烏鴉的親王不太可能是和順懦弱的脾氣，將來的相處想必也不好松懈怠慢。

領頭的內侍與中郎將同李淳一行禮，內侍道：“殿下，這是左千牛衛中郎將。”

李淳一認得他，前陣子擊鞠賽慶功宴上出現過的昔日同窗，謝翛。用李乘風的話來說，謝翛身為那日出場的騎手，也是供她李淳一挑選的成婚對象之一。而如今謝翛被安排來做她的衛兵統領，別有用意，但很有趣。

謝翛再次同李淳一作揖，只簡促交代了他的護衛任務：“末將奉陛下之命護衛殿下安全。”他手下的兵上千，然平日里派遣過來守衛別業的，只可能是極小的一部分，但對李淳一而言這已經足夠。

李淳一頷首，又聽內侍道：“殿下借一步說話。”李淳一隨他走到邊上，內侍道：“制科在即，諸事都需籌措，陛下又十分重視此次制科，需得可信有能之人督辦，因此欲挑選殿下擔綱此事，旨意很快會下，老奴今日先與殿下知會一聲，望殿下有個準備。”

此人是女皇近侍，李淳一遂恭敬一揖：“有勞中使。”

內侍躬身：“老奴告辭。”他言罷抬首瞥了眼李淳一的神情，這才不急不忙離開了別業。

而謝翛身為堂堂四品中郎將，不可能屈尊日夜守在此地，他因有其他要務在身，遂留下一隊衛兵，與內侍一道走了。

務本坊別業再度平靜下來，連雨也停了，庭院里涌動著風，李淳一攏攏袖大步往后院行去。

朝臣的選拔素來是女皇的一塊心病。科舉難興，門閥世族仍把持著實際權力，朝堂中缺少新鮮的血液與更合理的制衡，女皇一人對抗世家的力量，也是精疲力盡。

屢次增開制科，然選拔上來的新貴們，卻仍難進入帝國核心，能封相者，更是鳳毛麟角。這樣一來，新晉士族自然也就沒法與強大的門閥所抗衡，勢均力敵無疑是癡人說夢。

此次女皇要她督辦制科舉，是考察也是利用。李淳一抬頭看一眼灰蒙蒙的天，推開門恰看見衣冠不整的宗亭。

“宗相公。”她關上門，卻不往里走：“在本王這里請著好衣冠，這副模樣實在太放蕩無禮了。”

宗亭剛睡醒起來，坐在案前懶散撐著下頜看李淳一抄的書，很是不以為意：“殿下心里充斥著男色看到臣這樣才會覺得放蕩，這是殿下的問題。臣既然不能出門，為何不能隨心所欲呢？”他言畢眸色變了變：“殿下的字跡變了許多啊。”

她原本是同他學的書法，字跡與他十分接近。但許多年過去了，她的字跡完全像是另一個人的，這些年又是誰教她書法、讓她刻意抹掉之前的痕跡呢？

他抬首看她，只見她走過來，在案對面坐下。她伸過手，奪過他手里的書卷置于一旁：“本王收留相公，但并不希望相公隨意亂翻。”她將書卷收拾了一番，霍地站起來，俯身越過長案，伸手抓住宗亭敞開的前襟，倏地合上壓緊：“本王不要看你的胸。”

宗亭抬頭看著她，兩邊唇角緩慢彎起來。她的手不太暖和，隔著單薄衣料壓在他胸前，語聲里藏著克制，有幾分惡狠狠的意味，但很可惜嚇不到他。

“袒胸而已，殿下反應就如此激烈，殿下給的這只金絲籠真是不太好待哪。”他先前聽宋珍講起“金絲籠”，才意識到原來在李淳一心中，是將他囚禁起來了。

他笑，她也一臉平靜：“是相公自己偷懶欺君罔上，不得不寄人籬下。倘相公不聽話——”她略彎了下唇角，眸光中閃過一絲久違的狡黠：“就勿怪本王翻臉不認人了。”

“無情無義。”宗亭甘之如飴地說。

“相公作繭自縛，將軟肋讓給人捏，怪不得別人。”她言畢松手直起腰，忽轉過身往外去，打開門，一只烏鴉就停在廡廊里。

她俯身將它抱起來，從它腿上解下了信筒，同時放它離開。

禽類一躍上天之際，宗亭敏銳意識到方才這只烏鴉并非李淳一豢養的那只。那會是誰的呢？還有誰會和李淳一有一樣的愛好，豢養烏鴉呢？

他斂眸收笑，是賀蘭欽嗎？

☆、【一三】賀蘭欽<script>chapter1();</script>