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“小人宋珍。”他答道，“先前在太女殿下府中做事。”

李淳一知他是李乘風的人，但沒有流露戒備，只是問他：“府里這么多人，有人給磨墨代筆嗎？”宋珍站在她側旁回道：“自然是有的。”

“那很好。”李淳一于是吩咐道，“識字的各自抄一冊道德經，要用心寫，寫得好本王會賞。”言罷又說：“本王倦了，寅時前不要來打擾。”

“喏。”宋珍低頭應聲，再抬首卻見李淳一徑直往里去了。

李淳一對別業的結構仍十分熟悉，一路無礙地行至臥房，開門點燈，終在角落里見到了她的行李。她打開箱子看了看，發現被翻過之后倒也不緊張，只一屁股坐下來，疲勞地往后躺去。

燈油悄無聲息地燃燒，頂上橫梁在昏光中更顯得沉靜，有一種無形的壓迫感。窗外忽響起一陣“咄咄咄”聲，是烏鴉尖喙啄擊窗棱的聲音。李淳一躺著沒有管，很快，黑色身影順利頂開窗子擠了進來，落在李淳一身側，低聲叫喚。

李淳一沒有多余氣力再同它交流，她安安靜靜看了它一會兒，過勞的腦子就迫使她閉上了眼。這個夢境干燥，但充斥著細碎議論，令人睡不安寧。她驚醒，想要坐起來，但整具身體幾乎有一半是麻的。

報更聲響起來，天還是黑的。待鼓聲落盡，她終于坐起來，燈已經熄了，烏鴉也不知所蹤，她起身開了門，昏黑晨風涌進來，庭院晨景與多年前幾乎一致。這讓她有微妙的親切感，但她目光一轉，便瞬時察覺到了陌生。

宋珍站在走廊里，悄無聲息，十分嚇人。誰也不知他在這站了多久，他一動不動像個偶人，雙手捧著長漆盤，上面摞放著數本紙冊。

李淳一還未開口，他卻已躬身問候：“還未到寅時，殿下就醒了嗎？”

“恩。”

宋珍注意到她連衣服也未換過，即道：“昨夜殿下未洗漱便歇下，過會兒還要回朝操心郡王喪禮，不如趁眼下還早，先沐浴洗去疲憊。”言罷上前一步，將漆盤遞到李淳一面前。

李淳一取過一冊翻閱，其中所書，正是她要求抄寫的道德經。她半夜交代的事情，這時天還未亮，就悉數交到了她面前。且因她叮囑“寅時前不要打擾”，他便在外面站到了寅時，直到她主動走出來。

宋珍此人，比她預想中“周到”，也更麻煩。

“將東西放下，去備熱水吧。”她說完讓開路讓他進屋，宋珍將漆盤放下，隨后退出門。李淳一見他背影走遠，斂眸揣摩他是否就是那晚送禮服至道觀的李乘風男寵。

她一時無法得出確鑿結論，只能選擇以靜制動。

然宋珍并沒有做什么逾矩之事，甚至連過多的話也不問一句，儼然是合格的執事模樣。沐浴水令侍女送到房中，待她洗完，早飯便端上了案，清淡、溫度合宜，十分貼心。她用完早飯，車駕也已準備妥當。最后他親自送她登車，并道：“殿下請勿太勞累了。”

悉心至極，卻令人不自在。

車駕從安上門直奔皇城，各衙署相接挨靠，諸色袍服的官員穿梭于皇城街道，剛剛開始一天的忙碌。長安的雨季仍沒有結束，太陽也吝于露面，因小郡王的死，停朝三日，自然也看不見各衙署長官摸黑趕去上朝的情形。

行過中書外省，李淳一挑開簾子朝外看了看。那看起來并不雄偉壯麗的建筑，卻是帝國政令處理的核心所在，不過以她的力量，目前什么都夠不到。宗亭擁有權限，但他未必當真樂意讓她去觸碰權力的核心。

她在封地時，雖也處理政務，但都太過瑣細且局限。她或許清楚州縣的運轉之道，但面對“偌大一個帝國如何運行，龐大皇城內近百個衙署如何平衡如何協作”的問題，她只能算是門外漢。

鈴鐸聲響在潮濕的清晨里，藏起飄渺，倒是有幾分輕靈。李淳一下了車，禮部周侍郎匆匆忙忙跑來，一躬身道：“殿下來的正及時，大殮之物已準備妥當，還請殿下前去過目。另，太常寺、鴻臚寺幾位長官此時也在禮部，有些事還需殿下拿定。”

一天一夜，全部妥當，效率驚人。

宮城里一個孩子的死，來得突然，結束得也很快。因為帝國不需要這樣的悲傷，所以會在禮制規定內，盡可能快地將其掩蓋，然后裝作若無其事的樣子，迎接大盛會。

四方來賀，八方來朝，這是帝國繁盛的證明，女皇的壽辰不會因一個孩子的死而取消。長安城的百姓也日夜期盼著盛會快些到來，他們不太在乎天家的權力爭奪，只關心女皇壽辰當日會不會“解除宵禁”，因為他們對沸騰的長安城夜晚已經渴望了很多年。

而對于李淳一來說，這盛會愈迫近，愈讓她不安。

她蟄伏得夠久了，期待蘇醒，期待張口說話，期待擺脫控制。然而忙完小郡王的喪事，她便一頭扎進務本坊別業，閉門不出，沒日沒夜推演更高階的幻方。

她府中的人也不空閑，因她以風水不好的理由令人重新修改格局、修繕府邸，雖然動靜不大，但也很惱人就是了。至于府里那些幫不上忙的白面郎君們，就只能窩在屋中替“修道走火入魔”的吳王殿下抄寫經書，甚至刷印符箓，簡直無休無止。

這雨季快要結束了，李淳一能感受得到，她內心甚至因此有幾分愉悅。不過她很久未見宗亭了，自那晚國子監相會之后，他就再沒有出現過。她后來得知，他以朝廷特使的身份往西北去了，因為關隴軍不太.安分。

女皇遣他去關隴是別有深意的，因他與關隴有著千絲萬縷的關系。如果他一去，關隴軍便能順利平息下來，一來是對中央朝廷有利，二來也可以此來估量他同關隴集團的牽扯到底有多深。

至于隱藏在這背后的第三層意思，沒什么人知曉，更不宜挑破。因女皇察覺到了他與李淳一之間的密切往來，所以眼下實在無法容忍他繼續留在京中。

女皇十分忌憚宗家及其背后門閥世族的勢力，君臣之間的權力需要平衡，這些年她獨自面對與她一樣強勢的世族勢力，一直維持得十分吃力，她不希望帝國將來陷入權臣控制君主的地步。

李淳一是有可能誕下儲君的天家女，這個孩子決不能有權臣世家嫡長子的血脈。

——*——*——*——*——

又一日街鼓聲盡，長安城再次沉寂下來。

務本坊別業內燈火寥寥，宅內工事也終于歇了下來。

書房內，李淳一跪坐在矮案前推演幻方，但數字龐大，她一時未能演出結果，便保持盒子內現狀不動，合上蓋子將其收進柜中。

火苗忽跳了一跳，外面有人敲門，她聽出是宋珍，棲在案頭上的烏鴉瞬時警敏起來。禽類通曉主人心思，主人對人設防，它也一樣。

她坐正了問：“有事嗎？”

屋外宋珍無波無瀾地回：“殿下令人抄寫的經文已全部妥當。”

“搬進來。”

門被打開，烏鴉猛地撲過去，宋珍往后退了一步，似乎嚇了一跳。李淳一不多作解釋，宋珍也只默不做聲地將經文放下，但他卻不著急走。

“宋執事可還有事？”

宋珍應道：“是。”他旋即往前一步，躬身遞了一只封死的錦囊給她，李淳一不接反問：“是從何處送來的？”

宋珍卻說：“殿下看了便知。”他言罷后退，轉身離去，并自覺將門帶上。

李淳一細察外面動靜，過了一會兒，取過小刀挑開錦囊針線，從里頭取出一張字條來，上書：“勿私相授受，符箓亦不許。”沒有留名，但這的確是宗亭的字跡。不過連她都能將宗亭的筆跡學個八.九分相似，所以字跡并不可信。sk

然她一捏袋子，卻發現還有一只小巧硬物在內。她將小物件倒出來，石頭落在案上迸出一瞬聲響，之后便乖乖躺著不動。昏黃燈光下，是一朵淡粉桃花，分明以石頭雕琢而成，卻仿佛散著香氣。

字跡或許可以作假，但“一朵桃花”的深意，卻只有他們二人知道。