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功夫不負有心人，短短幾年中，我已經(jīng)被提拔成了一名小旗，那是一個我爹一生都沒能得到的職位。那天我很得意，認為自己從此注定平步青云。

可我的上司宣布完任命之后，依然面無表情地對我說：“好了，我現(xiàn)在要洗腳了。”

我愕然了一瞬間，便從他的眼中看到了殺意。這種眼神我曾經(jīng)見過，他在面對詔獄中的囚犯時也是同樣的眼神，那一刻我認為自己就要死了……

在他眼里，你就算升官了，也還是一條供他驅(qū)使的走狗。當一條狗被賞賜了骨頭之后，它興高采烈地搖著尾巴，卻依然要面對主人的大棒，因為它需要明白，誰是主人，誰是走狗。

我恭順地端來了銅盆，跪在他腳邊，解開他的鞋襪……

此時那個讓我膽寒的眼神終于消失了，他倚在寬大的圈椅里，瞇起眼睛，舒服地哼起了小曲。

趁現(xiàn)在抓緊時間得意吧！我在心中默念，早晚有一天，我會讓你后悔得生不如死！

但我的職位在這之后很久都沒有升遷。和我一起被提拔成小旗的同僚們都早早升成了總旗，而我依然是那個給大人洗腳的奴才。我加倍努力地伺候他，也加倍地把銀子送進他房里，可依舊無濟于事。直到偶爾有一次，我聽到了同僚們酒后的議論。

“你們知道么？咱們大人有個怪癖，他提拔人之前都是要找人看相的，面相合格的才能真正成為大人的心腹。”

“王總旗休要胡說，那你這神頭鬼臉的怎么成了大人的心腹？”有人笑著反駁。

“恁的是我胡說？”王總旗吹著胡子拍桌，“你們知道那個姓上官的洗腳奴才為啥得不到重用么？”

“為啥？”

“大人有次喝醉了跟我說，他找人給那家伙看過相，說他是什么什么……吊睛白眼，兇光外溢之類的……”王總旗說，“反正就是白眼狼的意思，這種長相最是忘恩負義，不可重用！”

“原來如此……”眾人唯唯稱是，“我們就說那小子眼睛狠狠的，看著讓人心里發(fā)毛……”

“大人還夸我這長相好呢，方面大耳鼻直口闊，天庭飽滿地閣方圓，一看就是忠義之士！”王總旗得意揚揚，“你們幾個得不到提拔也別灰心，滾回娘胎里投胎就是了！要不然也學學他，給老子我洗一年的臭腳，我就替你們?nèi)ジ笕嗣姥詭拙洌　?

眾人諂笑著敬酒，堂內(nèi)哄笑一團。此時站在屋檐下的我當時就想拔出繡春刀殺進房里，砍一個算一個，把他們?nèi)伎乘溃晌易罱K沒有那么做。我笑了，廊下的荷花缸中倒映著我的臉，五官和冷冽的月光扭曲在一起，連我自己看了都覺得森森可怖。

我為什么要笑？因為我放下刀的那一刻，已經(jīng)知道自己不是當年的那個傻小子了。現(xiàn)在的我，就像寒冬中蟄伏的毒蝎，等時候一到，那根致命的毒刺自然就會露出來。當我認識到這一點時，我確信他們已經(jīng)不是我的對手了。

機會果然很快就來了。

那之后沒過去多久，我接到了一個很普通的任務，查抄劉太監(jiān)的某一處私宅。

劉太監(jiān)是皇上東宮時的老人兒，從小伺候皇上——當然他那時候還是太子。太子爺身登大寶之后，那個太監(jiān)也就成了小皇帝身邊最信得過的人，一時間權(quán)勢滔天，儼然就是個站著的皇上，連我們錦衣衛(wèi)的指揮使大人見了他也得跪拜叩首，逢年過節(jié)也是供奉不斷。

但這家伙卻犯了最愚蠢的錯誤。本來他的一言一行皇上都看在眼里，只不過是默許罷了，因為皇帝需要身邊有一個值得信任的人。如果他老老實實為皇上辦事，再怎么搜刮民財排除異己，也會安然無事；可他卻貪心不止，打起了金殿上那張龍椅的主意……

大明朝，朱元璋的子孫們無論被后世如何評價，但對一件事情，他們卻始終如他們的祖先一般警惕，這件事就是謀反。皇帝迷戀道術(shù)，久不上朝，但辦起反賊來確實雷厲風行，當即給劉太監(jiān)列了十條大罪，謀反這一條就不說了，另外的什么勾結(jié)妖人、倭寇之類有的沒的罪名也安了上去。

威風一世的劉公公在錦衣衛(wèi)敲門的那一刻點燃了澆在自己身上的桐油，一把火把自己和他最寵愛的幾個小妾化為了灰燼。但事情還遠遠沒有結(jié)束，就像朱元璋一樣，當朝的皇帝也十分善于抓“同黨”。這些“同黨”中有的名副其實，有些就是我們錦衣衛(wèi)添到那名單上去的，不趁此時拔掉眼中釘、肉中刺，等他們翻過身，我們就要變成案板上的魚肉。而且我們每查抄一個府邸，就有一筆豐厚的油水流進衙門里，何樂而不為呢？

一時間，錦衣衛(wèi)十四個衛(wèi)所都忙碌起來，衙門里冷冷清清，朝野中風聲鶴唳。

當然，我被分配到的是最沒有油水的地方，一座寧波城外的外宅。那座港口本是海上交通要地，可因為海禁的緣故，很多人都鋌而走險去干些走私的買賣。其中不少走私巨頭都是投靠在劉太監(jiān)手下的。為了討好自己的主子，他們在當?shù)亟艘蛔氨然始覉@林的宅院，甚至還配有一堂供奉劉公公他老人家畫像的生祠，但一直待在紫禁城的劉公公始終都沒有在這里住過。在我們的隊伍到來之前，這里已經(jīng)被四散奔逃的仆役們搬空了，留給我們的只有一座空蕩蕩的宅院。

就在手下們清點著宅院中剩余的財產(chǎn)時，一輛從門前經(jīng)過的馬車引起了我的注意。

夜色中，那輛馬車顯得異常寬大。當時的馬車分載貨和載人兩種，載人的通常叫作小車，載貨的就是大車，而這輛車卻比我見過的最大的馬車還要寬大一倍。拉車的是四匹高俊的黑馬，青幔罩在碩大的車廂上，看不清里面裝的到底是什么。而拉車的人也是一襲黑衣，青紗遮面，車后還跟著四匹黑馬，馬上也都是一樣裝束的黑衣人。

馬車從宅院正門經(jīng)過時，車夫看到我和另一個兄弟站在門口，他稍稍遲疑了一下，緊接著便繼續(xù)順著大路往前走，后面的四個黑衣人也跟了過去。

我見他們走遠了，低聲吩咐手下：“快去準備馬匹。”

“怎么了，大人？”那個兄弟叫石橫，和我一樣無權(quán)無勢，是手下中最忠于我的一個校尉。

“剛才那伙人有古怪。”我說，“我敢打賭，那輛特別的馬車本來是要把貨物運到這里的！還有，你有沒有注意到跟在后面那四個黑衣人身上的長條包裹？”

“有！卑職也看出來那是兵器，不過既然是運送要緊的貨物，一定會有鏢師相陪，也沒有什么特別的吧？”石橫疑惑了。

“可哪個鏢局的鏢師敢用倭刀？”我冷笑著說。

石橫被我一句話點破，早些年間沿海的幾個省份倭寇泛濫，那些扶桑浪人手里全都是清一色的倭刀！后來如果不是戚繼光、俞大猷這等抗倭大將力挽狂瀾，這些沿海的重鎮(zhèn)此時恐怕已經(jīng)荒無人煙了。

“大人，我要通知其他人么？”石橫去而復返，猶豫著問，“他們有五個人。”

“不！咱們這里有不少人是王總旗安插進來的耳目，到時候功勞又要被他們搶了去。”我又在腦中計劃了一番，“帶上三眼神銃！”

“大人考慮果然周全！”石橫欣喜地去備馬。

三眼神銃是錦衣衛(wèi)從遼東鐵騎那里買來的兵器，長近四尺，由純鐵打造，有三個槍口可以用來射擊，子彈擊發(fā)完畢之后，還能作鐵槊使用，威力極大，是大明火器的巔峰代表。有了兩支火銃，以二敵五也不是什么難事！

追蹤捕盜本就是錦衣衛(wèi)擅長的事情，我故意放走了他們，也是為了不打草驚蛇。

果然，不到四更天，我倆就在寧波城外十五里處的一個竹林里找到了他們。

馬匹都卸下了鞍韂，放在一邊吃草。那輛異常寬大的馬車停在竹林中的空地上，五個黑衣人正圍著火堆烤火。他們摘下了斗笠，其中四個刀客果然是梳著發(fā)髻的倭人武士，那個車夫倒是個漢人模樣，正嘰里呱啦地說些我聽不懂的倭國話，仿佛在爭論接下來該如何是好的樣子。

我在黑暗中對石橫使了個眼色，讓他按照計劃行事，自己則迂回到黑衣人的側(cè)翼，借著夜色隱身在雜草叢中，槍口對準了五人的位置，悄悄從懷中取出了火石……

一、二、三！

竹林中忽然爆出一聲巨響，火光大作中，三枚鐵彈從我的槍口飛出，剎那間便擊倒了兩個持刀的黑衣人。馬匹也受了驚，嘶鳴著沖出林子，另外幾個黑衣人還沒反應過來發(fā)生了什么，正要拿起刀尋找我的方向，石橫的槍也響了，從另一個方向又擊倒了一人。

空地中，只剩下了車夫，和另一個肩頭負傷的武士。我倆大吼一聲同時從草叢中躍出，兩把繡春刀一起砍向了那個武士。可憐他從頭到尾連刀都沒有拔出來，就已被砍倒！死尸倒地之時，我已經(jīng)掠到了正要逃走的車夫身前，抽刀在他腳腕一劃，割斷了他的腳筋，鮮血像噴泉一樣迸出。

“老爺饒命！老爺饒命！”車夫捂著傷口求饒。

“說！”我用刀指著他的鼻尖，“你們是什么人，從哪里來？”

“小的是劉公公的親隨，前些日子他老人家派我出京去接這幾個倭國人，小的也不知道他們葫蘆里賣的什么藥。船在海上遇上了大風，耽擱了半個月，今晚才剛剛靠岸，本想去劉公公的外宅落腳，沒想到遇上了錦衣衛(wèi)的老爺們，當時就知道是那劉老公公犯了案，這才趕緊逃出來……”車夫說著脫下褲子，“不信老爺們看，小的真的是個太監(jiān)，不是倭人。”