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馬車走起來很慢，為了盡早到，阿玖特意一路上很少歇息。

原本打算走輪臺過嘉峪關，邕州、冀州這一條路線的。不過過了嘉峪關以后，葉嘉忽然收到來自葉五妹的一封信。按理說信件寄到東鄉鎮要走的路有不少，不一定會繞過邕州。結果就是這么湊巧，一行人剛抵達驛站，正準備歇息兩日補充物資再出發，這封信就這么抵達了邕州的驛站。

正巧有人看到信是寄給葉嘉的，這信于是就直接到了葉嘉的手中。

葉嘉原以為是生意上的事，又或者是葉五妹報平安。結果打開看了兩排就皺起了眉頭。葉五妹才去到南邊沒多久，生意還沒做起來就稀里糊涂的要嫁人了。要嫁的相公年紀頗大，比她大了有二十來歲。那戶人家的孩子都比她大一歲，直看得葉嘉眉頭擰得打結。

葉四妹剛好梳洗好來葉嘉這邊坐坐，看到她眉頭皺著便要過來看。

葉嘉把信遞給她，她看了兩排臉色也不好看。

兩人對視一眼，葉四妹開了口：“會不會弄錯了？”

又將信從頭到尾看了一遍，確定沒看錯。她才扭過頭：“姐你說，五妹這是被人騙了還是被人拐了？”

葉嘉的想法跟葉四妹一樣。葉五妹那性子，根本就沒有嫁人的打算。不可能才在婚事上吃了虧，又昏頭去嫁給個年紀能當她爹的人。這要不是腦袋被人打傻了，那就一定是被人威脅了。

葉五妹出了事，葉嘉不能說不管。上回就是因為沒留心，葉五妹差點被葉家老夫妻給逼死。這回說什么葉嘉都會管到底。但是一行人回燕京的路程不能耽擱，葉嘉左思右想，決定讓阿玖先護送余氏蕤姐兒小述白幾個走，她從下面的徽州、惠州這一路繞一道，親自去看看到底怎么回事。

阿玖本不想同意，但轉念一想嶺南軍已經降了。柳沅和郭淮率領了安西軍在南邊，排除了南邊的危險。若是提前讓柳沅郭淮接應，應當也不會出事。于是便就答應了。

這般，葉嘉便跟余氏小述白在冀州分了兩條路走。

從冀州往惠州繞一道，倒也不算太遠。葉嘉命人快馬加鞭，不到一個月就抵達了惠州。

說來也是湊巧，葉嘉才到惠州，沒見到葉五妹，倒是在官道上跟程家的商隊遇上了。大燕漸漸安定下來以后，通向西域五國的商埠也已經開了。因為朝廷的打壓，一直以來十分囂張的徽商晉商都老實了不少。如今北庭的商隊也會南下去采購貨物。

程毅跟著周憬琛打仗以后，程家的繼承人便成了程風。這次帶隊的人自然是程風。

兩支隊伍在客棧遇上，程風看到從馬車上下來的葉嘉差點沒將尾巴甩成風火輪來，若是他有尾巴的話。眼看著人從右邊進來，他顧不上大庭廣眾便直接沖到了葉嘉的面前。

環佩和小梨噌地一下拔刀才喝住了他靠近，程風站在不遠處齜牙笑得燦爛：“夫人，又見面了。”

葉嘉是真的無奈，這程風就是半點沒把自己腦袋當回事。若說以前他不管不顧湊上來是仗勢欺人。如今周憬琛都坐到那個位置了，他還敢這么干，這是真的狗膽包天。

微微沖他頷了頷首，葉嘉便不打算在樓下逗留，直接上樓去了。

程風多少還知道點分寸，沒有故意跟上來。不過他沒跟上來也差不離了，大喇喇地站在樓下看著她。那眼神熱烈得令人環佩恨不得拔刀沖下去把他給剁了。葉嘉敢肯定周憬琛若是在這，估計會把他眼珠子給挖出來。不怕死也是真沒誰了。

“主子……”環佩真心的厭惡程風，生怕他哪一個舉動帶壞了葉嘉的名聲，“咱們要不要換一家客棧？”

葉嘉為了盡早趕過來，一路上馬車都沒歇過。白天夜里的顛簸，顛得她骨頭都要碎了。搖了搖頭，讓小梨去提熱水上來：“無礙，程風雖說胡鬧，卻不會真的過火的。”

環佩嘟囔了一句什么，安靜地退下去。

葉嘉再見到葉五妹是在三日后，派人去打聽費了些時日。

葉五妹出現在葉嘉的面前，儼然換了副模樣。一身色澤濃艷的桃紅色長裙，畫著極為精致的妝容。人卻是消瘦了一大圈，整個人看起來死氣沉沉的。身后跟著四個身形粗壯面相兇狠的婆子，那四個婆子見著葉嘉只抬了抬眼，什么話也沒說。

五妹的亮了一瞬，片刻又沉寂下來：“姐姐。”

葉嘉皺著眉頭打量了四個婆子，目光落到葉五妹的臉上。

須臾，只丟下一句話：“怎么回事？說說。”

葉五妹嘴巴癟了癟，想說什么，她身后一個婆子咳嗽了一聲，她立即閉了嘴。

葉嘉的臉色頓時就難看了。

“小梨，環佩。”

小梨也沒說話，蹭地一聲拔出了腰間的長刀。

那四個婆子沒想到看起來柔柔弱弱的姑娘身上配了刀。驚訝了一瞬，便立即撲過來要廝打。且不論身形如何，四個不動武藝的婆子只能欺辱欺辱手無縛雞之力的小姑娘，根本就斗不過練家子。都不用環佩動手，小梨一個人眨眼間解決了。

四個婆子轟然倒地，葉五妹撲到葉嘉的懷里就嚎啕大哭：“姐姐……”

葉嘉本來還想問，聽她哭得這樣慘心一下子就軟了。命人將四個婆子全部綁起來丟到墻角，葉嘉拍了拍她的后背。

葉五妹整整哭了半個時辰才停，眼睛腫得跟核桃似的。

這件事說起來也不復雜，只能說，這個時代對女子來說還是艱難了些。葉五妹當初離開輪臺，是下了決心要闖出一番事業的。她身上攜帶了將近三百兩的銀子。一路南下，想在江南開食肆。誰知天不遂人愿，她才出輪臺就遇上了騙子，背的包裹被人給偷了。

還是往日跟著葉嘉學來的，除了包袱里放了銀兩，她在衣裳縫隙里縫了銀票。

碎銀子雖說被搶，但還是輾轉來到惠州。她知曉大燕未婚女子不能置業，便假裝流亡過來的寡婦，想去官衙立個女戶。然而想的好好的，奈何這邊官衙要錢不辦事。為了立女戶她花出去將近一半的積蓄，最終女戶辦成了，卻又倒霉被當地縣令夫人的弟弟給看上了。

那老色批一眼看到這個嬌俏的小婦人，容色十分出眾。暗地里派人打聽，等知曉是北邊逃難來的寡婦，沒什么身份背景。當下便要強搶民女。

葉五妹一個弱女子藏著掖著的也躲不過，一般強壯些的男子都斗不過，更遑論跟官衙有親的巨賈。這不沒幾日，就被這老色批給綁回了家。葉五妹嘗試逃，也提過自己身份不一般。但這老色批乃是地頭蛇，根本不信她的話，指派了四個粗壯的婆子把人給看了起來。

葉五妹鬧過也耍過心眼，結果沒出惠州就被人給逮了回去。葉嘉聽得腦袋青筋一突一突的，氣得要命：“這幾個就是那家的奴婢？”

“嗯。”葉五妹曾懷揣著大志向離開輪臺，卻不曾想外面不是她想的那么容易。天下之大，人心險惡。她沒有那個心眼和閱歷，步步難行。

“沒吃虧吧？”她才十七歲，在葉嘉眼中還是個孩子。當初就不該放任她一個人走。

葉五妹臉色有些難看，像是十分羞恥。許久才點了點頭，艱難道：“我哄著那老家伙說沒有名分之前不能碰我，還沒叫他沾到便宜。還好姐姐來的及時。”

葉嘉深深地吐出一口氣，放下了心：“那就好，沒事就好。”

若是以往，葉嘉怕是會懷柔行事。但如今可用不著小心翼翼。葉嘉的眼中閃過一絲狠辣，淡聲道：“小梨，給柳沅去一封信，讓他來好好跟惠州縣令談一談。”

小梨踹了一腳地上的婆子，應聲道：“是。”