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葉嘉蹲在了那乞丐的身前。湊近了才發(fā)現(xiàn)這乞丐是個老婦人。臉上的污垢愛多,看不清長相,但能看得出年紀(jì)不小了。餓得瘦骨嶙峋的,手里抓著一個饅頭,用力得五根手指頭都摳進(jìn)去。
“你還站的起來么?”葉嘉看她不停地打顫,雙腿蜷縮著在地上好似不能動。也沒顧得上這人身上臟,一股子難聞的腥臭味,伸手拉過這人的胳膊想把人給拉起來。
結(jié)果手才一伸過去,這沒哭沒鬧的老婦人就叫喚了起來。她兩只手不停地擺弄,做出抗拒的姿態(tài)。也是她的手抬起來,葉嘉才注意到這人懷里抱著一個白瓷的罐子??茨悄邮巧系鹊拇善?,大小跟葉嘉裝辣椒醬的陶罐差不多。也就是,一只六七斤的寒瓜大小。
方才她蜷縮在地上一動不動,原來是在保護(hù)這個白瓷罐子。葉嘉覺得這個陶瓷罐子瞧著有點眼熟,怎么看怎么像骨灰壇子。但是如今的朝代不是應(yīng)該都講究土葬么?說什么火葬算是挫骨揚(yáng)灰來著……
葉嘉也不是專業(yè)的學(xué)歷史或者風(fēng)俗的,不大懂。覺得不大可能是骨灰壇子,想伸手拿過來看一眼。
“別碰它,別碰它,別碰它!你別碰它,別碰它,別碰它!”
乞丐一面抗拒地吵著,一面又死死抱住那個白瓷罐。
她本來很安靜,此時跟瘋魔了似的語速極快又反復(fù)地念著:“一重山,兩重山,山遠(yuǎn)天高煙水寒,相思楓葉丹。菊花開,菊花殘,賽雁高飛人未還,一簾風(fēng)月閑。1一重山,兩重山,山遠(yuǎn)天高煙水寒,相思楓葉丹。菊花開,菊花殘,賽雁高飛人未還……”
葉嘉聽著有些不對,這分明就是詞句。
她皺著眉頭蹲在臟兮兮的老婦人面前,聽她反復(fù)將這首詞念了不下十遍,越發(fā)的覺得怪異。她心里隱約有個猜想,她于是去大堂又開了一間屋子。叫來護(hù)衛(wèi),強(qiáng)行將這老婦人架回屋子。叫了些熱水,葉嘉特意請后頭粗實婆子過來給老婦人刷洗干凈。
舊衣裳借了一套給這人,收拾出來,葉嘉才看清楚這老婦人的面貌。
面容已經(jīng)十分蒼老,瞧著得有六七十的樣子。不過古時候的人日子過得苦,老的快,也分辨不出具體的年紀(jì)。唯一可以確定的是,這老乞丐年輕時候相貌應(yīng)當(dāng)不錯。
她此時蜷縮在床上,懷里還抱著那個白瓷罐子。嘴里嘀嘀咕咕地在念著:“一重山,兩重山,山遠(yuǎn)天高煙水寒,相思楓葉丹……”
葉嘉弄這么大的動靜,周憬琛自然過來瞧瞧:“怎么了?這是什么人?”
“不知道?!比~嘉就是看她這么冷的天穿得那么單薄有點可憐,施舍一點同情心,“好像是精神病,不是,我是說,一個餓得進(jìn)來偷吃食的乞丐。剛才瞧見有人在踢打她,我看著可憐就阻止了。相公,你說她懷里抱著的那個是什么?”
“嗯?”
周憬琛進(jìn)來以后只掃視了一眼老婦人,聞言看也不看老婦人便道:“骨灰壇?!?
“骨灰壇??”
葉嘉震驚,“火葬這么早就有么?咱不是都土葬嗎??”
周憬琛意味深長地瞥了一眼葉嘉,葉嘉還沒意識到自己驚詫之下失言,就聽到他又有地解釋道:“中原地區(qū)都是土葬,漢人也大多土葬。但佛既謝世,香木焚尸,靈滑分碎2。火葬也有,卒于長安,依外國法,以火焚尸3?!?
葉嘉:“……”孤陋寡聞了她。
“她抱著一個骨灰壇,骨灰壇是能隨意帶走的嗎?”葉嘉盡力忽略到周憬琛落到自己身上的眼神,忽然意識到自己說了一句非常暴露自己的話,葉嘉的心跳咚咚地跳動起來。
“不能?!敝茔借】聪蚶蠇D人,“嘉娘救她是預(yù)備做什么?還是有什么發(fā)現(xiàn)?”
“啊,沒,”葉嘉搖了搖頭,無辜道:“這附近前不著村后不著店的,乞討也討不來食物。我怕這人死在這。咱們不是要去于闐?順路載她一程,把她送到有人煙的城鎮(zhèn)上去討生活,應(yīng)該會容易些?;蛘咚腿ス俑?,看官府能不能關(guān)一下,總得給人一條生路……”
周憬琛沒說什么,反倒是目光靜靜地落到那老婦人的脖子上。老婦人的脖子上掛著一塊黑乎乎的東西,有些像鐵,又有點像銅,花紋十分熟悉。
“能帶一截路么?”葉嘉看老婦人模樣實在可憐,“說不定還能加一個人設(shè),比如商戶夫妻倆帶患病老母親四處求醫(yī)問藥什么的,是不是比行商更有說服力一點?”
周憬?。骸啊文镎f的有禮,就是娘知道了可能會不高興。”
葉嘉:“……”
第99章
一行人只在客棧待了一日,次日天將明便啟程出發(fā)。
葉嘉將老婦人安置在后頭的一兩馬車中,由兩個護(hù)衛(wèi)照料著。這老婦人約莫是感覺到葉嘉等人對她沒有惡意,人表現(xiàn)得格外的安靜。只要不碰她懷里的骨灰壇,她基本不會發(fā)出任何聲音。
馬車一路疾行,走得都是官道兒,一路上走得十分順利。
此行去于闐本就不遠(yuǎn),他們到達(dá)于闐城內(nèi)時剛好天擦黑。于闐城要比東鄉(xiāng)鎮(zhèn)繁華許多,這個時辰街道上還有不少商戶是開著門的。許是遇上特殊節(jié)日,到處懸掛著紅色的燈籠。年輕的男女穿著新衣嬉戲玩鬧,走街串巷。周憬琛掀了車窗簾子看了,馬車在城南的一間客棧門前停下。
定了四間屋子,稍作安頓,護(hù)衛(wèi)便去城內(nèi)請大夫來一趟。
于闐城內(nèi)醫(yī)館不少,請大夫也不算難事。不一會兒大夫就來了。老大夫背著個藥箱走得很快,進(jìn)了屋就徑自去到床邊給老婦人耗了脈。
許久,他才收起手搖了搖頭道:“這婦人氣血兩虧,根骨薄弱,又受了重創(chuàng),肝氣郁結(jié),癔癥難治。這個年歲,她怕是沒有幾年了。”
本還想多說些什么,只是扭頭看了葉嘉跟周憬琛兩人的樣貌。這兩人光是站在一旁就足以叫人覺得容色驚人,根本不像是老婦人的子女。他到嘴邊的話又咽下去。
葉嘉看出了老大夫的心思,只淡淡一笑道:“大夫且給開了藥便是。”
老大夫點點頭,只給開了些安神補(bǔ)身的藥。意識到并非是老婦人的子女,他也沒有開太貴的藥物。葉嘉既然都給老婦人請了大夫,也沒有糾結(jié)那一點看病錢。把藥方給了護(hù)衛(wèi),叫護(hù)衛(wèi)送老大夫出去并順勢抓藥,再請客棧的后廚給煎好了送來。
葉嘉拍了拍衣裳下擺,正準(zhǔn)備回自己屋去。扭頭見周憬琛還站在老婦人的屋子里不知在看什么,頓時有些奇怪:“相公,你在這里做什么?今日不忙?。俊?
周憬琛目光從老婦人脖子上的掛墜上挪開,冷凝的目光在落到葉嘉臉上的時候又漸漸柔和下來。他彎著眼角輕輕地道:“嗯。今日是上巳節(jié),嘉娘不是沒帶衣服來?走吧,今夜的于闐城內(nèi)會十分熱鬧。收拾收拾,咱們?nèi)ス浼瘯?。晚膳也在集市上用吧。?
她是經(jīng)常換洗衣裳的,小衣裳一日一換,外衫天冷了也會四五日換一回。這些小習(xí)慣到了古代也沒辦法改變。周憬琛對葉嘉的習(xí)慣一清二楚,自然也看得出她這兩日沒衣裳換難受。
“夜里街道上的成衣鋪子也開門?”葉嘉果然眼睛一亮,她立即就來勁兒了。
“自然?!?
葉嘉快步走過來,順勢瞥了一眼床上的老婦人。奇怪,周憬琛到底在看什么?上下地掃視了老婦人,掃到她脖子上掛著的東西忽地怔了一下。葉嘉回過頭來看周憬琛,四目相對之間,周憬琛忽地伸手?jǐn)堊∷难讶吮г诹藨牙铩?
周憬琛看著葉嘉懷疑的樣子就笑起來:“你這小娘子太敏銳,什么都滿不了你?!?
“……那是什么?”怎么就敏銳,她不過是多看了一眼。
“不知道?!敝茔借≈皇莻}促之下瞧著眼熟,他也不敢確定。畢竟那是個有些瘋魔的老婦人,男子靠得近些她便會大喊大叫。周憬琛一個男子不好伸手去人家脖子上搶,“有點眼熟。”