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事實(shí)上,沈海早年是跟云羅合作搶奪往來商隊(duì)的。
駐地對馬匪的行為睜只眼閉只眼,馬匪搶來的財(cái)物則與他三七分。三是馬匪的,七是他的。云羅的馬幫不允許襲擊村落。這般相安無事了十年,后來云羅病死,到了蘇甘規(guī)則改了。變成二八分,二是蘇甘的,八是他的。改了另一條,允許蘇甘帶領(lǐng)馬匪襲擊附近的村落。只要不到北營的眼皮子底下,都任他施為。擄掠村落得的錢財(cái)歸蘇甘,但每年至多能襲擊三次。
這么多年,駐地常年剿匪,每回都是不了了之。馬匪照樣肆虐,附近幾個(gè)鎮(zhèn)子多年來就是這么過來的。沈海這次做出這樣的安排,存的什么心思不言而喻。
“把那個(gè)什么周憬琛給我壓上來!”
沈海確實(shí)越想越覺得嘔心,這個(gè)姓周的小子不僅端了蘇甘的老巢,還把附近零散的馬匪都給一網(wǎng)打盡。他如今就算再培養(yǎng)一批能搶擅打的人做同樣的事都不行。但即便再恨,沈海心里還有別的盤算。在下令處罰之前,自然要先見一見這個(gè)年輕人。
不為其他,就為了一個(gè)“誰不欣賞能干的將才”?尤其是一個(gè)尚未成名才初出茅廬的將才?
軍營里雖不及官場曲曲繞繞多,但一旦論起名利權(quán)勢,其實(shí)爭權(quán)奪勢在哪里都一樣血腥。
有多少身居高位之人,身上的戰(zhàn)功全是自己的。有多少人能升上來靠得全是自身的硬本事?底層寒門拿血拿命去拼的功能不能落到自己頭上可說不準(zhǔn)。冒名頂功的,在地頭蛇能一手遮天的西北不在少數(shù)。何況,沈海就是那等不靠戰(zhàn)功爬上來的人,沒有多少真本事。不然這么多年不會(huì)困在東鄉(xiāng)鎮(zhèn)這個(gè)小地方。
事實(shí)上,他校尉這個(gè)位置坐了十六年,熬資歷搶戰(zhàn)功不在少數(shù)。如今資歷戰(zhàn)功都有,就差一個(gè)契機(jī)爬上去。
這個(gè)周憬琛,若當(dāng)真是那等調(diào)兵遣將的天才,籠絡(luò)住比殺了劃算。
畢竟只要能死死壓在手下替自己做事,將來是能替他打來翻身仗的。若是這小子知情識(shí)趣,他不介意留他一條命。等他爬上了高位再追究他斷他財(cái)路一事也不遲。
周憬琛跟柳沅被帶去主帳時(shí),主帳的人都被清理的差不多。營帳之中除了沈海的親信,就只剩下沈海。
在陳曉三開口之前,沈海已經(jīng)將周憬琛上下打量了一圈。
不得不說,這個(gè)人光相貌氣度就已經(jīng)贏了。有的人站在那不動(dòng),話沒張口就已經(jīng)是一副龍章鳳姿之貌。周憬琛那周身的氣度沉著冷靜,清貴非常,沈海的心里立即就有了計(jì)較。
陳曉三跳出來一頓赤口毒舌的罪責(zé)指控,其他人七嘴八舌的附和,一通恫嚇。
沈海等他們把人震懾住,才仿佛施恩一般開口問他可愿意在他手下做事:“我不是那等嚴(yán)厲古板之輩。似你這等少年英才,我等也是十分愛惜的。若是你往后能衷心給我做事,將功折罪,我這次便能從輕處罰。饒你一命。你意下如何?”
周憬琛眼眸微動(dòng),雖然早預(yù)料到是這般,沈海這般拙劣的恩威并施還是令他覺得頗為可笑。見慣了精細(xì)的設(shè)計(jì),這樣粗糙的恫嚇手段實(shí)在叫人瞧不上眼。
在答復(fù)他之前,周憬琛倒是說起了另一樁事:“聽說北營與西營不日會(huì)合并為一營。”
他這話一出,主帳為之一靜。
周憬琛勾起嘴角,說話不疾不徐但卻仿佛一只手捏住了人的心臟:“兩營并為一營,必定會(huì)擇一人為主。但此地卻有兩個(gè)校尉。兩位校尉鎮(zhèn)守邊疆十多年,皆勞苦功高。二人之中若必有人為主,北營此次剿匪成功,祛除邊境多年禍患不是該記一大功?我等為大人清除多年隱患?jí)何鳡I一頭本該論功行賞,又何罪之有?”
沈海腫眼泡抽搐了兩下,終于收斂了嘴角虛偽的笑意,抬眸看向他。
“大人,你這般重責(zé)剿匪功臣,若是傳出去怕是西營會(huì)有說法了……”
沈海的瞳孔劇烈一縮,嘴角抿了起來。
第45章
沈海最終沒敢動(dòng)這兩人,并非是惜才,而是周憬琛的話直接戳破了他的心思。上頭確實(shí)有將北營和西營合并為一營的打算,年初就傳出話來。兩營并為一營若是擇一人為主,那另一人就自動(dòng)淪為副手。只是姓牛的跟他算資歷相當(dāng),上頭難以抉擇才沒下達(dá)最后任命。
他跟姓牛的斗了這么多年,北營西營的關(guān)系可謂勢同水火。若是一人爬上去,另一人必定會(huì)將對方往死里踩。沈海怎么可能容忍牛不群爬上去?他好日子還沒過夠呢!
兩人又被客氣地送回了營帳。雖然沒做出懲處,但沈海到底憋了一口氣。不罰也非得關(guān)著。
不大的營帳四周被圍,門口的兵卒手持武器守著帳門。嚴(yán)陣以待的架勢,他們看來沒個(gè)三五日是出不去的。
兩人的營帳早就被搜過,床鋪、柜子被翻得亂七八糟。衣物和鞋襪扔的滿床都是。柳沅喟嘆一聲往自己的亂糟糟的床鋪上懶懶一倒。兩手?jǐn)R在胸口,仰看著筆直地坐在對面正在整理床鋪的周憬琛。
見他神情疏淡,忍不住一笑:“你這人真有意思,看起來守規(guī)矩做事又不守規(guī)矩?”
周憬琛眼皮子抬起來掀了他一下,語氣淡淡:“不如你,柳三公子看起來放誕無禮實(shí)則每一步都謹(jǐn)小慎微。”
“這種沒規(guī)矩的地方,自然是小心行事為好。”柳沅聳了聳肩,他裝慫是不假。在沒能集聚勢力之前韜光養(yǎng)晦是必然。
此時(shí)他開口也并非批判周憬琛的行事方式,只是兩人境遇相當(dāng),柳沅多少有些同病相憐的心思。自然想提醒他,“沈海并非當(dāng)真是個(gè)蠢貨。真蠢也爬不上校尉的位置。他能在一地為虎作倀多年,牢牢控制著消息不傳出去,自是有他一套毒辣的手段。你一流放之人,勢單力孤,螳臂當(dāng)車非智者之舉。何況,你以為姓牛的能是什么好人?半斤八兩的貨色罷了。”
周憬琛挑了挑眉,不置可否。他當(dāng)然知道這兩人半斤八兩。北營和西營各自為政,但對馬匪襲村的態(tài)度卻出奇的一致。雙方都采取事發(fā)時(shí)漠不關(guān)心,事后再推諉甩鍋的態(tài)度來應(yīng)付敷衍。只要稍稍動(dòng)動(dòng)腦子就能猜到這兩邊跟馬匪之間都不簡單。
但不論牛沈兩人之間達(dá)成何種共識(shí),涉及到自身切實(shí)利益可就得另說。人的本性便是如此。
周憬琛不由憶起虹山后方的礦藏,旁人不認(rèn)得,他卻再清楚不過。
扁平塊狀。深藍(lán)色,表面間有綠色薄層(綠青)。不透明,土狀光澤。質(zhì)較硬,不易砸碎,斷面不平坦。氣無,味無。曾青礦,別名青龍血。曾青乃五石散中其中一味石,大燕世家有吸食五石散的習(xí)慣。以至于上行下效,尋常富貴人家也跟風(fēng)吸食,如今大燕吸食五石散早已成風(fēng)。
換句話說,一座曾青礦就是一座聚寶盆。
曾青礦就在虹山附近,隸屬于兩人的轄區(qū),礦藏非常之巨大。姓沈的若不愿跟牛不群平分,必定會(huì)想方設(shè)法除掉此人。在這個(gè)二擇一的檔口,他怎么可能允許牛不群爬到自己頭上?
思及此,周憬琛垂下眼簾遮住某種晦暗的神色。
夜色漸漸黑沉,營帳中寂靜無聲。兩人在各自的空間仿佛中間隔著楚河漢界,各不相干。
兩人雖說睡在一個(gè)營帳中,也同為騎兵,其實(shí)并不算太親近。柳沅是比周憬琛早半年入伍,一直都沒有冒過頭。此次若非戰(zhàn)場上被周憬琛逼得不得不站出來,他估計(jì)還會(huì)隱藏下去。
周憬琛將被褥整理了一下,也不管柳沅在一旁看著。就這般堂而皇之地從床鋪的一個(gè)拐角,取下半截木頭。而后從里頭拿出了一些東西,看樣子是書信。
柳沅的目光微閃,落到書信上又轉(zhuǎn)瞬收回去。他胳膊枕在腦袋下面翻了個(gè)身,背對著周憬琛睡了。
許久,柳沅不知是睡醒還是餓醒,捂著胃翻了個(gè)身,認(rèn)命地看向?qū)γ娲蹭伒闹茔借 ?
周憬琛端坐在床榻邊上,手里還拿著那東西在看。他們倆自中午被人拿下至今滴米未進(jìn)。兩人都是年輕力壯的青年男子。本身吃得多也消耗快,此時(shí)早已餓得前胸貼后背。
許久,柳沅嘆息了一口氣。張了張口,剛想跟周憬琛說話。
門口忽然傳來說話的動(dòng)靜,一個(gè)人不知在跟守門的兵卒說什么。周憬琛迅速將書信收起,壓到被褥中。片刻后,孫玉山端著一個(gè)托盤走進(jìn)來。
這邊的營帳被監(jiān)控起來,上面下令,除非送一日三餐,外人不得隨意進(jìn)出。沈海不能處置他們,外頭的人都在等著。但他也不會(huì)讓這些壞事的人太好過。這個(gè)時(shí)辰剛巧是晚飯的點(diǎn),本來應(yīng)該有人送餐過來。孫玉山剛巧跟守門的人有交情,打了聲招呼接替送飯的人給周憬琛送東西。