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“為了利益，難道其他一切都刻意不顧？”我質問道。

沈云琛道：“資本為了30%的利潤，就敢于鋌而走險，為了100%的利潤敢于踐踏一切律法。古董的利潤是多少？是千百倍！”

當她赤裸裸地說出這些話來，我竟不知該如何反駁。在古董圈子這幾年，我看到了太多事情、太多嘴臉，包括五脈自己的掙扎和轉型，知道沈云琛說的才是正理兒，過時的反而是我們。

她言辭堅定，仿佛對面的我才是失敗者：“你一定覺得，終于把我抓住了，這個產業就會分崩離析對吧？錯了，我告訴你，沒有我的約束，它會更加興旺，更加混亂，更加肆無忌憚。你們沒見過，為了利益，人心能可怕到什么地步，可是我見過，劉一鳴也見過，所以他不敢揭開這層蓋子。他知道，一個無人管束、各行其是的亂世，有多么恐怖。現在的亂象，跟那相比，根本不算什么。”

減壓艙旁一片安靜，大家都被沈云琛的發言震驚了。這些話、這些想法都在大家心中掠過，可沒有人像沈云琛一樣堂而皇之地說出來。

“別以為你說出這種謬論，我們就會手軟。你會受到法律應該有的制裁，幾百條罪名在等著你。”我冷笑道。

沈云琛不以為然：“我并不是求饒，只是告訴你們，你們有多天真。”方震上前，要去把她控制住帶走。沈云琛并不反抗：“請給我幾分鐘時間，我去補個妝。”到了這時候，她還惦記著化妝？沈云琛沖我微微一笑：“無論什么時候什么場合，體面這種事，都是要講究的。”

方震道：“讓她去吧。我跟著。”

有他跟著，應該沒什么問題。于是沈云琛在方震的押送下，朝房間走去。走出去幾步，她忽然回過頭來，沖我嫣然一笑：“小許，我對你們許家，是有愧疚之心的。許嬸把我帶回北京的恩情，我始終記得。我處處不為難你，拉攏你，甚至故意跟你提起福公號的事，也是希望你能為我所用，多少能彌補一下我內心的愧疚。現在看來，我還是太天真了，念了那么一次舊情，就落得今天的下場。你要記住這個教訓。”

“那是因為邪不勝正。”我陰沉著臉回答。

“你要這么想也挺好。”

她輕輕笑了一聲，轉回頭，繼續朝前走去，儀態依然優雅矜持，腳下一步都不亂，宛如一位名角最后的告別演出退場。

我望著她離去的身影，“撲通”一聲坐在地上，渾身一點力氣也沒有了，所有的精力都被抽空。我想哭，卻哭不出來；想要大喊，卻喊不動。明明宿命中的敵人終于被抓住，我卻沒有一絲喜悅之情。藥不是和戴海燕站在一旁，沉默著，不知該說什么才好。

只有減壓艙的紅燈困惑地閃爍著，這尊巨大的機器對人世間的復雜事情簡直無法理解。

無論如何，事情終于結束了。藥不是把我拉起來，這時大副跑過來，說甲板有情況，那個老太太跑到船頭站著去了。

我們大吃一驚，不是方震跟著么？怎么會讓她跑到甲板上去？我們急忙趕過去，看到沈云琛站在船頭邊緣，背對海面而立。她的頭發盤成精致的云頂，身上對襟扣得一絲不茍，手腕掛著金絲楠木的串珠，手指祖母綠扳指，胸前一串精致的連鎖玉佛勾云項鏈，仿佛要去參加一場盛大的宴會。

方震站在離她數米開外的地方，嘴唇抖動，似乎十分痛苦。我從來沒見過他如此失態。我大聲問他這到底怎么回事。方震低聲道：“劉老爺子，給我留了一句話。”

“什么話？”

“就一句話：無論老朝奉是誰，給他一個了斷。”

了斷不是審判，這句話的用意再明白不過。

這還真是劉一鳴的口氣。他早就疑心老朝奉在五脈之中，若真相大白，五脈勢必又是一場大亂。他這是怕五脈經不起折騰，所以才對方震面授機宜，希望如果老朝奉有朝一日身份敗露，能夠不去接受法律制裁，而是做一個了斷。

劉一鳴人生中最后一個人情，用在了這里。

方震是一個極講原則的人，按道理是絕不會在這種事情上通融。可劉老爺子對他恩情深重，所以當沈云琛被揭穿后，他陷入了極矛盾的痛苦。

最終，方震還是信守了對老爺子的諾言。

“這次之后，劉家的恩情，我就還清了。許愿，對不起……”方震喃喃道，聲音第一次顯得那么無力和慚愧。這塊精煉的巖石表面出現了前所未有的灰白龜裂。我知道，放棄原則對方震來說，等于死亡。五脈和這位軍人之間，再不會有什么瓜葛了。

我把視線轉向船頭。此時風浪略大，船頭顛簸。沈云琛高高挺立，雙手交叉垂于下方，雙目平視。船頂的探照燈打在她身上，如同舞臺聚光燈般耀眼。

我迎著海風走過去，卻不知該說什么好。我伸出手，想把她拽回來，沈云琛卻呵呵一笑，朝后退了一步，雙腳踩在了船邊緣，下方是漆黑洶涌的海面。

“想不到，最終來為我送行的，居然是小許你啊。這可真是宿命。”

“宿什么命？！”我煩惱地吼道，不敢太靠近，可又不甘心離開。

“你爺爺許一城，見證了藥慎行的出海；我父親姬天鈞，見證了許一城的臨刑。我看到了許和平夫婦投湖后的尸體；現在，輪到你來見證我的結局了。這還不是宿命？”沈云琛的眼神里帶著幾許感慨。

三代老朝奉，和許家三代人之間的命運糾葛，竟是如此復雜。

我沉默地看著她，心有狐疑。一個唯利益論者，難道不應該先束手就擒，留下一條命，然后在審判期間設法求活么？沈云琛應該是個極端現實的人，這種求死的姿態不像她的風格。

“我知道你在想什么，小許。這次不再有什么局了。你做得不錯，我輸了。當初劉一鳴把你召回來，我就有一種預感，你會成為我的心腹大患——我到底還是輸給了那個老頭子。也罷，我把欠你們許家的這條命還給你。”

“不只是我們許家，你這么多年作的惡、造的假、傷害到的人，都要付出代價！”

沈云琛發出一陣嘲諷的刺耳笑聲：“你們許家，總是那么天真。報私仇是天經地義，我認！但千萬別滿口講這些大道理。你想象不到一個沒有統治者卻擁有巨大利益的市場會變成什么模樣，也沒見過人心會因此墮落到什么地步——到了那個時候，你會懷念我的。”

聽到這里，我忽然笑了。沈云琛問我笑什么，我回答道：“我忽然想起來，黃老爺子給我講過我爺爺保東陵的故事。他只身一人擋在孫殿英的軍隊前面，試圖以一己之力阻擋大軍。人心墮落，世道再亂，還能亂過那會兒么？可我爺爺依然作出了自己的選擇，我們許家，總是在做一些很蠢的事。”

我以為沈云琛會出言嘲弄他的失敗，可她居然仰起頭，露出一絲神往的神色：“我聽我父親談起過。我從未見過他那么害怕一個人，非要置其于死地。他說許一城若不死，他根本不敢放開手腳做事。真想親眼見見這許一城，是何等人物啊。”

說到這里，她像看著我，可又沒在看著我，視線越過我的肩膀，在我的身后聚焦。仿佛我爺爺正站在那里，注視著這幾十年后的結局。

“你等著看吧，看看這個行當會變成什么樣子。”

說完這句話，沈云琛忽然腳下一動，身子歪斜斜從船邊倒下去，消失在那一片深沉的黑暗之海中。

甲板歸于平靜，我怔怔地望著沈云琛消失的地方，百感交集。一切都結束了。始于黑暗，終于黑暗，黑暗曾經給她帶來重重庇護，現在卻吞噬了她。許家的仇，藥家的仇，那無數件案子，都隨著老朝奉的落海而結束。

她自始至終也沒有求過饒，大概從被揭穿的那一刻起，她就在為這個時刻做準備。我無數次想過各種復仇的場景，從最簡單的繩之以法到最殘酷的凌虐都考慮過，可我從未想到居然是這樣一個結局。

剛才我揭穿她的真面目，心中并沒有特別興奮，此時聽到她最后的預言，我反而感到有一股力量，重新在身體里涌現。

那不是解脫，不是如釋重負，不是大仇得報的快感，而是一股昂揚的戰意。

“許愿，你覺得她的預言會成真嗎？”藥不是站到我身旁。

“我相信。人心本就如此，未來的古董行當，一定會亂象頻生，假贗橫行，恐怕會比如今亂上幾倍。”我停頓了一下，展顏一笑，“所以我們的堅持才更有意義，不是嗎？”

我仰起頭，看向天空的星辰，雙手高舉，行了一個生死之拜。生死一諾，九死不悔。據說死者的魂靈，寄寓于群星之間，他們一定能聽得到我的話。

海面黑暗，可天上的群星依然璀璨。

尾聲<script>chapter1();</script>