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臨舟雙手接過圣旨，皇帝起身，拍了拍他的肩，“查到知府一級，已是足夠了。”

臨舟面色未變，頷首道：“是。”

“至于你們，”皇帝側過頭來，“四皇子幽閉思過，府上所有金銀盡數繳入國庫，無昭不得踏出居所一步。皇后教子失責，也該靜思己過。這統攝六宮之權，就先交給孟舒妃吧。”

“是……謝陛下天恩。”

***

許是舟車勞頓，又或許是城外之事惹得陛下不悅，午后的皇宮格外靜謐。

地處幽靜角落的行宮內，則更是安靜無聲。院中男子立于那顆鶯桃樹前，任由微風拂過衣襟，拂得腰間玉穗微微擺動。

鶯桃已所剩不多，無聲訴著秋意。

細微的腳步聲響起，蘭澤朝院門口望去，看見了剛走進來的臨舟。臨舟仍是面帶笑意的，只是那笑卻不似平時那般恣意不羈。

院中的人沒有多問，已然明白結果。

“蘭澤，你的確比我更了解我父皇。”臨舟將手中圣旨遞給他。

戰蘭澤接過，展開。

“籌謀數日，用盡人手跑遍了康州，老天又給咱們送來了康州冤民，殺了皇后母子一個措手不及。天時地利人和，如此一劑猛藥，沒都能損之分毫。雖早知父皇偏心，但偏心至此是我沒有想到的。”

戰蘭澤沉默地看著圣旨。

臨舟與他并肩而立，看著面前已經沒什么果子的鶯桃樹。

“城外之時你攔著我不讓當眾公開密信，將四哥釘死，的確是最正確的選擇。一切矛頭指向四皇子，反而會引起我父皇的疑心。我原以為，父皇再多疑，也總歸會將百姓江山放在首位，但在御書房聽了皇后母子顛倒黑白的一番哭訴，我才明白，在他心里皇族血脈和臉面才是最重要的。”

“他要天下敬仰皇族之人，敬仰獨孤氏把持的江山。我若是真當眾拿出密信告發四哥，恐怕不僅釘不死老四，還會在父皇心里留下一道殘害手足的隔閡。于天下而言的對，在他那里卻變成了不可饒恕的錯。”

蘭澤將圣旨合上，交還給臨舟。

臨舟調笑：“領了這份差事，你說我是該高興還是不高興？”

“既是去斷人財路，就要多加小心。”蘭澤說，“水已攪渾，而魚獸兇殘。”

“既然危險，我是不是該多帶點人去？”臨舟笑說，“不如趁此機會，讓小將軍同我一起吧。上次去兗州聽了她如何處置沈懷生父子，我也是很驚訝。”

“你是去拔皇后母子的爪牙，帶她，無異于是拖她下水。”

臨舟側過頭來看著他，“蘭澤，你這是關心則亂嗎？明擺著的事，我當然不會讓她涉險。”

戰蘭澤微怔。

“有件事我一直想問。你我交情遠勝血親手足，我就不拐彎抹角了。蘭澤，你是否對周喬有意？”

戰蘭澤并未猶豫：“沒有。”

“真的？”

“嗯。”他語氣篤定。

“那你為何關心她？你生性冷漠，即便是看在我的面子上，也不會對她處處留意。所以我以為……是你對她有意。”

“當年，曾受她援手。”戰蘭澤聲音平淡。

“援手？竟還有此事？”臨舟松了口氣，“難怪她剛回來時會那樣問，是你初來北晉之時嗎？我記得她是之后才隨顧太尉去了胡疆。”

“嗯。”

“原來還有這般舊事，竟是我誤會了。嘖，若非康州之事要緊，我可定要好好聽聽能讓你記掛至今的舊事。不過也無妨，待我回來再聽就是。”臨舟說，“話說回來，即便我真要帶她一道，她家那位周大人也是不會同意的。老四腿上的傷，你知道從何而來嗎？”

戰蘭澤說：“聽聞是四皇子身邊潛入了細作。”

“非也。是周喬去為云麾將軍找御醫不得，憤而給了四皇子一箭。緊接著他身邊的禁軍侍衛多了不少，還與燕林軍大打出手，想來是知道了什么。我本欲替她擺平此事，卻沒想周慕白先我一步去了夢林苑，而后就傳出四皇子是被細作所傷。”

臨舟一席話，本以為戰蘭澤會多有驚訝，卻沒想他照舊是冷冷淡淡。

也罷，這么多年他都是這性子。

“雖不知周慕白同他說了什么，但能讓我四哥甘愿替她遮掩，應該是握住了他致命的把柄。周喬惹事，周慕白默不作聲地善后，瞧著不像是會為了權柄把妹妹交出去的樣子。”

然他話音未落，就見戰蘭澤看過來。

臨舟自顧自道：“此番康州之事要徹查和結案，少不得要經過督查院。憑周慕白的能耐，定會發現其中端倪。想來四皇子再身份尊貴，再得父皇偏愛，周慕白也不會把妹妹嫁給這么一個能干出采生折割之事的惡毒之人。”

“如此一來，”臨舟不由挑眉，“我同周喬，就不是全然不可能。”

不知是不是秋日要來了，這午后的風竟吹出絲絲寒意。

“蘭澤，你身有舊疾，不宜在院子里久吹風，先進屋吧。此去康州，我會小心的。”

戰蘭澤看著臨舟走出行宮的背影，久久未動。鶯桃樹上殘余的幾顆果子掉落，他望過去，果子飽滿紅潤，卻因無人來嘗，最終只得無聲地爛在泥里。

他轉身進了屋子。

桌上是一幅被勾勒得有些凌亂的山河圖，上面的每一筆每一劃都出自他手。戰蘭澤沉默地看著赤色墨筆圈出的地界，墨色已有些淡了。他執筆，將上面的江州二字重新書寫。

***

晚膳時分，周慕白的書齋響起細微的叩門聲。<script>chapter1();</script>